בעל טור דייב בארי על כתיבת הומור במהלך המגיפה

הומור שומר עלינו שפויים, אומר בארי, ויש לנו להודות על המחסור בנייר טואלט.

הסופר דייב בארי עם ספרו 'BEST. מדינה. EVER.: איש פלורידה מגן על מולדתו ב-6 בספטמבר 2016 בקורל גייבלס, פלורידה. (MPI10 / MediaPunch/IPX)

אם הייתי עורך רשימה של כותבי העיתונים הפופולריים והפרודוקטיביים ביותר בארבעת העשורים האחרונים, גבוה ברשימה הזו יהיה דייב בארי.

הוא בנה מוניטין בינלאומי של הומוריסט, וכתב ב'מיאמי הראלד'. הטורים המאוחדים שלו, שנאספו בספרים פופולריים רבים, הפיצו את שמו ואת המוניטין שלו על חוסר כבוד עליזה.

(אני לא יכול לראות כלב אחד בפארק מריח את העבודה של אחר מבלי לחשוב על הגישה של דייב שהכלב בעצם 'קורא'.)

אחת המעלות של דייב - חשובה מאי פעם בעידן הדיגיטלי - היא הרבגוניות שלו. הוא כותב קצר וארוך. הוא כתב ספרי עיון וסיפורת; הוא כתב עבור סרטים, טלוויזיה והקלטות אודיו. למרות שידוע בשנינותו, הוא מפנה אותו לעתים קרובות לנושאים רציניים עד קטלני. עבודתו זיכתה אותו בשבחים רבים כולל פרס פוליצר ופרס על שם וולטר קרונקייט.

דייב הוא נגן גיטרה טוב. בנימה אישית, ניגנתי מוזיקה עם דייב מדי פעם, פעם ישבתי עם שאריות הסלע , להקה של סופרים מפורסמים שהם מספיק עשירים ומשפיעים כדי להתחזות לכוכבי רוק. למעשה, הם די טובים ומשתמשים בסלבריטאי שלהם לתמיכה בפרויקטים של אוריינות. מבחינה ווקאלית, דייב מעדיף שירים עם שמות של נשים בכותרת כמו 'Susie Q' ו-'Gloria'.

מוקדם יותר השנה, התחלתי לכתוב מדי פעם טור עבור הטמפה ביי טיימס שהתמקד בנושא של חווית המגיפה בגן העדן של פלורידה. הייתי מתאר את החיבורים האלה כבלתי קצביים וגחמניים, כשהם נוגעים לנושאים כמו דרכים אקסצנטריות שאנשים לובשים את המסכות הרפואיות שלהם , כגון תלייתו על אוזן אחת.

בתגובה לטור ההוא, קיבלתי הודעה ארוכה מבתו של אדם שמת בשבועות האחרונים מ-COVID-19. היא תיארה איך צחוק טוב ביום ראשון בבוקר הרים אותה ואת אמה מהשפל שלהן. זה שמשהו שנגחתי תוך 45 דקות יכול לשמש פתח מילוט לאנשים שסובלים עשה לי הפסקה. אולי אנחנו מזלזלים בתפקיד ההומור והאפקט בסיוע להרים אנשים שחשים מוכה.

כדי לעזור לי לחשוב על זה, פניתי לגורו המטופש שלי, דייב בארי. הסברתי שאני חושב על מה זה אומר להעלות את זה במהלך שנת המגיפה, ואם אנחנו צריכים רשות כדי להצחיק. הנה מה שהיה לו לומר בחילופי הדוא'ל שלנו.

רוי פיטר קלארק: כיצד המגיפה ומעצר הבית השפיעו על הכתיבה שלך? ועל מה עבדת?

דייב בארי: בני ומשפחתו ירדו מניו יורק ועברו לגור איתנו, מה שאומר שבמשך ארבעה חודשים היה לנו משק בית מלא מאוד, כולל שני בנים, בני 6 ו-1. זה השפיע מאוד על הכתיבה שלי במובן זה עשיתי הרבה פחות מזה, כי הייתי עסוק בתפקידי סבא וסבתא חשובים כמו צפייה ב'מואנה' 2,317 פעמים.

הילדים חזרו לניו יורק, אבל אני עדיין מתקשה להתמקד בכתיבה. הייתם חושבים שיהיה קל יותר להתמקד במהלך ההסגר, מכיוון שיש כל כך מעט דברים אחרים לעשות, אבל הפכתי מיומן מאוד במציאת הסחות דעת. אני אסתכל על מסך מחשב ריק, ופתאום אחשוב, 'אני צריך להחליף את מסנן המזגן ממש עכשיו!'

ניסיתי להתחיל עם רומן. יש לי רעיון מופרך לאחד. כל מה שצריך עכשיו זה עלילה. ואולי דמויות. כמו כן, כתבתי כמה טורים הקשורים למגפה, והתחלתי את שנת הסקירה שאני עושה מדי שנה. זו תמיד מטלה לכתוב, אבל השנה זו הולכת להיות מפלצת. כבר התחלתי לשתות.

קלארק: אני זוכר שיחות אחרי ה-11 בספטמבר על האם האירוניה והציניות מתות, לפחות לזמן מה. נראה שהתרבות תאפשר לך להצחיק על כל דבר בהתחשב בחלוף הזמן. (אני חושב על מל ברוקס שכתב את 'אביב עבור היטלר', ועל פרק של 'סיינפלד' שבו הם פרודיות על הסרט של זפרודר.) אחרי אירוע נורא, כמה זמן אמורה להימשך מורטוריום על הומור?

בארי: אני לא באמת חושב שהיה מורטוריום הומור עם המגיפה. אנשים התבדחו על זה מההתחלה, כי היו כל כך הרבה אלמנטים סוריאליסטיים - המחסור בנייר טואלט, למשל - ובגלל שכולנו מושפעים ממנו. אני חושב שההומור השאיר אותנו שפויים.

קלארק: דייב, כשאני חושב עליך, אני חושב, כמובן, על וויליאם שייקספיר. במחזה 'מקבת', מיד לאחר טבח המלך, דמות בשם 'הפורטר' מציגה דיבור מצחיק על מדוע שתייה גדולה מדי גורמת לך לרצות לקיים יחסי מין אבל מתעסקת בביצועים שלך. איך השילוב של דברים מצחיקים ודברים רציניים עובד מבחינתך על המלאכה?

בארי: בלב כמעט כל הומור יש איזו אמת רצינית. הסיבה שיש לנו חוש הומור היא שהחיים מפחידים, ואנחנו צריכים דרך כלשהי להתמודד עם הפחדים שלנו, אז אנחנו הופכים אותם לבדיחות. זו לא רק דעתי; זו גם דעתו של שייקספיר. הוא ואני היינו שותפים בקולג'.

קלארק: בעיתונאות, במיוחד במקומות כמו מיאמי ופלורידה בכלל, יש דיווחים קצביים ויש דיווחים לא קצביים. בימים אלה, הדיווחים הכהים כוללים מגיפה עולמית, קריסה כלכלית, אי שקט חברתי, בחירות מפחידות. האם נותר מקום - פיזי או נפשי - לאופטימיות ולקומיקס? אם כן, איזו מטרה זה משרת?

בארי: אני חושב שעדיין יש הרבה סיפורים מעולים בחוץ. הבעיה היא שכאשר העיתונים מתכווצים, לכתבים כבר אין את החופש למצוא את הסיפורים האלה או את הזמן לכתוב עליהם. הכתבים נמצאים בלחץ להוציא הרבה קטעים קצרים ורדודים ולהייפ אותם ברשתות החברתיות. עסקי העיתונים אינם מה שהיו פעם. ותישארי מחוץ למדשאה שלי.

קלארק: אני מנסה להבין מה יוצא לקוראים מהומור וסאטירה, במיוחד בהקשר חדשותי. אני מגלה שאני לא יכול לסיים את היום שלי עם דיווח חדשותי. אני צריך שידור חוזר של 'סיינפלד' או 'נשוי עם ילדים'. משהו לטאטא את הפסולת הרדיואקטיבית של חדשות רעות. כשהקוראים פונים אליך, איזה צורך הם אומרים שאתה ממלא עבורם?

בארי: אני חושב שקוראים פונים אליי כי הם יודעים שכאשר הם מסיימים לקרוא משהו שכתבתי, הם יכולים להיות בטוחים לחלוטין שהם לא ילמדו שום דבר שימושי מרחוק. זה מרגיע.

קלארק: אני רוצה לתת לך הזדמנות לרפרף על כמה מהמהלכים הקומיקסיים הסטנדרטיים שלך. האם נתקלת בשמות להקה כלשהי מהלקסיקון של COVID-19? מה עם המטיגטורים? מה לגבי COVID-1965?

בארי: אני הולך עם Flatten the Curve.

קלארק: הספר האחרון שלך הוא 'לקחים מלוסי: שמחותיו הפשוטות של כלב ישן ומאושר'. זה פורסם לפני שהמגיפה פגעה. אילו יכלה לוסי לדבר, במקום ליילל, אילו שיעורים משמחים היא הייתה מלמדת אותנו כדי לעזור לנו לשרוד את הרגע?

בארי: אני לא יודע אם עלינו לפנות ללוסי לשיעורי מגיפה. היא לא תרגלה ריחוק חברתי, והיא גם לא תלבש מסיכה.

קלארק: יש כל מיני סופרים שקוראים את אתר פוינטר. האם אתה יכול להציע שלושה טיפים למי שאולי רוצה להתנסות בכתיבת הומור? (הרשה לי ללכת ראשון: שים את המילה הכי מצחיקה במשפט בסוף, ראש מפרק.) תורך, דייב, ותודה.

בארי: זה טיפ טוב. עוד אחד הוא, אל תנצח את הבדיחה למוות - ספר אותה ואז תמשיך לבדיחה הבאה. שים לב שכמה מילים מצחיקות מטבען: 'מרית' ו'רקטום', למשל. זכור שמשחקי מילים מצחיקים רק את הפוסטר. ומעל לכל, אל תזניחו להחליף את פילטר המזגן שלכם.

רוי פיטר קלארק מלמד כתיבה בפוינטר. ניתן ליצור איתו קשר באמצעות דואר אלקטרוני בדוא'ל או בטוויטר בכתובת @RoyPeterClark.