מדוע העניינים הפרטיים של אמריקה מתפוצצים לשערורייה? מאשים את העיתונות

הגברת הראשונה הילרי רודהם קלינטון מתבוננת בנשיא קלינטון עוצר כשהוא מודה לאותם חברים דמוקרטים בבית הנבחרים שהצביעו נגד ההדחה בתמונה זו של 19 בדצמבר 1998. (צילום AP/סוזן וולש, קובץ)

מהאבות המייסדים דרך ג'ון קנדי ​​וביל קלינטון, פוליטיקאים אמריקאים התמכרו לפרשיות מחוץ לנישואים עם עבדים, כוכבי קולנוע, גיסות ומתמחים.

אבל, במידה רבה בגלל העיתונות, הציבור האמריקני עדיין מגיב לשערוריות מין פוליטיות כאילו לא נשמעו כלל.

האמריקאים נשארים בהלם מהאירועים האלה, אני מאמין, במידה רבה משום שהתפיסה שלנו עוצבה יותר על ידי התנהגות העיתונות מאשר על ידי התנהגות הפוליטיקאים עצמם. תוך כדי חיבור הספר שלי ' אפקט המין 'מצאתי קשר בין האופן שבו עיתונאים מסקרים פרשיות מחוץ לנישואים לבין דעת הקהל בנושאי מין.

למרות שהעיתונות ניסתה בדרך כלל לחשוף אישי ציבור מאז ווטרגייט, הגישה של התקשורת לחשיפת הסודות המלוכלכים של פוליטיקאים השתנתה לאורך ההיסטוריה האמריקאית.

אחת משערוריות המין הפוליטיות הגדולות הראשונות בארה'ב כללה את אלכסנדר המילטון ואישה נשואה בשם מריה ריינולדס. שר האוצר הראשון של אמריקה היה כל כך מאוהב ברינולדס שהוא שילמה לבעלה, ג'יימס ריינולדס, כדי לשמור על מערכת היחסים בסוד .

בסופו של דבר, הרומן של המילטון נחשף על ידי חובר קנאי בשם ג'יימס קלנדר. קאלנדר ובני דורו היו יותר כמו בלוגרים אקטיביסטים מאשר עיתונאים לא מפלגתיים.

'רוב החוברות נכתבו כדי לפנות לרגש מסוים או לקבוצה מסוימת של אנשים', כתב ההיסטוריון הומר קלקין . 'מניעים פטריוטיים, דתיים וכלכליים היוו לעתים קרובות את הנושא של חוברת'.

הכתיבה בחוברות הללו הייתה לרוב אידיאולוגית ביותר מכיוון שמפלגות פוליטיות ואנשים בעלי כוח פיננסי השתמשו בחוברות ככלי תעמולה. לאחר שקאלנדר שבר את שערוריית המילטון-ריינולדס, הוא נשכר על ידי תומס ג'פרסון לכוון את יריבו הפוליטי של ג'פרסון ג'ון אדמס. אבל קאלנדר וג'פרסון הסתכסכו, אז קאלנדר גילה שלג'פרסון היה מערכת יחסים מינית עם שפחתו המתבגרת, סאלי המינגס.

שערוריית המין של ג'פרסון נפתחה לביקורת ציבורית לפי אמות המידה התקשורתיות הסנסציוניות של היום. לדוגמה, סיפור מ-1828 של סינסינטי גאזט על אנדרו ג'קסון צרחתי , 'אמו של הגנרל ג'קסון הייתה זונה נפוצה, שהובאה לארץ על ידי חיילים בריטים! לאחר מכן היא התחתנה עם גבר מולטו שאיתו נולדו לה כמה ילדים, שגנרל ג'קסון הוא אחד מהם!!!'

אבל הסיקור התקשורתי של חייהם האישיים של פוליטיקאים השתנה בהדרגה. במהלך השפל הגדול, מלחמת העולם הראשונה, מלחמת העולם השנייה והמלחמה הקרה, עיתונאים אמריקאים בחרו לוותר על סיפורים סנסציוניים על חייהם האישיים של מנהיגים, והעדיפו במקום זאת למקד את הדיווח שלהם בענייני ביטחון לאומי. עד שפרנקלין רוזוולט הפך לנשיא, עיתונאים שמרו לעתים קרובות את סודותיהם של פוליטיקאים בתמורה לגישה. היסטוריונים גם להעלות תיאוריה שעיתונאים הגנו על חייהם האישיים של פוליטיקאים בתקופה זו עניין של ביטחון לאומי .

עם חוסר הוודאות שהביאו השפל הגדול ומלחמת העולם השנייה, עיתונאים החליטו לעזור להסתיר את חייו האישיים של רוזוולט. מיליוני אמריקאים לא הבינו שהוא משותק עד לאחר מותו. כיום, קיימות מעט תמונות של רוזוולט בכיסא גלגלים.

עיתונאים גם הסתירו את מערכות היחסים המיניות של רוזוולט. אמריקאים רבים עדיין לא מודעים לכך שלרוזוולט היו פרשיות רבות. על פי דבריו של ג'וזף פרסיקו ' פרנקלין ולוסי: גברת רתרפורד והנשים המדהימות האחרות בחייו של רוזוולט ', המפרט את ענייניו של רוזוולט, עיתונאים שתמכו ברוזוולט מנעו מכתבים אחרים לצלם את הנשיא בכיסא הגלגלים שלו.

עיתונאים חסמו או דפו צלמים שניסו לצלם תמונות של מוגבלותו של הנשיא. בעיתונים, קריקטוריסטים הציגו את רוזוולט כגיבור על. אם אי פעם החלו מצלמות להתגלגל כשהורם מכיסא הגלגלים שלו, רוזוולט אמר דברים כמו , 'אין סרטים שבהם אני יוצא מהמכונה, בנים.' עיתונאים כיבדו לעתים קרובות את הבקשה.

כמו רוזוולט, הנשיא קנדי ​​נהנה מיחסים נוחים עם העיתונות. למרות כל מה שאנו יודעים כעת על פרשיותיו הרבות של קנדי, מעולם לא הייתה לו שערוריית מין פומבית בזמן כהונתו, בעיקר בגלל העיתונות.

'לפני ווטרגייט, כתבים פשוט לא נכנסו לדברים כאלה', אמר סופר של Hollywood Associated Press שעזר להרחיק את הרומן של קנדי ​​עם מרילין מונרו מהעיתונות. 'הייתי צריך להיות מתחת למיטה כדי לשים אותו על חוט ה-AP.'

זמן לא רב לאחר שנרצח קנדי, הגביר הנשיא ג'ונסון את מעורבותה של אמריקה במלחמת וייטנאם, פעולה שהובילה לשנים של מחאות נגד הממשלה. פחות מעשר שנים לאחר מותו של קנדי, הנשיאות התמודדה עם השערורייה הגדולה בתולדותיה עם ווטרגייט, שהובילה להתפטרותו של הנשיא ניקסון. אירועים אלו גרמו לעיתונאים להיות מודעים יותר לחובותיהם להודיע ​​לציבור על מעשים לא נעימים. כתבים עשו מאמץ מחודש לחשוף סודות כפי שעשו בעידן החוברות.

'בין הנשיאות של קנדי ​​לנשיאות קלינטון, עיתונות הגישה הוחלפה בעיתונאות גוטצ'ה', כתבתי ההיסטוריון דייוויד אייזנבך ומוציא לאור של 'הוסטלר' לארי פלינט בספרם, ' עם אחד תחת סקס .'

עד כהונתו השנייה של ביל קלינטון, רשתות חדשות 24/7 והכוח הגובר של האינטרנט נתנו לכתבים כלים להפיץ חוסר שיקול דעת מהר יותר. העולם נעשה יותר מחובר, ועיתונאים היו יותר אגרסיביים. כאשר מאט דראדג' חשף את הרומן של קלינטון עם מוניקה לוינסקי, הוא לא עשה שום דבר קיצוני. עד אז, כל עיתונאי היה משתוקק לטיפ הזה.

על ידי הסתרת ענייני העבר, עיתונאים יצרו מבלי משים את הרושם ששערוריות מין מודרניות הן תופעה חדשה. לא כל שערוריות המין נוצרות באופן שווה, וזה עניין של אינטרס ציבורי אם דמות פוליטית מפרה הסכמה או חוקים אחרים. אבל אם המין המדובר הוא חוקי ובהסכמה, דיווחים בעיתונות יהיו שימושיים יותר אם הם כוללים הקשר היסטורי כלשהו.

רוס בנס במחבר 'אפקט המין', שקירקוס כינה 'דיון שנון על התפקיד העקיף שממלא המין על פני נופים פוליטיים, כלכליים, דתיים ותרבותיים'. הוא גם כתב Digiday שכתב עבור The Wall Street Journal, Rolling Stone, Refinery29, Deadspin, Quartz, Slate, Vice ו-Esquire. אתה יכול לעקוב אחריו בטוויטר @RossBenes ולהגיע אליו דרך rossbenes.com.

אפקט המין: חושפים את מערכת היחסים המסובכת שלנו עם סקס

חקר מרתק של הקשר בין מין לחברה שלנו, עם הקדמה מאת מחבר רבי המכר A.J. ג'ייקובס. 'אפקט המין' בוחן שאלות כמו: כיצד עזר צבא ארה'ב מבלי משים להפוך את סן פרנסיסקו למכה של תרבות הגאה? ומה הייתה המטרה המקורית של ויברטורים? לדברי קירקוס, הספר הזה 'וודאי יעורר ויכוח ודיון פורה'.