כתבי בריאות מסורים מביאים ידע רקע הכרחי לסיקור מגיפת הקורונה של חדרי החדשות

המגיפה האירה אור על סוגי ידע הרקע ופוטנציאל המקורות שיש לעיתונאים כאלה.

חבר ביחידת צבא החירום לובש חליפת מגן להגנה מפני נגיף הקורונה מחטא אזורים בבית אבות במדריד, ספרד, יום שלישי, 31 במרץ, 2020. (צילום AP/Manu Fernandez)

כשחדרי חדשות ברחבי המדינה והמקומיים התמודדו עם משבר פיננסי בעשור האחרון, פיטורים עוררו מתקפה בשוגג על קצבים מיוחדים. דיווח שירותי בריאות לא היה חסין.

COVID-19 האיר אור על סוגי ידע הרקע ופוטנציאל המקור שיש לכתבי בריאות מסורים בארסנל שלהם, שאין לעמיתיהם. ניסיון בכיסוי מערכות בריאות מקומיות ומדיניות בריאות מאפשרת לכתבים לתת לקוראיהם יותר הקשר תוך כדי סיקור המגיפה ולחייב את המנהיגים באחריות כשהם מגיבים לה.

קים וולש-צ'ילדרס היא פרופסור במכללה לעיתונאות ותקשורת של אוניברסיטת פלורידה. מחקריה מתמקדים בקשר בין התקשורת החדשותית והתקשורת שלהם של מידע בריאותי - כיצד דיווח משפיע על החלטות הבריאות של הציבור והשפעתו על מדיניות בריאות הציבור. היא אמרה שברמה הלאומית, בפרסומים כמו ProPublica ו-Kaiser Health News, הסיקור של COVID-19 היה מצוין. אבל לא היו להם סוגים של הפסדים של כתבי בריאות מסורים שיש לרשתות המקומיות.

לבעלי כתבים מסורים יש את האמצעים לייצר סיקור טוב יותר.

'ידע הרקע הוא הבסיס והמקורות הם מה שמאפשרים לך לעשות את העבודה', אמרה וולש-צ'יילדרס.

ידע רקע זה כולל הבנה של מערכת הבריאות האמריקאית, הבעיות שהיא מתמודדת איתה בשנים האחרונות ואף עשורים, וכיצד זה משפיע על קהילה.

'אם אין לך רקע בסיקור מערכת הבריאות, כנראה שאתה לא מבין מההתחלה שהיכולת שלנו בבית החולים מספיקה בעצם כדי להתמודד עם חיים נורמליים וצרכים נורמליים', אמרה.

המערכת לא נועדה להתמודד עם הזרמים האדירים הללו, במיוחד אלה הנפוצים כל כך. בדרך כלל, עלייה בביקוש מגיעה לאחר הוריקן או מגיפה מקומית יותר.

'אז, היינו שולחים אותם למקום אחר', אמרה. 'אבל ברור שזה לא עובד כאן.'

כשבתי חולים מדברים על קיבולת, הם לא מדברים רק על שטח מילולי ומספר המיטות. הם מדברים על מספר האנשים שיש להם את המשאבים לטפל בהם. זה כולל אספקה, והכי חשוב, כוח אדם.

'אם אין לך רקע בכיסוי שירותי בריאות, כנראה שאתה לא מודע לעובדה שהיה לנו מחסור ברופאים במשך זמן רב', אמר וולש-צ'ילדרס. 'יש לנו מחסור בסיעוד לפחות 10 שנים - כנראה 15. אנחנו בהרבה מאוד מאחור. זה אפילו לא מדבר על האזורים הכפריים והערים הפנימיות שהן אפילו יותר מוחלשות'.

ההקשר הזה הוא חיוני בסיוע לקוראים, למאזינים ולצופים להבין את העומס שתגרום מגיפת COVID-19 לקהילותיהם.

לכתבים שמסקרים רק או בעיקר שירותי בריאות יש סיכוי גבוה יותר שתהיה להם רשת של כתבי בריאות אחרים שהם יכולים להתקשר אליהם לקבלת ייעוץ. סביר יותר שהם יהיו חברים בארגונים כמו איגוד עיתונאי הבריאות , ששיתף את הסיפורים ואת דפי הטיפים של חברים.

בנוסף להבנת המתח של בתי החולים, ניסיון בכיסוי שירותי בריאות אומר שיש לך מקורות בקהילה הרפואית ועם ספקים, אמר וולש-צ'ילדרס. זה יעזור במיוחד במצבים שבהם גורמים מקומיים עשויים להמעיט בחומרת המגיפה או להציע מידע מטעה.

'הדבר הנוסף שהיית מפתח... זה אנשים שסומכים עליך, שנוח להם מספיק עם הסיקור שלך, שיהיו מוכנים להתקשר ולומר, 'הדבר הזה שהמושל אמר או נציב המחוז אמרו הוא שגוי; תן לי להבהיר עם מה אנחנו מתמודדים בעצם', אמרה.

ג'סיקה סימן עוסקת בסיקור בריאות עבור The Denver Post מאז 2018. היא אמרה שידע מקור בהישג יד היה אחד מהדברים הרבים שעזרו בתגובת הפוסטים ל-COVID-19, שכללה סיפורים קריטיים כמו ה- עומס כלכלי על בתי חולים כפריים , בדיקות דם המתהוות COVID-19 ו השימוש ברפואה טלפונית .

'לאחר שעבדתי עם מחלקת הבריאות בעבר ובתי החולים לפני כן, ידעתי איך כולם עובדים', אמרה. 'היה לי את הטלפון הנייד (מספר) של כולם.'

היא וכתבת נוספת, מג וינגרטר, שגם סיקרה בריאות, הצליחו לחבור לקומץ כתבים אחרים כדי לתאם תגובה. זה הקל על חלוקת העבודה והקצאתה לאנשים עם רקע רלוונטי יותר. לפוסט כבר היה עלון בריאות דו-חודשי, בדוק את דנבר . Seaman ו-Tinin Fries, חבר בצוות האסטרטגיה הדיגיטלית, התאימו אותו לאור הסיקור של COVID-19. עכשיו זה יומי.

ישנן כמה דרכים שבהן חדרי חדשות יכולים לקצור את היתרונות של כתבי שירותי בריאות מבלי שיהיו להם אנשי צוות ייעודיים. רבים מהם עצמאיים. אבל וולש-צ'ילדרס מציינת שזה עשוי להיות קשה כעת. COVID-19 השפיע לרעה על הכספים של ערוצי החדשות, ותקציבי הפרילנסרים סופגים מכה.

מנכ'ל AHCJ, לאונרד ברוזזה, ציין שחדרי חדשות יכולים ליצור פעימות שבהן כתבים מכסים את שירותי הבריאות כמו גם תחומי נושא אחרים, אבל יש חסרונות.

'כמובן, אם אתה מכריח כל כתב לכסות מכות מרובות - כסוג של כתבים סופר כלליים - אתה מפחית את היכולת שלו לפתח מומחיות בתחום אחד. מומחיות שמציעה ביטחון לקהל', אמר Bruzzese באימייל. 'אני לא בטוח שזה ישתנה עם המודל הכלכלי שנכפה על כלי החדשות עכשיו, אבל אם זה המקרה, מנהיגי חדשות צריכים להכיר באחריותם להציע כל הזמן הזדמנויות הכשרה מוכוונות נושא לעובדים שלהם.'

קתרין סוויני היא כתבת עצמאית שמסקרת את תגובת חדרי החדשות ל-COVID-19. אתה יכול להגיע אליה ב catherinejsweeney@gmail.com או @cathjsweeney בטוויטר.