העלאות בתעריף הנייר והדואר בועטים בתעשיית הדפוס בזמן שהיא יורדת

עסקי הדפסה מתפתלים עומדים לספוג מכה משמעותית השנה, מכיוון שתעריף על נייר עיתון קנדי ​​והעלאת תעריף הדואר המתוכנן למגזינים מתחילים להיכנס.

הסכום הסופי של העליות עדיין בתנופה, אבל במקרה גרוע יותר או אפילו במקרה גרוע יותר, הן עלולות להוביל לקיצוץ כוח אדם ותוכן בפרסומים חזקים ולהביא את הסוף לקטנים וחלשים יותר.

פול טאש, יו'ר ומנכ'ל טמפה ביי טיימס של פוינטר, אמר מכתב לקוראים ביום ראשון שחשבון נייר העיתון של הטיימס עומד לעלות ב-30% או 3 מיליון דולר לשנה זו. ה'טיימס' ומוציאים לאור אחרים יקצצו את גודל המהדורה המודפסת ויבטלו משרות כתוצאה מכך, הוא כתב.

ברית המדיה של החדשות עושה שתדלנות נגד התעריף המוצע מאז דצמבר ומגבירה את המאמצים החודש עם מפרסמים שקוראים לחברי הקונגרס. התקווה, אמר לי לוביסט הברית פול בויל, היא שגל התנגדות מצד המחוקקים במהלך תקופת הערות פומבית יוביל את ועדת הסחר הבינלאומית להחזיר את החובות הזמניות שהוטלו בינואר.

בינתיים בכירי תעשיית המגזינים מתגייסים נגד העלאת תעריף הדואר המוצעת עבור כתבי עת. הם טוענים שמה ששירות הדואר מבקש יכול להוסיף 40 אחוז לעלות הדיוור שלהם בחמש השנים הקרובות.

אם זה יישאר, כתב מנכ'ל מרדית', טום הארטי לנציבות הדואר, החברה שלו תיאלץ 'לבצע סגירת מגזינים, קיצוץ בתפוצה, הפחתת תדירות והסבה לפורמטים דיגיטליים'.

זעזועים במחיר חופפים. בעוד שהדפיסו על מלאי אחר, תעשיית המגזינים אינה יכולה להרשות לעצמה עוד עליית הוצאות לא מתוכננת. וכמה ניירות קטנים יותר נשלחים בדואר כך שהעלייה בדואר תפגע ישירות בהם.

לכל אחד מהשינויים יש סיפור אחורי מעט מורכב.

תעריף נייר העיתון אינו תוצאה ישירה של סבב התקפות המכסים שהודיע ​​לאחרונה הנשיא דונלד טראמפ. אבל נראה שמחלקת המסחר שלו ידידותית יותר לתביעות של יצרנים אמריקאים על תחרות בלתי הוגנת מאשר קודמו.

חברת נייר אמריקאית אחת, Norpac בצפון-מערב האוקיינוס ​​השקט, התלוננה בסתיו שעבר על כך שמפעלים קנדיים, המספקים את רוב נייר העיתון בארה'ב, סובסו באופן לא הוגן על ידי הממשלה שם וגם זרקו כאן מחירים מופחתים.

נורפק, שהיו לה פסיקות חיוביות קודמות ממחלקת המסחר, קיבלו פסק דין מקדמי לטובתם בינואר. הנושא עובר כעת לוועדת הסחר הבינלאומית, שהחלטתה צפויה בספטמבר, אמר בויל. משרד המסחר יוציא פסק דין נפרד בנוגע לאישומי ההטלה באוגוסט.

רצף האירועים העלה את המחירים בהתמדה מאז סוף השנה שעברה. דוח אחד מעמיד את הממוצע על 655 דולר לטון מטרי, עלייה מ-560 דולר באוגוסט. ליצרנים אחרים מתוכננות עליות לאפריל ומאי.

אירוניה של המצב, אמר בויל, היא שהמפעלים הגדולים מבין חמשת המפעלים שנותרו בארצות הברית נמצאים בבעלות יצרנים קנדיים - כך שאין ממש תעשייה אמריקאית משמעותית להגן עליה.

לעליית הדואר יש פתיל ארוך באופן דומה. סקירה של 10 שנים של תעריפים על ידי ועדת הפיקוח על הדואר המליצה על העלאות תעריפים רבות עם נוסחה שהייתה קשוחה במיוחד על 'דירות' כמו מגזינים וקטלוגים.

שירות הדואר האמריקאי החולה תמיד, עסק עצמאי אך מוסדר, איבד נפח דואר ממדרגה ראשונה כתקשורת דיגיטלית ותשלום חשבונות מחליפים מכתבים. חלקו של שירות הדואר במשלוח של אמזון היה יתרון. בכל זאת הוא פועל בהפסד.

הנשיא טראמפ שקלו את המחלוקת בציוץ מדצמבר:

'מדוע משרד הדואר של ארצות הברית, שמפסיד מיליארדים רבים של דולרים בשנה, בעודו גובה מאמזון ואחרים כל כך מעט כדי לספק את החבילות שלהם, הופך את אמזון לעשיר יותר ואת הדואר למטומטם ועני יותר? צריך לחייב הרבה יותר!'

התקופה להערות הציבור נסגרת ביום שישי. קבוצה רחבה, הכוללת מלכ'רים שמבקשים תרומות באמצעות חברות הדואר וכרטיסי הברכה, התנגדה לשינויים, אך תעשיית המגזינים היא זו שהובילה את המשימה.

קבוצת הסחר, MPA, הפיקה חוברת חלקה בת 12 עמודים המהווה את המקרה. היא טוענת, בין היתר, שהעליות המענישות בתעריפים התקופתיים יהיו 'טיפה בדלי' עבור הכנסות USPS ויצמצמו את הנפח מלקוחות קבועים, מכיוון שהשירות צריך במקום להסתכל יותר על בקרת העלויות.

הרטי של מרדית', במכתבו, אמר שהצעדים של החברה שלו להפחתת התדירות וסגירת כמה כותרים כדי לשמור על עלויות בקנה אחד ימחק במידה רבה את רווחי ההכנסות המיוחל עבור השירות.

הקואליציה המתנגדת להגדלה טוענת גם שהשירות יפעל בצורה רווחית אלמלא מנדט מהקונגרס לממן פנסיה והטבות בריאות לגמלאים באופן מלא, כפי שעושים מעט מאוד עסקים אחרים.

הוועדה צפויה להציע פסיקה סופית בסתיו הקרוב, אם כי היישום עשוי להתעכב על ידי ערעורים ותביעות משפטיות.

דעתי האישית היא ששני זעזוע המחירים, גם אם הם יורדים, חושפים את הפגיעות של מגזינים ועיתונים לבלתי צפוי. חידוש האינפלציה או מיתון עלולים להיות מאתגרים באותה מידה. השחיקה בפרסום ובתפוצה המודפסת התרחשה לאורך שנים של צמיחה כלכלית איטית אך יציבה ועליות מתונות בעלויות.

בגדול, זוהי גם נקודת לחץ נוספת להניע את שתי התעשיות לזרז את המעבר לפעילות דיגיטלית מוקטנת אך רווחית, כולל בניית בסיס גדול יותר של מנויים משלמים. אבל כמובן, למעט חריגים כמו הניו יורק טיימס, זה הוכיח את עצמו כמכירה קשה.

אני לא רואה קריסה קרובה של דפוס + דיגיטל כאסטרטגיה, אבל נראה שהלחצים מתהדקים פעם נוספת.