סמי ספאר: התחקות אחר מסעו ותרומותיו

בידור

חומרת הפשע עולה כאשר אנשים המואשמים בביטחון הציבור מתגלים כמי שביצעו התנהגות בלתי הולמת. החקירות הופכות מסובכות יותר במצבים אלו, משום שהאנשים האחראים על פתרון פשעים עלולים להסתבך ברשת הפעילות הבלתי חוקית. מקרה בולט אחד הוא רצח אזרח ג'קסונוויל ובעל החברה סמי סאפאר. 'שוטר טוב, שוטר רע: נקודה עיוורת' מתעמק בפרטי המקרה, בוחן את גורמי אכיפת החוק שהיו אחראים לרציחתו, כוונותיהם, והאם הם קיבלו אחריות על התנהגותם או לא.

מה קרה לסמי ספאר?

קבוצה של שוטרים במשטרת ג'קסונוויל הפכה לשמצה בסוף שנות ה-90 בשל מעורבותם בסחר בסמים, בשוד, בהפחדה ובשיטות לא אתיות. ביניהם היו פקידי אכיפת החוק המקומיים קארל וולדון, ג'יימס סוויפט ג'וניור ואריק סינקלייר. למרות שהטקטיקות שלהם היו שונות, הם עשו הסכמים באופן קבוע עם סוחרי סמים, והציעו מידע מודיעיני בתמורה למזומן, סחיטת מזומנים וגניבת מזומנים וסמים שיימכרו שוב מאוחר יותר. פעולותיהם הבלתי חוקיות לא נתגלו בתחילה, וגם במקרים בהם הוגשו תלונות, רישומם ללא דופי ושיעור המעצרים הגבוה פסלו אותם כחשודים סבירים, מה שהוביל לביטול ההאשמות ללא חקירה נוספת.

המאמצים הנועזים שלהם הגיעו לשיאו עד 1998. אריק סינקלייר שם עין קפדנית על בעלי חנויות הנוחות סמי סאפאר ואחיינו חסאם טאהן ב-15 במאי, באותה שנה, בזמן שהם היו מחוץ לתפקיד מחוץ לבנק SouthTrust. שני הגברים הוציאו מהבנק כמויות גדולות של מזומן כדי לנהל את עסקיהם. יחד עם שניים אחרים, סינקלייר הגה תוכנית לשדוד אותם. ביום שנקבע מראש, בזמן שטהאן עזב את הבנק עם כ-50,000 דולר, אחד האנשים שלף אקדח, תפס את המזומנים ומיהר משם. סינקלייר טען שהחלק שלו הוא 20,000 דולר. קארל וולדון רצה לרדוף אחרי בעלי עסקים עשירים אחרים לאחר ששמע על השוד המוצלח, אבל סינקלייר היסס להיות מעורב בכל פעילות בלתי חוקית נוספת כי הוא פחד להתגלות.

בזמן שמסר לוולדון מידע לגבי המכונית של סאפאר, סינקלייר ביקש להתרחק. ביומרה לעשות בדיקה רגילה, וולדון בחר לעצור את הרכב של סאפאר ב-3 ביולי 1998. ג'יימס סוויפט ג'וניור, גיסו של וולדון, וקנת מקלוהן, עבריין מורשע, הוקצו כשני שותפיו. המשימה שלהם הייתה להתקרב למכונית של סאפאר, להשתמש בגז פלפל, לגנוב את כספו ואז לברוח. סוויפט הוטלה לשמור על הבנק ונאמר לה להודיע ​​לוולדון אם היא תראה את הרכב של סאפאר. עם זאת, סאפאר היה סקפטי כשוולדון עצר אותו כי אחיינו נשדד על ידי המשטרה כמה שבועות לפני כן. סאפאר לא רצה לוותר על תיק הכסף שלו, אבל וולדון שכנע אותו לשבת במכונית של וולדון במקום זאת.

לאחר ששדדו את סמי סאפאר, וולדון, סוויפט ג'וניור ומקלוהן עמדו בפני רגע מכריע שבו ספאר זיהה את פניו של וולדון והבין שיזהו אותו. וולדון, חרד וחושש להתגלות, ראה בצפאר איום וקבע שיש להשמיד אותו. הם עברו לאזור חניה שבו השתמש וולדון בחבל כדי להכניס את סאפאר למכונית הסיור שלו במהלך קטטה זועמת. ברגע שנכנס, וולדון נתן למקלוהן פקודה לסיים את העבודה לאחר שחנק את סאפאר. מושבי הרכב סימנו את סוף חייו של סאפאר. וולדון הסתובב בעיר בבהלה, מקלוהן וסוויפט נגררו מאחור. גופתו של סאפאר הועברה בסופו של דבר למקסימה של סוויפט ולאחר מכן נפטרה על ידי מקלוהן במקום מרוחק. כדי לפצל את המזומנים שנגנבו ולהסתיר את עקבותיהם, השלושה נפגשו שוב בדירתה של סוויפט.

איפה ג'יימס סוויפט ג'וניור, אריק סינקלייר וג'יימס באטל ריצו את עונשם וקארל וולדון עכשיו?

בהינתן סיועם של שני סוחרי סמים שנתפסו ב-1999, נפתחה חקירה פדרלית בסוף שנות ה-90 כדי לבדוק שחיתות אפשרית במשרד השריף של ג'קסונוויל. הגילויים שלהם השפיעו על אנשים עם קשרים עם סינקלייר, מה שגרם לסיוע מאדם עם קשרים כאלה שהקליט שיחות איתו. המתיחות גברה כאשר נודע לוולדון וסינקלייר שהם נושאים לחקירה של חבר מושבעים פדרלי. ב-15 בפברואר 2000, וולדון קיבל זימון של חבר המושבעים הגדול הפדרלי, שפתח רשמית בחקירה לגביו. אבל ב-16 בפברואר, כשהעיד בשבועה, וולדון מסר דיווחים מטעים על שיחותיו עם סינקלייר ועל מודעותו לאירוע סאפאר. לאחר שמקלוהן נחקר, המצב החמיר כאשר חשף מידע על השוד והרצח של סאפאר. החקירה המקיפה הובילה לכתבי אישום פדרליים נגד וולדון, סינקלייר וסוויפט בדצמבר 2000.

לאחר מסע של שלוש שנים של פשעים שכללו את רצח איש העסקים סמי סאפאר, קרל וולדון נידון לארבעה מאסרי עולם בדצמבר 2002. וולדון נפגע גם בצו פיצוי בסך 58,900 דולר בזמן שהוחזק בכלא הפדרלי. אריק סינקלייר בן ה-34 הודה באשמת קשירת קשר ונידון ל-17 שנים ו-7 חודשי מאסר. למרות שהיה צפוי שסינקלר יכהן את כהונתו, אין מידע על מקום הימצאו הנוכחי נגיש כעת לציבור הרחב. מצדו, ג'יימס סוויפט ג'וניור נידון לשבע שנים ושלושה חודשים. הפרטים הציבוריים לגבי מצבו הנוכחי של ג'יימס סוויפט ג'וניור עדיין מעטים מאז שחרורו.

פעילותם של סינקלייר ושותף נוסף הובילה למעצרו ולהרשעתו של ג'יימס באטל, גבר בן 21. הוא ניסה לחשוף את עומק השחיתות, אך במקור התעלמו מהסיפור שלו, מה שהוביל למאסרו. האשמות נגד באטל בוטלו בסופו של דבר, שכן הסיפור כולו התגלה והראה את היקף השחיתות. באופן בלתי צפוי, הוא היה כל כך מתוסכל מדחיית ההתנגדויות הראשוניות שלו, עד שהחליט למלא את כהונתו בת 14 החודשים.