כיצד חיסוני COVID-19 יכולים להיות בטוחים כשהם פותחו כל כך מהר

חוקרים שפיתחו את חיסוני ה-COVID-19 לא התחילו מאפס. טכנולוגיית ה-mRNA מתוארכת לשנות ה-90.

המטופלת סוזן מקסוול טרמבל מציגה מדבקת 'Crushing COVID-19' לאחר שחוסנה בחיסון ג'ונסון אנד ג'ונסון COVID-19 בבית החולים האוניברסיטאי סאות' שור, יום רביעי, 3 במרץ 2021, ב-Bay Shore, ניו יורק (צילום AP/Mark Lennihan)

נראה היה שפיתוח החיסונים הראשונים ל-COVID-19 מתרחש בקצב מסחרר. אחרי הכל, מדענים זיהו וירוס חדש ויצרו חיסונים כדי להגן מפני ההשפעות הקשות ביותר שלו בתוך שָׁנָה .

אבל ה מחקר העומד בבסיס החיסונים הללו זה לא כל כך חדש, אומרים מומחי חיסונים. חלק מזה בן עשרות שנים. בסיס זה, בשילוב עם מומחיות טכנית, דחיפות ומשאבים כספיים, אפשרו למדענים להפיק את הפלא הרפואי.

'הסיבה שזה היה כל כך מהיר היא כסף ועבודה', אמר ד'ר פול אופיט, מנהל המרכז לחינוך חיסונים בבית החולים לילדים בפילדלפיה.

חיסוני mRNA COVID-19 משתמשים בתגובה החיסונית הטבעית של גוף האדם לטובתו. הזריקה מכילה את המתכון להכנת המולקולה המכונה חלבון הספייק, שבו משתמש נגיף ה-COVID-19 כדי להיקשר לתאים. ברגע שהתא מקבל את ההוראות הללו, הוא יוצר את החלבון ומציג אותו על פני השטח שלו. לאחר מכן, המערכת החיסונית מזהה את החלבון הלא ידוע ויוצרת נוגדנים כדי להילחם בו.

החיסונים המיוצרים על ידי החברות Pfizer-BioNTech ומודרנה משתמשים בטכנולוגיה זו, שמקורה במחקר שהחל בתחילת שנות ה-90, אמר ד'ר דרו וייסמן, פרופסור לרפואה באוניברסיטת פנסילבניה. זה נבדק נגד וירוסים אחרים כמו שפעת. מדענים למדו מניסויים קליניים קודמים ומאז פעלו לשכלל את השימוש ב-mRNA, אמר. עבודה קודמת על נגיפים קשורים כמו SARS עזר להאיץ את התהליך.

ויסמן ועמיתו קטלין קריקו , סגן נשיא בכיר של BioNTech , נזקפים ל- גילוי פורץ דרך שאיפשרו לחיסונים אלו להיות בטוחים ויעילים ביותר.

'זו לא טכנולוגיה חדשה', אמר ויסמן.

החיסון השלישי המופץ בארצות הברית כדי להגן מפני COVID-19 חמור משתמש בטכנולוגיה וקטורית ויראלית כדי ליצור תגובה חיסונית. הוא מכיל צורה מוחלשת של וירוס אחר הנושא הוראות לתאים לייצר את חלבון הספייק שנמצא ב-SARS-CoV-2, הנגיף שגורם ל-COVID-19. החלבון מופיע על פני התא, ומערכת החיסון יוצרת נגדו נוגדנים.

כמו חיסוני ה-mRNA, טכנולוגיה זו נושאת את הקוד להכנת חלבון הספייק לתא, אמרה ד'ר רות קארון, מנהלת המרכז לחקר חיסונים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס.

'המשאית שונה', אמרה, 'אבל מה שנמסר דומה מאוד'.

טכנולוגיית וקטור ויראלית נחקרה מאז שנות ה-70 . חיסונים אלו אושרו לשימוש מסביב לעולם לחסן אנשים נגד דלקת מוח יפנית. ג'ונסון אנד ג'ונסון, המשתמשת בפלטפורמה זו לזריקת COVID-19 שלה, יצרה גם חיסון וקטור ויראלי לאבולה לאחר התפרצות מסיבית של המחלה בשנת 2019 ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו.

בנוסף למחקר הקיים, הוקצו משאבים נדיבים ליצירת חיסוני COVID-19 במהירות, אמרו מומחים. נכון לדצמבר. בשנת 2020, הממשלה הפדרלית הוציאה רק 12.4 מיליארד דולר מבצע מהירות עיוות לזרז פיתוח חיסונים. חברות תרופות שיתפו פעולה עם המכונים הלאומיים לבריאות כדי לנצל את המומחיות שלה ולרשום במהירות משתתפי ניסוי.

אולי הכי חשוב, הניסויים הקליניים האחרונים עבור חיסוני COVID-19 נרשמו בין 30,000 לכמעט 45,000 משתתפים.

'המחקרים האלה הרבה יותר גדולים מהמחקרים שאנחנו עושים עבור חיסונים מורשים רבים', אמר קארון. כמה ניסויים עבור חיסונים שאושרו בעבר כללו עד 3,000 משתתפים, היא הוסיפה.

ד'ר סקוט רצאן, המנהל יוזמת תקשורת חיסוני COVID-19 בשם לשכנע את ארה'ב באוניברסיטת סיטי בניו יורק, אמר כי דחיפה של מידע מסוים סייעה לשכך את הפחדים בקרב החיסונים. אלה כוללים הדגשת המציאות של הנגיף, השוואת תופעות הלוואי של הזריקה לחיסונים אחרים והצגת יעילות החיסונים במיליוני אנשים.

ההמתנה שאחרים יקבלו את הזריקה הראשונה הייתה 'דבר הוגן' כשהם התגלגלו לראשונה, אמר אופיט. עם זאת, לאחר כמעט 90 מיליון איש בארצות הברית קיבלו לפחות מנת חיסון אחת ללא סימן לבעיות בטיחות, לדבריו, הספקנות צריכה להתפוגג.

'יש לך ההוכחה שלך מבחינת יעילות ובטיחות,' אמר אופיט. אם אתה עדיין מסרב, 'אז זה בגלל שאתה כבר לא ספקן. אתה ציניקן.'

מאמר זה היה במקור פורסם על ידי PolitiFact , שהוא חלק ממכון פוינטר. זה מתפרסם כאן באישור. עיין במקורות לבדיקות עובדות אלה כאן ועוד בדיקות עובדות שלהם כאן .