הונאה עיתונאית עולה; תנוחת ההגנה של התעשייה לא עוזרת

מאת מיכאל ג'ורה
מיוחד לפוינטר אונליין

ארגוני חדשות עומדים בפני קרב עלייה בהחזרת אמון הציבור. וכדי לנצח בקרב, עליהם להתגבר על היהירות, חוסר הנגישות וההגנתיות של עצמם.

בעקבות השערורייה האחרונה ב הניו יורק טיימס מה שהוביל להתפטרותם של האוול ריינס, העורך הראשי, וג'רלד בויד, העורך המנהל, פאנל של עיתונאים ופרשנים נכבדים שהתכנס בעיר ניו יורק מכללת ברוך . הם העריכו את הנזק למוניטין של העיתונות וחשבו כיצד ארגוני חדשות עשויים לשלוט בעצמם טוב יותר ולבנות מחדש את אמון הציבור.

כשקוראים מתקשרים להתלונן על סיקור, הם 'לא רוצים ש'תעזרו להם להבין' - הם רוצים שתקשיבו', אמרו Overholser ז'נבה , לשעבר נציב תלונות הציבור ב הוושינגטון פוסט מי עכשיו ה הארלי פרופסור לדיווח לענייני ציבור באוניברסיטת מיזורי . 'והם רוצים שתתייחס אליהם ברצינות.'

חברי פאנל נוספים שהשתתפו ב-'A Free Press and The Public Trust' כללו: טום גולדשטיין, דיקן לשעבר של בתי הספר לתארים מתקדמים לעיתונות באוניברסיטת קליפורניה בברקלי ואוניברסיטת קולומביה; דורותי רבינוביץ, מבקרת תקשורת עבור הוול סטריט ג'ורנל וחבר מערכת שלה; ויאן שפר, כתב ועורך זוכה פרס פוליצר שכיום הוא מנכ'ל ה- מרכז פיו לעיתונאות אזרחית . המנחה היה ג'ושוע מילס, מנהל ה- תואר שני בעיתונאות עסקית במכללת ברוך , שנתן חסות לאירוע. (שלושה מחברי הקבוצה עבדו ב הניו יורק טיימס : גולדשטיין ככתב, מילס כעורך ואוברהולסר כחבר מערכת שלה.)

'לא חייבים לסמוך על העיתונים', הזכיר רבינוביץ לקהל. 'למה אתה צריך להעניק לעיתונות את הכוחות האנליטיים שנתן אלוהים שלך? השתמש במה שיש; אמור לעצמך, 'אני כן, או לא מאמין בזה' והמשיכו הלאה.'

גולדשטיין, שמצטרף לפקולטה ב אוניברסיטת אריזונה בסתיו, הביע דאגה שמנה בריאה של ספקנות כלפי העיתונות מפנה את מקומה לציניות. 'התגובה הפוסט מודרנית היא שאתה לא יכול לסמוך על שום דבר שאתה קורא', אמר. 'אני לא מסכים עם זה.'

ובכל זאת, שפר, כתב ועורך עסקי עבור The Philadelphia Inquirer לפני הצטרפותו למרכז Pew, צוות חשיבה עיתונאי ו'חממה', הביעו דאגה מכך שההונאה העיתונאית נמצאת בעלייה, הן בשכיחות והן בחומרתה. 'אני חושבת שאנחנו ב-Enron-world, הונאה לטווח מלא', אמרה.

כדי שעולם העיתונות יתגבר על המשוכות הנוכחיות, הסכימו חברי הפאנל, עליו לקבל את רעיון הנגישות. 'דבר אחד שמצאתי מרתק ב- פִּי לאורך השנים היא שהיא מתקנת הכל בצורה קפדנית וכמעט כפייתית', אמר מילס, 'אבל מצד שני, זה לא מקל על יצירת קשר עם האנשים שלה', בטלפון, בדואר אלקטרוני או בפקס.

חור פעור אחד בחדרי החדשות האמריקאיים, לדברי אוברהולסר, הוא חוסר נציב תלונות הציבור . רק ל-40 מתוך 1,500 עיתונים יומיים בארה'ב יש אדם בצוות שתפקידו לנתח ולכתוב על הסיקור של העיתון ולהגיב לדאגות הקוראים.

'לא האמנתי בנציבים עד שהפכתי לכזה', אמרה. 'כשהייתי עורך [של ה דה מוין רישום ] אמרתי מה שכל העורכים אומרים – 'הכסף נעצר כאן' – אבל זה חלק מהבעיה'.

שפר הסכים ואמר שכל עיתון צריך איזושהי נקודת כניסה אובייקטיבית שהקוראים יכולים לספק לה משוב, מידע ותיקונים, בין אם זה נציב תלונות הציבור או 'נציג קוראים' כלשהו. גולדשטיין התקשר הוושינגטון פוסט' השימוש של היועמ'ש בעמדת היועמ'ש מהווה מודל לכל העיתונים, וזוכה לאוברהולסר על מה שכינה אותה 'מסע צלב' נגד מקורות אנונימיים. הוא טען בחריפות שארגוני חדשות חייבים לרסן את הנוהג הכל כך נפוץ הזה אם הם רציניים במניעת הונאה.

Overholser קישר את ההערה הזו ל- פִּי שערורייה מעורבת הכתב לשעבר ג'ייסון בלייר, וציין כי העורכים החמיצו כמה דגלים אדומים בדיווח שלו ובסביבתו.

'בסיקור הצלפים - הסיפור החדשותי הגדול ביותר של התקופה - האיש הצעיר הזה... השתמש במקורות אנונימיים והוא לא נחקר בשימוש בהם', אמרה.

פרקטיקה נוספת בתעשייה שעשויה להזדקק לבדיקה חוזרת, אמרו חברי הפאנל, היא תפקיד ההעדפה והיחס המועדף בחדר החדשות.

'העיתונות נשענת על מערכת הכוכבים, ויש לכך סיבות טובות', אמר גולדשטיין. אבל בהתחשב בטופ הזה ניו יורק טיימס העורכים התעלמו בעקביות מאי הדיוקים הרבים של בלייר, הוא אמר, 'אם צריכה להיות מערכת כוכבים, איך אתה מנהל אותה?'

רבינוביץ' הסכים שעיתונאים כוכבים נעשים לעתים קרובות ללא עוררין. אבל אוברהולסר לא היה מוכן לבטל לחלוטין את הטיפול המועדף. 'אני לא בטוחה שאנחנו רוצים לתקוע פגיון בלב מערכת הכוכבים', היא אמרה, 'או שדי טוב שנוציא את האוויר מהעיתונות'.

שאלות נמרצות מהקהל הביעו חוסר אמון בעיתונות בכמה חזיתות, כולל סיקור המלחמה בעיראק והסתמכותה על מקורות מפוקפקים. בסוף הדיון, היה ברור שחשדותיהם של אנשים מסוימים כלפי העיתונות חורגים הרבה מעבר לתקרית ג'ייסון בלייר ניו יורק טיימס .

מיכאל ג'ורה הוא סטודנט בתכנית לתואר שני בעיתונאות עסקית במכללת ברוך/CUNY.