כתב הספורט של פיטסבורג טריביון-ריווי נותן הכל כדי להיות הבוס של עצמו

אַחֵר

דג'אן קובצ'ביץ'

נראה היה שדג'אן קובצ'ביץ' מצא הכל במקום. הוא עמד בראש עיירת ספורט נלהבת כבעל הטור הראשי של ה-Pittsburgh Tribune-Review. הייתה לו יציבות למשפחתו עם משכורת והטבות נאות.

ואז ביולי האחרון, קובצ'ביץ' התרחק מכל זה כדי להשיק אתר משלו. אפילו הוא מתבדח על החוצפה של מהלך כזה בסביבה התקשורתית הרעועה של ימינו.

'הייתה לי נפילה רגעית של ההיגיון', אמר קובצ'ביץ'.

למעשה, לקובאצ'ביץ', בן 48, היה חזון שיש דרך טובה יותר עבורו לסקר את סצנת הספורט של פיטסבורג. עד כה, קשה להתווכח עם התוצאות.
האתר שלו, DKonPittsburghSports , ימלא את יום השנה שלה עם כמעט 14,000 מנויים; הוא אומר שהם משלמים בממוצע 20 דולר לשנה. לדבריו, האתר מרוויח עוד 60,000 דולר בשנה מספונסרים.

צילום מסך של dkonpittsburghsports.com

בהתחשב בצמיחה הנוכחית, Kovacevic מקווה להגיע ל-20,000 מנויים עד סוף 2015. הוא עושה את החשבון וזה מגיע להכנסה שנתית פוטנציאלית של כמעט 500,000 דולר.

'זה הרבה כסף,' אמר קובצ'ביץ', ונשמע כמעט מופתע מהנתון הזה.

הכסף מספיק לו כדי לשכור במשרה מלאה פיראטים ופינגווינים מנצחים כתבים לאתר שלו, והוא מחפש מישהו שיסקר את הסטילרס. הוא מוסיף שהוא משלם 'שכר ברמת העיתון' עבור התפקידים הללו.

עם זאת, קובצ'ביץ' היא האטרקציה העיקרית. הוא בנה קהל עוקבים עם יותר מ-20 שנות סיקור ספורט בפיטסבורג. בשנת 2011, הוא מיקם בין 4 כותבי הטורים המובילים בתחרות עורכי הספורט של Associated Press.

קובצ'ביץ' אומר שהוא נהנה לעבוד בעיתונים, אבל הוא חשב שהעתיד נמצא במקום אחר.

'עשיית אתר הייתה לי בראש כבר הרבה זמן', אמר קובצ'ביץ'. 'יותר מכל, זה היה התסכול עם העיתונים על חוסר היכולת שלהם, החתך, הבורות, החתך וחוסר הרצון שלהם כיצד להתמודד עם הצרכים והרצונות של הקוראים שלהם.'

קובצ'ביץ' אמר שבהתחלה היה לו רגע מאיר עיניים כשפתח טור שאלות ותשובות לקוראים בזמן שסיקר את הפינגווינים באמצע שנות ה-2005. זה הפך לפופולרי מאוד, ואפשר לו לראות את הפוטנציאל לאינטראקציה עם הקוראים.

קובצ'ביץ' אומר שהסיקור באתר שלו הוא 'מונע על ידי אישיות' כאשר הכתבים שלו מעודדים להכניס דעות וניתוח לסיפורים שלהם. בממוצע, הוא כותב ארבעה טורים בשבוע, פלוס טור של גולשים פנימיים ביום שישי.

'אנחנו האנטיתזה לעיתונים, שבהם זה חסר פנים ואתה אף פעם לא אמור להשתמש ב'אני' בטור', אמר קובצ'ביץ'. 'זה כבר לא עובד... כל מה שבאתר שלנו מקבל טון יותר שיחת 'היכנס-איתנו'. אנחנו לוקחים את המנויים לתוך הצוותים. למען האמת, אני לא רואה בעיתונים מתחרים שלנו. הם לא עושים את זה כמו שאנחנו עושים את זה'.

קובאצ'ביץ' תכנן בתחילה לקחת הלוואה של 100,000 דולר כשהקים את האתר. עם זאת, הוא אמר שהוא קיבל הכנסות של 38,000 דולר מהמנויים ביום הראשון והוא מעולם לא היה צריך ללכת לבנק.

ברמה הבסיסית שלו, קובצ'ביץ' חושב שהנוסחה שלו פשוטה: ספורט מוכר. הוא אומר שאם ביל גייטס נכנס לחדר חדשות בפיטסבורג ולמד שהסטילרס מייצרים 40 אחוז מהתנועה באתר העיתון, הוא היה אומר, 'איזה 40 אחוז מכם מסקרים את סטילרס?''.

'ספורט מהווה יותר ממחצית מהתנועה באתר של כל עיתון', אמר קובצ'ביץ'. 'עם זאת בעיתונים האלה עדיין יש חדרי חדשות של 200-300 איש. זה לא הגיוני. בחרנו את הדבר היחיד שכולם קוראים.'

קובצ'ביץ' הוסיף כי בממוצע רוב המנויים שלו משלמים 1.50 דולר לחודש, 'או בערך את העלות של עיתון יומי'. רבים מאותם קוראים ניגשים לאתר דרך אפליקציה. לדבריו, מחצית מ-400,000 הצפיות בדפים של האתר הגיעו מהאפליקציה ביוני.

'האפליקציה שינתה עבורנו את המשחק', אמר קובצ'ביץ'.

נותר לראות אם קובצ'ביץ' התחיל טרנד. בין כותבי הספורט המשיקים אתרים משלהם: גארי שלטון , לשעבר של הטמפה ביי טיימס, ו דייב אלפין שמסקר את קצב הספורט בוושינגטון די.סי.

קובצ'ביץ' אמר שהוא שלח שיחות רבות מכותבי ספורט וכתבים שמעניינים בפתיחת אתר. הוא מעביר את העצות הבאות.

'כדי לעשות זאת, אתה צריך להיות מבוגר מספיק כדי לקבל את אמון הקהילה', אמר קובצ'ביץ'. 'ואתם צריכים להיות צעירים מספיק כדי לראות מה הם הגלים הבאים [בתקשורת].'

*****

מעקב: בחודש שעבר, עשיתי טור על איך דאלאס מורנינג ניוז נאבק בשאלה האם הוא יכול להרשות לעצמו לשלוח כתב לסקר את סנסציית עיר הולדתו, ג'ורדן ספיט' במגמות. לאחר שאייש את ניצחונו של ספיט באליפות ארצות הברית הפתוחה, עיתון חדשות הבוקר שלח את כתב הגולף שלו ביל ניקולס סנט אנדרוז השבוע. העיתון החליט שהוא חייב להיות במקום בשביל ההצעה של ספית' לזכות בשלב השלישי בגראנד סלאם של הגולף.

******

קריאה מומלצת בעיתונאות ספורט:

אדם שפטר מ-ESPN מגן על מידע חושפני על הדיווחים הרפואיים של ג'ייסון פייר-פול בראיון עם ריצ'רד דייטש מ-SI.com.

פאולה בובין מהרפובליקה של אריזונה דנה בעבודה ובעיתונאות שלה עם אד אודבן.

ג'ו ורדון מדבר על כיסוי לברון ג'יימס באתר APSE.

******

אד שרמן כותב על תקשורת ספורט ב shermanreport.com . תעקוב אחריו @Sherman_Report .