לטום ורדוצ'י היו פחות מחודשיים לכתוב ספר על העונה ההיסטורית של הקאבס. הוא פגע בהום ראן.

בתמונה זו של 3 בנובמבר 2016, שיקגו קאבס חוגגים אחרי משחק 7 של ליגת הבייסבול העולמית מול הקליבלנד האינדיאנים, בקליבלנד. הקאבס ניצחו 8-7 ב-10 אינינגים וניצחו בסדרה 4 משחקים עד 3. (צילום AP/צ'רלי רידל, קובץ)

בדרך כלל אחרי המשחק האחרון של הוורלד סיריס, בשיאו של עונה ארוכה, טום ורדוצ'י מצפה לדבר אחד.

'תישן,' אמר ורדוצ'י.

השנה, ורדוצ'י עשה הכל מלבד. במקום לנוח, הוא התחיל לחקור ולכתוב ספר בן 140,000 מילים על הקאבס 2016. והוא היה צריך לעשות את זה תוך פחות מחודשיים, ללחוץ על כפתור השליחה בערב השנה החדשה.

'לא הייתי ממליץ על זה לכולם', אמר ורדוצ'י.

אז שוב, הוותיק של ספורטס אילוסטרייטד עשוי להיות הסופר היחיד שמסוגל להגיע להישג כזה. הוא גם היה המוכשר ביותר, שכן הניצחון האפי של ה-World Series של הקאבס כמעט דרש מוורדוצ'י, ללא ספק סופר הבייסבול הטוב ביותר בדור הזה, לשקול את נקודת המבט שלו.

ספרו החדש, ' דרך הקאבס: הזן של בניית הקבוצה הטובה ביותר בבייסבול ושבירת הקללה 'מספק בגדול עם ניתוח ייחודי שצולל עמוק ומעמיק בניסיון להסביר את הקוסמות של תיאו אפשטיין, ג'ד הוייר, ג'ו מאדון וכל אמון המוח של הקאבס.

ורדוצ'י החל לקנות את הרעיון לספר קאבס במהלך הפוסט-עונה באוקטובר האחרון. הוא אמר שזה ייכתב בלי קשר לאופן שבו התמודדו הקאבס מול קליבלנד בוורלד סיריס. אם הם יפסידו, הוא אמר שזה היה מאפשר לו זמן רב יותר עם תאריך פרסום צפוי לפני ה-World Series 2017.

אימון קשור: שימוש בהיסטוריה כדי לכתוב ספורט

עם זאת, קאמבק דרמטי של הקאבס מ-3 משחקים לפיגור אחד, והאופי ההיסטורי של הכותר הראשון שלהם מזה 108 שנים, דרשו מהספר להגיע לשוק כמה שיותר מהר.

ורדוצ'י מתעקש שהוא לא חיבב את הקאבס ('אני טוב בל לדאוג לגבי מה שאני לא יכול לשלוט בו'), אבל אתה יכול להיות בטוח שקראון ארכיטייפ, המוציא לאור, בהחלט משך לניצחון של שיקגו. עם העניין בקאבס בשיא של כל הזמנים, הספר בטוח יהיה מוכר גדול.

'הניצחון של הקאבס הוא סיפור בייסבול ענק', אמר ורדוצ'י.

ורדוצ'י הלך מיד לעבודה לאחר היציאה האחרונה, בהסתמך על כוח הדיווח המרכזי שלו: מערכות יחסים. הוא הכיר את אפשטיין, נשיא הקאבס לפעילות הבייסבול, מאז שהקליד רשימות לעיתונות עבור סן דייגו פאדרס, ואת מאדון, מנהל הקאבס, עוד מימיו כמאמן ספסל של האנג'לס.

מערכות היחסים הללו, אמר ורדוצ'י, יצרו אז ראיונות ארוכים וכנים עם הדמויות הראשיות הללו ועוד בנובמבר. זה היה 'קשה, אם לא בלתי אפשרי, אם רק הייתי מציג את החבר'ה האלה בשנה שעברה', אמר.

'מערכות יחסים הן עמוד השדרה של כל דיווח טוב', אמר ורדוצ'י. 'אני תמיד אומר שתוכניות טלוויזיה כמו 'CSI' עשויות להשתמש בטכנולוגיה כדי לפתור מקרים, אבל העבודה הטובה ביותר עדיין נעשית על ידי השוטר ברחוב. הוא מכיר את המקורות שלו.

ורדוצ'י גם מצטיין בכריית פרטים ואנקדוטות המוסיפות מימדים נוספים לסיפור. לדבריו, זה מגיע משנות הכתיבה שלו בספורטס אילוסטרייטד, שם כתבי המגזין שלו, שיצאו לעתים קרובות ימים לאחר התרחשות אירוע, דרשו ממנו לחשוף מידע שלא דווח בחשבונות קודמים.

ורדוצ'י מצביע על קטע בהשתתפות דיוויד רוס. הוא נכנס למה שעובר בראשו של התופס של הקאבס כשפגע בהומרה מרכזי ובלתי צפוי מול הכוכב הקליבלנד אנדרו מילר במשחק 7.

'אם אתה כותב 'רוס פגע בהומר במערכה האחרונה שלו בליגה הגדולה', זה סיפור נהדר. זה חומר הוליווד', אמר ורדוצ'י. 'אבל הייתי מוקסם ממה שהוא חשב. איך הוא עשה את זה? הוא עשה שיעורי בית על מילר. הוא ידע שכשמילר ניער מעליו את השלט של התופס עם ספירת שתי מכות, הוא עומד לזרוק כדור מהיר ב-90 אחוז מהזמן. אז רוס חיכה לכדור מהיר, וקיבל את הכל'.

העבודה עבור פוקס ספורטס ככתבת בשטח במהלך ה-World Series העניקה לוורדוצ'י גישה מדהימה למדון. פרק הפתיחה שלו הוא סיפור מרגש על היותו עם מנהל הקאבס ברגעים שלפני משחק 7 בקליבלנד. למרות שאתה כבר יודע את התוצאה של המשחק, פרק הפתיחה הזה מעורר את הלב, נותן את הטון להמשך הספר.

לאחר מכן ורדוצ'י מפרט כל משחק ב-World Series, כובש את השפל בשלב מוקדם ולאחר מכן את השיאים עבור הקאבס.

'אני רוצה שהקוראים ירגישו כאילו הם חווים את זה שוב', אמר ורדוצ'י.

כתיבת ספר לא אמורה להיות ספרינט, אבל זה מה שורדוצ'י היה צריך לעשות כדי לעשות את זה. עם זאת, לאורך כל התהליך, הוא ידע שלא אכפת לקורא אם הוא נמצא בדד-ליין קצר. השורה התחתונה תמיד הייתה אספקת ספר איכותי, כזה שורדוצ'י מקווה שיחזיק מעמד בעוד 10, 20 שנה כשהמעריצים יחזרו להיזכר ב-World Series 2016.

ורדוצ'י אומר שחוזהו עליו להעביר ספר בן 80,000 מילים. זו התגלתה כמגבלה מהירות, שכן הספירה הסופית עלתה על 140,000 מילים.

זה היה סימן לכמה ורדוצ'י, שמתלהב מבייסבול, נהנה להיכנס למוחם של אמון המוח של הקאבס. למעשה היו לו רגשות מעורבים כשהשלים את הפרק האחרון.

'למרות שהספר הזה היה כל כך אינטנסיבי, כל יום ציפיתי לדווח ולכתוב', אמר ורדוצ'י. 'ידעתי שיש לי נושא טוב ושיש לי הרבה חומר. למרות שלפעמים זה היה מעמיס נפשית, זה גם היה ממריץ. כשהספר הושלם, ממש התגעגעתי אליו'.