איך נראים החיים בוושינגטון פוסט בעידן בזוס? בדוח חדש יש את התשובות.

מייסד אמזון והבעלים של וושינגטון פוסט, ג'ף בזוס, מדבר על ההיסטוריה והאופי של הפוסט במהלך טקס הקדשה עבור המטה החדש שלו, יום חמישי, 28 בינואר 2016, בוושינגטון. (צילום AP מאת J. Scott Applewhite)

ב-2005, דון גרהם נתן למייסד פייסבוק מארק צוקרברג להתרחק מעסקת לחיצת יד שהייתה מחזיקה ב-The Washington Post Company ב-10 אחוזים מאוסף המדיה החברתית המתהווה.

אז כשטייקון דיגיטלי אחר התקשר, אין זה מפתיע שגרהם, מנכ'ל החברה, היה מוכן לחתוך עסקה.

ההשקעה שסוכלה עם צוקרברג, מסירת העידן של הוושינגטון פוסט למייסד אמזון ג'ף בזוס והמצב הנוכחי של העיתון בבעלותו מתוארים כולם ב דו'ח שפורסם היום מאת מרכז שורנשטיין לתקשורת, פוליטיקה ומדיניות ציבורית בבית הספר קנדי ​​של הרווארד.

חלק גדול מהדו'ח, מאת פרופסור דן קנדי ​​מאוניברסיטת Northeastern, נלקח מראיונות חדשים עם עורך וושינגטון פוסט מרטי ברון, קצין המידע הראשי שיילש פראקש ואנשי צוות אחרים של פוסט. יש כאן גם מעט חיבור בין נקודות, שזירת מידע מקורי יחד עם דיווחים שפורסמו במקומות אחרים כדי לצייר תמונה מקיפה של החיים בעיתון הרשומה של וושינגטון הבירה.

התוצאה היא סיפור שדווח במקומות אחרים אבל יש לחזור עליו: למרות שבזוס השקיע הרבה כסף ב-The Post, הוא לא רואה בזה פרויקט יוקרה או השקעה יוקרתית. לפי חשבונו של קנדי, בזוס רוצה שהעסקים של הוושינגטון פוסט יהיו בריאים מספיק כדי לתמוך בעיתונות שלו לטווח הארוך. הנה פסקה מדליקה מהמבוא:

מקורבים בפוסט מדגישים כי בזוס מפעיל את הפוסט כעסק, לא ככלי משחק אישי אקסטרווגנטי. למרות שהוא חיזק את חדר החדשות, כוח האדם שלו נשאר הרבה מתחת לרמה שהגיעה בשיא עידן גרהם. אבל כמעט לבדו בקרב בעלי עיתונים גדולים, הוא גילה נכונות להשקיע כעת בתקווה להגיע לרווחיות עתידית.

הדו'ח מכיל כמה אנקדוטות הממחישות את השפעתו של בזוס על הוושינגטון פוסט, ההיבטים המשתנים של העיתון ותפיסת הבעלות שלו בקרב מנהלי העיתון. הנה כמה מהקטעים המעניינים ביותר:

• בזוס מנסה להפוך את הוושינגטון פוסט לעיתון ארצי.
  

  אם אפשר היה להצביע על החלטה אחת שקיבל ג'ף בזוס ששינתה את השאיפות הפנימיות והתפיסות החיצוניות של הוושינגטון פוסט, זה היה להפוך את הפוסט לעיתון לאומי באמת. המהלך פתר מתח שנמשך לפחות עד לתקופת ווטרגייט, כאשר קתרין גרהם ניסתה לנצל את המוניטין הגדל של העיתון על ידי השקת מהדורה שבועית ארצית.

• ההיסטוריה העסקית שלו נותנת סיבה להאמין שהוא נמצא בזה לטווח ארוך.
  

  בראד סטון, המחבר של The Everything Store, העוקב אחר עלייתה של אמזון, אמר לי שההקבלה בין אמזון לפוסט ברורות. 'הוא הפסיד כסף לעתים קרובות יותר מאשר הרוויח כסף, והכל חלק מהתוכנית ארוכת הטווח שלו', אמר. 'יש לך מישהו עם תיאבון אמיתי לכאב של עסקי החדשות כרגע'.

• המוניטין של בזוס כמנכ'ל עוקצני לא בא לידי ביטוי, אומרים מנהיגים.
  

  כששאלתי את מרטי ברון על המוניטין של בזוס כקשה, הוא ענה: 'לא נתקלתי בזה בכלל. אני חושב שהוא שואל שאלות טובות. הוא אוהב נתונים כדי לתמוך בדברים ולא רק ברגשות. אבל מצאתי שהוא מחויב למשימה שלנו, יש לו תחושה טובה, יש לו רעיונות טובים, והביא לא רק את ההון הפיננסי שאנחנו צריכים אלא הון אינטלקטואלי, שלדעתי חשוב לפחות באותה מידה.

• הוושינגטון פוסט מתחיל לחשוב על האינטרנט כעל פורמט משלו, שמתחרה עם כולם באינטרנט.
  

  בין הדוגמאות שהביא ברון: העסקת עיתונאים צעירים ילידי דיגיטל שכותבים בקול מיוחד ושאינם מודאגים אם הסיפורים שלהם מופיעים בדפוס; אימוץ כלי מולטימדיה כגון וידאו, פרסום מסמכים מקוריים והערות (תמלולי דיונים נשיאותיים, למשל, סומנו בהערות מודגשות על ידי עיתונאי פוסט); וכתיבת כותרות מרתקות שאינן מוגבלות על ידי הגבולות המלאכותיים של רוחב העמודות, וכך גם כותרות מודפסות.

• הוושינגטון פוסט מפרסם הרבה דברים.
  

  הצמיחה הדיגיטלית של ה-Post ניזונה גם על ידי הצעת הרבה יותר תוכן (מילה שברון לא אוהב, אגב). הפוסט מפרסם הרבה חומר באינטרנט - כ-1,200 יצירות ביום - וחלק גדול מזה לא מוצא את דרכו לדפוס. בלוגים כמו 'מיקס של בוקר' ו'תצוגות עולמיות' צוברים חדשות לאומיות ובינלאומיות שדווחו על ידי כלי תקשורת אחרים (קוראים להם נקמתו של בזוס נגד האפינגטון פוסט).

• בזוס לא ניסה להפעיל שליטה על העיתון, אומרים אנשי הצוות.
  

  ברון, מצדו, אמר שאין לו כוונה לתת לבעלותו של בזוס על הפוסט להפריע לאופן שבו העיתונאים שלו מסקרים את אמזון. 'ג'ף אמר בבית העירייה הראשון שלו כאן, 'אתה צריך לכסות אותי ולכסות את אמזון כמו שאתה מכסה כל חברה אחרת וכל מנכ'ל אחר', ואני בסדר עם זה', אמר ברון. 'בכמה הזדמנויות מאז הוא חזר על זה. הוא אמר לי את אותו הדבר באופן אישי. ואמרתי, 'יופי, כי זה מה שאני מתכנן לעשות'. ומעולם לא שמעתי ממנו על סיפור אחד על אמזון או משהו כזה'.

אתה יכול לקרוא את הדו'ח המלא כאן והאזינו לקנדי דן בזה למטה.