משרד המדע הברזילאי השתמש באינפוגרפיקה גנרית של Shutterstock כדי להציג נתוני COVID-19

הגרפיקה נועדה 'למטרות המחשה בלבד', אמרה ממשלת בולסונארו, ונמנעה מההתנצלות הנחוצה.

בתחילת רב המכר שלו, 'How Charts Lie', עיתונאי ומעצב ספרדי אלברט קהיר אומר, 'תרשימים רבים - טבלאות, גרפים, מפות, דיאגרמות - שאנו רואים מדי יום דרך טלוויזיה, עיתונים, רשתות חברתיות, ספרי לימוד או פרסום מטעים אותנו.' השבוע, לעומת זאת, הייתה זו ממשלתו של הנשיא ז'איר בולסונארו שהשתמשה באינפוגרפיקה כדי לתמרן את הברזילאים.

בטקס ב-19 באוקטובר שאורגן על ידי משרד המדע, הממשלה הציגה גרפיקה כחלחלה שהופקה מבנק התמונות המפורסם Shutterstock כדי 'להוכיח' את יעילותה של תרופה חדשה בשם nitazoxanide שמונעת לכאורה את COVID-19.

לולא שלושה משתמשי טוויטר, סם פנצ'ר, ליאונרדו לופס ו-And_Wolf , ברזיל אולי קיבלה את האינפוגרפיקה של המניה כהוכחה מוחלטת להצלחתו של nitazoxanide. לאחר הגנה על הידרוקסיכלורוקין במשך חודשים, נראה שהתרופה האנטי-טפילית הזו היא החומר החדש שממשלת ברזיל הציגה ככדור הקסם שלה כדי להביא לסיומה של המגיפה הנוכחית.

בדיקת העובדות המשותפת שעשו שלושת משתמשי הטוויטר פורסמה ברשתות החברתיות דקות לאחר סיום התערוכה והיא הראתה שהברזילאים כבר לא יכולים להסתמך על נתונים רשמיים בכל הנוגע ל-COVID-19. אם ניתן להוציא גרף פשוט מהקשרו, בודקי עובדות מקצועיים תהו באילו נתונים אחרים ניתן לבצע מניפולציות כך?

כשנשאלו על השימוש לרעה באינפוגרפיקה של Shutterstock והניסיון הברור להונות את האוכלוסייה, בחר משרד המדע להיות שחצן. בהצהרה פומבית, היא אמרה שהגרפיקה הייתה למטרות המחשה בלבד - ונמנעה מההתנצלות הנחוצה על הניסיון לתמרן את הברזילאים.

ברשתות החברתיות, האסטרונאוט והשר מרקוס פונטס לא הצליחו הרבה יותר. הוא פרסם סדרה של ציוצים בטענה שהיעילות של nitazoxanide היא 'חדשות רלוונטיות' וכי 'ברור שהמידע (הוא שיתף) מבוסס על מספרים, חישובים סטטיסטיים וכו', תוכן שכבר נמצא ברשות החוקרים'.

אבל חכה. אם יש מספרים אמינים ונתונים סופיים בתוך המשרד, מדוע הוא לא השתמש בהם כדי ליצור אינפוגרפיקה אמיתית? אם פונטס באמת רואה את הרלוונטיות של החדשות המדעיות הללו, מדוע הוא לא חשף נתונים מלאים, ואיפשר לחברה לנתח גם אותם?

מנקודת מבט של בודקי עובדות, כל הפרק הזה הוא לא רק בלגן רשמי אלא הוא גם מערער את אמינות הממשלה ומטיל צל על המחקר המדעי של המדינה. לברזיל זה לא מגיע.

בספרו, קהיר קובע כי 'פוליטיקאים, משווקים ומפרסמים זורקים עלינו מספרים ותרשימים בלי שום ציפייה שנעמיק בהם'. הוא מבטא בבירור כיצד בחורים חכמים בתפקיד מסתמכים על כושר המצאה וחוסר עונש כדי לתמרן פרשנויות.

מזל לברזיל שביום שני, שלישייה קשובה הייתה מוכנה לבדוק עובדות את החומר שהוצג על ידי משרד. ללא פנצ'ר, לופס וזאב, פיסת מידע מוטעה נוספת שהופקה על ידי ממשלת בולסונארו תהיה במחזור.

* קרא מאמר זה בפורטוגזית בכתובת Folha de S.Paulo .