וטרינרים מהווים רק 2% מהעיתונאים. הקבוצה הזו רוצה לשנות את זה.

ותיקי צבא בעיתונאות הכריזו על מענק של 250,000 דולר מקרן נייט

צילום מסך, ותיקי צבא בעיתונאות

זאק בדדורף נכנס לראשונה לעיתונאות כפי שרבים מאיתנו עושים - הוא כתב לפרסום של בית הספר היסודי שלו, אחר כך בחטיבת הביניים, ואז בתיכון.

ואז, בדדורף עשה משהו שהרבה עיתונאים לא עושים.

בשנים 2001 עד 2006 שירת בדדורף בחיל הים. שם, הוא עבר בית ספר למידע להגנה, לימוד צילום, וידאו, עיתונות מודפסת וענייני ציבור. בלילות הוא למד וקיבל תואר ראשון בעיתונאות.

ברגע שחזר לחיים האזרחיים, הוא הגיש מועמדות לעשרות משרות עיתונאי. אף אחד מעולם לא התקשר בחזרה. באדדורף המשיך לפרילנסר ולטייל ברחבי העולם, וכתב בין היתר עבור הניו יורק טיימס ו-Associated Press. ואז, בשנה שעברה, הוא היה שותף להקמת ארגון שנועד לעזור ליותר ותיקים לבנות קריירה בעיתונאות.

ביום רביעי הודיעה הקבוצה ההיא, ותיקי צבא בעיתונאות, על השקעה של 250,000 דולר מקרן נייט שמטרתה לתמוך בחיילים משוחררים באמצעות מלגות של שישה חודשים, סדנאות, חונכות ושתי משרות סגל בתשלום עבור MVJ. (גילוי נאות: נייט הוא מממן פוינטר ועוזר לממן את הסיקור שלי של חדשות מקומיות.)

בהודעה עם החדשות, בדדורף מדווח כי 7% מהאמריקאים הם וטרינרים צבאיים, אך מספר זה מצטמצם ל-2% בלבד בקרב עיתונאים, על פי הלשכה האמריקאית למפקד האוכלוסין.

'זה חשוב לי מאוד וזה גם אישי מאוד עבורי', אמרה לאשרה באנטינג, מנהלת העיתונות של קרן נייט. אביה של באנטינג היה בחיל האוויר, סבתה הייתה בצבא ויש לה חברים נוספים משני צדי משפחתה ששירתו. 'אני יודע על הקורבנות שהקריבו חיילים משוחררים ומשפחותיהם למען המדינה הזו'.

כשהתעשייה שואלת אילו קולות, קבוצות ואנשים לא נשמעים, היא אמרה, 'הייתי סופרת ותיקים כחלק מזה'.

'חיילים משוחררים ומשפחות צבאיות הם חלק חשוב מהקהל שלנו, אבל קבוצה מיוצגת בתת-ייצוג בחדרי החדשות של אמריקה', אמרה דוריס טרונג, מנהלת ההדרכה והגיוון של פוינטר. 'אני מכשיר מאות עיתונאים מדי שנה על פרספקטיבות שאנחנו צריכים כדי להבטיח שיישמעו, אבל 'צבא' מוזכר רק לעתים רחוקות כשאנחנו מעלים סיעור מוחות של נקודות מבט שצריך לקחת בחשבון. ההשקעה של נייט היא צעד חשוב לקראת גיוון נוסף של הקולות בחדרי החדשות'.

ההשקעה של 250,000 דולר נועדה לעזור לרומם את עבודתו של MVJ, הוסיף באנטינג, ולגרום למממנים אחרים להיות מודעים למשימתם, הכוללת פיתוח קריירה והסברה למען ותיקים.

'אנחנו יוצרים הזדמנויות לסיפורים שיסופרו על ידי ותיקים שיש להם חוויות ורקע ייחודיים, נקודות מבט ונקודות מבט שמוזנחות אחרת', אמר בדדורף.

ולמדינה שנמצאת במלחמה כבר כמעט 19 שנים, אמר באנטינג, זה קריטי לשמוע את קולם של האנשים ששירתו ולדעת את עלויות המלחמה ממקור ראשון.

'להשיג את הקולות האלה ולגרום לעורכים ולקוראים ולכתבים לזכור את זה, אני חושב, הוא חיוני'.