WhatsApp על בעיית המידע השגוי שלה: 'בדיקת עובדות תהיה חיונית'

קרל ווג ישב על הבמה מול כ-200 בודקי עובדות. ובמשך כחצי שעה, הוא ענה על שאלות וניסה להרגיע את חששותיהם לגבי המידע השגוי הוויראלי שהפך אנדמי בוואטסאפ.

'אנחנו רוצים ללמוד, נכון?' ראש התקשורת של החברה אמר לפוינטר לפני הפאנל, אותו הנחתי. 'אנחנו רוצים להבין איך אנחנו יכולים להיות מועילים יותר, אבל אני חושב שבדיקת עובדות תהיה חיונית.'

במובנים רבים, נוכחותה של ווג בפסגת בדיקת העובדות העולמית של רשת בדיקת העובדות הבינלאומית באמצע יוני הייתה מהלך בולט מוואטסאפ, פלטפורמת ההודעות הפרטיות בבעלות פייסבוק, אשר נמצאת תחת בדיקה גוברת של התקשורת בשל בעיית המידע השגוי שלה. .

באביב, וואטסאפ הפכה למקור מוביל למידע מוטעה פוליטי לקראת הבחירות המקומיות בהודו, שם יש לפלטפורמה יותר מ-200 מיליון משתמשים (השוק הגדול ביותר שלה). הזיוף הפך מרע להחמרה עם שמועות על חטיפת ילדים וקוצרי איברים לכאורה, שלפי הדיווחים תרמו למותם של כתריסר אנשים במהלך השבועות האחרונים.

'בהודו, עבור הרבה אנשים (וואטסאפ) היא נקודת הכניסה הראשונה שלהם לאינטרנט עצמו', גובינדראג' אתיראג', מייסד פרויקט בדיקת העובדות ההודי בום לייב , אמר לפוינטר. 'אני חושב שיש מידה מסוימת של אמונה בקרב אנשים פשוטים לגבי מידע ומסרים שמגיעים בפלטפורמות האלה... אנשים נופלים לדברים האלה כל הזמן.'

'זה כמו אימייל - אנשים חולקים מידע במהירות גבוהה מאוד דרך רשתות.'

בעוד המידה שבה המתאות עצמן גורמות ישירות לאלימות בהודו עדיין לא ברור , המצב הוא רק דוגמה אחת לאופן שבו וואטסאפ נוצלה בנשק כדי להפיץ מידע מוטעה בחודשים האחרונים.

על רקע התפרצות של קדחת צהובה בברזיל, שם 120 מיליון מתוך 200 מיליון אזרחי המדינה משתמשים בוואטסאפ, אנשים משתפים באופן נרחב שמועות נגד חיסונים. במקסיקו, הפלטפורמה הפכה למרכז של פרויקט בדיקת העובדות השיתופי מאומת 2018 , שיצר צוות שלם המוקדש אך ורק לביטול מתיחות בוואטסאפ.

'במהלך מערכת הבחירות, הרבה שמועות וחדשות מזויפות וממים וסרטונים נפוצו דרך האפליקציה', אמרה אלבה מורה, המפיקה בפועל של AJ+ Español ומנהיגת צוות הוואטסאפ של Verificado. 'אז היה הגיוני מאוד להילחם בחדשות המזויפות באותה פלטפורמה כדי שהמשתמש לא יצטרך לעזוב את האפליקציה כדי להבין אם משהו אמיתי או לא.'

גישת האד-הוק של Verificado - יצירת חשבון ווטסאפ מוסדי כדי לקבל ולהגיב להודעות על חדשות מזויפות, תמונות וממים - היא טקטיקה נפוצה בקרב בודקי עובדות, שמתקשים לטפל במידע שגוי בפלטפורמה. כל ההודעות הן מוצפן אוטומטית וקבוצות הן מוגבל ל-256 אנשים , מה שאומר שאף אחד - אפילו לא העובדים של וואטסאפ עצמו - יכול לראות מתי ואיפה חדשות מזויפות הופכות לוויראליות.

אבל כעת, WhatsApp נוקטת בכמה צעדים קטנים כדי לעזור לבודקי עובדות ולחוקרים להילחם במידע מוטעה באפליקציה.

לאחרונה, הודיעה החברה ביום שלישי האחרון היא תזמין פרסים לחוקרים שמעוניינים לחקור מידע מוטעה בוואטסאפ. מדעני חברה יכולים להרוויח 50,000 דולר להצעות הקשורות ל'זיהוי התנהגות בעייתית בתוך מערכות מוצפנות', בין היתר.

העדכון הזה הגיע על רקע שלל הצהרות אחרות נכלל במכתב נשלח בתגובה ל הצהרה מהממשלה ההודית על אלימות הקשורה לוואטסאפ (ונשלח לפוינטר). המכתב הדגיש כמה דברים שהפלטפורמה עושה כדי לנסות ולהגביל את התפשטות המידע השגוי, כולל בקרות מוצרים, פעולה יזומה נגד שימוש לרעה, אוריינות דיגיטלית ובדיקת עובדות.

ב-Global Fact, Woog אמרה לפוינטר כי בין הדברים החשובים ביותר שוואטסאפ עבדה עליהם בחודשים האחרונים הוא פיתוח קשרי עבודה עם פרויקטים של בדיקת עובדות כמו Boom, Verificado והשקע הקולומביאני La Silla Vacía. WhatsApp סיפקה תמיכה רשמית לשני האחרונים, פתרון בעיות טכניות ולימד אותם כיצד להפיק את המרב אפליקציה עסקית לאנדרואיד .

צילום מסך מתוך המצגת של קארל ווג בפסגת בדיקת העובדות העולמית ברומא.

מלבד זיהוי עסקים מאומתים עם סימן ביקורת, האפליקציה הנוספת - אשר הושק בינואר - מאפשר לחשבונות אלה להוסיף תיאורים מעמיקים עם כתובת ומידע ליצירת קשר, להגיב לכל מי ששלח להם הודעות ולגשת לניתוחים בסיסיים כמו כמה מההודעות שלו נשלחות, נמסרות ונקראות.

ולפני הבחירות במקסיקו בתחילת החודש, Verificado שבר את האפליקציה.

'(וואטסאפ) שמחנו ששברנו את האפליקציה במובן שיש פוטנציאל גדול או עיתונות בכלל, אני חושב, ובדיקת עובדות ספציפית', אמרה מורה. 'כשאתה מפרסם סטטוס רק בוואטסאפ, האפליקציה מתנהגת כאילו אתה שולח את המדיה הזו לכל אנשי הקשר שלך בוואטסאפ. אז האפליקציה שלנו קרסה כל הזמן כי זה היה פשוט יותר מדי צ'אטים - זה היה פשוט יותר מדי.'

עם יותר מ-8,000 אנשי קשר נכון לפרסום, Verificado נאלצה לקנות זיכרון נוסף לטלפון שבו הוא משתמש כדי לשמור על חשבון ה-WhatsApp שלה. מורה אמרה שהצוות שלה נתן לחברה משוב על איך הפרויקט מתקדם על בסיס שבועי, ו-WhatsApp תפתור איתם בעיות בתמורה.

ווג אמר כי סוג זה של שותפות הוא מה ש-WhatsApp מקווה לשמור על פרויקטים נוספים של בדיקת עובדות בעתיד - במיוחד בהודו וברזיל. WhatsApp היא שותפה טכנולוגית רשמית של קומפרובה, פרויקט אימות שיתופי חדש במדינה האחרונה .

'אני חושב שמה שאנו מקווים שיועיל הוא שבודקי עובדות מודעים לאופן השימוש בשירותים שלנו, וככל שאנו מגדילים את הכלים העסקיים שלנו, להפוך אותם לזמינים לבודקי עובדות כדי להפוך את המשימות שלהם לחלקות יותר', אמר.

במהלך הפאנל שלו, Woog שיתף כמה נתונים - גודל הקבוצה הממוצע בוואטסאפ הוא שישה אנשים וכ-90 אחוז מההודעות שנשלחות בפלטפורמה הן אחד לאחד. וואטסאפ יכולה לראות אילו חשבונות חולקים הרבה הודעות, אבל מכיוון שהאפליקציה מוצפנת, סוג זה של מידע רחב הוא בעצם כל מה שהחברה יכולה באמת לקרוא לגבי האופן שבו המשתמשים שלה מקיימים אינטראקציה, אמרה ווג - וזה מסבך את הפוטנציאל לעוד שותפות רשמית בסגנון פייסבוק שבה בודקי עובדות יכולים להפריך ישירות סיפורים שקריים.

קארל ווג עונה על שאלות במהלך פאנל בפסגת בדיקת העובדות העולמית ברומא ביום שישי, 22 ביוני, 2018. (צילום/ג'וליו ריוטה)

'אני לא בטוח שיש לנו בהכרח נתונים שיכולים להיות מועילים יותר מההבנה הגנרית של אופן השימוש בשירות', אמר ווג. 'אנחנו לא עוקבים אחר מי שולח למי, אילו אנשים שולחים הודעות לאיזה אנשים - ואנחנו עושים זאת למען הפרטיות'.

Woog גם ציינה את הפרטיות כאחת הסיבות לכך ש-WhatsApp לא המשיכה לבדוק תכונה מבוקשת בקרב בודקי עובדות: תיוג מי חיבר הודעה במקור. אבל בין השינויים במוצר ש-WhatsApp שוקלת כוללים תיוג הודעות כשהן הועברו - תכונה שהיא נבדקת בטא בהודו. לפי המכתב, וואטסאפ מתכננת להשיק את זה בקרוב.

'הרעיון מאחורי זה הוא שאנחנו נותנים לאנשים תובנה כשהם מקבלים הודעה שהם ידעו שהחבר שלהם לא היה המקור שלה - וזה צריך לתת להם הפסקה לפני שהם שולחים אותה שוב', אמר ווג. 'זה יכול להיות (הודעה) שהיא שמועה או מתיחה, ואנחנו רוצים לעזור לאנשים לתת הקשר ורמזים לחשוב שזה לא חכם להעביר את זה שוב.'

וואטסאפ גם הוציאה שינויים לקבוצות בשבועות האחרונים, מה שמאפשר למנהלי מערכת לשלוט מי יכול לשלוח הודעות בתוכם ולמנוע מאנשים להוסיף אחרים בחזרה לקבוצות שהם כבר עזבו. אבל חלק מהרצונות של בודקי העובדות עדיין לא נמצאים ברשימת המטלות של החברה.

ב-Global Fact, קארן רבלו, סגנית העורכת של בום, שאל ווג אם WhatsApp שוקלת להוסיף לאפליקציה יכולת חיפוש תמונות הפוך. כך, משתמשים יכלו לבדוק אם תמונה מזויפת או שונתה. ווג אמר שוואטסאפ יכול לשקול את זה .

למרות שמורה אמרה שוואטסאפ תומכת ב-Verificado לאורך כל הבחירות, היא מאחלת שהם יצרו תכונה שתאפשר להם לפתוח יותר משני מפגשים בבת אחת. נכון לעכשיו, בודקי עובדות יכולים לאייש רק שני אנשים בו-זמנית - אחד בטלפון ואחד במחשב.

אז יש מגבלות בתכונת התיוג של WhatsApp Business, המאפשרת למשתמשים לארגן אנשי קשר וצ'אטים.

'אתה יכול לתייג שיחות לפי צבעים, אבל נצטרך בערך 50 תוויות שונות ויש להן כמו חמש,' אמרה מורה. 'הקנה מידה שעבדנו עליו - זה פשוט לא היה ידידותי עבורנו.'

ובכל זאת, בודקי עובדות חיוביים בדרך כלל לגבי הצעדים ש-WhatsApp נקטה כדי לטפל במידע שגוי בפלטפורמה במהלך השנה האחרונה.

'נראה שיש הכרה כללית כיצד הפלטפורמה הזו התפתחה בהודו, ושהם צריכים לעשות משהו בנידון ולהתחיל לעבוד על זה', אמר אתיראג'. 'אם התייאשתי בעבר מכך שהם היו בורים, אני כן מרגישה עכשיו שהם מודעים למדי ופועלים לתקן כל מה שהם יכולים לתקן.'