כתבת חולקת את זכרונה מדקה אחר דקה כשהייתה לכודה בסנאט ב-6 בינואר

גרייס סגרס של CBS News הייתה בגלריית העיתונות של הסנאט כאשר מתפרעים השתלטו על הבניין והתערבבו עם סנאטורים כשהתוהו ובוהו התפתח.

יו'ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, די-קליפורניה, וסגן הנשיא מייק פנס מכהנים בישיבה משותפת של בית הנבחרים והסנאט כדי לאשר את הקולות של מכללת הבחירות שהתקבלו בבחירות בנובמבר, בקפיטול בוושינגטון, יום רביעי, 6 בינואר. , 2021, שעות לפני שהמתפרעים הסתערו על בניין הקפיטול. (קווין דייטש/בריכה דרך AP)

הייתי בגלריית העיתונות המודפסת של הסנאט כשהגיהנום התפרץ.

ככתב של חדשות CBS שמסקר את הסנאט ב-6 בינואר, העבודה שלי הייתה פשוטה. אלקטרוניקה אסורה בחדר הסנאט, ומצלמות C-SPAN מצביעות רק על הבמה בקדמת החדר ומי שבמקרה מדבר כרגע.

המשימה שלי - כפי שהייתה במהלך משפט ההדחה בשנה שעברה - הייתה לשבת בתוך הלשכה של הסנאט ולרשום הערות על המתרחש.

מי פטפט, מי רושם הערות, מי קשקש, מי היה בטלפון שלהם. אני אוהב לחשוב על זה כמומד את ה'אווירה' בחדר, ועדכוני האימייל הרגילים שלי לשאר לשכת החדשות של CBS הסתכמו ב'בדיקות אווירה'. הייתי מבלה כחצי שעה בחדר, ואז חוזר לגלריית העיתונות המודפסת כדי לצלם מייל המוני ל-CBS על מה שקורה בפנים.

גלריית העיתונות המודפסת היא סדרה של חדרים הנפתחת למרפסת המשקיפה על הלשכה של הסנאט. דמיינו את החדר כקערת דגים. תחתית קערת הדגים היא רצפת החדר בקומה השנייה של הקפיטול; שם נפגשים הסנטורים. יש מרפסות סביב קצוות החדר בקומה השלישית של הבניין - שפת קערת הדגים. לחברי העיתונות יש צד אחד של קערת הדגים לגמרי לעצמנו והם מסוגלים לבהות מעבר לקצה המרפסת ולהתבונן על הנושאים המרתקים למטה.

עוד לפני שהמתפרעים השתלטו על הבניין, יכולתי לחוש בהפרעה בתוך קערת הדגים. בחוץ היו מפגינים שצרחו ואיימו באלימות. בפנים, כמה סנאטורים טענו בשלווה בעד לעשות את מה שהמפגינים רצו - בשאיפה לבטל את הבחירות.

אני בדרך כלל הולך לקפיטול. זו הליכה מהירה, בערך 20 דקות ממקום מגוריי, ואחת שאני אוצר. אבל הבטחתי לחבר שלי שאקח אובר לקפיטול באותו יום, כי הוא היה מודאג ממפגינים שמתאספים סביב הבניין כדי להתנגד לבחירתו של הנשיא ג'ו ביידן.

לא ממש דאגתי מאלימות. אני נוטה להמעיט בחומרת כל אירוע שעלול להיות קטסטרופלי - תכנון אסון הטבע שלי הוא נורא כי אני תמיד מניח שדברים פשוט יסתדרו מעצמם. אבל החבר שלי היה מודאג, והחברים שלי היו מודאגים, אז בסדר, אני אהיה זהיר. לקחתי אובר והגעתי לבניין משרדי הסנאט של דירקסן קצת אחרי 9 בבוקר.

הייתי בצד הסנאט של הקפיטול במשך רוב אותו יום. מדי פעם הייתי עוזב את גלריית העיתונות של הטלוויזיה/רדיו של הסנאט, מבוך נטול חלונות חבוי ליד חדר הסנאט ששימש כמרחב העבודה של כתבי הרשת, ולוקח מבט מבחוץ אל המפגינים המתאספים מאחורי בריקדות בצד המזרחי של הקפיטול. יכולתי לשמוע קריאות 'עצור את הגניבה' מהמסדרון בקומה השלישית. זה הרבה אנשים כועסים , חשבתי, באנדרסטייטמנט של השנה.

הוטל עלי לשבת בחדר הבית כשההליכים של היום התחילו, ואז לחזור לסנאט כששני הבתים נכנסו לדיון כדי לשקול התנגדויות לספירת מכללת הבחירות באריזונה.

זה כבר היה יום מוזר. קודם כל, התגלגלתי לקפיטול עם מסכת KN95, כי, נכון, אנחנו עדיין באמצע מגיפה הרסנית. אבל גם, אירועי היום היו הכל מלבד רגילים.

מספר רב של רפובליקנים ביקשו לבטל את תוצאות הבחירות ויתנגדו לספירות של מכללת הבחירות מכמה מדינות למרות עדויות מועטות עד ללא הונאת בוחרים. שופטים פדרליים, רבים מהם מועמדים על ידי הנשיא, דחו עשרות מקרים של מסע הבחירות של טראמפ שקוראים תיגר על תוצאות הבחירות. לא הנשיא, הקמפיין שלו, וגם המחוקקים שתמכו בו לא סיפקו ראיות לגיטימיות לביצוע פסול כלשהו.

אבל ב-6 בינואר, הסנטורים והנציגים הרפובליקנים בכל זאת ניסו לבטל את תוצאות הבחירות כדי לפייס אדם שלא יקבל את זה שהוא הפסיד, ולספק את אותו בסיס בלתי מעורער של תומכים שנתלו בכל מילה שקרית שלו על הבחירות. .

ידעתי שאני עד להיסטוריה, שאני צופה במוסדות דמוקרטיים מאותגרים ואולי אפילו מתאמצים עד לנקודת השבירה. עדיין לא ידעתי את ההיקף.

עד אחר הצהריים הסתובבתי בגלריית העיתונות המודפסת של הסנאט. השארתי את התרמיל שלי - מלא בחטיפים ומטענים - בגלריית הרדיו/טלוויזיה, מתוך אמונה מטופשת שאוכל לחזור מתי שאצטרך.

כתבתי את המייל שלי עם קבוצת התצפיות האחרונה שלי כאשר מתפרעים השתלטו על הבניין. המייל הזה נשאר בטיוטות שלי, בצל מאורעות הרגעים הבאים. בשלב זה, שמעתי מלמולים שהקפיטול סגור ושבניין משרדים בבית פונה, אבל לא ידעתי הרבה.

'באופן פשוט, האווירה בחדר היא מוזרה להפליא', כתבתי במייל שלא נשלח. 'המפגינים משתלטים על המתרס בחוץ. אבל בתוך הלשכה של הסנאט, זה כמו עולם אחר, מרופד מהפרעות מבחוץ על ידי קירות עבים ומצלמות C-SPAN'.

'יש דיסוננס קיצוני בין מצב הרוח מחוץ לבניין ובתוך הקפיטול. סנאטורים מתנגדים מתנהגים כאילו זה עסקים כרגיל', המשכתי.

כשסיימתי לכתוב את המילים הללו, פול קיין מהוושינגטון פוסט הגיח מלשכת הסנאט. 'פנס עזב!' הוא צעק. הוא רץ דרך שאר הגלריה, צעק את המסר שלו, פול רוור מהעיתונות של גבעת הקפיטול.

הנחתי שההפגנות בחוץ כנראה נעשו קצת סוערות מדי והשירות החשאי הוציא את סגן הנשיא מייק פנס מתוך שפע של זהירות. במקום לשלוח את המייל המילולי יותר שלי שמתאר את מצב הרוח בחדר, שלחתי מייל ב-14:14. עם שורת הנושא 'פנס עזב'.

'פנס עזב את חדר הסנאט, אולי מסיבות ביטחוניות. הם נועלים אותנו בחדר העיתונות', כתבתי. שוטר קפיטול מבולבל אמר זה עתה לצוות הגלריה של הסנאט לנעול את הדלתות.

למדתי מספר ימים לאחר מכן שהמתפרעים כמעט נכנסו לחדר הסנאט בערך בשעה 14:14. איגור בוביץ' מ-HuffPost צילם סרטון, אשר הוא צייץ בשעה 14:16. , של קצין משטרת הקפיטול יוג'ין גודמן מכוון מפגינים צועקים במעלה המדרגות ומתרחק מלשכת הסנאט. אם גודמן לא היה שם, אם הוא לא היה מכניס את המתפרעים למסדרון שבו חיכו משטרת קפיטול אחרת, הם כנראה היו נכנסים אז לחדר, מסכנים את פנס ברצינות, כ-100 סנאטורים ואת הכתבים במרפסת.

זמן קצר לאחר ששלחתי את המייל על פנס, אנשי הצוות צעקו לשארינו שעדיין ישבנו בגלריה שעלינו להיכנס לחדר. היססתי, לא מוכן לעזוב את המחשב הנייד והטלפון שלי בזמן שהייתי נעול בפנים. תפסתי באימפולסיביות את המחשב הנייד שלי ורצתי אל הדלת בדיוק כשהם נועלים אותה. נדחפתי פנימה דרך הדלת אל המרפסת, חבול כשהיא פגע בי.

זה היה בסביבות השעה 14:16. שלחתי מייל לעורכים שלי בשעה 14:17. עם שורת הנושא, 'אנחנו נעולים בחדר הסנאט.' עובד גלריה בסנאט צעק עלי להניח את המחשב והטלפון שלי. התחננתי בפניהם ואמרתי שאני צריך ליידע את העורכים שלי מה קורה. לאחר כמה רגעים של קיפאון, עברתי לחלק אחר של המרפסת, שם שלפתי את הטלפון שלי ללא עדינות והתחלתי לירות הודעות לעורכים שלי.

בשלב זה, הטקסטים וההודעות מהמשפחה, החברים והמכרים המעורפלים שלי זרמו פנימה. כנראה שהייתי צריך לפנות לאמא שלי ולחבר שלי מיד, להודיע ​​להם שאני בטוח. אבל אפילו אז, לא הבנתי כמה זה רציני.

החבר שלי היה בבית, ראה את המתפרעים משתלטים על הקפיטול. למעשה הייתי בקפיטול, ולא היה לי מושג מה המצב באמת.

בתוך החדר, הוא בקושי הכיל כאוס. סנאטורים עמדו, חלקם מקובצים בקבוצות עצבניות, רבים מהם בטלפונים שלהם. המשטרה הקיפה את החדר. בשלב מסוים, קצין צעק שהסנטורים צריכים להתרחק מהדלתות. סנאטורים הסתובבו, מבולבלים או לא מסוגלים לעבד את מה שהקצין אמר. הסנאטורית איימי קלבוקאר צעקה בכעס לעמיתיה להתרחק מהדלתות.

'נורו יריות,' היא אמרה. 'זה רציני.'

הרגשתי שהדמעות מתחילות לנקר את זווית עיניי. הברשתי אותם הצידה ונשמתי נשימות עמוקות. יותר מאוחר , אמרתי לעצמי. אתה יכול להרגיש את זה מאוחר יותר. כרגע, אתה צריך לעבוד.

לאחר כחצי שעה פונו לפתע הסנטורים. הם זרמו אל הדלתות הפתוחות בצד אחד של החדר כמו דגים שנתפסו בזרם. הסנאטור קורי בוקר, שהיה בקצה היציאה הזו, הרים את מבטו אל הכתבים בגלריית הסנאט ושאל מה שלומנו. הוא אמר את זה כלאחר יד, עם חיוך על פניו.

'אנחנו בסדר,' אמרתי, קולי כנראה נצבע בהיסטריה.

בהתחלה נראה היה שהסנטורים יפונו, אבל הכתבים יישארו לכודים בחדר.

'מה איתנו?' איש גלריה בסנאט צעק לעבר השוטרים והודיע ​​להם שגם הכתבים והעובדים צריכים להתפנות. ללא החשיבה המהירה של איש הצוות הזה, כנראה שהיינו נלכדים בחדר כשהמתפרעים נכנסו אליו רק כמה רגעים לאחר מכן.

הכתבים הורחקו מהמרפסת ויצאו מגלריית העיתונות. רבים מאיתנו פנו אל המדרגות - אותן מדרגות שהוצפו בפורעים שהופנו מחדש על ידי השוטר גודמן. היה שוטר בראש המדרגות שאמר לנו לעלות במעלית.

'הם על המדרגות', אמר בהתייחס למתפרעים. נדחסתי למעלית עם עוד כמה כתבים, כולל ניקולס פאנדוס מהניו יורק טיימס, שלמרבה המזל ידע ללחוץ על כפתור כדי לעקוף את כל הקומות האחרות עד שנגיע למרתף.

חצי הלכנו, חצי ריצה מאחורי הסנאטורים בשביל בין הרכבות התחתיות של הסנאט. שוטרים ביקשו מאיתנו להראות את התגים שלנו באופן קבוע ודחקו בנו להישאר רגועים.

בדרכנו למקום המאובטח בו בילינו את חמש השעות הבאות, חלפנו על פני שני עובדי תחזוקה בקפיטול.

'אתה מתפנה?' אני שאלתי אותם. הם נראו מבולבלים ואמרו לא. 'אתה צריך להתפנות,' אמרתי.

'אתה צריך לעבור מעבר לדלת נעולה, עכשיו,' אמרה קתרין טולי-מקמנוס מ'רול קול', שרצה לצידי. לרגע, התפלאתי מהעובדה שהעובדים האלה אפילו לא קיבלו הודעה על הסכנה.

(ראוי לציין, אולי, שרוב העובדים במתחם הקפיטול - כולל שני אלה שעברתי - הם שחורים. רבים מהפורעים היו בעלי עליונות לבנים, כאשר אחד צולם נושא את דגל הקונפדרציה דרך הבניין).

כתבים הוכנסו בתחילה לאותו חדר עם הסנאטורים, אבל הועברנו במהירות למעין חדר כניסה ממש בחוץ. אני מניח שהסנטורים לא רצו להיות תקועים עם הכתבים שללא ספק ישאלו שאלות לא נוחות.

ואז ישבתי על הרצפה, הו, בערך חמש שעות, או קצת פחות. זה היה משעמם ומחריד לסירוגין. בתחילה דיברו על הסנטורים שיוציאו באוטובוסים מהקפיטול, אבל התוכניות הללו דעכו במהירות.

כתבים התגודדו על הרצפה, חולקים מטענים ואת החדשות הקטנות שיכולנו לקלוט מטוויטר ושמעו דיווחים ממכשירי הקשר של השוטרים. כולנו התנשמנו כשראינו תמונות של המתפרעים בתוך הלשכה של הסנאט רגע אחרי שעזבנו. התבוננו בעצבנות כששוטרי אכיפת חוק שונים לבושים בציוד טקטי מלא באו ועזבו את החדר ואת המסדרונות שמסביב. שוחחנו. כתבנו מיילים.

נתתי ראיון לדיווח מיוחד לחדשות CBS בזמן שישבתי על הרצפה. זה נראה לי סוריאליסטי לדבר על התקף שבקושי החמצתי, בזמן שישבתי בבטחה, אם באי נוחות, במקום מאובטח.

זה כנראה טוב שהרגשתי בטוח כמו שהרגשתי באותו זמן. עם כל יום שעובר, אני לומד יותר על כמה קרוב הגעתי לחזות בהתנקשויות אפשריות של מחוקקים וכיצד כתבים היו מטרות על ידי מתפרעים, ואני נהיית קצת יותר מבועת. לא היה לי מושג אז שמתפרעים תלו לולאות סביב הבניין, קראו להתנקש בחיי מחוקקים ואפילו כוונו לאנשי עיתונות.

כשחזרתי למתחם הקפיטול, ראיתי את המילים 'MURDER THE MEDIA' כתובות על דלת באדום.

בשלב מסוים, עובדי שירותי המזון בקפיטול הובילו ארוחות אל הסנטורים. הייתי די רעב - תרמיל החטיפים שלי עדיין היה בגלריית הרדיו/טלוויזיה - אבל בקושי הצלחתי לאכול כשהעובדים הושיטו לעיתונאים מגשי עוף ובשר שאריות. שלחתי הודעה לעמיתים שלי בחדר הבית. לפני שהם הועברו למקום מאובטח, הם חוסמו בחדר בזמן שהשוטרים ניהלו עימות עם מתפרעים חמושים ממש מחוץ לדלת.

קצת אחרי השעה 17:00 שחרר הנשיא את שלו הודעת וידאו בטוויטר מכנה את המתפרעים האלימים 'מיוחדים'. הקשבתי בחוסר אמון כשכתב אחר השמיע את זה בטלפון שלו. איך הנשיא יכול היה לומר שהוא 'אוהב' את האנשים שחיללו את הקפיטול, שאיימו להרוג מחוקקים, כולל סגן הנשיא שלו? הסרטון הוסר, אבל המסר שלו נשאר איתי.

סנאטורים יצאו מדי פעם מחדרם כדי לדבר עם עיתונאים. בשלב מסוים, הסנאטור טד קרוז עזב את החדר הגדול יותר ונכנס לזמן קצר לדומיין שלנו. ג'ייסון דונר מפוקס ניוז שאל את קרוז, מנהיג המאמצים להתנגד לתוצאות מכללת הבחירות, אם הוא מרגיש אחריות כלשהי למה שקרה. קרוז הסתובב ונכנס שוב לחדר הסנטורים מבלי לענות.

בסביבות השעה 19:00 נאמר לנו שבטוח לחזור לקפיטול. אני ועוד כמה כתבים הלך מאחורי אנשי הצוות הנושאים את פתקי ההצבעה של מכללת הבחירות דרך הרכבת התחתית של הסנאט. אם עוזרת בעלת חשיבה מהירה לא הייתה תופסת במהירות את פתקי ההצבעה ביציאה מהחדר, סביר להניח שהם היו נהרסים על ידי המתפרעים.

רצפת הקפיטול הייתה מכוסה גיר ממטפי כיבוי אש. נאמר לנו לא לגעת באף מעקה, כי הופעל גז מדמיע. אבל התרמיל שלי בגלריית הרדיו/טלוויזיה היה בטוח לברכה.

חזרתי לגלריית העיתונות המודפסת, מחכה שהסנאט יתכנס מחדש ב-20:00. נאלצנו לזמן קצר לצאת מהחדרים כשחוליית פצצות הגיעה, עם רועה גרמני מקסים אך מפחיד שמרחרח פצצות.

'למה נתנו לנו לחזור לחדר אם הוא עדיין לא נסחף אחר פצצות?' שאל כתב. עובד בגלריה בסנאט אמר שבעצם לא הרשו לנו לחזור לגלריה, אבל כולנו נכנסנו לפני שיכולנו לקבל הודעה.

מצב הרוח היה קודר כשנכנסתי שוב לחדר, כבד מכל מה שהתרחש. במופע נדיר של דו-מפלגתיות, מחוקקים משני צדי המעבר נתנו לפנס מחיאות כפיים סוערות לאחר שהשמיע הערות קצרות.

תהיתי אם אירועי היום היו משנים את דעתם של סנאטורים, אם הם יבחרו כעת לקבל את תוצאות מכללת הבחירות. חלקם, כמו הסנאטור ג'יימס לננקפורד, אכן שינו את הצבעתם לאור המרד. אבל אחרים - כולל הסנאטור ג'וש האולי וקרוז - לא. קומץ סנאטורים רפובליקנים ורוב הרפובליקנים בבית הנבחרים הצביעו בעד ביטול רצון הבוחרים באריזונה ופנסילבניה.

המחוקקים חזרו לעבודה כאילו כלום לא קרה, וכך גם אני. ביידן קיבל למעלה מ-270 קולות אלקטורליים ב-3:33 לפנות בוקר, מה שסידר את ניצחונו. לבסוף עזבתי את הקפיטול בסביבות 4 לפנות בוקר, נאסף על ידי החבר שלי כי לא רציתי להיכנס לרכב עם זר כדי לנסוע הביתה.

במשך כמה שעות חשבתי על הרגע שבו אכנס למכונית של החבר שלי ולבסוף אאכזב את השמירה שלי. ציפיתי להישבר בבכי. אבל לא עשיתי זאת. זה היה יום מתיש, והאירועים עדיין לא שקעו. עדיין תפקדתי כאילו הכל נורמלי כשידעתי שזה לא כך.

ישנתי 11 שעות ביום חמישי, מחמש בבוקר עד ארבע אחר הצהריים. התעוררתי בסביבות הצהריים וניסיתי להתכונן לעבודה אבל נשכבתי על רצפת הסלון ובכיתי, והבנתי שאני צריך עוד שינה. אז הודעתי לעורך המאוד מבין וחזרתי לישון.

בכל יום אנו לומדים יותר על מה שקרה, מה שכמעט קרה. כל יום, אירועי ה-6 בינואר הופכים לי יותר אמיתיים ומפחידים. אנשים ממשיכים לבדוק, שואלים מה שלומי, ואני בכנות לא יודע. לפעמים אני בסדר, לפעמים אני רוצה להתייפח שעות, לפעמים אני רק רוצה לישון.

כמו שאמרתי, אני נוטה להמעיט באירועים טראומטיים, אז אני אומר לעצמי כבר ימים שזה לא היה כל כך נורא. היה לי מזל גדול. לא נפגעתי. פינו אותי בשלום.

נאלצתי להזכיר לעצמי שוב ושוב שכן, זה היה רע. זה היה מחריד. זה היה נורא. זה היה אחד הימים המוזרים בחיי.

חזרתי לקפיטול ב-13 בינואר, בדיוק שבוע לאחר ההתקפות על הקפיטול, כדי לדווח על ההצבעה ההיסטורית להדחת טראמפ בפעם השנייה. כשנכנסתי לבניין, היו אלפי חיילים של המשמר הלאומי. כשעברתי במרכז המבקרים של הקפיטול, מתחם אוורירי שמלא בדרך כלל בתיירים, ראיתי מאות שומרים שוכבים על רצפת השיש הקשה מערסלים את רוביהם, מנמנמים לאחר משמרת לילה ארוכה.

השומרים היו ידידותיים ושוחחו עם עיתונאים. שמעתי ממספר שומרים שזו הפעם הראשונה שלהם בקפיטול, והם ראו בפריסה שלהם שם הזדמנות לסייר במושבו של בית המחוקקים של האומה.

בשלב מסוים, שומר שאל אותי איך זה לראות את מקום העבודה שלי מלא באלפי חיילים. אמרתי לו, בכנות, שזה מוזר ביותר. הוא שאל אותי אם אני מרגיש בטוח יותר עם המשמר הלאומי שם.

רציתי להגיד 'לא'. רציתי לומר שלראות את השומרים שם הפך את אירועי השבוע שעבר ליותר אמיתיים, שבכיתי בשירותים בגלריית העיתונות של הבית לאחר שעברתי על פני כולם במרכז המבקרים.

אבל לא אמרתי את זה. אמרתי לו שכן, אני מרגיש בטוח יותר, אבל הייתי מודאג לגבי המשמעות של הנוכחות שלהם - שאנחנו עלולים עדיין להיות בסכנה.

'אל תדאג,' הוא אמר, ופתאום הבנתי שהוא ואני כנראה בערך באותו גיל. 'יש לנו את זה.'