Chatham Asset Management, קרן גידור, זכתה במכירה הפומבית לרכישת רשת העיתונים McClatchy

מקלאצ'י מחזיקה ב-30 עיתונים יומיים ברחבי ארה'ב, כולל מיאמי הראלד ו'קנזס סיטי סטאר'.

בניין המשרדים של עיתון מיאמי הראלד מוצג ביום חמישי, 13 בפברואר 2020, בדוראל, פלורידה. (צילום AP/Wilfredo Lee)

מקלאצ'י הודיעה הבוקר (ראשון) כי המלווה הוותיק שלה, קרן הגידור Chatham Asset Management, זכתה במכירה הפומבית לרכישת החברה מתוך ארגון מחדש של פשיטת רגל של פרק 11.

העסקה עדיין דורשת אישור בית המשפט, ככל הנראה בדיון ב-24 ביולי. מחיר המכירה לא נחשף מיד, אך יהיה עם השלמת העסקה.

נושים לא מובטחים לרבות תאגיד הערבות לתגמולים לפנסיה וקבוצת מנהלים בדימוס הטוענים כי מגיע להם בונוסים נוספים התנגדו ואמרו שהחברה וצ'טהם עסקו ב'העברה הונאה' בעת מימון מחדש של חוב בשנת 2018.

השופט מייקל ווילס לא הכריע בשבוע שעבר בבקשתם לקבל מעמד לתביעה אך ציין כי יעשה זאת בקרוב.

ל-Chatham היה המסלול הפנימי להופיע עם החברה, ש-30 המסמכים שלה כוללים את מיאמי הראלד ואת קנזס סיטי סטאר, מאז הגשת פשיטת הרגל בפברואר.

למעשה, אתה יכול לראות את התוצאה הזו מגיעה כבר בסתיו 2018. כפי שדיווחתי אז, צ'טהאם אסף גם את רוב החוב של מקלאצ'י וגם נתח של 20% מהמניות שלה.

הוכן הבמה למשפחת מקלאצ'י לוותר על השליטה ולהכניס את החברה לפשיטת רגל. הם בחרו לעשות זאת לאחר שלא קיבלו פטור ממס ההכנסה או ה-PBGC על תשלומי פנסיה המגיעים השנה שהחברה לא תוכל לבצע.

צ'טהאם גם שולטת ב-American Media Inc., הכוללת את National Enquirer (שהיא הודיעה באפריל 2019 שנמכרה - אם כי העסקה מעולם לא נסגרה) . יש לה גם שליטה בפוסטמדיה, רשת קנדית גדולה.

צ'טהאם ניהל כל אחד ביד קלה. ומכיוון שהיא הייתה בעמדה להשפיע על החלטות במקלאצ'י כבר זמן מה, הניחוש שלי הוא שקיצוצים עמוקים או פעולה רדיקלית אחרת ברגע שהיא מחזיקה בחברה אינם סבירים.

ב הודעה לעיתונות בהכרז על הפעולה, אמר המנכ'ל קרייג פורמן, 'מההתחלה של הגשת פרק 11 מרצון זו, מטרתנו הייתה לטפל באופן קבוע הן בחובות המורשת והן בהתחייבויות הפנסיה של החברה ולחזק את המאזן שלנו על מנת לספק ודאות ויציבות רבה יותר. ... אנו שמחים שצ'טהאם והנושים התומכים בשעבוד ראשון מאמינים בעסק שלנו ובמשימה שלנו ועוזרים להשיג את המטרות הללו.'

פורמן גם אמר שהחברה צופה שה-PBGC - זרוע של הממשל הפדרלי הממומן על ידי תאגידים משתתפים במקום על ידי דולרי מס שנכנסים לתשלום למוטבים כאשר תוכנית פנסיה נכשלת - תשתלט על תוכנית הפנסיה המבוטחת שלה, המכסה בערך 24,000 שוטפים ו עובדים לשעבר.

מקלאצ'י לקחה על עצמה חובות של 2.6 מיליארד דולר כשרכשה את רשת נייט רידר ב-2006, והייתה עמוסה בתשלומי ריבית גדולים ובפירעון ההלוואות בשנים שחלפו מאז.

לאחר שהחוב הזה וההתחייבויות הפנסיוניות שלה נעלמו, החברה מוצבת לפעול ברווחיות, אם כי עם חדרי חדשות קטנים יותר וקיצוצים אחרים בצוות ההנהלה ובהוצאות התפעול. השפל במודעות הקשור למגפה יקשה על זה בטווח הקצר.

החברה הנשלטת בצ'טהאם יכלה למכור אחד או כמה מהניירות שלה, כפי שעשה מקלאצ'י לאחר רכישת נייט רידר. עם זאת, אין סבירות מיוחדת שהוא יבחר בקורס הזה.

המציע האחר המאושר על החברה היה אלדן גלובל קפיטל, הידוע לשמצה בניהולה הדוק של רשת MediaNews Group. קרן נייט שבסיסה במיאמי חקר מתן הצעה ולקחת את החברה ללא מטרות רווח אך בסופו של דבר החליטו לא לעשות זאת.

ריק אדמונדס הוא אנליסט עסקי המדיה של פוינטר. ניתן להגיע אליו ב אימייל .