הקריקטוריסט הפוליטי של Times-Picayune סטיב קלי פוטר

למרות הפופולריות של קריקטורות פוליטיות ופרשנות חזותית באינטרנט, סטיב קלי, ה קריקטוריסט פוליטי עבור ה'ניו אורלינס טיימס-פיקיון'. מאז 2002, הודיעו כי עבודתו תקוצץ כחלק מהמעבר של החברה להדפסה של שלושה ימים בשבוע. קלי הייתה אחת מ-600 אנשים בניו אורלינס ואלבמה שפוטרו ביום שלישי על ידי Advance Publications.

'נהגתי להתבדח עם אנשים שעבור קריקטוריסט פוליטי, החיים בניו אורלינס מייצגים ביטחון תעסוקתי', אמרה קלי באמצעות דואר אלקטרוני. 'בסדר, אז טעיתי.'

קלי תישאר בצוות עד ה-1 באוקטובר, אז יתחיל ה-Times-Picayune את לוח הזמנים שלו להדפסה של שלושה ימים בשבוע. הוא גם ימשיך לצייר את הקריקטורות שלו בסינדיקציה הלאומית סינדיקט היוצרים . אבל לנוכח אובדן כושרו כקריקטוריסט של ניו אורלינס, קלי נותר מבינה להפליא לגבי ההחלטות הקשות שההנהלה נאלצה לקבל.

'אני מסתכל על ההחלטות של טיימס-פיקיון כעל העסק שלהם. זה חייב להיות מאוד קשה לפטר עשרות עיתונאים מצוינים, ואני לא יכול לדמיין שהם יעשו זאת בלי סיבה', העירה קלי. 'עם זאת, הייתי מעודד את העיתון לעבור מהדורות המודפסות בהדרגה יותר.'

קלי סיפרה למייקל קאוונה של הוושינגטון פוסט , 'אני פשוט חושב שזו דרך פתאומית לעבור למודל הזה - ובסופו של דבר תקבל נזק נלווה. אתה, במובן מסוים, מאמן אנשים מתוך הרגל של קריאת עיתונים... ברגע שאנחנו מלמדים אנשים שהם לא צריכים את העיתון של יום שני ועיתון יום שלישי שלהם, הם יתחילו לשאול את עצמם אם הם צריכים את העיתון של יום רביעי שלהם, גַם.'

קלי עברה לניו אורלינס ב-2002 כדי לקחת את משבצת הקריקטוריסטים של טיימס-פיקאיון שהתפנה על ידי זוכה פרס פוליצר וולט הנדלסמן . קלי הייתה פוטר מעבודתו הראשונה בקריקטורה בסן דייגו יוניון טריביון , לאחר שעורכים האשימו אותו בכך שהגניב לעיתון קריקטורה המציגה את סדקי הישבן החשופים של כמה בני נוער לובשים מכנסי ג'ינס רחבים ונמוכים. קלי טען כי מדובר בסוגיה פרוצדורלית מצד העורכים, וכי הפיטורים שלו היו לפחות בחלקו בגלל הפילוסופיה הפוליטית של 'ימין המרכז'.

קלי זכה בפרסים רבים במהלך קריירת הקריקטורה הארוכה שלו, כולל פרס העיתונאי הלאומי מקרן Scripps-Howard ופרס Headliner הלאומי.

הוא גם היוצר המשותף מאחורי 'דסטין', סרט הקומיקס הפופולרי על בוגר קולג' מובטל שעובר הביתה עם הוריו. 'דסטין' מסופק ליותר מ-320 עיתונים על ידי King Features. קלי מפיקה את הקומיקס לצד הקריקטוריסט הפוליטי עמית ג'ף פרקר, הקריקטוריסט ב-Florida Today.

'הוא קריקטוריסט מעולה, והיה נהדר לעבוד איתו', אמר מזועזע טרי טרונקייל , עורך דף העריכה של Time-Picayune. 'קריקטורות חשובות מאוד, ואני עצוב שהוא לא הולך להיות כאן כדי לעבוד איתם'.

'העיתון יכול להסתדר בלי קריקטורות מתוצרת מקומית, אני מניח, אבל מה אם ראש העיר שלנו לשעבר יואשם?' שואלת קלי. 'מה אם הקדושים ימשיכו לרוץ אליפות נוספת? מה אם יש הוריקן? כמו אקדח בשידה, טוב לדעת שהקריקטוריסט הפוליטי נמצא שם כשצריך'.

הקריקטורה הזו הייתה פורסם במקור באתר NOLA.com ב-27 במאי. (פורסם מחדש באישור הקריקטוריסט)