כיצד להפוך עובדות קשות לקריאה

Shutterstock.

גרסה של חיבור זה פורסמה לאחרונה ב עולם המחקר .

הספר החדש שלי 'רצח את יקיריך' אינו מותחן מסתורי. זה ספר על כתיבת ספרים - בערך 50 מהם. למרות ההבדלים ביניהם, מדריכי כתיבה עקביים לגבי איך להפוך טקסט ברור ומובן.

הנה החוכמה המתמשכת, המסוכמת בתריסר אסטרטגיות.

כשאתה מוכן לשבת ליד המקלדת ולכתוב, אולי אתה כבר יודע יותר מדי. במילים אחרות, שכחת שרק לפני זמן מה היית לומד סקרן. אל תכתבו לקהל, אלא דמיינו איך הייתם מתחילים להסביר את הנושא שלכם לאדם בודד שיושב לידכם על כיסא בר.

סופרים מדברים על הרצון להשיג קול אותנטי. אבל ברוב המקרים אף אחד לא מדבר בקול רם. הטקסט יוצא מהעמוד או המסך. אבל אתה יכול ליצור אשליה של מישהו שמדבר עם אחר. הכלי החזק ביותר להשיג זאת הוא פנייה ישירה לקורא בתור 'אתה'.

המורה הדגול לכתיבה דון מאריי לימד את השיעור הזה לאינספור סופרים: 'השתמש במילים קצרות יותר, משפטים קצרים יותר ופסקאות קצרות יותר בנקודות המורכבות ביותר.' לעתים קרובות מדי, הקורא מרוסס במשפטים ארוכים ומסובכים ופשוט לא מצליח לעמוד בקצב. חשבו על התקופה כעל תמרור עצור. ככל שיותר סימני עצור, כך הקצב יהיה איטי יותר, וזה טוב אם אתה מנסה להבהיר משהו.

כולנו רב לשוניים, כלומר, אנו שייכים להמון מועדוני שפה שונים. סבא שלי היה איטלקי. סבתא שלי הייתה יהודייה. יש לי תואר בספרות אנגלית. אני מנגן בלהקת רוק. אימנתי כדורגל בנות. כל אחת מהחוויות האלה לימדה אותי לתקשר בניב אחר. כשאני מדווח על נושא טכני, אני צריך ללמוד שפה מיוחדת. אבל הקוראים מחוץ למעגל ולא יבינו ז'רגון, אלא אם כן אני אלמד אותם.

למדתי את זה מהכותב והעורך בוול סטריט ג'ורנל ביל בלונדל. 'המטרה שלי,' הוא אמר לי, 'היא לכתוב סיפור WSJ ללא מספר אחד. אם אני לא יכול לעשות את זה, אז זה לכתוב סיפור עם מספר אחד חשוב באמת.' לעולם אל תיקש חבורה של מספרים בפסקה אחת; או גרוע מכך, שלוש פסקאות. קוראים לא לומדים ככה.

למדתי את זה ממעצב החדשות הטוב בעולם, מריו גרסיה. אחת הדרכים לטפל במספרים - או מידע טכני אחר - היא להעביר אותו בצורה ויזואלית. חלק מהדברים - כמו הנחיות נסיעה - קשה להעביר בטקסט. מפת איתור עשויה להיות טובה יותר. אבל זכור את זה: זה שהוא קיים בגרפיקה לא אומר שזה יהיה קל להבנה. בדוק את זה.

תארו לעצמכם סיפור שבו עיר מבקשת מענק לבניית מפעל למיחזור מי ביוב. 'הם הולכים לעשות מה?' שאל עורך העירייה. 'האם נשתה מי ביוב בעיר הזאת?' הכתב הישר אותו: 'לא, מייק, אתה לא שותה את זה. אבל אתה יכול להשקות את הדשא שלך עם זה. וכוחות הכיבוי יכולים לכבות איתו שריפות. וזה יחסוך ממשלמי המסים הרבה כסף, במיוחד בתקופת הבצורת'.

עצה נפוצה לכתיבה היא 'קבל ציטוט טוב גבוה בסיפור.' מילת המפתח שם היא לא 'גבוה', אלא 'טוב'. אם אתה עובד על סיפור קשה, אתה תראיין מומחים, אז היזהר. למומחים יש דרך להראות את המומחיות שלהם על ידי שימוש בז'רגון. אתה לא צריך להיות לא מנומס: 'אתה יכול לתת לי את זה באנגלית פשוטה, דוקטור?' אבל אתה יכול לחזור על שאלות כמו 'איך זה יעבוד?' 'אתה יכול לתת לי עוד דוגמה?' 'אתה יכול בבקשה לחזור על זה? אני רוצה לוודא שהבנתי נכון'.

דוחות מספקים מידע לקוראים. סיפורים יוצרים חוויות. יש לנו מילה שמתארת ​​סיפור ממוזער. זה נקרא אנקדוטה. אתה יכול לספר אחד בפסקה, אולי אפילו בכמה משפטים בלבד. 'הם חבטו על פח אשפה בחפירה כך שהפוגע ידע שהוא מקבל כדור עקום.' אתה יכול לחוות את זה, למרות שמסרתי את זה בכמה מילים.

אני זוכר מאמר בוול סטריט ג'ורנל שהתחיל בסיפורה של אישה מתה בחדר מתים. בעלה עמד לצידה, מביט בפיח שעל פניה, ובפצע ליד רקתה שהיה קטלני. למה אנחנו קוראים עליה? כי היא הייתה האישה הראשונה שידוע כי נהרגה באסון מוקשים תת קרקעי. אז מה? ככל שיותר ויותר נשים נכנסו לעבודות שפעם היו מוגבלות לגברים, הן זכו להשתתף ביתרונות ובסכנות.

אולי הייתי צריך לקרוא לזה '12 הסודות של כתיבה ברורה'. כשאני משתמש במילה 'סוד' בכותרת או בכותרת, נראה שהקהל שם לב יותר. מדוע נשים מצליחות הרבה יותר בהישגים אקדמיים בעשור האחרון מאשר גברים? מה היה הסוד של הסרט הדרום קוריאני שזכה בפרס האוסקר לסרט הטוב ביותר? מהי הדרך הטובה ביותר עבור בוגרי מכללות להתאושש מחובות סטודנטים? אני מכור לכל סיפור הכולל את המשפט: 'הנה איך זה עובד.'

לימדתי את השיעורים האלה לעסקים, מלכ'רים, איגודי עובדים וסוכנויות ממשלתיות, מקומות, כדי לצטט לקוח אחד 'לאן השפה הולכת למות'. שאלתי עורך אחד, 'האם יש סיבה מדוע הפסקה הזו צריכה להיות באורך 417 מילים?' היעדר מרחב לבן יצר גוש צפוף ובלתי חדיר של סוג. קראו את זה בקול, הצעתי, ותוכלו לשמוע את ההפסקות הטבעיות.

המשפטים הכי ברורים כמעט תמיד שומרים נושא ופועל ביחד ליד ההתחלה. כאשר מופרדים נושאים ופעלים בסעיף הראשי, יכולים להתרחש כל מיני שובבות.

התפקיד שלך ככותב הוא לא רק לזרוק נתונים. התפקיד שלך הוא לקחת אחריות על מה שהקוראים יודעים ומבינים לטובת הציבור. עכשיו תגיע לזה.

תרגיש חופשי ל הורד ושתפו את הגרפיקה הזו איך שתרצו.

רן לפורמה/פוינטר

רוי פיטר קלארק מלמד כתיבה בפוינטר. ניתן ליצור איתו קשר באמצעות דואר אלקטרוני בדוא'ל או בטוויטר בכתובת @RoyPeterClark.