לחדשות מקומיות ללא מטרות רווח, 2020 הייתה שנה טובה מאוד, ו-2021 תהיה אפילו טובה יותר

חמש יוזמות מפנים כסף וכישרונות לחדרי חדשות מקומיים ברחבי הארץ. האם זה יכול לפצות על הירידה של חדרי חדשות מדור קודם?

(רן לפורמה/פוינטר)

בניגוד למחיקה העסקית של רוב המדיה הישנה בשנה שעברה, יוזמות מקומיות גדולות ללא מטרות רווח משגשגות ובדרך לצמיחה בריאה גם השנה.

לשקול:

דו'ח לאמריקה הוא אחד מהם שישה פיינליסטים לתחרות '100&Change' השנייה של קרן מקארתור - מענק של 100 מיליון דולר הוענק עבור פתרון גדול לבעיה גדולה. גם אם היוזמה של Report for America לחסל מדבריות חדשות לא תהיה המנצחת - מול תחרות עם הצעות כמו ריפוי מלריה או ביטול מחוסרי בית - שנבחרה בין 3,650 מועמדים ראשוניים ו-475 שהתקבלו לבדיקה תגביר את הנראות והמימון של התוכנית.

ProPublica, חלוצה של סטארט-אפים ללא מטרות רווח ב-2007, עברה בשקט להשלים את פרויקטי החקירה הלאומיים שלה עם צמד מאמצים מקומיים גדולים . היא השיקה שלוחות מבוססות מדינה באילינוי ובטקסס וסייעה ב-45 פרויקטים שם ובמקומות אחרים בשלוש השנים האחרונות על ידי תשלום משכורות לכתבים ומתן עזרה בעריכה והצגה לארגונים מבוססים. אחד מאלה, שעובד עם ה-Anchorage Daily News, זכה בפרסי פוליצר לשירות הציבורי ולדיווח הלאומי בשנה שעברה. תקציב של 6 מיליון דולר ב-2020 למאמצים מקומיים יעלה ל-10 מיליון דולר ב-2021 (מתוך סך של 35 מיליון דולר ל-ProPublica).

יוזמות אחרות ממריאות . פרויקט העיתונות האמריקאי אייש צוות מענקים כדי לחלק 50 מיליון דולר במהלך השנים הקרובות. דחיפה ארוכת שנים של קרן נייט לעניין קרנות קהילתיות בבחינת סיוע לעיתונאות מקומית כחלק מתוכניות המענקים שלהן, משתרשת. גם עיתונים למטרות רווח ושקעים מקומיים אחרים נכנסים למשחק, מתחילים מהר בחיפוש אחר תרומות מקוראים ופילנתרופיות המיועדות לפרויקטים מסוימים של חקירה ואחריות או היכולת ליצור אותם.

בסקר חמישה מהמאמצים הגדולים ביותר (בשום אופן לא רשימה מקיפה), מצאתי כמה דפוסים צצים.

כמקובל בעולם הקרן, כמה מאותם נקודות מכירה ידועות מופיעות שוב ושוב כנמענים - הטקסס טריביון , VTDigger , החדש זרקור מדינת ההר במערב וירג'יניה. האם זה מקרה של עשירים שמתעשרים ומדבריות חדשות אמיתיות נשארו מדבריות? אוּלַי. נוהג ותיק בקרב קרנות הוא לשים את כספם במקום שבו הם יכולים להיות הכי בטוחים בתוצאה הרצויה.

נראה שצרכני תקשורת אמריקאים סוף סוף מקבלים את המסר שהעיתון המקומי שלהם אינו בריא מבחינה כלכלית - פחת כבר ועומד בפני איום תמותה תוך זמן קצר. לא רק שמנויים דיגיטליים עלו, אלא שהקוראים מתחילים לשלוח מתנות מרצון בניכוי מס.

בעולם הפילנתרופי הדעות חלוקות לגבי מתן עזרה לכלי תקשורת למטרות רווח. יש הרואים במגזר העיתונים רחוק מדי ואינם רוצים לשלוח אגורה לבעלי רשתות קרנות גידור חמדניות. הם מאמינים שהמודל ללא מטרות רווח הוא מבנה הבעלות הטוב יותר והעתיד של חדשות מקומיות שאפתניות. אחרים חושבים ששקעים מבוססים למטרות רווח (כולל שידורים מקומיים) שומרים על ההיקף הדרוש, הידע המוסדי של הקהילות שלהם וחדרי חדשות שיכולים לכסות סיפור ענק ומסובך כמו המגיפה.

נושא אחר, אמר לי טום רוזנסטיאל, מנכ'ל מכון העיתונות האמריקאי, תואם את האמת הישנה לגבי לתת לאדם דג לעומת ללמד אותו לדוג. Report for America מממן בעיקר כתבים, ומציב אותם במקום שבו הם יכולים לרדוף אחרי סיפורים שאחרת לא היו מבוצעים (אבל עם הבועט שארגונים מקבלים צריכים להעלות גפרור). פרויקט העיתונות האמריקאית והחדש יותר האצה מקומית מאגודת המדיה המקומית עוסקים בבניית יכולת בארגונים לבצע גיוס כספים משלהם ולנהל את הצד העסקי שלהם.

כדי לומר שהמגזר ללא מטרות רווח משגשג צריך מוקדמות - גם הם סבלו ממיתון הפרסום המגיפה של 2020 ומהמשכו השנה. הכנסות מאירועים וחסויות ספגו מכה, אם כי אירועים וירטואליים והכוח המתמשך של הניוזלטרים ריכדו זאת.

האירוע המרכזי, עם זאת, הוא תמיכת קרן וקבלת תשומת לב של אנשים עשירים - זה פורח. גם הצלחה בייצור עיתונאות משפיעה, בעלייה ברורה, צריכה להצמיח הצלחה רבה יותר.

להלן פרטים על צמיחה עבור חמש יוזמות ראויות לציון.

דיברתי עם הכתב קייל הופקינס בתחילת חודש מאי אחר הצהריים הוא וה-Anchorage Daily News זכו בפרס פוליצר לשירות הציבור לשנת 2020 . הופקינס, כמובן, התרגש אבל לא כל כך נרגש לשכוח את הקרדיט לצ'ארלס אורנשטיין, העורך הראשי של ProPublica's Local Reporting Network, על עזרה בכל המרכיבים שיוצרים פרויקט נוקאאוט - ניתוח נתונים, מצגת ועריכת סיפור.

ProPublica חלקה את הכבוד לסיפורים על התעללות מינית והיעדר אכיפת חוק בשטחים גדולים של אלסקה הכפרית - והיא שילמה את משכורתו של הופקינס. זה היה הפוליצר השישי של העמותה וציון מים גבוה עבור הרשת המקומית, אבל רק אחד מתוך עשרות פרויקטים כאלה שהגביר את הסוג הטוב ביותר של עיתונאות מקומית.

אורנשטיין, שנמצא ב-ProPublica מאז השקתה ב-2007 לאחר קריירה מוצלחת (כולל פוליצר שירות ציבורי משלו בלוס אנג'לס טיימס ), מסר את ההסבר הזה: 'בעשור הראשון, התמקדנו בעיקר בחקירות לאומיות (אם כי מלכתחילה שיתפו אותן עם גורמים מקומיים). אבל כשראינו הצלחה, התחלנו לראות עבורנו תפקיד גם במקומי - הפער הגדול ביותר שיש למלא'.

ProPublica הסתפקה בתגובה למשבר החדשות המקומי בשתי גישות. זה הפך לאזור לראשונה בשנת 2017, והשיק את ProPublica אילינוי עם עורך ו-12 כתבים. בשנה שעברה הוא הוסיף צוות חקירה של טקסס בן שישה אנשים ששוכן בטקסס טריביון. השנה, יחידת אילינוי תתרחב לכיסוי מדינות אחרות במערב התיכון, ויחידות באזורי הדרום והמערב נמצאים בעבודות, אמר אורנשטיין.

בנפרד, ה רשת דיווח מקומית החל בשנת 2018 עם שבעה פרויקטי פיילוט. זה יגדל ל-20 פרויקטים ב-2021, אמר אורנשטיין, ו-ProPublica תאריך כעת את התמיכה לעד שלוש שנים לצוותים מקומיים בראשות כתבים חזקים במיוחד.

חלק ממה ש-ProPublica מספקת הוא סינון כדי לזהות רעיונות שיש להם הכי הרבה הבטחה. לאחר מכן היא מסתמכת על חדר החדשות המונה 125 איש והניסיון הרב שלה כדי לתת סיוע מגוון לאורך כל הדרך בביצועם.

אם יש רוטב סודי לשיפור פרויקט מקומי, אמר אורנשטיין, ייתכן שמדובר באינפוגרפיקה של סימן הקריאה והאינטראקטיביות שהם מספקים. הוא הזכיר כדוגמאות סדרה משנת 2019 מאת The Advocate/Times-Picayune בניו אורלינס זיהום על ידי מפעלי עיבוד כימיים , וסדרה עם ה-Honolulu Star-Advertiser על 'האפקט המדהים של חומות ים להגנה על אחוזות' על חשבון סוגיות סביבתיות ואקלים רחבות יותר.

עוד כמה פרויקטים ראויים לציון, הוא אמר, היו MLK50 החשיפה של בתי חולים המרוויחים על טיפול בעניים בממפיס, בהנהגת וונדי סי. תומס ומלווה במאמץ מאורגן היטב. והסיקור של מולי פרקר עבור ProPublica Illinois ו- Lee Enterprises Southern Illinoisan כשלי משרד השיכון והפיתוח העירוני בניטור הבטיחות בפרויקטים של דיור .

'יש לנו רעיונות שווים יותר ממה שאנחנו יכולים לממן', אמר אורנשטיין, אבל יש לו גם קריטריונים עדינים לבחירה. 'אנחנו מחפשים תחושת מקום מובהקת, לא סיפור שאפשר לספר בכל מקום. אז השאלות (אנחנו שואלים) הן למה כאן ולמה עכשיו”. כדוגמה, אמר אורנשטיין, הוא קיבל מספר הצעות לסיקור מקומי של משבר האופיואידים, בהחלט סיפור טוב ללוקליזציה אבל לא מתאים למודל ProPublica.

הפרויקטים המקומיים של ProPublica מסתכמים בהתחייבות של 6 מיליון דולר ב-2020 ו-10 מיליון דולר ב-2021 - מסה קריטית שעשויה לשמור על זרימת החקירות המקומיות החזקות לשנים הבאות.

אפילו עם פרץ הצמיחה של 60% פלוס, אמר אורנשטיין, הוא מחפש 'שיווי משקל נכון - אנחנו לא צומחים מהר כמו דו'ח לאמריקה'. הרעיון הוא להיות בטוח שמספר הפרויקטים לא יעלה על היכולת לתמוך בהם. כדי לעמוד בקצב, ProPublica קידמה כמה עורכים בקיץ שעבר ו שכר שלושה נוספים לתוכניות המקומיות בדצמבר .

כאשר סטיב ולדמן וצ'רלס סנוט הקימו את Report for America ב-2017, במודל רופף על פי ללמד עבור אמריקה חיל המורים הצעירים הלא-מסורתיים של חיל המורים הצעירים, הם החליטו לתקן את הבעיה של צוותי עיתונים ומדבריות חדשות.

התכנון היה להציב כתבים צעירים, בדרך כלל עם שלוש או ארבע שנות ניסיון, בסניפים ברחבי הארץ. Report for America מציג גם את הכתבים שמחפשים משימה בעלת השפעה רבה וגם את הפרסומים ואמצעי השידור שמקווים להיות מארחים. אפילו בשנה הראשונה, הבקשות משני הצדדים של העסקה עלו בהרבה על מה שהארגון יכול לממן.

לולדמן ולסנוט היה ניסיון רב בסטארטאפים ובעולם הקרן, והם שילבו שתי תכונות אמנותיות באסטרטגיה שלהם. הם התחילו בקטן עם 14 מיקומים כדי ללמוד ולחדד את הרעיון שלהם ולהראות למממנים שהגישה הניבה תוצאות.

ולדמן אוהב לצטט את הכתב שהוקצה ללשכת המנהיג של לקסינגטון הראלד שנפתחה מחדש במזרח קנטקי, שמצא את ההובלה לסיפור על כשל במערכת המים ביום השני שלו בעבודה.

Report for America החליט גם לדרוש מנמענים מקומיים, למטרות רווח או ללא מטרות רווח, לספק התאמה של 50%. מלבד הפגנת מחויבות במקום רק לקחת את הכסף, למקבלים יש תמריץ רב עוצמה למשוך קרנות קהילתיות או פילנתרופים פרטיים שאולי לא היה להם עיתונות על הרדאר.

אם ההצעה הנועזת ל-100 מיליון דולר של מקארתור תצליח, ולדמן שלח לי דוא'ל, 'אנחנו יכולים ללכת יותר ויותר מהר. נגיע ל-1,000 כתבים עד 2024 ולשדה 2,500 במהלך המענק לחמש שנים. אנו מעריכים שזה יהיה בערך 600,000 פיסות עיתונות. חשוב לא פחות, אנו חושבים שגישה כזו תמנף כ-140 מיליון דולר (ב) תרומות מקומיות לחדרי חדשות מקומיים'.

גם בהיעדר המענק, Report for America מתכננת צמיחה מהירה והציגה טוויסט - בדצמבר הודיעה שזה יהיה גיוס קבוצה של עיתונאים עם ניסיון של שמונה שנים לפחות שיכול לאמן ולערוך וגם לדווח.

המאמץ יכלול התרחבות מ-160 חדרי חדשות ו-225 כתבים השנה ל-200 עיתונים ו-300 כתבים לשנה שמתחילה ב-1 ביוני, לפי קים קלמן, המנהלת הלאומית של דו'ח לאמריקה, שכעת מפקחת על ההצבות.

הקבוצה החדשה והמנוסה יותר תמנה כנראה בסביבות 20, אמרה. מעבר לכתבים בתחילת הקריירה בעקבות תגובות של נמענים, אמר קלמן. 'יש צורך זועק בכתבים ועורכים ותיקים יותר בארגונים בכל מקום'.

ככל שדוח לאמריקה גדל ומתבגר, אמר לי קלמן, גם הנפח והמורכבות של השידוכים גדלים. זה יכול להיות, למשל, להבטיח שתחנת רדיו ציבורית תקבל מישהו עם כישורי הפקת אודיו והעברת שידורים.

אלא אם כן לשקע יש כתב מסוים בראש, 'אנחנו נותנים להם לוח', אמר קלמן, כדי למזער את הסיכוי להתאמה גרועה. השנה במיוחד, Report for America מכפילה את המאמצים כדי לוודא שעיתונאים צבעוניים - 42% מקבוצת הליבה שלה עד כה - יישארו מיוצגים היטב.

ולדמן הודה במאמר קודם שעשיתי שאפילו לשלם רק חצי משכורת הוא משימה יקרה, אבל זה יכול לשבות את דמיונם של אפילו הקרנות המתוחכמות ביותר כמו מקארתור ולקחת את חדרי החדשות צעד גדול קדימה עם פרויקט שאם לא כן, כנראה לא היו להיות מסוגלים להרשות לעצמם.

תהיתי אם העיצוב של Report for America או אפילו Report for America עצמו יכולים לעבוד כתבנית להשקעה פדרלית בעיתונאות מקומית - חיץ נגד פוליטיזציה של פרסים כאלה.

ולדמן נשאר סקפטי. אפילו עם צד שלישי שבוחר כיצד לבזבז בצורה הטובה ביותר את המימון הפדרלי, וולדמן סיפר לי בסוף השנה שעברה , לחץ פוליטי עדיין עלול לחלחל פנימה. זה נכון שבעתיים, מכיוון שדיאטה שכולה של סיפורי חקירה תהיה חייבת לבלבל את נוצותיהם של פוליטיקאים.

לנשיא ProPublica, ריצ'רד טופל, יש גישה דומה. 'היינו לוקחים כסף ציבורי רק אם זה היה באמת ניטרלי לתוכן, הוא אמר, 'שפתוח לכל המפרסמים. אז, סבסוד תעריפי דואר, כן; כל דיגיטלי (תאגיד לשידור ציבורי), לא'.

סרבת ברמן נכנסה לפרויקט העיתונות האמריקאית כמנכ'לית במאי לאחר קריירה בפילנתרופיה של חינוך בינלאומי. המינוי שלה ושאר צוות של 14 חברים, עם ייצוג חזק של אנשים צבעוניים, נראה כמו קרן, לא אוסף של עורכים וכתבים.

זה מתאים המשימה המתוארת על ידי המייסדים אליזבת גרין מ-Chalkbeat וג'ון ת'ורנטון (גם מייסד שותף של The Texas Tribune) כפי שהם השיקו לפני שנתיים - AJP תעסוק בבניית יכולת לקיימות במקום להשקיע ישירות באיסוף חדשות כמו Report for America.

עם 16 ארגונים בשנים הראשונות של כמה שנים של תמיכה, אמרה לי ברמן, היא ו-AJP כבר משנים את מה שהם התכוונו לעשות לראשונה. ה הגל הראשון של מקבלי מענקים נבחר עם עין לפיתוח מגוון מודלים - כמו Chalkbeat או The Texas Tribune, אבל לא העתקים מדויקים - שיספקו לסטארט-אפים ולעמותות צעירות מבחר של אסטרטגיות עסקיות לחיקוי.

עם זאת, מכיוון שהמגיפה האיצה את דעיכת העיתונים, אמר ברמן, הקריטריונים השתנו מעט. 'עכשיו אנחנו מחפשים במיוחד ארגונים שיכולים לגדול ולהתרחב... שיש להם את הכישרון והתנאים להפוך לעוגנים עבור המדינה או המטרו שלהם.'

דוגמאות לכך כוללות את VTDigger, שכעת יש לה את חדר החדשות הגדול ביותר במדינה, או The Oaklandside, שמקורה בברקלייסיד השכנה, ומשרתת בעיקר קהילה אמריקאית שחורה, לטינית ואסיאתית באוקלנד (שם הייתה אוקלנד טריביון בבעלות קבוצת MediaNews. ירידה משמעותית במשאבי החדשות).

פחות עניין, היא אמרה, הם סטארט-אפים ממוקדים יותר או בוטיקים עם שניים או שלושה עיתונאים, אם כי 'יש לנו גישת תיק עבודות - חלקם יהיו שונים'.

יחד עם ארגונים אחרים, ברמן ו-AJP מחפשים קרנות קהילתיות נמרצות כדי לתמוך בעמותה צומחת עם פוטנציאל להפוך למקור החדשות הראשי במקום מסוים. הסכנה של מיתון המודעות של המגיפה עוזרת להמציא את המקרה.

הרקע של ברמן לא היה בעיתונאות (אם כי היא נשואה לכתב הניו יורקר אוון אוסנוס), אלא בתפקידי מנהיגות ב-Teach for China ולאחר מכן Teach for All. בראיון של חצי שעה, נראה היה שהיא משדרת את אותה ההתלהבות והמיקוד שהפכו את גרין לגיוס תרומות נפלא עבור הפרויקטים שלה - לאחרונה חדר החדשות 'פופאפ' של מיליון דולר Votebeat (זה עתה הוארך עד 2022).

AJP חילקה עד כה 12 מיליון דולר מהראשון שלה פילנתרופיה מיזמים קרן עם נכסים של 40 מיליון דולר, ומתחילה בשנייה. המענקים הם בשלבים רב-שנתיים, אבל גרין אמר לי שהפרויקט יוציא את מה שהוא מגייס במקום ליצור הקדש כפי שעושות קרנות רבות ולהגביל את המענקים להכנסות שהתקבלו.

גרין מאמין שעיתונאות ללא מטרות רווח, שאינה משועבדת לרווחים לבעלי מניות ולמלווים, היא העתיד. כל הנמענים שלו הם עמותות. היא ות'רוןטון הציבו יעד ארוך טווח לגייס מיליארד דולר כדי לתמוך בעיתונאות מקומית מסוג זה.

החדש שהושק מעבדה למימון עיתונות , יוזמה במימון גוגל, לא רק מקבלת עיתונים מדור קודם להיכנס למשחק גיוס התרומות, אלא היא גם משתפת פעולה עם ה-The Seattle Times, אשר 10 שנות ניסיון בגיוס תרומות ורקורד של הצלחה .

אחת מכמה תוכניות של איגוד התקשורת המקומית , זהו אך ורק תרגיל לבניית יכולת, בעצם הסבר על השקה והצלחת במאמץ ללכוד תרומות ומענקי קרן.

הקורס המהיר של תשעה חודשים עם קבוצה ראשונית של 16 ארגונים הושק בסתיו וממשיך לשנה זו, אמר לי פרנק מונג'ם, מנהל החדשנות ב-LMA.

מונג'אם אמר כי תנאי הסף לבחירת ארגונים משתתפים היא 'יכולת מוכחת' לבצע חקירות ו'התחייבות של מפרסמים'.

התרגיל מעורר גם התמקדות חדה בהגדרת משימה וכולל סיור האזנה קהילתי שעשוי לחשוף צרכים שמפספסים בפערים בסיקור.

בין הראשונים שיצאו מהמצנח עם קמפיינים לגיוס כספים הם The Advocate/The Times-Picayune מניו אורלינס ו-The Post and Courier מצ'רלסטון, דרום קרוליינה. כל אחד מהם זכה בפוליצר בשנים האחרונות ומייצר זרם קבוע של חקירות שאפתניות.

גם גורדון ראסל, עורך החקירות של הפרקליט, וגם פי.ג'יי בראונינג, נשיא 'הפוסט ושליח', אמרו לי שמוקדם מדי לאמוד את תוצאות הקמפיין ומה הם יכולים לעשות עם הכסף.

אבל הפרקליט הגדיר מטרה להכפיל את צוות החקירה שלו בן ארבעה אנשים ויצר אתר אינטרנט אלגנטי (בדומה לזה של הסיאטל טיימס) שיכול לתעד את גיוס התרומות ואת תוצאותיו.

LMA התקשרה עם ה'טיימס' כדי לספק את בשר ההדרכה ויש לה את מנהל התקשורת הציבורי הוותיק חואקין אלווארדו בתפקיד זה. מונג'ם אמר לי שהקבוצה כבר גייסה 600,000 דולר בשלב המקדים הזה. הוא מצטט את אלוורדו כמי שמעריך שעיתונים צריכים בסופו של דבר לקבל שליש מהכנסותיהם מתרומות.

הכסף עדיין לא ביד עבור קבוצה שנייה, אמר מונג'ם, אבל הוא ו-LMA מאוד מעוניינים בהתחשב בשינוי הבלתי ניתנת להכחשה ממפרסם לתמיכה בקהל כמודל עסקי. 'מעולם בקריירה שלי לא ראיתי שיש הערכה רחבה יותר למה שעושים עיתונאים מקומיים ומה הם מוסיפים לקהילה'.

ג'ניפר פרסטון מסיימת החודש שש שנים בראש תוכניות עיתונות בנייט - המממנת הראשונה של חדשות וחינוך חדשותי במשך עשרות שנים. בפוסט הזה, היא קיבלה מבט של 360 מעלות על האבולוציה של חדשות מקומיות ללא מטרות רווח והיא אוהבת את מה שהיא רואה.

'זה יותר חשוב מאי פעם', היא אמרה לי. 'אני מודאג מאוד מאתרים שמתחזות לחדשות מקומיות. ... יש להם השפעה על מאוד חסרי ידע (אך) מעורבים מאוד (צרכני חדשות).

זה קריטי 'להילחם בדיסאינפורמציה עם מידע מדויק', היא המשיכה, וזה אומר 'דיווח בלתי-מפלגתי בלתי תלוי... דיווח מקומי ומקורי'. קוראים אתרי חדשות מקומיות מזויפות שמצטלמים עם שמות דמויי עיתון הוא גם חלק ממה שארגוני חדשות מקומיים לגיטימיים יכולים לעשות.

כמדד להתקדמות המגזר ללא מטרות רווח, ציטט פרסטון NewsMatch , אחת מתוכניות החתימה של נייט עם קרנות לאומיות אחרות בשיתוף עם המכון לחדשות ללא מטרות רווח. בשנת 2020 התרחבה התכנית בת 4 שנים ל-260 משתתפים. דולרים שגויסו עדיין נמצאים בטבלאות, אך יעלו בהרבה על ה-43 מיליון דולר מ-2019.

NewsMatch תומך ישירות בחנויות ומהווה תמריץ לקרנות קהילתיות, שתרומתן תואמות, לעשות את אותו הדבר. נייט ניסה הרבה לפני שפרסטון הגיע לגרום לקרנות הממוקדות המקומיות הללו להרחיב את ההיקף שלהן מעבר למענקים מסורתיים לבריאות ולאמנויות ולשקול גם פילנתרופיה עיתונות.

ההתמדה השתלמה; כעת, גם סטארט-אפים ללא מטרות רווח וגם פרויקטי החקירה של עיתונים עתיקים מקבלים יותר ויותר תמיכה מקרנות כאלה ומתורמים בודדים.

פרסטון הגיע לנייט לאחר שנים כעורך דיגיטלי ומנהל חדר חדשות ב'ניו יורק טיימס'. ב פתק המודיע על עזיבתה , נשיא ומנכ'ל הקרן אלברטו איברגואן כתב: 'כשג'ניפר הצטרפה לקרן נייט, עברנו זה עתה תקופה משמעותית של חדשנות וניסויים טכניים. היא הפנתה את המיקוד הזה בחזרה לחדרי החדשות המקומיים'.

מלבד תמיכתו ארוכת השנים של נייט בפרופסורים מוענקים באוניברסיטאות ברחבי הארץ, הקרן יצרה את מה שנקרא תוכנית Table Stakes, מפת דרכים מפורטת מאוד לארגונים מבוססים ליצירת שינוי דיגיטלי עם תוצאות הכנסות מדידות. (חלק מהאימון הזה נעשה בפוינטר).

רבים, אך לא כולם, מהארגונים המשתתפים הם עיתוני מטרו או עיתונים בינוניים, שלעיתים מוקדם יותר בשני העשורים האחרונים נראה כי יצאו מדעתם של נייט.

נייט תומך גם ב- Report for America וגם ב-American Journalism Project. זה כלל את אלה ב יוזמת עיתונות ודמוקרטיה גורפת לטווח ארוך של 300 מיליון דולר .

שאלתי את פרסטון אם יש סכנה שיותר מדי פרויקטים גדולים ילכו אחרי קופה סופית של כספי קרן. 'אני לא רואה אותם מתחרים אחד בשני', היא ענתה. 'אני כן רואה אותם משתפים פעולה אחד עם השני ופותרים חלקים שונים של הבעיה.'

כימת עמותות מקומיות (וגם סטארטאפים מקומיים למטרות רווח) היא ממש עבודה בתהליך, פרויקט רב שנתי של INN . זה גם נעשה קשה יותר עם השנים לומר כמה אגרוף הדיווח נעלם כאשר עיתונים מקומיים, מגזינים ועתוני שבועונים נלחמים. התעשיות הפסיקו לדווח על הנתונים הסטטיסטיים הללו, תוך שהם מציינים אותם כיחסי ציבור גרועים.

עם זאת, בהיעדר מידע סופי, אני בספק אם התומכים והמתרגלים הנלהבים ביותר יוכלו להוכיח שהחדש גדל מהר יותר מאשר הישן הולך ופוחת.

זה יותר מאשר התלבטות, אבל כבר לא סיבה לסקור את המגזר ללא מטרות רווח כניסויים קטנים וראויים, המתגמדים מול הירידות בחדשות מדור קודם.

רוזנסטיאל של API מתאר את עצמו כ'ריאליסט נלהב' לגבי הצמיחה של המגזר, מאמין ש'הקנה המידה הוא עדיין בעיה'. הוא גם חולק על 'הרעיון שהמלכ'ר הוא (באופן מהותי) טוב יותר ואתי יותר. זה שקרי אמפירית'.

ראשית, המגזר צריך לנהל משא ומתן על סבך כוונת התורמים. האם הם יכולים לקחת את הכסף מבלי להתמכר לתוצאות שהמממן רוצה (לעומת ללכת לאן שהדיווח מוביל)? וכפי שמצא הטקסס טריביון לפני כמה שנים, כיצד מתייחסים לנותני חסות גדולים של אירועים וידיעונים בדיווחים החדשותיים הופך לשאלה רגישה.

עם כל זה, אמר רוזנסטיל כי היוזמות הפכו ל'בעלות ערך ותוסף'. להוציא כתבים לרחוב זה יקר. Report for America ו-ProPublica לוקחים על עצמם את זה, אמר רוזנסטיאל, עם הבעיטה הנוספת של הכשרת עיתונאים צעירים יותר לעשות עבודה עם עומק והשפעה.

כשחיברתי את היצירה הזו, מצאתי מסלול יציב כלפי מעלה במימון ותוצאות בולטות יותר ממה שציפיתי. עכשיו כשעיתונים קופצים על הסיפון לחפש מימון פילנתרופי ליחידות החקירה שלהם, אני יכול לראות את המקבילה למיזוג מטרה בין דגמים ישנים לחדשים כאפשרות. הסכום של השניים יכול להסתכם במערכות חדשות בריאות עבור קהילות רבות.

מאמר זה פורסם במקור ב-25 בינואר 2021.