בניו אורלינס, שני ארגוני עיתונים יריבים הופכים לאחד בסוף השבוע הזה

עורכת הדין של ניו אורלינס תקלוט את The Times-Picayune ו-NOLA.com ביום ראשון

דגל כפול שעוצב מחדש עבור העיתונים המשולבים של ניו אורלינס כולל גם את השמות Advocate וגם Times-Picayune. כותרת משנה מדגישה את הבעלות בלואיזיאנה ומשלוח הדפסה עד הבית שבעה ימים בשבוע.

בחצות יום ראשון, המתג יתהפך, ו-The New Orleans Advocate יספוג את Times-Picayune ואת האתר הדיגיטלי שלו NOLA.com.

שאלתי האם גיליון יום ראשון של ה'טיימס-פיקיון' יהיה עמוס בזכרונות של 182 שנות ההיסטוריה שלו. לעורך עו'ד פיטר קובץ' הייתה תשובה מוכנה: 'מהדורת 30 ביוני היא לא מהדורת פרידה כי היא לא נעלמת. זה ישתפר, ויהיה זמין שבעה ימים בשבוע'.

כאשר בעלי עורכי הדין ג'ון ודטל ג'ורג' קנו את המתחרה שלו מרשת Advance Local ב-2 במאי, היה להם דגל כפול שעוצב מחדש מוכן עם שמות שני העיתונים. כותרת משנה מדגישה את הצד של הפרקליט ביריבות - בעלות על לואיזיאנה ומשלוח הדפסה עד הבית שבעה ימים בשבוע.

מכיוון שההדפסה במשלוח הביתי של Times-Picayune רק שלושה ימים בשבוע, המשלוח הלא משוכפל הממוזג של השניים ישתנה במידה רבה מיום ליום: 90,000 בימי ראשון, 80,000 בימי רביעי ו-65,000 ימים אחרים בשבוע.

הפרקליט, אמר קובאץ', שכר כ-25 עובדים, מחציתם לחדר החדשות. רבים, אך לא כולם, היו מהטיימס-פיקיון. הפרקליט הציע לראיין כל מי מה'טיימס-פיקיון' שמעוניין לעבוד בפעולות המשולבות, אך חלקם בחרו שלא.

שכר היה בעיה, כתב בעל הטור טים מוריס בחילופי דברים בפייסבוק עם ג'ורג'. במקרים מסוימים, הפרקליט הציע 25 עד 40 אחוז פחות, אמר מוריס.

מתוך כ-65 אנשי צוות החדשות של Times-Picayune, העורך מארק לורנדו אמר לי, עד היום רק שניים מצאו עבודה בנכסים אחרים של Advance - בעל טור ב-Cleveland.com ומפיק ספורט ב-Al.com. לגבי לורנדו, הוא אומר שהוא מתכוון להישאר בעיתונות המקומית.

שני העיתונים היו קרובים לאותה תפוצה מודפסת, אבל האתר הדיגיטלי NOLA.com של Times-Picayune - מוקד הפעילות בשש השנים האחרונות - היה בערך פי ארבעה מהתנועה. האתר המשולב יפעל תחת השם NOLA.com.

החיבור בין השניים היה כנראה החלק הקשה ביותר במעבר.

'זה בדרך כלל מתפרס על פני ארבעה עד שישה חודשים', אמרה לי נשיאת עו'ד ג'ודי טרזוטיס. 'עשינו את זה בשניים... והמעבר היה פנומנלי.'

שילוב שתי מערכות מביא איתו שורה של בעיות טכניות קטנות, לדבריה, עד להנדסה מחדש של מערכת לקבלת תשלומים בכרטיסי אשראי.

צוות NOLA.com עבד על המסירה במהלך השבועות האחרונים של העבודה.

'הם היו מדהימים', אמר טרזוטיס, 'באמת מחזיקים לנו את היד... הם רוצים לדאוג לקוראים ולמפרסמים בניו אורלינס'.

הפרקליט יישם חומת תשלום באותו יום באפריל שבו זכה בפרס פוליצר לדיווח מקומי. Terzotis אמר שהוא יוחזר לחודש לפחות כדי להקל על קוראי NOLA.com של Times-Picayune, שעבורם האתר היה בחינם.

המבצע המשולב משתלב בבניין הפרקליט, סוכנות מכוניות משופצת בת שתי קומות שבבעלותה של ג'ורג' בשדרת סנט צ'רלס, ברובע המרכז/מחסנים (הצד השני של רחוב קאנאל מהרובע הצרפתי).

העסקה לא כללה מקרקעין. צוותי החדשות והמכירות של NOLA.com ו-Times-Picayune פעלו ברבעונים מושכרים מאז המעבר לפעילות דיגיטלית ראשונה באמצע 2012 (מה שגרם ל-Advocate מבוסס באטון רוז' לפרסם בניו אורלינס).

המטה לשעבר של טיימס-פיקיון בשדרת הווארד ליד הכביש המהיר פונטצ'רטריין נמכר בשנת 2016. מעולם לא היה בדיוק מופע ראווה, הבניין הפך ל- כאב עיניים מכוסה בגרפיטי עם חלונות שבורים.

כרגע הוא בהריסה. הבעלים החדשים של האתר אמרו שהם מתכננים מתחם בילוי מפואר, שבמרכזו טווח נסיעה ענק לשחקני גולף עם 90 מפרצים.

עוד מפוינטר:

• הנה איך כמה עיתונאים של טיימס-פיקיון נפרדו מניו אורלינס
• ה'טיימס-פיקיון' נקלט אתמול על ידי הפרקליט בניו אורלינס. הנה מה שקרה לצוות שלה.
• איך הפרקליט כבש את ניו אורלינס (וגם את רוב שאר לואיזיאנה)

הגרסה המקורית של הסיפור הזה תייגה לא נכון את האוורד אווניו כרחוב האוורד. אנו מצטערים על הטעות.