טום ברוקאו על הקריירה שלו, עליית החדשות המזויפות ועל הנשיאות הלא בטוחה של דונלד טראמפ

מנחה ה-NBC Nightly News לשעבר, טום ברוקאו, דן בקריירה שלו לאחר שקיבל את מדליית פוינטר על מפעל חיים בעיתונאות. (צילום: בן מולין/פוינטר)

לטום ברוקאו יש תיאוריה על סיקור פוליטיקה שניתן לסכם אותה בשלוש אותיות: U.F.O.

הרעיון הבסיסי הוא זה: אם משהו בלתי צפוי יכול להתרחש, זה יקרה. לכן, כשנשאל מה תהיה הידיעה הגדולה ביותר בשנה מהיום, הוא ענה כנה: 'אני לא יודע'.

'אנחנו לא יודעים מה הולך לקרות עם דונלד טראמפ', אמר ברוקאו. 'אנחנו לא יודעים מאיפה יגיע המבחן הראשון שלו.'

דבריו של ברוקאו נאמרו במהלך נשף הפרפר השנתי השני של פוינטר, בו הוענק לו מדליית פוינטר על מפעל חיים בעיתונאות בסנט פטרסבורג, פלורידה, מול קהל של כ-450 איש.

במהלך הטקס, אושיית 'NBC Nightly News' לשעבר דנה בעליית החדשות המזויפות, זכייתו הבלתי צפויה של טראמפ הנשיאותית וקריירת שידור של 50 שנה שלקחה אותו לכמה מאירועי החדשות הגדולים ביותר בחצי המאה האחרונה.

לאורך הקריירה שלו, כמו בפוליטיקה, הבלתי צפוי התרחש שוב ושוב.

מי היה מאמין, למשל, ששדרן ירוק בסיו סיטי, איווה, יהפוך בסופו של דבר למנחה של 'NBC Nightly News?' ומה הסיכוי שברוקאו ימצא את עצמו ליד חומת ברלין כשהיא התחילה להתפורר?

בשני המקרים, התברר, ברוקאו היה במקום הנכון בזמן הנכון. הוא החל את קריירת העיתונות שלו במהלך פריחה בשידורים, כשהיה קל יחסית למצוא עבודה ברמת התחלה. וכאשר סיר הלחץ של מזרח גרמניה מבעבע ב-1989, ברוקאו - עד אז מנחה 'NBC Nightly News' - הופנה לעבר הסיפור על ידי עמית מועיל, שארגן טיסה סמויה וסיקור לווייני.

היה לו עוד מזל רגע לפני שהעלה לשידור חי לסיקור חומת ברלין. הוא הביא עמו רק ז'קט מחורבן ומעורפל לסיקור הסיפור - הצעה נוראית לבלעדית עולמית. למרבה המזל, עמיתו, מייק בוטצ'ר, היה בקרבת מקום והתגאה במעיל עליון נאה שלבש.

'הסתכלתי על עצמי כחמש דקות לפני שהמשכנו ואמרתי, 'זה הולך להיות בטלוויזיה לנצח', אמר ברוקאו, 'ואמרתי, 'מייק, תן לי את המעיל העליון הארור שלך עכשיו''.

בוטצ'ר עשה זאת, ברוקאו עלה לשידור חי, והצילום הפך להיסטוריה שידורית לבושה היטב.

הבלתי צפוי היכה שוב בחודש שעבר כאשר ברוקאו סיקר את ערב הבחירות עם עמיתו, מנחה 'פגוש את העיתונות', צ'אק טוד. למרות שברוקאו אומר שהוא חש שהמדינה 'כועסת' יותר ממה שהייתה בשנים קודמות, הוא עדיין חשב שהילרי קלינטון תנצח. לקראת יום הבחירות, אמר ברוקאו, הוא הניח שההתנהגות הבלתי צפויה של טראמפ תעלה לו במירוץ.

ואז, כשהקולות החלו להגיע, הוא התחיל להבין שטראמפ יכול לנצח. עמיתו קייטי טור, שבילתה חודשים בסיקור הבחירות, האמינה שיש לו סיכוי כל הזמן - היא הייתה בעצרות של טראמפ וראתה ממקור ראשון את ההמונים הנכבדים שהוא משך.

'בערך 7:30 או 8:00, צ'אק (טוד) ואני הסתכלנו אחד על השני וחשבנו, 'הוא באמת יכול לנצח'', נזכר ברוקאו.

לאחר ניצחונו הבלתי צפוי של טראמפ, ברוקאו החל לדון עם עמיתיו מתי עצמת הבחירות תשקע עבור הנשיא הנבחר. מתי הוא באמת ירגיש כמו הנשיא? ברוקאו חזה שטראמפ לא ירגיש את משקלו של המשרד עד לאחר יום ההשבעה.

'הוא יידע שהוא נשיא כשהוא יושב בחדר הסגלגל והם יעבירו לו את התדרוך האבטחה בן לילה על מה שקרה ברחבי העולם', אמר ברוקאו.

אבל הוא יצר הקבלה בין טראמפ לנשיא ג'ון פ. קנדי, שנבחר רגע לפני שהקריירה של ברוקאו החלה. לאחר הבחירות של 1960, רבים הניחו שקנדי יכניס את הטובים והמבריקים ביותר אל הקבינט שלו, וארצות הברית תהיה בהפלגה חלקה.

ואז, זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד, הורה קנדי ​​על פלישת מפרץ החזירים בקובה, שהייתה אסון בלתי מוסמך. לאחר מכן, ישב עם ראש ממשלת רוסיה ניקיטה חרושצ'וב, פגישה נוראית ממנה יצא מזועזע.

עם קנדי, הבלתי צפוי התרחש במהירות, ונשיאותו הייתה שקועה במחלוקת בשלב מוקדם. ואז, במהלך משבר הטילים בקובה של 1962, הוא הציל את המוניטין שלו.

'זו דוגמה מושלמת לציפיות שהולכות לכיוונים שונים', אמר ברוקאו.

במהלך הלילה נשאל ברוקאו על ידי אושיית ה-WFLA קית' קייט מה דעתו על עליית החדשות המזויפות, במיוחד במהלך הבחירות. ברוקאו אמר שהמדיה החברתית - שבה חדשות מזויפות מוצאות את הקהל הרחב ביותר שלה - היא אחת הדרכים החשובות ביותר שבהן אנשים מקבלים מידע. אבל הוא הזהיר שהחדשות ברשתות החברתיות זוכות לפגיעה.

'זה לא מאוד אמין', אמר. 'יש הרבה מקום לשובבות.'

למרות שהוא מתעב לחזות את העתיד (זכור את תיאוריית ה-U.F.O.), ברוקאו עשה כמה תחזיות ביום שישי בערב. לדבריו, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין יבחן את ממשל טראמפ איכשהו ('אני לא יודע מה פוטין הולך לעשות, אבל הוא הולך לעשות משהו'). ולא משנה מה יקרה, הוא מצפה שקבוע אחד בקריירה שלו יישאר אמיתי.

'מה שאני גם יודע זה שנה מהיום, המדינה הזו עדיין תהיה המדינה הכי גדולה בעולם', אמר ברוקאו. 'אנחנו עדיין נעשה דברים מהיסוד שאף אחד אחר לא יכול לעשות.'