המילים בהן עיתונאים משתמשים לעתים קרובות מצמצמות את בני האדם לפשעים שהם מבצעים. אבל זה משתנה.

השפה הראשונה של האדם מכירה בכך שתיאורים דה-אנושיים יכולים להשפיע על תפיסות הציבור ועל התפיסה העצמית.

(Shutterstock)

למרות תנועה הולכת וגוברת לעבר שימוש בשפה אדם ראשון בתיאור אנשים המעורבים במערכת המשפט, אפילו חדרי חדשות מתקדמים שהם מתמודדים בפומבי עם ההיסטוריה הגזענית שלהם להמשיך להשתמש בשפה דה-הומניזית בעת דיווח על פשע וצדק.

שפה ראשונה היא מרשם לשוני שמציב את אנושיותו של אדם מעל תוויות זהות אחרות, מתוך כוונה להימנע מדחיקה לשוליים או דה-הומניזציה. היא תפסה לראשונה אחיזה בתחומי זכויות הנכים והרפואה, שבה נכויות ואבחונים התערבבו לעתים קרובות עם זהויות. התומכים החלו להירתע מתיוגים כמו 'סוכרתיים' לטובת 'אדם עם סוכרת'.

לאחר מכן נעשה שימוש בשפה של אדם ראשון בתחומים רבים בחברה, כולל דיווח צדק. עורכי דין וכמה פרסומים אימצו טרמינולוגיה כמו 'אדם שנכלא בעבר' ו'נוער מעורב בצדק' כדי להחליף את 'נוכל לשעבר', 'פושע' ו'נוער עבריין'.

מאימוץ השפה הראשונה של האדם ועד להתרחקות מלשון הרע בירוקרטית, מה שנחשב לשפה מקובלת בדיווחי צדק מתפתח במהירות. לפעמים נדרשות עוד כמה מילים כדי להימנע מתוויות דה-הומניזיות, מה שעלול להרגיש לא נוח לעיתונאים שמלמדים אותם לחסל מילים מיותרות ולפשט את הדיווח שלהם. אבל מומחים מסכימים שלמילים יש השלכות בעולם האמיתי הן על תפיסות הציבור והן על התנהגותם של אנשים.

הפרקליטים אינם היחידים שאומרים זאת. מומחים מהתיקונים ומהאקדמיה משמיעים אזעקה ששפה יכולה אפילו להשפיע על ביטחון הציבור.

חוקרים ביססו קשר ברור בין ייצוג תקשורתי פופולרי לבין האיום הנתפס של קבוצות ספציפיות. מיתוס 'טורף העל' הוא דוגמה בולטת לכך. משמש בעיקר כמתאר לגברים שחורים צעירים, המונח צץ מהספרות האקדמית בתקופה שבה פשעי אלימות שבוצעו על ידי קטינים היו בשיא בשנות ה-80 וה-90. המונח זכה לפופולריות בקרב פוליטיקאים ועיתונות ועורר חששות בציבור מפני נוער אלים שמסתובב ברחובות.

אבל השימוש בסטריאוטיפים ובתיאורים דה-אנושיים בתקשורת לא רק משפיע על האופן שבו הציבור רואה אנשים המעורבים במערכת המשפט; זה גם משפיע על איך אנשים כלואים רואים את עצמם. סטריאוטיפים שליליים של אנשים המעורבים במערכת המשפט יכולים גם לחזק חסמים לתעסוקה ודיור, מה שמגביר את הסבירות שהם יחזרו לפשע.

גוף גדול של מחקרים על תיאוריית התיוג הראה שאנשים מפנימים תיאורים שליליים, אשר בתורם יכולים לעצב את התנהגותם. כפי שאמר צעיר אחד שראיינו, 'אם אתה קורא לי חיה, אני אתנהג כמו חיה.'

באוגוסט, כותרת לוס אנג'לס טיימס הודיעה כי 'קליפורניה משחררת כמה רוצחים בגלל COVID-19'. היה זעקה מצד תומכי הרפורמה ברשתות החברתיות וזמן קצר לאחר מכן הנוסח שונה ל 'באמצע COVID-19, קליפורניה משחררת כמה אסירים שעושים זמן לרצח. ”

הדוגמה הזו מהלוס אנג'לס טיימס מדברת על האופן שבו המילים שבהן משתמשים עיתונאים מצמצמות לעתים קרובות בני אדם לפשעים שהם מבצעים. הפרסום אמנם שינה את הכותרת, אבל תומכי המשפט אומרים שהבעיה הייתה שהם פרסמו אותה מלכתחילה.

'הם עברו לשפה ראשונה, אבל זו עדיין כותרת שנועדה להשמיץ קבוצה מסוימת של אנשים', אמר דיג'ואן טאטרו, קצין לענייני ממשלה ב- יוזמת הכלא בארד , תוכנית מכללה בכלא במדינת ניו יורק. טאטרו היה כלוא בעבר והוצג לאחרונה ב- סרט תיעודי של PBS 'המכללה מאחורי הסורגים .'

סופר הפשע החוקר בלוס אנג'לס טיימס, ריצ'רד ווינטון, אמר שלא היה דיון מרכזי בחדר החדשות בכותרת המדוברת. 'הכותרת השנייה היא כותרת טובה יותר, מנקודת מבט מקצועית', אמר ווינטון, ששיתף כותרת ראשית על הסיפור. 'זה היה יותר ברור.'

לעתים קרובות מתארים ברורים יותר מאשר תוויות. וינטון אמר שהשינוי בוצע כנראה בשולחן ההעתקות. ראוי גם לציין שכתבים לא תמיד כותבים כותרות משלהם.

התנועה לעבר שפה ראשונה במרחב הצדק הייתה ניסיון לטפל בבעיות אלו. למרות עדויות המצביעות על היתרונות, יש התנגדות. יש המשווים שינוי שפה לפלפול שטחי שנועד רק לפייס את הקוראים, לא להניע שינוי מהותי. הדגשת השימוש בשפה נתפסת בעיני חלק כתקינות פוליטית פרפורמטיבית.

בשנת 2016, המכון העירוני, מרכז חקר מדיניות לא מפלגתי, הפך לאחד הארגונים הראשונים שהתמקדו בצדק להשתמש בשפה ראשונה של אדם במחקר ובתקצירי מדיניות משלהם. הם גם דחפו דו'ח מ ה כוח המשימה של צ'ארלס קולסון בנושא תיקונים פדרליים - שכלל אנשי אקדמיה מובילים, פקידי לשכת בתי הסוהר, שופטים ותובעים - כדי להימנע משימוש במונחים כמו 'עבריין' ו'אסיר'. אמנם נדרש קצת שכנוע, אבל בסופו של דבר כל תשעת חברי כוח המשימה הפדרלי הסכימו.

הדחיפה הגיעה מצוות העורכים. 'הכותבים המקצועיים ועורכי העותקים שלנו התחרפנו', אמרה ננסי לה ויין, מנהלת מרכז מדיניות הצדק של המכון העירוני. 'זה הולך להיות ארוך מדי. זה יישמע מיותר. זה לא הולך לזרום'.

לה ויין אמרה שהיא גם שוחחה עם נציגי כלי תקשורת שחששו שהשפה הראשונה תאמצה יותר מדי מילים ולא באמת משנה.

קית' וודס, קצין גיוון ראשי ב-NPR ודיקן הפקולטה לשעבר בפוינטר, אמר כי עיתונאים התייצבו היסטורית לשפת אכיפת החוק, התובעים ופקידי הכלא ו'זרקו אותה לתוך העיתונות שלהם'. בדומה לכך, WNYC קראה לתקשורת על 'אימוץ לשון הרע שתכנן הממשלה לשנות את הנושא.' הם כיוונו במיוחד ל'ירי המעורב בקצין' בקול פסיבי, שקיבל רלוונטיות חדשה השנה עם רצח ג'ורג' פלויד. הביטוי מעולם לא היה מדויק כמו הקול הפעיל 'ירו במשטרה' אבל עד חישוב אחרון , זה היה נוהג מקובל לעיתונאים לחזור על כל דבר לשון הרע בירוקרטית שימש בהצהרות רשמיות.

זה יצר דפוס שבו עיתונאים חוזרים לעתים קרובות על השפה הדה-הומניזית שבה משתמשת מערכת המשפט ומעצבים, בתורו, תפיסות ציבוריות לגבי פשע ו'פושעים'. לעומת זאת, על ידי שימוש בשפה אנושית, יש לעיתונאים הזדמנות לתאר בצורה מדויקת יותר את המעורבים במערכת המשפט ולהציגם כאינדיבידואלים מורכבים שלא ניתן לצמצם את זהותם לתווית של מילה אחת.

בשנה שעברה, הצעת חקיקה בניו יורק ביקשה לתקן אלפי עמודים של חוק המדינה להחליף את 'אסיר' ב'אדם כלוא'. כמה מחלקות התיקונים במדינה ניסו גם לאמץ טרמינולוגיה ניטרלית יותר, כמו אורגון המתייחסת לאוכלוסיית הכלא שלה כ'מבוגרים במעצר'.

ג'ון וצל הוא פקיד תיקונים בכיר שהתבטא בפומבי על החשיבות של שינוי שפה. לאחר שיחות עם La Vigne ואחרים, וצל, שהוא מזכיר התיקונים של מחלקת התיקונים של פנסילבניה, החליף את 'עבריין' ב'חוזר'. כפי שהוא כתב ב-2016 מאמר מערכת של וושינגטון פוסט , השינוי היה יותר מתקינות פוליטית פרפורמטיבית. כפי שהוא ניסח זאת, 'למען האמת, תוויות שליליות פועלות נגד ציפייה להצלחה ואינן עולות בקנה אחד עם מה שאנו מנסים להשיג במדיניות התיקונים שלנו: פחות פשע ופחות קורבנות'.

וצל אמר לפוינטר שפקידים צריכים להשתמש בכל כלי שעומד לרשותם - כולל שפה - כדי לעזור לשפר את התוצאות כאשר אנשים חוזרים לקהילות שלהם. 'כניסה חוזרת היא קשה מספיק בלי תוויות שליליות', אמר. 'אני לא חושב שיש הקשר כאשר אתה משתמש במונח מזלזל עבור מישהו שהוא מועיל לו.' וכדי לחזור על דבריו של וודס, תוויות פוגעניות ממערכת המשפט מתגלגלות לכותרות.

לעומת זאת, ממשל פדרלי תחת ממשל טראמפ כיוון במפורש את סוכנויותיו הרחק משפה אנושית יותר; הנחיות שפה שפורסמו ב-2017 יעץ לצוות להימנע מ'נוער המעורב במערכת או בצדק', ובמקום זאת הורה להם להתייחס ל'נוער במערכת', 'עבריין' או 'נוער בסיכון'.

אבולוציה של שפה שמגיעה מתוך מוסדות היא רבת עוצמה, אמר עדנאן חאן, המנכ'ל לשעבר הכלוא של עמותת Re:Store Justice. לדבריו, קיום אלוף רשמי של תיקונים בשימוש בשפה ראשונה מעביר מסר חזק יותר מאשר אם רק תומכים דוחפים לכך. שינויים בשפה הם לעתים קרובות מבשרים לשינוי תרבותי, אמר.

שפה ראשונה מייצגת גישה חדשה לדיווח צדק ולא החלפת מילים פשוטות של 'מצא והחלף'. זה דורש שינוי מהותי באופן שבו אנו מתארים את האנשים עליהם אנו מדווחים - כזה שמדגיש תיאור מעל תיוג. 'הייתי דוחף עיתונאים להתרחק מתיוגים מכל סוג ככל האפשר ולהתעקש יותר לתאר, בצורה מלאה יותר, את האנשים עליהם הם מדברים', אמר וודס.

אבל היכן עובר הגבול בין שינוי משמעותי לבין תקינות פוליטית פרפורמטיבית בשימוש בשפה?

מורגן גודווין, אחד מכותבי המאמר הזה, כלוא בעבר. היא השתמשה במילה 'אסירה' כמתאר את מעמדה בזמן שהייתה בכלא, מעולם לא התחשבה בכוונת הדה-הומניזציה שלה או בעובדה שיש לה ברירה. אנשים אחרים הכלואים איתה התייחסו לעצמם כאל עבריינים, פושעים ומורשעים; התוויות הללו נאמרו באופן ענייני. מזעקות וקללות על ידי שוטרים ועד להתייחסות כמספר ללא שם, היא מעולם לא הצליחה לנתח באופן ביקורתי את השפה וכיצד היא מאפשרת או לא מאפשרת מנגנונים אחרים של דה-הומניזציה ממסדית. היא גם לא שקלה את העובדה שהיא והסובבים אותה הפנימו את השפה המופעלת נגדם.

מקובל שחברותיה מתייחסות לעצמן כאל עבריינים, במיוחד כשהן מצטטות מחסומים המונעים את קידומם. באופן אנקדוטי, היא רואה כיצד תהליך זה של הפנמת התוויות גורם לתחושת השלמה עמוקה וחוסר תקווה, דוגמה אמיתית לתיאוריית התיוג. כעת לאחר השכלה, היא מעודדת את כולם לדחות את המונח 'פושע' ואת כל הקונוטציות השליליות הנלוות אליו. נסיבות - במיוחד היעדר השכלה גבוהה בבתי הכלא - ישפיעו תמיד על תפיסות השפה והשימוש בהן.

המתח הזה בין האופן שבו אנשים מזהים את עצמם לבין מה שנחשב באופן נרחב כמונח המקובל ביותר (קרא: הכי 'פוליטיקלי קורקט' או, במונחים טרנדיים יותר, 'התעורר') אינו מוגבל לשפה הראשונה של האדם. Latinx ספגה ביקורת כי למרות שזה עשוי להיות מונח כולל, הוא כן לעתים רחוקות איך אנשים מזהים את עצמם . למרבה הצער, הדגשת שפה מכובדת שהיא גם מכילה וגם אנושית, תוך שהיא עדיין מדויקת ומדויקת היא טריטוריה חדשה יחסית בעיתונות המרכזית. עיתונאים גם רוצים להימנע רק מלתוך תוכים.

ל מאמר המערכת של פרויקט מרשל משנת 2016 התעמת עם הנושא הזה . 'כעיתונאים... אנחנו נוטים להתנגד לגירוש של מילים, במיוחד מילים מדויקות, מדויקות ומובנות היטב', כתב ביל קלר, העורך הראשי המייסד של מרשל. 'אנחנו נרתעים מלשון הרע שמסתכמת בסימנים של תקינות פוליטית'.

הוא דחק בתיאורים על תוויות בכל פעם שאפשר. 'מה שאני אומר לצוות שלי הוא למזער את השימוש בתוויות כאשר מתייחסים לאדם; לאנשים יש שמות, ואף אחד לא צריך להיות מוגדר רק לפי הדבר הגרוע ביותר שהוא או היא עשו'.

ובכל זאת, הוא הודה שלפעמים - ובמיוחד בשטח המצומצם של כותרת - זה עשוי להיות בלתי אפשרי.

אפילו בתוך תיוג, יש ספקטרום של נזק. תוויות המשדרות מצב פעיל בזמן שמישהו כלוא כמו 'אסיר' ו'אסיר' נסבלות יותר מאשר תוויות המרמזות על סטטוס זהות קבוע, כגון 'פושע' או 'מורשע'. וודס מבקר במיוחד תוויות סטטוס זהות מכיוון ש'הם מרמזים שהאנושות היא משנית'. הדחף להימנע מתוויות סטטוס כאלה ברור כאשר מדווחים על אנשים מודרים. השימוש בתוויות של מדינה אקטיבית נותר עכור יותר וימשיך להיות משהו שעיתונאים והחברה מתחבטים בו כולה. (ברמה המעשית, לפעמים אי אפשר להימנע משימוש ב'אסיר' כאשר מצטט מסמכים רשמיים).

חאן רואה באימוץ שפה אנושית, בין אם על ידי פקידי תיקונים ובין אם על ידי עיתונאים, צעד בכיוון הנכון. אבל הוא הפציר בעיתונאים לחשוב מעבר לשימוש בשפה ולשאלות גדולות יותר שיכולות להשפיע על הדיווח. 'האם התרבות של חדר החדשות השתנתה? זה מגוון?'

דיווח צדק קשור קשר בל יינתק לגזע ולגזענות. נתונים סטטיסטיים לאומיים מצביעים על כך שמספר לא פרופורציונלי של אנשים כלואים הם אנשים צבעוניים, בגלל פערים גזעיים קיצוניים במערכת המשפט. לשפה הגזעית יש היסטוריה ארוכה של מחלחלת לעיתונות, במיוחד בעיצוב תפיסות של פשע. טאטרו, קצין הממשל של יוזמת הכלא בארד, חזר והדגיש שלגזענות האמריקנית יש שורשים עמוקים בטרופים לשוניים, תזכורת בזמן שהשפה מעולם לא הייתה נייטרלית.

בתקופה שבה חדרי חדשות ברחבי הארץ נמצאים מתחשבים בחוסר הגיוון שלהם , פערי גזעים הפכו לחלק מהשיחה בחדרי החדשות.

'אני חושב שסופרים, במיוחד סופרים לבנים, צריכים להבין שהם לא חסינים מפני סטריאוטיפים', אמר טאטרו. 'עיתונאים שכותבים על הנושאים האלה צריכים להיות באמת מודעים לעמדה שלהם. הדרך שבה אנחנו כותבים על אנשים נובעת מהדרך שבה אנחנו חושבים ומעבדים את העולם'.

עיתונאים ותיקים, אנשים עם ניסיון חי וסנגורים יעצו לעיתונאים המסקרים את הצדק למרכז את אנושיותם של אנשים, לשאוף לדיוק ודיוק, ולא לצמצם אנשים לדבר הגרוע ביותר שהם עשו אי פעם. שפה ראשונה אינה סותרת הדדית את המחויבות העיתונאית שלנו לאמירת אמת ולדיוק.

'לעיתונות מעולם לא היה צורך או אפילו המנדט לתייג אנשים', אמר וודס. 'התפקיד שלנו הוא לדווח על מה שקרה'.

למרות שההשפעה המיידית של ביצוע המעבר עשויה להיות לא מוחשית, חוקרים, עורכי דין וכמה פקידי תיקונים אומרים שהמעבר אינו שטחי. יש קו דק בין דיווח מדויק לבין ערות ביצועית, אבל מעל הכל, המילים עדיין חשובות כצעד ראשון לקראת שינוי תפיסות הציבור. כפי שניסח זאת וודס, 'אנו יכולים להניע שינוי חברתי מהותי על ידי תמיכה בהאנשת השפה'.

הערת העורך: מורגן גודווין הוא תורם לפרויקט מרשל. שרלוט ווסט הייתה עמית דיווח צדק של ג'ון ג'יי/הארי פרנק גוגנהיים בשנת 2019 במרכז ג'ון ג'יי קולג' למשפט פלילי בנושא מדיה, פשע וצדק.