איך זה לסיים את בית הספר לעיתונאות בזמן מגיפה

כבוגר לאחרונה עיתונאות, אני לא יכול שלא לתהות, מה הלאה עבורי ועבור חברי לכיתה?

(באדיבות: סברינה ברונס)

בואו נהיה ברורים בדבר אחד: אנחנו אף פעם בֶּאֱמֶת צפוי לסיים את הלימודים עם משרות מלכתחילה.

בעיתונאות, ובמיוחד בצד המודפס, חבריי וחבריי לכיתה באוניברסיטת מיזורי בשנת 2020 הבינו שלסיים עם עבודה יהיה נפלא, אבל לא סביר. עם זאת ציפינו שכולנו נקבל עבודה זמן קצר לאחר סיום הלימודים, אולי תוך חודש מתחילתו. לכל הפחות, עד שהקיץ ייגמר, נדע מה נעשה בספטמבר.

אבל הציפייה הזו נראית עגומה. חדרי חדשות עומדים בפני פיטורים, חופשות וסגירות בקצב שאין שני לו בתולדות העיתונות האמריקאית. כמו עיתונאים חדשים רבים אחרים, חגגתי את ההתחלה באופן וירטואלי, צפיתי בשמי מתגלגל בסרטון שפורסם בפייסבוק, מסמן את סיום הלימודים שלי מהמקום שהיה ביתי בארבע השנים האחרונות.

אני בר מזל יותר מרוב הסטודנטים שמסיימים את לימודיהם במהלך מגיפה. בסוף פברואר, הציעו לי התמחות ב-PoliFact של מכון פוינטר. באותו זמן, הייתי בניו יורק עם מועדון המגזין של MU - ארבעה ימים לפני המקרה המאושר הראשון של COVID-19 בעיר.

כשהגשתי מועמדות ל-PolitiFact, הייתי גם באמצע הגשת הבקשה ללימודי תואר שני. למרות שמעולם לא ציפיתי שתהיה לי עבודה לפני סיום הלימודים, פחדתי לעזוב את MU ללא התמחות קיץ ומבלי להיכנס לבית ספר לתואר שני. כשקיבלתי את השיחה מ-PolitiFact, יכולתי סוף סוף לנשוף.

ואז ב-13 במרץ, השנה האחרונה החלה להשתנות.

יומיים קודם לכן, MU הודיעה שנצא למרוחק בשבוע שלפני חופשת האביב. לא הופתעתי מההחלטה - שמועות הסתחררו בקמפוס כל היום. כשקיבלתי את המייל המאשר את המעבר לשיעורים מרוחקים, ישבתי בבית הקפה של בית הספר לעיתונאות והכל השתתק. הקמפוס כבר היה מאופק מהרגיל, אבל אפשר היה לראות שהאווירה השתנתה. זה היה כמו סרט.

אני וחבר שלי היינו אמורים ללמוד לאמצע הקדנציה שלנו למחרת, אבל השינוי הזה בלוח הזמנים גרם לכך שאמצע הקדנציה שלנו יידחה ובסופו של דבר יוכרז כספר פתוח. כשישבתי על כיסאות הפלסטיק האדומים, מה שתהיה ללא ידיעתם ​​הפעם האחרונה, התרגשתי, התמוגגתי והתלהבתי מביקור ממושך בבית.

כשעזבתי את MU להסגר עם משפחתי בביתנו בפרברי שיקגו, הבאתי איתי את כל ספרי הלימוד וחומרי הכיתה, מתוך מחשבה שכנראה אהיה בבית שבוע או שבועיים לאחר סיום חופשת האביב. לא ציפיתי שהשיעורים יהיו מרוחקים בשאר הסמסטר. למדתי את השיעור האחרון בקריירת התואר הראשון שלי בלי ששמתי לב.

עם נגיף הקורונה ששינה את אופן פעולתו של קמפוסים בקולג', אי הוודאות התחוללה. פתאום, חברים ובני משפחה התחילו לשאול אותי אם עדיין יש לי את ההתמחות שלי. כן? עד כמה שאני יודע. אם בכל זאת הייתי נוסע לפלורידה להתמחות שלי. אני חושב כך? זו התוכנית. אם הייתי נכנס לתיכון. אני מקווה שאני? עדיין לא שמעתי בחזרה.

כשבוע לאחר שהגעתי הביתה, התקבלתי ללימודי תואר שני, ומאוחר יותר באותו יום קיבלתי מייל עם שורת הנושא: 'ההתמחות עדיין קיימת'. למרות כל הכאוס שסביבי, הרגשתי שיש לי איזה מראית עין של תוכנית שלאחר תואר. לא האמנתי.

להרבה מחבריי לכיתה לא היה כל כך מזל. עבודות קיץ והתמחויות בוטלו. חברה שלי שלמדה עיתונאות קיבלה את ההתמחות שלה בסתיו 2019 רק כדי שזה יבוטל באביב. גם אם חדרי חדשות אפשרו למתמחים שלהם לדחות את ההתמחות שלהם לסתיו או לקיץ הבא, לא היה מזל לקשישים. הם סיימו את לימודיהם. אין דחייה. יש רק למצוא עבודה - איכשהו.

עוד מ-POYNTER: איך משיקים קריירת עיתונאים באמצע מגיפה?

כמה מחבריי לכיתה מצאו עבודות ראשונות למרות המגיפה. שותפתי לחדר, עמית למגמת עיתונות, הוצעה לעבוד בתחנת שידור במרץ ועדיין תתחיל ביוני. חברה נוספת וחברה לכיתה קיבלה הצעה זמן קצר לאחר סיום הלימודים ורק התחילה את עבודתה ככתבת טלוויזיה מקומית.

כעיתונאי שיוצא מבית ספר שבונה את הבסיס שלו על חדשות מקומיות, אני יודע את החשיבות של סיקור מקומי, במיוחד במהלך המשבר הזה. למרות שחבריי לכיתה ואני הוכמנו בשיטת מיזורי - שיטת הוראה שמשמעותה היא שאנחנו 'לומדים בעשייה' - חבריי לכיתה נאבקים למצוא את מקומם בעולם המקצועי.

בשלב זה, אני יודע את התשובות לשאלות שהחברים והמשפחה שלי שאלו אותי במרץ. כן, עדיין יש לי את ההתמחות שלי. כן, אני נוסע לפלורידה, אבל אני אעבוד בעיקר מרחוק. כן, הגעתי לתיכון, אבל יהיו לי שיעורים מרוחקים.

אבל אי הוודאות עדיין קיימת. איך תיראה המציאות בספטמבר לא בטוח

מה שאני כן יודע הוא זה: ביום לפני תחילת השנה הראשונה של סטודנט ב-MU, אתה עומד בתור עם הסטודנטים הטריים האחרים בצד הצפוני של העמודים ליד מרכז העיר קולומביה. כולכם רצים דרך העמודים לכיוון ג'סי הול ומקבלים את גלידת טייגר סטרייפ בחינם, מתחילים את שנות הקולג' שלכם כטיגריס.

ביום שישי לפני קבוצת הגמר האחרונה שלך, אתה אמור לעמוד בתור עם שאר הבוגרים שבקרוב בצד הדרומי של העמודים ליד ג'סי הול. לאחר מכן, היית רץ בעמודים לכיוון מרכז העיר ומקבל את הבירה בחינם, מסמל את סוף הקריירה שלך בקולג'.

השנה, זו רק מסורת אחת בקמפוסים ברחבי הארץ שלא הושלמה על ידי קשישים באוניברסיטאות. לא הספקנו לרוץ בין הטורים לבירה חינם או לחצות את הבמה. עכשיו, כולנו רק מחכים להזדמנות שלנו להיות שוב יחד בקמפוס, מחכים שהקריירות העיתונות שלנו יתחילו ומחכים לעתיד שלנו שיתפוס.

סברינה ברונס היא מתמחה במעורבות קהל ב-PolitiFact.