איך הדיווח של ה-New York Times Metro עבר מילד בעייתי למשהו להתפאר בו

8 ביוני 2019 - ניו יורק, ניו יורק: תמונות הפעלת Truth Metro של NYC -- 49 Victory Blvd., Staten Island, NY בשעת השקיעה.

כשהעורך הבכיר קליף לוי השתלט על מחלקת המטרו של הניו יורק טיימס לפני קצת פחות משנה, היה ברור שהטלטלה מגיעה.

הוא אישר זאת כעבור חודשיים במזכר שפגע בחדר החדשות כמו רימון. 'מטרו הפיקה לעתים קרובות עבודה חזקה בשנים האחרונות ותמיד תהיה בליבה של משימת הניו יורק טיימס', כתב לוי, 'אבל השיפוט הכללי שלי הוא שמטרו איבדה את דרכה וזקוקה לשינוי דחוף מהותי'.

קליף לוי (צילום באדיבות הניו יורק טיימס)

הבעיה בקצרה: לעתים קרובות מדי המחלקה נשארה תקועה בהרגלי ההדפסה הראשונים למרות שצריכת החדשות כבר עברה לדיגיטל ולנייד. הדרך הישנה כללה את מה שלוי ואחד משלושת הכתבים ששוחחתי איתם כינו סיקור מצטבר 'מצווה' של כל דבר, ממשפטים ועד פוליטיקה.

מהבחינה הזו, ל'טיימס', על כל משאביו, הייתה אותה דינמיקה של איטיות לשינוי בחדר החדשות שאיתה מתמודדים רשתות ועיתוני מטרו בודדים במשך שנים. שינוי תרבות היה חלק מהתיקון.

לוי היה בטוח שדו'ח שעובד מחדש יוכל לספק עוד הרבה סיפורים בעלי השפעה רבה ולפנות לקהל הדיגיטלי הגדל במהירות של ה'טיימס' ולקהל הדיגיטלי בתשלום, הלאומי והעולמי, כמו גם לקוראים שחיים בניו יורק.

הטיימס עדיין לא פרסם באנר 'משימה הושלמה' - אבל די קרוב. כשהתחלתי לדווח על הסיפור הזה מוקדם יותר החודש, החברה השיקה קידום חדשות מקומי גדול - התקנות בחמישה חלונות ראווה פנויים (אחד בכל רובע) המדגישים סיפור אחרון, מודעות טלוויזיה ושלט חוצות שהותקן על הבניין הישן של העיתון ב-229 W. רחוב 43 עם הכותרת 'האמת היא מקומית'.

כך תיארו לוי והכתבים את הגרסה של הטיימס לטרנספורמציה דיגיטלית מקומית:

'לקהל שלנו - כל זה - אכפת מאוד ממה שקורה בניו יורק', אמר לוי. 'אז המטרה שלנו היא ללכוד את זה בצורה מקורית דיגיטלית... ולהביא את הפרספקטיבה הזו למה שאנחנו בוחרים לעשות.'

לוי סירב למסור מספרים ספציפיים, אבל חלק מהצוות של מטרו, המונה 50 איש - במיוחד עורכים - אכן קיבלו קניות או ביקשו העברות. פגישה פתוחה עם המו'ל A.G. Sulzberger נערכה כדי להרגיע את צוות המטרו ולשמוע אי נוחות עם הגרסה המחודשת.

אבל הסלאם של לוי 'איבד את הרגל' תמיד נועד להיות יותר על המערכת מאשר על אנשים, אמר.

'זהו צוות מוכשר מאוד - כתבים מנוסים, מצוינים, כותבים טובים', הוא אמר לי. אבל 'הדרך המסורתית' לא הצליחה להבין את ההשפעה הפוטנציאלית של הדו'ח.

'ככתב, עשיתי הרבה סיפורים (שגרתיים) כדי למלא מדור דפוס יומי... אנחנו לא עושים יותר צייתנות. הכלל הוא לעצב אותו מחדש או לדלג עליו. (חוץ מזה) ניתוח דיגיטלי אישר שהקהל לא קורא את אלה'.

לוי המשיך, 'יש שאלה קיומית קלאסית לגבי דו'ח מטרו דיגיטלי: כמה סיפורים אתה מפרסם ביום נתון? יכול להיות אפס, יכול להיות 150. אתה יכול גם לשאול איך הייתה נראית מטרו אם הפרינט לא היה קיים?'

התשובה של לוי (שאני רואה בהרחבה בתעשייה) היא פחות סיפורים, אבל ארוכים יותר ומשמעותיים יותר. ואם אתה באמת מאמין קודם כל בדיגיטל (ולוי כן), ההחלטה הזו מתגלגלת בחזרה לגרסה המודפסת של מדור המטרו.

לדוגמה, דיווח המטרו במהדורה הלאומית שלי ביום שישי של הטיימס כלל שישה סיפורים שנפרשו על פני שלושה עמודים. (קוראים מקומיים תלת-מדינתיים מקבלים קטע מטרו נפרד ביום ראשון, המופץ רק במהדורה שלהם.)

הסיפורים שנבחרו לתצוגות חלון הראווה הם מדגם מייצג של הדגש החדש:

• החקירה האחרונה בשני חלקים של איך נהגי מוניות נשרפו מכיוון שערך המדליונים שלוו לקנייה צנח, והותיר אותם עם הלוואות שלא יכלו להחזיר. גם זה נבחר עבור הפרק השני של 'השבועון ', הצלילה של ה'טיימס' לסדרת וידאו דוקומנטרית זורמת.
• תכונה נוקבת של דן בארי וג'פרי סינגר מותו של עובד מכון עיסוי מהגר צעיר בקווינס כמופת לניצול מיני.
• ביטול תריסר הרשעות רצח בברוקלין ; אי שוויון חינוכי בברונקס ; ו קריסת פרויקט הרכבת התחתית העתידית של סטטן איילנד .

השינויים מתרחשים כאשר שני הצהובונים של העיר קיצצו את צוות העובדים ו-Village Voice הפסיק לפרסם בדפוס. אבל לוי לא רואה בטיימס את המשחק היחיד שנותר בעיר.

'אני בהחלט מקדיש תשומת לב רבה לסיקור ב'דיילי ניוז', 'ניו יורק פוסט' ובאתר החדש של העיר, שלא לדבר על ארגוני חדשות אחרים שמסקרים את העיר מקרוב. כולם עושים עבודה טובה, וחשוב לי מאוד שלא ירביצו להם'.

הראיונות שלי עם כתבים הראו אותם בתוכנית של לוי ושמחו עם התוצאות.

אמה G. Fitzsimmons (צילום באדיבות הניו יורק טיימס)

כתבת התחבורה הציבורית אמה ג'י פיצימונס שלחה לי אימייל:

'כשקליף הגיע בקיץ שעבר, הוא הביא אנרגיה רעננה למחלקה ודחף אותנו לגרום לסיקור שלנו להרגיש דחוף יותר בפלטפורמות דיגיטליות. ... קליף רוצה שנהיה הבעלים של הסיפורים הגדולים בניו יורק - מהמאמצים לתקן את הרכבת התחתית ועד תמחור הגודש ומגבלה על רכבי אובר. הוא תמיד שואל אותי, 'איך נוכל לרומם את הסיפור הזה? מה הבעיה הגדולה יותר כאן?' ואז הוא נלחם כדי שהסיפורים שלנו יקבלו מקום טוב באפליקציה לנייד - ובעמוד הראשון של העיתון'.

Fitzsimmons ביצע את אחד הפורמטים החדשים המיועדים לנייד, מה שנקרא 'סיפורי ברז'. הורכב בזמן אמת ודומה לפוסט באינסטגרם, הברז היה מתאים הסיפורים שלך על גיהנום של הרכבת התחתית , ומעקב אחר מה שאנשים אוהבים ברכבת התחתית, כמו כלבים עם ילקוטים.

ג'יניה בלפנטה (תמונה באדיבות הניו יורק טיימס)

בעלת הטור הוותיקה בעיר הגדולה ג'יניה בלפנטה, עם קדנציה ארוכה במגזין 'טיים' לפני שהצטרפה ל'טיימס' בשנת 2000, אמרה כי הגעתו של לוי הייתה תרומה לצוות שהרגיש נסחף ומתבלבל, במיוחד כשמחזור החדשות נשלט מאת טראמפ ועוד טראמפ.

זה הוגן לומר שמטרו הייתה נקודת מים דיגיטלית, אמר בלפנטה. אז המתקן של לוי עם צורות סיפור דיגיטלי - הוא עבד במגוון תפקידים דיגיטליים בשנים שלפני המשימה - היה מבורך במיוחד.

ואחרי שהיו הרבה בוסים שנכנסו 'עם הטיה שרירותית' של מה שהם רוצים, היא מצאה לו מאזין טוב, המסוגל לשאוב את העבודה הטובה ביותר ממגוון כתבים ולהחדיר הקשר לקטעים שגרמו להם 'להדהד עם הקוראים .'

כתבת שלישית, אנני קורריאל, זיהתה גם 'מעבר עצום לדיגיטל' בתזמון שבו מתפרסמים סיפורי מטרו וכיצד הם נארזים, עם דגש גדול יותר על כותרות ויצירת אלמנטים חזותיים נכונים.

אנני קוריל (צילום באדיבות הניו יורק טיימס)

היא גם אמרה שישנה שיחה מתמשכת על איך למסגר סיפורים כדי לדבר לקהל מחוץ לניו יורק. (לקליפורניה יש כעת יותר מנויים דיגיטליים מאשר בניו יורק.)

לדעתה, צוות המטרו כולל כתבים כוכבים רבים שקדמו לבואו של לוי, ולאחרונה הם הוזמנו להציע רעיונות ותחקירים גדולים ויש להם זמן לפתח אותם.

הצוות עדיין יכול לחזור ל'ריצה קשה' עם דיווח חדשותי עבור הסיפור המתאים, אמרה. במקרה שלה זה הודגם ברצף של שבעה סיפורים ב-10 ימים בפברואר כאשר החום והחשמל כבו בכלא בברוקלין, והותירו יותר מ-1,000 אסירים רועדים בחושך.

עוד נקודה משותפת בין ה'טיימס' לאחרים המנסים להפוך דיווח במטרו: הבעיה זוהתה שנתיים לפני כן המשימה של לוי, כפי שדווח בטור של העורכת הציבורית דאז ליז ספייד.

וונדל ג'יימיסון, עורך מטרו באותה תקופה, עזב לאחר תלונות על התנהגות בלתי הולמת כלפי עובדות, והוא הוחלף על בסיס ביניים על ידי העורכת והכתבת הבכירה סוזן צ'ירה. כשחזרה למשימת הדיווח שלה, הובאה לוי עם מנדט לבצע שינויים מפליגים.

לוי הוזכר - כולל בכתבת חדשות של טיימס - כאחד משלושת המועמדים המובילים לרשת את העורך הבכיר דין באקט. הוא זוכה פעמיים בפוליצר, כתב לשעבר במוסקבה ונמצא ב'טיימס' 35 שנים.

התוצאות המהירות במטרו צריכות לשרוף את האישורים שלו בתור פותר בעיות שיכול גם לזכות בנאמנות הצוות.

אז שאלתי, מבלי לצפות לתשובה, האם הוא עשוי לעבור בקרוב, בסגנון ריינג'ר בודד, למשימה הבאה. 'אני מאוד שמח לעשות את מה שאני עושה', ענה לוי. 'הראש שלי לגמרי על זה.'

הגרסה המקורית של הסיפור הזה הציגה בטעות את תפקידה של בעלת הטור ג'ניה בלפנטה ואת התאריך שבו הצטרפה לניו יורק טיימס. זה גם הציג מצג שווא כאשר מנויי תלת מדינות מקבלים קטע מטרו נפרד. אנו מצטערים על השגיאות.

הבהרה: חלק מסיפור זה הורחב כדי להבהיר מרכיבים בתהליך המעבר למנהיגות.