Jose Antonio Vargas משיק מחדש את #EmergingUS ב-Medium

'סליחה, אני יכול להטריד אותך לרגע?'

על המסך הוא חוסה אנטוניו ורגס , הכתב הפוליטי לשעבר של וושינגטון פוסט הפך ליוצר ויזם. הוא מחזיק קטע בגודל כרזה ממפקד האוכלוסין של 2010, העמוד שמבקש מהקוראים לתאר את הגזע שלהם.

מולו אנשים לבנים, נמשכו הצידה לראיונות ברחוב באיווה. ורגאס שואל: כאשר המפקד מבקש ממך לסמן תיבה, באיזו אפשרות אתה בוחר?

'לאנשים שהם היספנים יש להם אפשרויות', אמר ורגאס. 'לאנשים לבנים יש קופסה אחת.'

זה נושא מסובך לניווט, והחילופין יכולים בקלות ללכת הצידה. אבל ורגס מפנה את הראיון למים פרודוקטיביים בצחוק, בחיוך מתמשך ובשאלות שהוצבו בזריזות.

התוצאה היא ' מה זה 'לבן' ', סרטון בן שלוש דקות על ההטבות והבעיות של הזהות הגזעית הלבנה באמריקה. כן, להיות לבן מגיע עם הפריבילגיות שלו. אבל מה זה אומר באמת?

זו אחת מכמה שאלות שהועלו על ידי ורגאס והחברה שלו שזה עתה הושקה, #EMergingUS . סטארט-אפ המדיה, הכולל אתר אינטרנט שמתארח ב-Medium, יספר סיפורים על השינויים הדמוגרפיים של אמריקה באמצעות סדרה של סרטונים קצרים בסגנון דוקומנטרי, משלימים במאמרים, גרפיקה ותוכן מקורי אחר.

הרעיון, אמר ורגס לפוינטר, הוא לבחון סיפור גדול - הגיוון של אמריקה והופעת האנשים הלבנים כמיעוט גזעי - מנקודת מבט שלא נראתה לעתים קרובות בתקשורת האמריקאית.

'הפריזמה שלפיה אנשים צבעוניים במדינה הזו נראים עיתונאית תמיד הייתה האחרת', אמר ורגס לפוינטר. 'אנחנו אלה שצריך להסביר - ובדרך כלל להסביר לאנשים לבנים. כל כך הרבה מהעיתונות ביחס לאנשים צבעוניים הוא דברים כמו, 'אוי, תראה מי האנשים האחרים האלה'. לא כך נעשה את זה ב-EmergingUS'.

אם ורגאס נשמע מוכר, אולי זה בגלל ששמו עלה בחדשות התקשורת פעמים רבות בעבר. ה זוכה פרס פוליצר העיתונאי היכה גלים לפני חמש שנים כאשר חשף, ב סיפור וידוי עבור מגזין הניו יורק טיימס , שהוא חי באמריקה מילדותו כמהגר לא מתועד. מאז, הוא התמקד רבות בסוגיות של גזע והגירה באמריקה, והשיק את העמותה תגדיר אמריקאי , ובימוי סרטים על הנושאים האלה: 'Documented', סיפור על מעמדו שלו באמריקה, ו' אנשים לבנים 'סרט על הלבנה בארצות הברית.

גם #EmergingUS עלתה לכותרות בשנים האחרונות. בפברואר 2015, הלוס אנג'לס טיימס הכריז על שותפות עם ורגאס להשיק את הסטארט-אפ שלו מתוך העיתון. העסקה הזו נפלה בסופו של דבר לאחר שהמוציא לאור אוסטין ביוטנר הודח מהלוס אנג'לס טיימס בטלטלה בטרונק, שזכתה אז לכינוי Tribune Publishing. מאוחר יותר, ורגאס ניסה לגייס כסף עבור הפרויקט באתר מימון ההמונים Beacon, אך בסופו של דבר נפל היטב מהיעד של מיליון דולר.

הפעם, ורגאס נוקט בכיוון אחר. היזם הפיליפיני-אמריקאי, כיום בן 35, מממן את הפרויקט בעצמו ומהמר שהוא יהפוך לרווחי ללא השקעה חיצונית. זה נובע חלקית ממה שהוא רואה כהתאמה ייחודית לשוק. בניגוד לפרויקטים אחרים הבוחנים שינויים דמוגרפיים באמריקה, אמר ורגאס, #EmergingUS לא תתמקד באופן צר בקבוצה גזעית אחת. הוא יכלול גם סיפורים על קבוצות מיעוטים אחרות, כולל להט'בים אמריקאים.

'אני מאמין שיש שוק שמישהו רוצה לראות בו את הנשים החיים השחורים חשובים ליד תקרת הבמבוק ליד אנשים לבנים שמדברים על גיוון והכלה לצד אנשים מעורבים', אמר ורגס. 'ואני שם הכל על הקו כדי לוודא שנבין איך השוק הזה נראה'.

בעת ההשקה, ל-Vargas יש כמה אסטרטגיות להרוויח כסף. כמו כמה מפרסמים אחרים ב-Medium, #EmergingUS יהיה חלק מבטא ההכנסות של הפלטפורמה, מה שאומר שהאתר ייהנה מרשת הפרסום המקומית של Medium. #EmergingUS גם כן גיוס תרומות , מציע למעריצים שתורמים לפני יום הבחירות את ההזדמנות להכרה כ'תומכים מייסדים'.

ורגאס גם בונה על מקור מימון נוסף בצורת שותפויות. על ידי עבודה עם ארגוני חדשות אחרים כדי לספר סיפורים על הזהות המשתנה של אמריקה, #EmergingUS מקווה לתמוך בעצמה ולהגביר את השפעתה. דוגמה מוקדמת למודל זה באה לידי ביטוי החודש כאשר ורגאס הפיק כפולה בת שישה עמודים עבור מגזין לוס אנג'לס.

'זה, בעיני, מודל עסקי מעניין', אמר ורגאס. 'אנחנו באמת מוכנים ללכת לחדרי חדשות אחרים ולהגיד, תראה: צריך להיות לך אכפת מאמריקה המתפתחת הזו, בין אם אתה בשארלוט, צפון קרוליינה או לובבוק, טקסס או שיקגו. תן לנו לעזור לך לעשות את זה.'

איכות השיח על Medium הייתה אחד הגורמים העיקריים שהניעו את ורגאס להשיק את #EmergingUS בפלטפורמה, אמר ורגאס. התמיכה הטכנית החינמית, האירוח ופתרון הבעיות שלה היו יתרון נוסף - במיוחד בגלל ש-Vargas פועלת בצורה רזה להתחלה, עם צוות ראשוני של שישה.

ההשקה של היום בולטת גם מכיוון שהיא בחזית הפרסומים הממוקדים בווידאו שיושקו ב-Medium. האתר יטמיע נגן וידאו חיצוני באמצעות כלי הנקרא Embedly, אשר מדיום נרכש בחודש אוגוסט.

ורגאס מודע למגמה של עיתונות וידאו שחלו על ידי חברות כמו BuzzFeed ו-Vice ומואצת על ידי רשתות חברתיות כמו פייסבוק. אבל הוא חושב שיש פער בסרטון מקוון בכל הנוגע לסוגיות של גזע.

'וידאו הוא המטבע הראשי של העולם הדיגיטלי, במיוחד העיתונות', אמר ורגס. 'אבל אני חושב שחסר וידאו בכל הנוגע לאופן שבו עיתונות מתמודדת עם סוגיות של זהות, גזע והגירה'.

אפילו עם צוות קטן ותמיכה טכנית בחינם, ורגאס מודע היטב לכך שהוא לוקח סיכון גדול בכך שהוא נכנס לעסקים בעצמו. אבל זה הימור כדאי, הוא אומר, כי הוא מאמין בנושא.

'שש השנים האחרונות, מבחינתי, הוגדרו על ידי לקיחת סיכונים', אמר ורגאס. 'עורכי הדין שלי אמרו לי - אל תעשה את זה, אל תצא כבלתי מתועד ב'ניו יורק טיימס'. הקריירה שלך תיגמר. זה סיכון שאני מוכן לקחת'.

תיקון : גרסה קודמת של הסיפור הזה התייחסה ל-Tribune Publishing לשעבר כ'Tribune Company'. גרסה קודמת של הסיפור הזה גם ציטטה לא נכון את ורגס. הוא אמר 'סוגיות של זהות, גזע והגירה', לא 'זהות לגבי גזע והגירה'.