כמה עיתונאים אמיצים של המאה הקודמת עמדו מול ה-KKK

-בתמונה זו מ-30 בינואר 1939, חברי הקו קלוקס קלן, לבושים ברדסים וגלימות לבנים מסורתיים, עומדים מאחור ומתבוננים בזרועותיהם שלובות לאחר ששרפו צלב באורך 15 רגל בטמפה, פלורידה נולדו באפר של בדרום הרועש לאחר מלחמת האזרחים, הקו קלוקס קלאן מת ונולד מחדש לפני שהפסיד במאבק נגד זכויות האזרח בשנות ה-60. אולם כיום, ה-KKK עדיין חי וחולמת להחזיר את עצמה למה שהיה פעם: אימפריה בלתי נראית המפרשת את זרועותיה ברחבי החברה. (צילום AP)

פרסי פוליצר הם אף פעם לא מדד מושלם לעיתונות נהדרת בעידן מסוים, אבל הם נשארים מקום טוב להתחיל בו. בענייני גזע, הפרסים עומדים מאחורי, למשל, ליגת הבייסבול בחציית קו הצבע. ג'קי רובינסון פרש היטב לפני שמונטה סליט הפכה לעיתונאית השחורה הראשונה שזכתה בפרס פוליצר כאדם על התמונה האיקונית שלו משנת 1968 של קורטה קינג ובתה בטקס ההלוויה של MLK.

עם הכישלון ההיסטורי שלו, הפוליצר יכולים לתבוע תרומה משמעותית אחת לצדק חברתי באמריקה: במשך רוב המאה, כשחברי מועצת פוליצר ראו עדויות לכך שעיתונאים לבנים הולכים באומץ אחר הקו קלוקס קלן ואחרים. ארגונים גזעניים, הם טפחו להם על השכם והעניקו להם פרס.

בהזדמנויות רבות, העיתונות הזו הופקה לא רק בערים גדולות יותר כמו ממפיס או אטלנטה, אלא בעיירות קטנות כמו לקסינגטון, מיסיסיפי וטבור סיטי, צפון קרוליינה.

לראות תיעוד של פרסים כאלה במשך מאה שנה - מכון פוינטר מנה קרוב ל-100 במחקרו - זה להיות בהשראת הסיקור המוסרי והפיזי הנדרש כדי לדבר אמת - לא רק לכוח מורשה - אלא לחברה אלימה שהוזיה ענייני גזע.

בעבודה פורצת הדרך שלו The Mind of the South (1940), העיתונאי וההיסטוריון הדרומי W.J Cash מתעד עד כמה מסוכן היה לכל מי במדינות הקונפדרציה לשעבר לתמוך בפומבי לצדק גזעי. אם פשוט לדבר על סובלנות בבית קפה או בסלון יופי יכול לגרום לך להצליף, לירות או לתלות אותך, דמיינו את האומץ שנדרש לעיתונאים לנהל מסעות צלב מערכתיים נגד ה-KKK.

• בשנת 1922, הפוליצר לשירות הציבור נסע לעולם ניו יורק לחשיפה על הקלאן. סדרת התחקירים רצה במשך שלושה שבועות וקודמה רבות על ידי העיתון. במהלך אותה ריצה של שלושה שבועות, תפוצת העיתונים עלתה ב-100,000 עותקים מדי יום. הסדרה הופצה בעיתונים ברחבי הארץ. בעל הטור הכוכב של העיתון הייווד ברון המשיך לתקוף את הקלאן והתעורר בבוקר יום ראשון אחד עם צלב בוער מחוץ לביתו בקונטיקט.

• ב-1923, מדליית השירות הציבורי תגיע שוב לעיתון שחשף את הקלאן, הפעם הפנייה המסחרית של ממפיס. העיתון דיווח על סיפורים שחושפים את המחבלים עם הברדס, אבל הנשק העיתונאי המועדף התברר כמרכיב נוסף של פוליצר, קריקטורת המערכת. הקריקטוריסט נקרא J. P. Alley, והקריקטורות הנושכות שלו בעמוד הראשון זיכו אותו במעריצים - ובאיומים פיזיים מהקלאן.

• בשנת 1925, ה-Columbia (Ga.) Enquirer-Sun הפך לעיתון העיר הקטן הראשון שזכה בפוליצר לשירות הציבור על הדיווח שלו על לינץ' ועל הקלאן. העיתון היה בבעלותם של זוג מדהים, ג'וליאן וג'וליה קולייר האריס. היא כתבה את רוב הסיפורים. בגלל חרמות, איומים וחבלה, בני הזוג מכרו את העיתון ב-1929. לקח להם 20 שנה לפרוע את חובותיהם.

• בשנת 1928, פרס פוליצר לכותבי מערכת יזכה לגרובר קליבלנד הול, עורך המפרסם של מונטגומרי (אל.). עד אז כלל הקלאן אינספור פקידי ציבור, פוליטיקאים, קציני אכיפת חוק ושני הסנטורים של ארצות הברית מאלבמה. לעתים קרובות מדי הייתה שתיקה מהדוכן - ומהעיתונות.

היוצא מן הכלל היה גרובר הול. ביולי 1927 הול זעם על המלקות של צעיר שחור בכנסייה כפרית. הוא הוביל את עיתונו למסע צלב שנועד להביא את אנשי הקלאנס לדין. הוא חשף את חברי הקלאן, פעל להגבלת פעילותם ותמך בחוק שיהפוך את חבישת מסכה לא חוקית בפומבי. הוא כתב:

'חבישת מסכות במקומות ציבוריים היא בלתי ניתנת להגנה ויש להוציאה מחוץ לחוק. כל האזרחים הטובים, אנו מאמינים, חייבים כעת להבין שהמסכה באלבמה היא מקור לרוע ללא מעצורים. זהו איום לחיים ולגפיים ותוכחה לחברה המתורבתת. מוסתרים מתחת למכסה המנוע והחלוק, גברים הסתובבו בלילות באלבמה ותקפו באכזריות אנשים חסרי ישע, ובמקרים אחרים הפחידו ועשו עוול באזרחי המדינה הזו'.

לאחר השפל ומלחמת העולם השנייה, אמריקה תיאלץ בקרוב לראות צדק גזעי בדרך חדשה. חיילים אמריקאים היו יוצאים למלחמה וראו ממקור ראשון לאן יובילו דיכוי, חוסר סובלנות ושנאה גזעית: מחנות הריכוז.
אחד מאותם חיילים היה הודינג קרטר ג'וניור. הוא חזר הביתה כדי להקים עיתון בגרינוויל, מיסיסיפי, שיהפוך ל-Delta Democrat-Times. הוא כתב על אי צדק גזעני והצורך בשינוי חברתי בדרום, עמדה שזיכה אותו ואת משפחתו בבוז ובחרם כלכלי.

המסר של קרטר מצא במה לאומית ובינלאומית. הוא כתב בלהט במגזין Look נגד מועצות האזרחים הלבנים שהתבססו בדרום כיורשי הקו קלוקס קלאן. עמדתו העקרונית זיכתה אותו באיבה של בית המחוקקים של מדינת מיסיסיפי, שערך הצבעה וגינה את המאמר שלו כ'שקר של עורך חובב כושים'.

במאמר מערכת בעמוד הראשון הגיב קרטר:

בהצבעה של 89 מול 19, בית הנבחרים של מיסיסיפי הפך את עורך העיתון הזה לשקרן בגלל מאמר שכתבתי. אם האשמה הזו הייתה נכונה, זה היה הופך אותי למוסמך לשרת בגוף הזה. זה לא נכון. אז כדי לאזן את הדברים, אני מחליט בזאת בהצבעה אחת על כלום שיש 89 שקרנים בבית המחוקקים של המדינה. אני מקווה שהקדחת הזו כמו קו קלוקסיזם שנבעה מאותו סוג של זיהום תחלוף תוך זמן קצר מדי. בינתיים, 89 שודדי הדמויות האלה יכולים ללכת לעזאזל, ביחד או יחידים, ולחכות שם עד שאחזור. הם לא צריכים לתכנן לחזור.

כאשר הופיעו המון אלים בעיירות בדרום בשנות ה-50 וה-60 כדי להפיץ טרור בהתנגדות להפרדת בתי הספר, כמה מחברי מערכת לבנים עמדו בזק. בשנת 1956 אספסוף איים על אותרין לוסי, שניסתה להיכנס לאוניברסיטת אלבמה. בופורד בון הגיב במאמרי מערכת ב-Tuscaloosa News:

כל אדם שראה את האירועים שם בניתוק השוואתי מדבר על הקרבה הטרגית שבה האוניברסיטה הגדולה שלנו נקשרה לרצח - כן, אמרנו רצח...

כתוצאה מכך, איימו בון ומשפחתו. הטלפון שלו היה מתחיל לצלצל כל 20 דקות, ומשאיר את המשפחה ערה באמצע הלילה. החלונות שלו היו נשברים. אם בון לא היה, אשתו תתקשר כדי לומר לה שבעלה בצרות קשות.

בליטל רוק, זה יהיה הארי אשמור שיעלה על הצלחת. תצלום מפורסם משנת 1957 מראה אליזבת אקפורד צעירה צועדת ללא הגנה ומנסה להיכנס לבית הספר התיכון המרכזי. היא מוקפת בהמון לבן שצועק עליה. אשמור זכה בפוליצר שלו על כתיבתו:

איכשהו, מתישהו, כל ארקנסו תצטרך להיספר. אנחנו נצטרך להחליט איזה סוג של אנשים אנחנו - אם אנחנו מצייתים לחוק רק כשאנחנו מאשרים אותו, או אם אנחנו מצייתים לו, לא משנה כמה לא נעים לנו...

אף אחד מהגברים האלה, למרות הפוליצר שלהם, לא יוכר כמתקדם בסטנדרטים מודרניים. ברמה האישית, חלקם התנגדו לשילוב הכפוי של הגזעים. אבל הם סלדו מאלימות והאמינו בשלטון החוק. אחד מהקולות הגדולים ביותר היה ראלף מקגיל, עורך החוקה של אטלנטה, שבא לאפיין את עבודתו המוקדמת בענייני גזע כ'תה חיוור'.

אבל הוא הבין שמחוות קטנות של אדיבות וכבוד יכולות להיות אומרות רבות. ב-1938 הוא הפך לעורך בפועל והתעקש שהמילה כושי תיכתב באות גדולה N, נוהג שלא נפוץ בדרום. עשרים שנה לאחר מכן, הוא חזר הביתה מסיור נאום כדי לקבל הודעה מאשתו שהמקדש, בית הכנסת היהודי הגדול ביותר באטלנטה, הופצץ. בזעם נלהב, הוא נסע למשרד ודפק מאמר מערכת שיהפוך למפורסם ויזכה אותו בפרס פוליצר.

דינמיט בכמות גדולה ביום ראשון קרע מקדש פולחן יפהפה באטלנטה. זה בא בעקבות הרס כמו של בית ספר תיכון נאה בקלינטון, טנסי.

אותם מוחות מטורפים ומטורפים עמדו, ללא ספק, מאחורי שניהם. הם גם המקור להפצצות קודמות בפלורידה, אלבמה ודרום קרולינה. בית הספר והכנסייה הם מטרותיהם של מוחות חולים ומלאי שנאה.

תן לנו להתמודד עם העובדות.

זהו יבול. זה יבול הדברים שנזרעים.

לא ניתן להטיף להפקרות ולהגביל אותה...

מה שבטוח, אף אחד לא אמר ללכת להפציץ מקדש יהודי או בית ספר

אבל בואו נבין שכאשר מנהיגות במקומות גבוהים בכל רמה לא מצליחה לתמוך בסמכות מכוננת, היא פותחת את השערים לכל אלה שרוצים לקחת את החוק לידיים...

גם זה הוא הקציר של אותם שרים נוצרים כביכול שבחרו להטיף לשנאה במקום לחמלה. ימצאו עתה מילים צדקניות וירימו ידיהם בצער על הפצצת בית כנסת.

אתה לא מטיף ומעודד שנאה לכושי ומקווה להגביל אותה לתחום זה. זה סיפור ישן וישן. זה חוזר על עצמו שוב ושוב בהיסטוריה. כאשר זאבי השנאה משוחררים על עם אחד, אז אף אחד לא בטוח.

רשימת עורכי הדרום הלבנים שכתבו למען צדק חברתי בשנות ה-60 נמשכת ונמשכת: אירה ב. הארקי, ג'וניור, כותבת עבור הכרוניקה של Pascagoula (מיס.). הסגרגציות החרימו את העיתון שלו. מישהו ירה כדור דרך הדלת שלו. הוא נאלץ למכור את העיתון שלו ולעזוב את המדינה. אבל דבריו חיים.

הייתה הייזל בראנון סמית' שזכתה בפרס למאמרי מערכת במפרסם של לקסינגטון (מיס.). הנה מה שהיא אמרה עם קבלת הפוליצר שלה:

כל מה שעשינו כאן הוא לנסות לענות בכנות על הבעיות כשהן התעוררו. לא ביקשנו, לא ברחנו מהמאבק הזה עם מועצות האזרחים הלבנים. אבל נתנו את כל מה שיש לנו, כמעט 10 שנים מחיינו, אובדן ביטחון כלכלי ומשכנתא גדולה. היינו עושים את אותו הדבר שוב, במידת הצורך... לא יכולתי לקרוא לעצמי עורך אם הייתי מצטרף למועצות האזרחים - מרגיש כלפיהם כמוני. האינטרס שלי היה להדפיס את האמת ולהגן ולהגן על החופש של כל המיסיסיפי. זה ימשיך.

התמזל מזלי לקרוא לאחד מכותבי העורכים ההרואיים האלה כמנטור. ג'ין פטרסון, עמיתו של ראלף מקגיל, כתב טורי מערכת לחוקה, כולל אחד שתלוי על הקיר של מכון פוינטר, ליד הספרייה הנושאת את שמו. בבוקר ה-15 בספטמבר 1963, ג'ין כיסח את הדשא בחצר שלו כשנודע לו על החדשות שארבע נערות צעירות נרצחו בברמינגהם, אלבמה, כאשר פצצת דינמיט התפוצצה בכנסייה שלהם. באותו יום הוא כתב את הטור המפורסם ביותר שלו, ודמעות זולגות על פניו. זה נשא את הכותרת: 'פרח לקברים'.

אם כושית בכתה ברחוב ביום ראשון בבוקר מול כנסייה בפטיסטית בברמינגהם. בידה החזיקה נעל, נעל אחת, מרגל ילדה המת. אנחנו מחזיקים את הנעל הזאת איתה.

כל אחד מאיתנו בדרום הלבן מחזיק את הנעל הקטנה בידו.

מאוחר מדי להאשים את הפושעים החולים שטיפלו בדינמיט. ה-FBI והמשטרה יכולים להתמודד עם סוג זה. האשמה נגדם פשוטה. הם הרגו ארבעה ילדים.

רק אנחנו יכולים לאתר את האמת, דרומי - אתה ואני. שברנו את גופותיהם של הילדים האלה...

אנחנו, שיודעים טוב יותר, יצרנו אקלים להרג ילדים על ידי מי שלא.

אנחנו מחזיקים את הנעל הזו ביד, דרומי. הבה נראה אותו ישר, ונראה את הדם שעליו...

ההצגה בבית הספר של יום ראשון בברמינגהם הסתיימה. עם אמא כושית בוכייה, אנחנו עומדים בעשן המר ומחזיקים נעל. אם הדרום שלנו אי פעם יהיה מה שאנחנו רוצים שיהיה, נשתול פרח של נחישות אצילה יותר עבור הדרום עכשיו על ארבעת הקברים הקטנים האלה שחפרנו.

עד כדי כך היה כוחה של הרטוריקה הצדקנית הזו שהגיעה מאדם דרומי לבן ב-1963, עד שוולטר קרונקייט הזמין את פטרסון לקרוא את הטור, במלואו בחדשות הערב של CBS.

פטרסון, יוצא מלחמת העולם השנייה המעוטר, לעולם לא יקבל קרדיט על אומץ ליבו. הוא זיהה שלעיתונאים שכתבו בעיתונים האפרו-אמריקאים של היום יש עבודה מסוכנת הרבה יותר. הוא תמיד היה אומר שהגיבורים האמיתיים, לוחמי הצדק האמיתיים, היו הצעירים והנשים השחורים - הוא הזכיר לעתים קרובות את ג'ון לואיס - שהיו מוכנים להקריב את גופם במהלך הפגנות לא אלימות, לעמוד מול כלבים נוהמים, מועדוני בילי, ו צינורות כיבוי אש.

אם נוכל לאסוף את העיתונאים האמיצים האלה מהמתים ולאחד אותם בעיר כמו אטלנטה, אני מאמין שהם היו נדהם מההתקדמות שנעשתה באמריקה בענייני גזע. אם תראה להם סרטון של מעוררי השנאה צועדים בשרלוטסוויל, הם היו מאוכזבים מאוד. הם היו אומרים לנו לא לפחד, שהם ראו את הרוע הזה קודם. אנשים בעלי אומץ עמדו להתמודד עם זה, תוך סיכון חייהם ופרנסתם. זה נעשה אז. אפשר לעשות זאת שוב.

הערת העורך: חיבור זה נכתב בעזרת מדריך משאבים בנושא עיתונאות וצדק חברתי שחובר על ידי ההיסטוריון והארכיונאי דיוויד שדן עבור מכון פוינטר ומאה שנה של פרס פוליצר. הקרדיט מגיע גם לספרים אלה: 'מאמרי פרס פוליצר', מאת Wm. דיוויד סלואן ולירד ב' אנדרסון; ו'הזהב של פוליצר', מאת רוי ג'יי האריס ג'וניור.

תיקון : גרסה קודמת של הסיפור הזה תיארה באופן שגוי את השנה שבה צולם תמונה. זה היה 1957, לא 1958.