הקוהורט: מה שלמדתי כשעזבתי את העיתונות לפוליטיקה

'זו לא הייתה דרך קלה לצאת משחיקה בעיתונות'.

כשהבוס שלך הוא סנטור, אתה יכול לומר בבטחה שנפרדת מהעדר. (קווין לורי/שרה אובריאן)

כריסטינה קולמן הייתה מנהלת החדשות והתרבות של מגזין Glamour, שם בנתה אסטרטגיית תוכן לבחירות אמצע הקדנציה של 2018. לפני כן, היא יצרה את הוורטיקל החדשות במגזין Essence כדי לסקר את הבחירות ב-2016. בשנת 2019 היא הצטרפה לקמפיין הנשיאותי של קורי בוקר. כעת, היא עורכת עצמאית ויוצרת תוכן דיגיטלי.

כמעט הסתובבתי.

נלכדתי במנהרת רוח בצומת ברוד ולומברדיה בניוארק, ניו ג'רזי, אוחזתי בכוס קפה שהיתה חמה-מספיקה שזלגה על השפה. השיער שלי הצליף בעיניים, שקית שקית מחליקה מהכתף שלי בזמן שנלחמתי במערבולת כדי להגיע לדלת הכניסה של בניין חברת הטלפונים הישן של ניו ג'רזי בל. הייתי ממש בלאגן. בהלם מהנסיעה הארוכה שעשיתי זה עתה. ומתלבט.

ההימור היה גבוה. כניסה וקבלת תפקיד בקמפיין נשיאותי עלולה לסכן כמעט עשור מהעבודה שעשיתי כעיתונאי ועורך. מבחינה אתית, זה יכול להיות ניגוד עניינים. והרעיון שאני מוותר על הביטחון שבחזרה הביתה לקריירה היחידה שהכרתי היה מוחץ. אהבתי לספר סיפורים. אהבתי את האקטיביזם המובנה ואת החובה של העיתונות לומר את האמת, במיוחד בזמנים חסרי תקדים.

אבל הרגע - אחד שהגיע אחרי שביליתי לפחות ארבע שנים רצופות בהקצאה, עריכה ודיווח על בחירות וסיקור פוליטי - קרא לי לקפוץ על האמונה שאוכל להיות חלק מהשינוי הפוליטי במדינה הזו בדרך אחרת .

נסעתי במעלית שהייתה נשברת יותר מדי פעמים בדרך למעלה, נכנסתי לחדר רחב בקומה השלישית שעדיין מלא בקול של כלי עבודה חשמליים שעובדים שעות נוספות כדי להשלים את חלל המשרד, וישבתי ליד שולחנות איקאה לינמון המתנודדים שעוצבו כתחנות עבודה , אם לא מנקים עם מגבונים לחיטוי לימון כל שעתיים, יצבור ברק בולט של אבק אפור. מְקוּטָע . זה היה, לכל דבר ועניין, סטארט-אפ פוליטי ורחוק ממגדל הזכוכית בו ישבתי כמנהלת חדשות במגזין Glamour, שם הייתי דחוסה בין קניון יוקרתי למטבח המבחן Conde Nast/Bon Appetit בבניין One World Trade.

מאמר זה הופיע במקור בגיליון של The Cohort, הניוזלטר של פוינטר לנשים בועטות במדיה הדיגיטלית. הצטרפו לשיחה כאן.

ההחלטה הייתה אמורה להתקבל באופן וירטואלי. אבל בהתחשב במה שהנחתי על השולחן כדי לבצע את המעבר הזה בקריירה, התעקשתי לבלות קצת זמן במשרד. הייתי צריך להרגיש זה. למעלה, פגשתי את אנשי הצוות והיועצים.

היו שם מנהלת פוליטית לאומית של אישה שחורה, מנהלת תקשורת במדינה שהתקבלה לעבודה בחודש השביעי להריונה, מנהלת קמפיין שחורה, מזכירת עיתונות הודית אמריקאית ומספר אנשי צוות בעלי זהויות שונות שחיו בצמתים שונים. ההכללה הייתה ברורה ומשהו מעורר קנאה בחדרי החדשות ברחבי הארץ. והגיוון הזה גרם לי להאמין שיש לנו הזדמנות לחימה לטפל בדאגותיהן של קהילות ברחבי אמריקה באופן מעשי. לראשונה מזה הרבה זמן קיבלתי השראה.

כשקיבלתי את התפקיד, מנהל הקמפיין כתב 'כריסטינה אמרה כן!' על לוח ציור מעל שולחנו. זו הייתה יותר איגרת חיובית עבורי מאשר עבור הצוותים שאיתם אעבוד. בחוץ, הרכבת הקלה של ניוארק צלצלה בפעמון כשחלפה במה שמצאתי כהפוגה ותזכורת לעולם החיצון בלילות דיונים בהם עבדנו עד הצהריים. שעות חזרו לשעות אחר הצהריים. מה שנלחמנו עליו היה ממש על סף דלתנו; העיר ניוארק יכולה להיות כל עיר במדינה שהתמודדה עם משבר מים נקיים, מדבריות מזון, עוולות סביבתיות וחוסר שוויון בחינוך הממלכתי בבית הספר. האגרה הפיזית של שימוש בגופנו כדי לרוץ, ללכת, לדפוק דלתות הביאה רבים עד דמעות. היינו צריכים לגייס כסף כדי להמשיך את הקמפיין. תשאיר את האורות דלוקים. היית העבודה שלך, ולא היה מנוס ממנה.

זו לא הייתה דרך קלה לצאת משחיקה בעיתונות. שתי הקריירות דרשו ממני לעבוד קשה באותה מידה, למרות שהייתי צריך להופיע בתפקיד אחר.

במשך 11 חודשים עשיתי זאת במסע הבחירות לנשיאות של הסנאטור קורי בוקר, תחילה כמנהל התוכן שלו (מנהל עותק ארוך ועתק קצר עבור הפלטפורמות של הסנאטור) ולאחר מכן כמנהל המעורבות של המילניום והמשפיעים (בבניית קואליציה רחבה של תמיכה ממאשרים ו בניית תוכניות הסברה ממוקדות לשיתוף קהילות שונות). אני לא מתחרט על שום דבר.

אבל הדאגה שלי שהתוכנית שלי להיות מעורבת אזרחית בצד השני עלולה לפגוע לא הייתה מופרכת. נשמע בלחש באגדה אורבנית בתקשורת ובהצהרות משימה שמעולם לא שמתי עליהן עיניים, פרסומים בולטים לא ייקחו עיתונאים שנפרדים מהעדר. אובייקטיביות נותרה נושא שנוי במחלוקת. וההנחה שרבים מאיתנו עוזבים בגלל עתיד העיתונות הלא ברור היא מעליבה, גם אם היא מבוססת בכורח. (בשנת 2019, כמעט 8,000 אנשים איבדו את עבודתם בתקשורת, לפי ניימן מעבדה . פרילנסר יכול להיות מפוקפק כלכלית וביטחון תעסוקתי תלוי על חוט ברוב חברות התקשורת, במיוחד עכשיו.)

כמו רוב העיתונאים ויוצרי התוכן, המקצוע שלי קשור מאוד לזהות שלי. הייתי צריך לוודא שבין אם חזרתי מיד ובין אם לא, טיפלתי ברגע הזה בזהירות כדי להבטיח שאוכל לחזור בתפקיד כלשהו.

היו קורבנות מסוימים שהקרבתי ביודעין כשהצטרפתי לקמפיין לנשיאות. ראשית, דיווח חדשות קשות יהיה כנראה מחוץ לתחום. אבל המקצוע מתפתח בדרכים שנותנות מקום לאפיקי סיפור שונים, שבהם המומחיות שלי יכולה להיות בעלת ערך. אם אתה מוצא את עצמך במצב דומה, הנה כמה דברים שכדאי לזכור.

אל תתלה ב'אובייקטיביות'

אחד הכללים הקרדינליים של העיתונות הוא לדווח בדיוק, אמת וניטרליות. אבל הנה מה שלמדתי, גם כעיתונאית שחורה וגם כפעילה פוליטית בשטח: אובייקטיביות לא יכולה להתקיים בעולם העיתונות כפי שהוא.

חדרי חדשות ברחבי אמריקה עדיין מעסיקים רוב גברים לבנים, סטרייטים, סיסג'נדרים - דמוגרפיה שאינה משקפת את העולם עליו הם מדווחים. הופעתה של התקשורת השחורה היא כנראה הדוגמה הצורבת ביותר לפגיעה שמרבית חדרי החדשות הלבנים גורמות לנרטיב האמריקאי, אך לאחרונה, סיפורים שדווחו פחות כמו רציחות של נשים טרנסיות או עוולות סביבתיות שהן אסון עבור קהילות חומות ושחורות מוכיחים שהצורך בגיוון ופרספקטיבה בחדרי חדשות חשובה לא פחות מהנייטרליות.

חוויות החיים שלנו חשובות בחדר החדשות, וכל עוד אנחנו דואגים לוודא שהסיפורים שלנו נכונים ומדויקים, הם תקפים.

אל תשתמש לרעה באנשי הקשר שלך

עיתונאים המסתמכים על אנשי הקשר שלהם כדי לקבל את הסיפור אינו דומה לפעילים פוליטיים המסתמכים על קשרים כדי להתארגן. אבל כעיתונאי בעולם הפוליטי החדש הזה, היה חשוב להפריד בין כמה שורות.

יש להקפיד על קוד התנהגות ופעל לפי הנחיות אתיות, בדומה לזה של עיתונאי, כאשר אתה צריך ליצור קשר עם אנשי קשר מהעבר שלך. היה שקוף לגבי התפקיד החדש שלך וכל ניגוד עניינים שעלול להתרחש. אתה לא רוצה לטשטש את השורות האלה אם אתה חוזר לחדר החדשות.

כמו עיתונות, החלק הקשה בפוליטיקה הוא לגרום לאנשים לבטוח בך. אל תעשה את זה מבלבל עבורם.

תחדד את כישוריך

רוב הידע העיתונאי שלי היה ניתן להעברה בארגון פוליטי והפצת תוכן, והקפדתי להשתמש בו במהלך הקמפיין. עברתי הכשרה לתקשורת, היו לי קשרים, ויכולתי לאתר סיפור וזווית סיפורית. ידעתי אילו מדיניות ומסרים חשובים לקהילות חומות ושחורות, לאחר שביליתי את השנים האחרונות בהתמקדות בצדק חברתי, חופש רבייה, המאבק על חיי שחורים, וגם בבחירות האמצע של 2016 והן בבחירות אמצע הקדנציה של 2018. והכישורים הקשים - מחקר, בדיקת עובדות, כתיבה ועריכה - נוצלו מדי יום, מה שאפשר לי להמשיך להתאמן באופן קבוע.

אבל מיומנות העיתונות שמעולם לא איכזבה אותי: להרים טלפון.

זה עובד גם בפוליטיקה וגם בסיפור. ובעולם שבו רוב האנשים מתקשרים באמצעות טקסט ומסר ישיר, הכי יעיל להשיג את המידע שאתה מחפש.

ביום האחרון שלי במשרד, שבועיים לאחר שהשעינו את הקמפיין, 10% מהעובדים שנשארו מאחור כדי לסגור את הפעילות ישבו ליד שולחנות תחנת העבודה שנותרו עומדים. החלל הזה, אחד שבנינו להיות משרד קמפיין בתפקוד מלא, חזר לתחילת אזור הבנייה שלו; צגים זרעו משרדים ריקים וריח של שכבת צבע חדשה מעל קיר CORY 2020 נשאר כבד באוויר. זה היה הסוף. זה נגמר.

היו לחישות מסוג אחר. מה תעשה עכשיו? אחד כבר התחיל בקמפיין חדש. אחר דנה ללכת לעמותה. העברתי את המסמכים הנותרים שלי ויצאתי שוב אל הצומת הסוערת התמידית. הערב היה דומם באופן מפתיע, ובאופק יכולתי לראות את הקצה המבשר של One World Trade במנהטן.

לא ידעתי מה הלאה. אבל ידעתי שאני חייב ללכת הביתה.

לתובנות נוספות, בדיחות פנימיות ושיחות מתמשכות על נשים במדיה דיגיטלית, הירשם לקבלת The Cohort בתיבת הדואר הנכנס שלך כל יום שלישי שני.