העורך הציבורי החדש של ESPN, ג'ים בריידי, יהיה סנגור עבור הקוראים

לא לקח הרבה זמן עד שג'ים בריידי חווה חלק מהנפילות שמגיעות עם הקשר עם ESPN. בעוד שאנשים בתעשייה שיבחו את הרשת שמכנה אותו כעורך הציבורי החדש שלה ביום שישי, בריידי היה יעד להרבה יריות שליליות ברשתות החברתיות. הם כללו טענות שכמעריץ גדול של ג'טס, יליד לונג איילנד לא יכול להיות אובייקטיבי בביקורת על הסיקור של ESPN על ניו אינגלנד פטריוטס.

'כמובן, מאז שהג'טס נתנו לי כל כך הרבה שמחה בחיי', אמר בריידי בציניות על שנים של תסכול.

רק למקרה שיהיו ספקות, בריידי אמר אז, 'לעולם לא אסתור את הפטריוטס יותר ממה שאוהד פטריוטס ישרש את הג'טס. זו המציאות של להיות חובב ספורט. אבל המקצוע שלך גובר על נאמנותך הספורטיבית. אם אתה עיתונאי, אתה עושה זאת באופן חד משמעי. אם אנשים לא מאמינים בזה, זו בעיה שלהם'.

עבודתו של בריידי תוצג במלואה כאשר הוא יכתוב את היצירה הראשונה בקדנציה בת 18 החודשים שלו בהמשך החודש. הוא יהיה השישי בתור לכהן בתפקיד, אבל הראשון שייקרא עורך ציבורי; סגל ממכון פוינטר שירת קדנציה בין השנים 2011-2012.

פטריק שטיגמן, סגן נשיא ומנהל העריכה של ESPN עבור ESPN Digital & Print Media ויו'ר ועדת העריכה של ESPN, הרגיש שהגיע הזמן לפרוש 'נציב תלונות הציבור'.

'הייתי במיעוט שידעתי מה משמעות המונח', אמר שטיגמן. '[השינוי] הוא להדגיש שזהו שירות לקוראים שלנו ותפקיד הסברה של האופן שבו הקהל רואה את ESPN.'

ואכן, מינויו של בריידי מסמן מעבר משמעותי עבור ESPN. הוא יהיה האדם הראשון בתפקיד שהרקע שלו הוא בעיקר בדיגיטל. בריידי עזר להשיק ולאחר מכן שימש גם כעורך ספורט וגם כעורך בכיר של WashingtonPost.com. הוא גם מילא מספר תפקידים ניהוליים ב-AOL. בריידי הוא המנכ'ל של Spirited Media, המפעילה את פלטפורמת החדשות הסלולרית בילי פן בפילדלפיה, ולמען החשיפה המלאה היא חברה במועצת המנהלים של פוינטר.

הרזומה של בריידי הוא די סטייה מקודמו, רוברט ליפסייט, בעל הטור לשעבר של הניו יורק טיימס שבקושי השתמש במדיה החברתית. שטיגמן, עם זאת, ציטט את Lipsyte בציינו ש-ESPN רצה עורך ציבורי חדש שיוכל לטפל בבעיות שונות בפלטפורמות הרבות של הרשת, מטלוויזיה ועד נייד.

'לבוב היה בשורה נהדרת,' אמר שטיגמן. 'הוא הרגיש שהתפקיד שלו הוא 'להיות שטיפת חלונות'. זה לא היה הכרחי להיות בתוך ESPN, אבל הוא היה צריך לוודא שלמעריצים ולקהל תהיה השקפה ברורה לגבי קבלת ההחלטות והתהליכים שלנו. אנחנו בנקודת מפנה בכל הקשור להתנהגות המשתמשים בכל הפלטפורמות שלנו. כדי להיות שטיפת חלונות ב-2015, אתה צריך לגעת בקהל בהמון נקודות מגע שלו'.

המנדט הזה הוא אחת הסיבות שמשך את בריידי לתפקיד. הוא חושב שהשינויים הסיסמיים בנוף התקשורתי מספקים לו הזדמנות ייחודית לבחון את ESPN.

'זו אחת מחברות התקשורת המרתקות יותר על פני כדור הארץ', אמר בריידי. 'כן, יש להם את מערכת היחסים שלהם עם הליגות, אבל הם צריכים לפלס את דרכם דרך הטרדה המוחלטת של כל האקולוגית של התקשורת. ישנן פלטפורמות מתרחבות למודלים עסקיים משתנים; תחרות חדשה. איך ממשיכים קדימה בעולם שמשתנה מיום ליום?'

בריידי יכתוב בתדירות גבוהה יותר מקודמיו. לדבריו, הוא מתכוון לשקול פוסטים קצרים יותר בנושאים שונים. מכיוון שהדיגיטל נמצא ב'חילוף החומרים שלי', תהיה לו גם נוכחות חזקה במדיה החברתית, שתספק לו הרבה משוב מעניין מצרכני ESPN.

עם זאת, בריידי מזהיר שהוא לא יתייחס ל'מחלוקת של היום'. הוא אמר שיש הרבה מבקרים שיכולים למלא את התפקיד הזה. במקום זאת, שטיגמן אמר שהוא רוצה שבריידי יאסוף מידע ותובנות מהאנשים המתאימים ב-ESPN בכתיבת הפוסטים שלו. שטיגמן כינה את זה, 'להסיר את המיסטיקה של התהליך'.

'התפקיד שלי הוא לנסות לתת לאנשים להבין איך הדברים פעלו ב-ESPN', אמר בריידי. 'איך אתה מקבל את ההחלטות הקשות? מהם הגורמים שמגיעים לקבלת החלטה זו? איך מייצרים את הנקניק?'

בריידי אמר שהוא כן מתכוון להתייחס למותו של גרנטלנד. אבל מלבד זאת, הוא סירב לתת רמזים לגבי כיוון הפוסטים שלו בשלב מוקדם.

בתחילה, בריידי רוצה לעשות כמיטב יכולתו כדי לגשת למשימה החדשה הזו עם דף נקי בכל הנוגע ל-ESPN.

'אתה בן אדם,' אמר בריידי. 'הייתי צרכן גדול של ESPN. יש לך את הדעות שלך. אבל כשאתה נכנס לתפקיד הזה, אתה צריך לאזן את הדעות האלה על ידי היותך כתב'.

האובייקטיביות היא בחזית היותך כתב. בריידי צופה שלאנשים תהיה פרספקטיבה שונה לגבי המסקנות שלו. וזה לגבי מי ששכר אותו: שטיגמן.

'בטח, יש מקרים שבהם אני לא מסכים עם [מה שכתב היועמ'ש הקודם], 'אמר שטיגמן. 'אבל זה הערך של הקול של הקהל.'

בריידי גם יודע שיש תפיסות בכל מה שקשור ל-ESPN. וזה יוגבר פי עשרה אם הוא יצטרך לכתוב על הסיקור של ESPN על הפטריוטס ו'Deflategate'.

בריידי אמר שהוא מוכן לזה.

'בימים מסוימים, אנשים יחשבו שאתה שיל ובימים אחרים אנשים יחשבו שאתה נרקי,' אמר בריידי. 'כולם לא יהיו מרוצים ממה שאתה כותב. זה מה שאתה צריך לכוון. אתה הולך ומעריך את העבודה שאתה צריך להעריך. אתה כותב מה שאתה רוצה לכתוב ומתמודד עם ההשלכות'.

*****

קריאה מומלצת על עיתונות ספורט:

ג'יין ליווי דנה בקריירה שלה עם מרכז פוביץ'.

ג'ורג' סולומון, ראש מרכז פויץ', משקף את כהונתו כעורך הספורט של הוושינגטון פוסט, שהיה לו אחד ממדורי הספורט הגדולים בכל הזמנים.

******

אד שרמן כותב על תקשורת ספורט ב shermanreport.com . תעקוב אחריו @Sherman_Report .