ב-Gannett's Ithaca Journal, צוות החדשות המקומי מגיע לכתב אחד

זה נפוץ שב-260 הנקודות הקטנות ביותר של גנט יש צוותים של חמישה או פחות, אישר מנהל החדשות הבכיר של החברה

ב-24 באפריל 2014, תמונת הקובץ מציגה את Ithaca, ניו יורק, עיירה של 30,000 תושבים. (צילום AP/קרולין תומפסון)

זה לא סוד שצוות החדשות בעיתוני הרשתות הקטנות, במיוחד של גנט, הצטמצם באופן קיצוני.

מקרה קיצוני: ל-Ithaca Journal בצפון מדינת ניו יורק אין כעת עורך או מוציא לאור מקומיים ורק כתב בודד. איתקה קטנה, אבל לא נקודה על המפה, עם 30,000 תושבים ועוד 30,000 סטודנטים באוניברסיטת קורנל ובאיטקה קולג' (לכל אחד מהם ארגון חדשות סטודנטיאלי חזק).

אמלי נאש, סגנית נשיא לחדשות מקומיות ופיתוח קהל ב-Gannett, אישרה את הקריאה שלי באתר Ithaca Journal המראה את הכתב מאט סטיקר כאיש הקשר היחיד בעיר.

לאחר מיזוג גנט/גייטהאוס לפני חצי שנה , הסביר נאש, נותרה עבודה בחלוקת משאבי עיתונות. כל איזון מחדש ממתין לסלק את החופשות הנדרשות עקב מיתון הפרסום התלול הנוכחי.

The Ithaca Journal ואתר האינטרנט שלו מנוהלים יחד עם נכסי גנט בבינגהמטון ובאלמירה, במרחק של 49 ו-33 מיילים משם, בהתאמה. רשימת צוות נפרדת (לא עדכנית לחלוטין) מונה יותר מ-20 עיתונאים לאשכול.

אבל חדשות מבינגהמטון ואלמירה הן לא בדיוק מקומיות אם אתה גר באיתקה. מכיוון שכתב העת Ithaca מפרסם שישה ימים בשבוע בדפוס, מהדורות דקות בחלק מהימים כוללות מעט סיפורים שמקורם ב-Ithaca, אם בכלל.

כמה שווקי גנט נמצאים באותו מצב מדולדל, ומפרסמים את מה שחלקם עשויים לסווג כ' עיתוני רפאים ?' נאש אמרה שלרבים מ-260 הנכסים שלה יש 10 או פחות צוות חדשות ולרבים יש חמישה או פחות. היא סירבה לתת מספרים ספציפיים יותר.

הוזעקתי למצב הרקמות של הג'ורנל על ידי שני קוראי איתקה. האחת, ג'נט קנאפ, העלתה את מחשבותיה במכתב לעורך (שאותו ייאמר לזכות העיתון:

כך מתים עיתונים

העציב אותי בבוקר האביב היפה הזה להבין ששוב לא הייתה ולו שמץ אחד של חדשות איתקה ב-Ithaca Journal. ואין דף מערכת, אין קריקטורה מערכתית, אין מכתבים לעורך, אין טור לאונרד פיטס, כל הסיבות שלי לקריאת העיתון.

פיטרתם את כל כתבי איתקה שלכם? היו דפים על נושאים של בתי אבות לפני כמה ימים, אבל לא חדשות על איך הדברים מתנהלים בבתי האבות ובבתי האבות של איתקה.

אני מניח שמישהו קורא את ארבעת העמודים של חדשות הספורט כשאין חדשות, אבל אני מעדיף לדעת מה מצבם של תיאטרון המטבח ותיאטרון האנגר, ואילו עסקים של איתקה הצליחו לפתוח מחדש.

יש בחירות להנהלת בתי הספר ופריימריז במדינה. איך נוכל להיות בוחרים מעודכנים בלי חדשות על המועמדים והנושאים?

קנאפ סיפרה לי בראיון טלפוני שהיא התבקשה לכתוב לאחר שהג'ורנל הסיר את עמוד העריכה היומי שלו מספר שבועות קודם לכן, והיא ראתה שלוש מהדורות ברצף חסרות סיפורי איתקה.

'אני אוהבת לצלם ידיעות', היא אמרה, 'אבל לאחרונה לא היה הרבה מה לעשות'. קנאפ הוסיפה שהיא מקשטת את דלת המקרר שלה בקריקטורות עריכה, אבל גם ההיצע הזה התייבש.

פני אברנתי , יו'ר האביר לעיתונאות וכלכלת מדיה דיגיטלית בבית הספר לעיתונאות ומדיה של אוניברסיטת צפון קרוליינה, עשה עבודה מקיפה על מדבריות חדשות ועיתוני רפאים. עדכון גדול של העבודה אמור להגיע בעוד מספר שבועות.

אבל היא אמרה לי שגם היא לא הצליחה למצוא מספר סופי על כמה מ-1,300 העיתונים היומיים של המדינה טיהרו צוות מקומי וכעת הם 'רוחות רפאים' מתקנות יחד חדשות אזוריות וחומרים של פרילנסרים כדי לסיים את יום השבוע שלהם ניירות.

הפעלת יומון עם לוחית שם, גם אם הדו'ח המקומי חלש, מושך הודעות משפטיות והספדים בתשלום - לא חסר משמעות בזמן של הכנסות מפרסום מופחתות באופן דרסטי.

בראיון שלנו, נאש ציינה שהיא בשום אופן לא מודעת או אדישה להרס המתמשך של פעולות חדשות מקומיות.

'אני תקועה על הסטטיסטיקה של Pew ש-71% חושבים שעיתונים מצליחים כעסקים', אמרה והוסיפה שאנשים עדיין מעריכים עיתונים ואתרי האינטרנט שלהם, אבל מניחים שהם תמיד יהיו שם. 'זה מחזיק אותי ער בלילה.'

עם לחץ לחסוך בדרכים מרובות כשגנט מתאחד, שווקי המטרו הגדולים מקבלים את הנתח הגדול יותר של עמדות חדשות נדירות מכיוון שסיכויי ההכנסות והרווח שלהם טובים יותר.

גם מייק ריד, מנכ'ל רשת GateHouse, כיום מנכ'ל גנט החדש, וגם מנכ'ל גנט לשעבר, בוב דיקי, ציינו במשך כמה שנים לפני המיזוג שהם מתמקדים ברכישות במטרו בינוניים. אז קבוצות נייר קטנות שעומדות למכירה הושארו לאחרים כאשר GateHouse רכשה נכסים בקולומבוס, אוהיו; אוסטין, טקסס; ופאלם ביץ', פלורידה; וגנט קנה את The Record בברגן, ניו ג'רזי.

איתקה היא גם דוגמה לאופן שבו גנט ורשתות אחרות מדללות את שורות המנהלים. עד 2018, ניל בורובסקי, עורך מנוסה ופיינליסט של פוליצר בימי הדיווח שלו, פיקח על קבוצת בינגהמטון-אלמירה-איתקה. בתחילת 2019 הוא עזב לתפקיד עריכה ב-USA Today בוושינגטון, ואז באוגוסט עזב את העבודה הזו והשיק אתר דיגיטלי מקומי עבור פרברי דרום ג'רזי של פילדלפיה.

באימייל אמר בורובסקי, 'זה נהדר להיות שוב קרוב לקורא/קהילה עם עיתונות שמשרתת אותם', אבל הוא סירב לדבר על גנט. ירש אותו קווין הוגאן, שהיה מספר 2 של בורובסקי.

בשבוע שעבר ערכה איתקה עצרת מחאה של ג'ורג' פלויד עם מאות משתתפים. הג'ורנל סיקר את זה אבל עלה על זה קורנל דיילי סאן ו האיתקאן , שניהם עם מאמרים עם קווים כפולים הממוקמים בולט בראש דפי הבית שלהם עם תמונות גדולות.

כותבת המכתבים ג'נט קנאפ אמרה שהיא מקווה שלפחות שיפור קטן בסיקור המקומי עשוי להגיע. סופרת מקצועית שתרמה למגזין הבוגרים של קורנל לפני שפרשה, היא גם הציעה לי את הקודה הזו:

'פרנק גנט היה בוגר קורנל, מחזור 1904. אלמירה היה העיתון הראשון שקנה, ואני מאמין איתקה הייתה השנייה. ”

ריק אדמונדס הוא אנליסט עסקי המדיה של פוינטר. ניתן ליצור איתו קשר במייל.

• הנה מה שאנחנו יודעים עד כה על הפיטורים בגנט
• גנט מתכנן פרסומת משולבת ואקסטרווגנזה בצד החדשות על 'בונים מחדש את אמריקה'
• מה עובד ומה לא בבניית מנויים דיגיטליים בתשלום: הנה מה שחמישה מומחים אומרים
• גנט, בתגובה לשפל הקשור לקורונה, מכריז על שורה של קיצוצים

תיקון: מאמר זה עודכן כדי לציין כי ניל בורובסקי ירש את מקומו של קווין הוגאן, לא מאט ויינשטיין. הדיווח שלנו הסתמך על רשימת צוות מיושנת. אנו מצטערים על הטעות.