מה שלמדתי מסיקור שנה של פיטורים וסגירות תקשורתיות

המגיפה השפיעה על רוב חדרי החדשות, אבל יש הרבה שאנחנו לא יודעים

בתמונת הקובץ של יום שישי, 17 באפריל 2020, מסכת פנים תלויה על כיסא בזמן שהנשיא דונלד טראמפ מדבר על נגיף הקורונה בחדר התדריכים של ג'יימס בריידי של הבית הלבן בוושינגטון. (צילום AP/אלכס ברנדון)

הייתה תקופה, רק לפני כמה שנים, שחשבנו עליה בעונת פיטורים בחדרי חדשות. זה היה בסתיו, לפני תחזיות התקציב לשנה הבאה. אבל הם קרו גם בזמנים אחרים. לפעמים הם היו עָצוּם . חלקם בלתי נשכחים בזכות קוצר הראייה שלהם, כמו חיתוך צוות צילום שלם . אחרים על איך הם ניקבו תקווה למשהו חדש. ובאופן מטורף, רבים היו בולטים בזכות זהותם - שנגרמו על ידי צירים לירידה או איחוד הכנסות מדור קודם.

בעשור האחרון, פיטורים היו עובדת חיים עבור העיתונות האמריקאית, במיוחד העיתונים. בין 2008 ל-2019, צוותי העיתונים הצטמצמו ב-51% , לפי פיו.

ואז, המגיפה פגעה.

במרץ, עמיתיי לעבודה בפוינטר ואני כתבנו על חופשות, קיצוצים בשכר ופיטורים סיפור אחד בכל פעם, יום אחרי יום. ואז, בסוף מרץ, חברי והעורך לשעבר אנדרו בוז'ון שלח לי הודעה בטוויטר עם הצעה: התחל רשימה כדי לאסוף את הכל.

שישה ימים לאחר מכן, עשינו זאת.

מאז הייתה עונת הפיטורים.

במשך רוב שנת 2020, נאבקתי לעמוד בקצב של הטיפים בתיבת הדואר הנכנס שלי, למצוא את הפיטורים שלא הגיעו לחדשות ולעדכן את הרשימה הזו. אני נשאר נפעמת מהעיתונאים שהושיטו יד ושיתפו טיפים אפילו שרבים הבינו את המהלכים הבאים שלהם.

לאורך כל הדרך, החזקתי ברעיון אחד. זה משהו שהבוס שלי, ניל בראון, אמר בשלב מוקדם. אנחנו לא נותנים לעבודות האלה להיעלם בעילום שם.

היום תגלו ששלנו התחשבות באגרה של המגיפה בתקשורת סידור מחדש, מ-doomscroll-by-medium ל-doomscroll-by-state. ניסיתי לקבוע איפה התרחשו שינויים בארגונים גדולים. ואנחנו לא מבחינים בין משרות בחדר החדשות לבין כל תפקיד אחר. עיתונות לא יכולה לתפקד בלי עבודה של חדרי עיתונות, שיווק, עסקים, טכנולוגיה וכל שאר האנשים שלא מפיקים חדשות אבל כן תומכים בזה.

אין לי מושג מתי אפסיק לעדכן את הרשימה. אבל היה לי הרבה זמן לחשוב על מה יש בו, מה זה אומר לנו ומה אנחנו עדיין לא יודעים. זה מה שמדהים אותי אחרי 10 חודשים של מעקב אחר פיטורים.

2020 הביאה לסיומן של לפחות 1,500 משרות בחדר החדשות עבור האנשים שמנהלים את מכונות הדפוס. אין לנו מספרים על עבודות המפעל שאבדו בכלל העיתונים שקיצצו ימי הדפסה או הפסיקו להדפיס לחלוטין.

סיפור שאני מקווה לספר בשנה הבאה הוא מה זה אומר - לעיירה, לתעשייה ולאנשים בודדים - כאשר מתרחשות משמרות מאסיביות כמו זו.

התקשורת לא מורכבת רק מהאנשים שמוציאים את החדשות.

מפעלי דפוס נסגרים כבר שנים באמצעות איחוד. בתמונה ביום שלישי, 6 באוגוסט 2019, מפעיל העיתונות רובין ייגר בוחן את הרישום של עיתון ביאנגסטאון, אוהיו. העיתון יאנגסטאון נסגר באוגוסט. (צילום AP/טוני דג'ק)

הגיע שלב, תוך כדי עדכון הרשימה, שהיו לי מספיק סגירות של חדרי חדשות כדי לכתוב סיפור נפרד. תחילה זה היה 25, אחר כך 50, ואז 60. אני עדיין מעדכן את זה.

קיבלתי החלטה בשלב מוקדם לכלול חדרי חדשות שעברו מיזוגים. ברוב המקרים, לא הצלחתי להבין כמה אנשים איבדו את מקום עבודתם או אם אלו עיתונים נפרדים המנוהלים על ידי אותם אנשים. אבל ב-2020, הרבה קהילות איבדו חדרי חדשות ייעודיים, וזה קרה כמיזוגים בכמעט 20 ערים.

תופעה זו אינה חדשה. עיתונים מקופים רבים שיש לנו כעת הם תוצאה של מלחמות עיתונים שהסתיימו בעיירות בנייר אחד. בין 2011 ל-2013, ראינו גל של מיזוגים כאשר חברות עיתונים קנו זו את זו, אמרה פני מיוז אברנתי, פרופסור באוניברסיטת צפון קרוליינה ומחברת הספר מחקר מתמשך על מדבריות חדשות .

'המיזוגים הם צורה קיצונית והמשך של הגיבוש שהיה לנו בתעשייה', אמרה.

אבל עכשיו זה שונה, היא אמרה, כי לא מדובר רק בשווקים קטנים, אלא בשווקים בינוניים. במהלך המגיפה, ראינו גם מיזוגים מתרחשים בין חדרי חדשות בבעלותן של אותן חברות, בעיקר CNHI (שבעבר הייתה מייצגת את Community Newspaper Holdings, Inc, אבל עכשיו היא רק CNHI.)

זה התרופפות נוספת של הקשרים בין קהילות לבין האנשים שמכסים אותן, שלעתים קרובות גרים כעת במקום אחר, אמר אברנתי.

פסל של נער עיתונים על אופניים ומעביר עיתונים חובש מסיכה מחוץ למשרדי אדמונד סאן הסגור יום שני, 4 במאי 2020, באדמונד, אוקלה. בטור 'לקוראים שלנו' הודיע ​​אדמונד סאן כי יתמזג עם התמליל של נורמן עם העיתון ההוא שמספק את הסיקור החדשותי שלו. הטור ציטט את השפל הכלכלי כתוצאה מנגיף הקורונה. (צילום AP/סו אוגרוקי)

זה התחיל כשהטמפה ביי טיימס הכריז ב-30 במרץ שכן חיתוך שבעה ימים בשבוע של הדפסה לשניים. (גילוי נאות: פוינטר הוא הבעלים של הטיימס ואני עובד איתם על פרויקט מלגות. ) הרבה חדרי חדשות עקבו אחריהם, צמצמו את ימי ההדפסה באופן זמני, לצמיתות או לגמרי.

התמקדות בבניית קהלים מקוונים ובהגשתם הייתה שינוי מרכזי בעידן ה'טרנספורמציה הדיגיטלית' של העשור האחרון. וזה היה קשה ומפחיד עבור חדרי חדשות לבנות הרגלים, זרימות עבודה ודרכי חשיבה חדשים.

בהרבה מקומות, המגיפה גרמה לרגע של קרע.

למעבר למקוון יש פגמים, כולל איבוד ההזדמנות לשרת קהילות המסתמכות על הדפסה בשל עלות, חוסר טכנולוגיה והרגל. ספרתי לפחות 50 פרסומים שחותכים דפוס בצורה כזו או אחרת, באמצעות קיצוצים זמניים, ירידות בימים או המעבר הכולל לאונליין.

בפלורידה ובארקנסו, לפחות, השינוי הוביל לתוצאה מפתיעה . עמיתי, ריק אדמונדס, כתב על הצלחת המהדורות האלקטרוניות ב-Tampa Bay Times וב-The Arkansas Democrat-Gazette, שם המהדורה האלקטרונית הייתה בעלת ערך לפני המגיפה.

'הפיטורים מונעים מהפסדי הכנסות. שניהם היו משמעותיים במשך שנים לפני המגיפה; ואז שאר הפרסום המודפס ירד כמעט במחצית עם ההאטה הכלכלית', אמר לי אדמונדס. 'והחדשות הרעות הנוספות הן שחלק מאלה שעזבו ב-2020 לא מתכננים לחזור ב-2021. שני יתרונות - חדרי חדשות הצליחו להראות עד כמה הם חיוניים לקהילות המקומיות שלהם, במיוחד בשלבים המוקדמים של המגיפה . בנוסף הואץ קצב השינוי ההכרחי. יוזמות שהיו צפויות להתפרש על פני שנה או שנתיים בוצעו תוך חודש או חודשיים'.

צילום מסך, הכרזה של באנר בנינגטון (ורמונט) על קיצור ימי ההדפסה.

יש הרבה דוגמאות ברשימת הפיטורים של חדרי חדשות שדיווחו על פיטורים משלהם ועל החברות שבבעלותם. שמעתי באופן אישי מעורכים שסיקרו את החדשות שלהם.

אבל לא תמיד קיבלנו רמה כזו של שקיפות מכמה חברות מדיה גדולות, כולל גנט , לקרוא , ו קבוצת מדיה ניוז .

אני מבין שהמקומות האלה מנהלים עסקים, אבל הם מנהלים עסקים שבהם המטבע הוא אור שמש ושקיפות. כל דבר פחות פוגע באמינות שלהם.

ג'וי מאייר, מנהלת ומייסדת Trusting News, מסכימה.

'עיתונאים דורשים אחריות ושקיפות מהמוסדות שאנו מכסים', אמרה. 'אנחנו גם נהנים כשהקהילות שלנו חולקות את הספקנות שלנו לגבי המוסדות האלה ואת הציפיות הגבוהות שלנו. אבל ארגוני חדשות הם בעצמם מוסד רב עוצמה, המשפיע על הסיפורים הקולקטיביים של הקהילות ועל ההבנה המשותפת. לעתים קרובות מדי, אנחנו מתנהגים כאילו אנחנו מעל לבחינה ומעבר לשאלות'.

לחדרי החדשות מגיע להיות אחראים על האתיקה, הבחירות, הערך וסדרי העדיפויות שלנו, היא אמרה, כולל סיקור החדשות שלנו, החלטות עסקיות ואיוש עובדים.

'עלינו לספר לקהל שלנו מתי אנשים באים והולכים ממבצע החדשות, ועלינו להזמין ולענות על שאלות לגבי הבחירות הללו. אור השמש הוא חומר החיטוי הטוב ביותר, נכון? פתחו את הווילונות והזמינו את אור השמש הזה פנימה.'

איפה שיש חוסר מידע, אנשים משלימים את החסר בהנחות משלהם, הוסיף מאייר.

'אם לא נספר את סיפור העבודה שלנו, חברי הקהילה ינחשו מדוע משהו קרה. וסביר להניח שהניחושים שלהם לא יחמיאו'.

אנחנו יכולים לראות איפה אנשים פוטרו. אבל מי פוטר?

איזו השפעה הייתה לפיטורים על עיתונאים צבעוניים, עיתונאים צעירים, עיתונאים ותיקים, נשים?

'האם זו חזרה על השפל הכלכלי של 2008, כשהיא 'התקבלה לעבודה אחרונה, פוטרה לראשונה'?' שאלה עמיתי, דוריס טרונג. 'המנטרה הזו הובילה לאלפי עיתונאים צבעוניים לעזוב את התעשייה. אנו יודעים ש-JOC - במיוחד JOC נשים - מקבלים בדרך כלל שכר נמוך בהשוואה לעמיתים גברים לבנים בעלי ניסיון שווה. מה שמעורר בי תקווה הוא שמספר חדרי חדשות בולטים הוסיפו עורכים ברמה העליונה שהעדיפות שלהם היא להעלות את הגיוון, השוויון וההכללה. אם יינתנו להם המשאבים להצליח בתפקידים אלה, ההשפעה ב-2021 תהיה שלל עובדים שיוכלו לדווח על קהילות מגוונות בדיוק וחמלה יותר'.

ואיזה סוגי משרות הושפעו?

'אנחנו גם לא יודעים על ההשפעה של הפיטורים והרכישות על הכישרון הדיגיטלי, שרבים מניחים שהוא בטוח מפני דברים מסוג זה', אמרה עמיתי לפוינטר, סמנתה רגלנד. 'אבל לא רק שזה לא המקרה, אלא גם במעגל שלי של המילניום, בעיקר נשים, הרכישות שהוצעו השנה היו הזדמנות אמיתית להתאפס'.

זה גורם לה לתהות: האם חוסר הוודאות של התעשייה דחף אותם החוצה או שזה משהו יותר?

'האם הם עושים עבודה שהם גאים בה? האם יש להם השפעה? האם הם מרגישים ששומעים אותם? עבור רבים, עבודת הגיבור הדמוקרטית הראויה להערצה של להיות עיתונאי כבר לא מספיקה כדי לשמור על כישרון בהיר וחדשני בחדר החדשות. אני סקרן לראות מה מגמות התפקידים החדשים בשנת 2021 - במיוחד בתחומים סמוכים של מלכ'ר, חינוך ופילנתרופיה שתומכים בתעשייה ללא מבנים תאגידיים, פיטורים ורכישות'.

אילו קיצוצים וסגירות לא נכנסו לרשימה?

תפסתי כמה שיכולתי לאשר, אבל אני יודע שפספסתי הרבה. אם אתה רואה השמטות, בבקשה תיידע אותי .

לבסוף, מה המספר האמיתי של קיצוצים במשרות עקב המגיפה?

אני מקבל את השאלה הזו הרבה. אנשים מצביעים על מספר הניו יורק טיימס באפריל הוא 37,000 , אבל המספר הזה כולל הכל - פיטורים, קיצוצים בשכר וחופשות. אקסיוס דיווחה על א סך של 30,000 בתחילת דצמבר מבוסס על דו'ח של צ'לנג'ר, גריי אנד חג המולד, בע'מ.

יש לי גישה רק לנתונים שלי, והנה מה שאני יכול להגיד לך עליהם: זה לא שלם.

ספרתי קצת יותר מ-4,500 פיטורים ופיטורי משרות מהרשימה שלי. עכשיו הוסף 485 משרות צד עסקי של גנט שפונים להודו ואנחנו קרובים ל-5,000. אבל עם 301 ערכים במסד הנתונים שלי, יש לי רק מספרים של 109 מהם וסופר עוד 55 ערכים עם פיטורים או קניות וללא מספרים. כעת הוסף את 60 חדרי החדשות שנסגרו ואת האנשים שאיבדו את עבודתם בגלל זה.

זו הסיבה שכאשר כתבים שואלים אותי אם המספרים האחרים שם בחוץ נכונים, או מה הספירה שלי, התשובה שלי היא תמיד כזו - אני פשוט לא יודע. עדיין. אבל אני אמשיך לדווח עד שאעשה זאת.