אמהות, בבקשה תן לתינוקות שלך לגדול להיות עיתונאים

אַחֵר

מייק קלארק עם דיאן סוייר על הסט של ABC
חדשות עולמיות. (תמונה באדיבות מייק קלארק)

לעולם לא תדע זאת על ידי צפייה בו משדר את החדשות בפיטסבורג, או על ידי ישיבה באחד השיעורים שלו באוניברסיטת דוקסן, או על ידי האזנה לו מספר על בחירתו של אפיפיור חדש, אבל היה זמן, בילדותו, כאשר למגיש החדשות מייק קלארק היה ליקוי דיבור קשה.

הוא גמגם. זה נעשה כל כך גרוע שאחיו הגדולים, חבריו לבית הספר, אפילו אבא שלו לעג לו. 'פשוט תירוק את זה החוצה!' היו אומרים לו.

'זה היה מספיק משמעותי כדי שאני עדיין זוכר את הגמגום דמוי המקלע שלי', הוא זוכר, 'והחום הצורב ממלא את הלחיים והאוזניים שלי כשאנשים היו לועגים לי'. קשה ללכת לילד בן שש.

ואז קרה משהו. מייק הצעיר היה תלמיד בכיתה א' בבית הספר סנט איידן בוויליסטון פארק, ניו יורק, פרבר בלונג איילנד במרחק של כ-20 מיילים ממרכז מנהטן. נזירה קתולית בשם האחות איילין הייתה המורה שלו. מורה מתנדבת תוססת, אחת מאמהות הקהילה בשם שירלי, הייתה מבקרת לעתים קרובות בכיתה, מקריאה לילדים, שרה שירים, לפעמים מביימת הצגות קטנות בכיתה.

במחזה אחד כזה שירלי הציעה את התפקיד הראשי של האב רובין לילד כחול עיניים בשם מייק קלארק. 'יש לך קול יפה,' היא אמרה לו. את אשתו גילמה אלן וורד הקטנה, ילדיו על ידי קאתי סטאלטרס וג'ון ג'ייקוב. התפקיד של בלו ג'יי הרשע ניתן לדניס רדמונד. מייק קלארק הוא בן 52 עכשיו, אבל מדקלם את השמות האלה מאתמול כאילו המחזה היה אתמול. תפקידו יהיה להגן על הקן של הרובינים מפני התקפות מהג'יי הכחול.

כשמייק קיבל את התפקיד הראשי, הוא מיהר הביתה כדי לספר לאמו מרגי, שנעשתה די מודאגת. היא הכירה את שירלי ממועדון האם ומחברת המחרוזות והתקשרה אליה. 'אתה יודע שמייק מגמגם,' היא הסבירה, 'ולא הייתי רוצה שהילדים האחרים ילעגו לו'. מה ששירלי אמרה למרגי, אמו של מייק הייתה משוכנעת שהכל יסתדר. וזה קרה, בדרכים שאף אחד לא יכול היה לדמיין.

'זו הייתה חוויה חשובה בחיי', כותב מייק בהודעת דואר אלקטרוני. 'העובדה שאני זוכר הכל לפרטי פרטים היא אינדיקציה אחת... בגלל שהייתי פתאום 'הקול' הייתה לי זהות. לאחר ההצגה, חבריי לכיתה הרימו אליי מבט. יכולתי להרגיש את הקבלה שלהם. מאז ואילך, תמיד רציתי לקרוא בבהירות ולעשות כמיטב יכולתי עם הקול שלי. נבחרתי לקרוא בהמונים. קראתי את הודעות הבוקר. הצגתי אורחים באסיפות בית הספר. עוד הצגות'.

שירלי, הוא אומר, 'העלה אותי על השביל. איך היא עשתה את זה? למה היא עשתה את זה? אני לא יודע. היא בטח אהבה אתגרים. והיא בוודאי אהבה אותי. לראות בי משהו שהיא יכולה ליצור גרסה טובה יותר של מי שאני'.

שירלי הופ קלארק (צילום באדיבות רוי פיטר קלארק)

למדתי את הסיפור הזה בעקבות אמא שלי - שירלי קלארק. היא מתה בגיל 95 ביום שישי, 13 במרץ, ורבים מחבריה ומעריציה הגיעו להתעוררות ולהלוויה כדי להעיד כיצד היא 'שינתה את חיי הילדים'.

ערות והלוויות, כמובן, אינן למתים אלא לחיים. הבנים והבנות של אלה שהלכו לעולמם זוכים להקשיב למורשת ההורים, ולמדו, לפעמים להפתעתם, שאמהות ואבות חיו חיים שחורגים מאלה של צאצאיהם.

אז מרגי קלארק (ללא קשר), אמו של מייק, הגיעה לסיומה כדי לספר לנו סיפור על מורשתה של שירלי, על איך היא הפכה את הנאום של בנה מקללה לברכה. אז אם אזרחי העיר הגדולה פיטסבורג מרוצים מאיכות החדשות המשודרות בעיר הפלדה, יש להם לאמא שלי להודות על כך.

לפרוטוקול, מייק קלארק מעגן את החדשות ב-WTAE בפיטסבורג מאז 1995 . הוא זכה באינספור הצטיינות על עבודתו, כולל פרסי אמי ותואר דוקטור לשם כבוד. כילד קתולי טוב, הוא פיתח ידע מיוחד על האפיפיור וערך דיווחי שטח מכובד על כל אחד משלושת האפיפיורים האחרונים. הוא, ללא ספק, ישחק תפקיד מפתח בסיקור הביקור הראשון של האפיפיור פרנציסקוס בארצות הברית. אמא שלי, כמובן, הייתה אוהבת את זה.

אז יידעו ברחבי הארץ ביום האם זה שזה עדיין דבר טוב עבור אמהות, עבור מורים, לעזור לילדיהם למצוא את קולם. מי יודע, אולי הם יגדלו להיות עיתונאים.