זכויות מתמשכות של סטודנטים לחופש הביטוי והעיתונות

מרי בת' טינקר הייתה רק בת 16 כששמה הפך לשם נרדף לחופש הדיבור של התלמידים. עשרות שנים מאוחר יותר, התלמידים עדיין חייבים להילחם בקרבות אלה.

בתמונה זו שצולמה ביום שלישי, 27 באוגוסט, 2013, מרי בת' טינקר, 61, מחזיקה תמונה ישנה שלה עם אחיה. טינקר הייתה רק בת 13 כשהיא התבטאה נגד מלחמת וייטנאם על ידי ענידת סרט זרוע שחור לבית הספר שלה באיווה בשנת 1965. כאשר בית הספר השעה אותה, היא לקחה את תיק חופש הביטוי שלה עד לבית המשפט העליון של ארה'ב וזכתה. המסר שלה: על התלמידים לפעול בנושאים החשובים להם. 'עדיף לכל החברה שלנו כשלילדים יש קול', היא אומרת. (צילום AP/Manuel Balce Ceneta)

מרי בת' טינקר הייתה רק בת 16 כאשר, בשנת 1969, שמה הפך לשם נרדף לחופש הביטוי לסטודנטים.

הייתי גם נער כשהיתה לי מפגש ראשוני עם חופש העיתונות וחופש הביטוי. הם לא היו קרובים למשמעותיים עבור המדינה, אבל הם בהחלט השאירו בי רושם מתמשך.

עשרות שנים מאוחר יותר, התלמידים עדיין צריכים להילחם בקרבות אלה. ומכיוון שמחר הוא יום חופש העיתונות של הסטודנטים , זה זמן מתאים להרהר בחוויות אלו, הן של טינקר ושלי.

ב-16 וב-17 בדצמבר 1965, כמה תלמידים בדה מוינס, איווה, ענדו סרטי זרוע שחורים לבית הספר כדי למחות על מלחמת וייטנאם. מנהלי בתי ספר למדו על תוכניותיהם מספר ימים קודם לכן והוציאו צו האוסר על סרטי זרוע, מחשש שענידתם עלולה לשבש את הלמידה. חמישה תלמידים, בהם מרי בת' טינקר, אז בת 13, ואחיה ג'ון, בן 15, הושעו.

כשהסתיימה חופשת החורף, הם חזרו לבית הספר - אבל במקום לענוד סרטי זרוע, הם לבשו בגדים שחורים לשארית שנת הלימודים. הם גם הגישו תביעה לתיקון ראשון.

מיוצג על ידי ה איגוד חירויות האזרח האמריקאי , הסטודנטים ובני משפחותיהם ניהלו מאבק משפטי שנמשך יותר משלוש שנים והגיע לשיאו בהחלטה מרשימה של בית המשפט העליון. ב-24 בפברואר 1969, ב Tinker et al. v. נזירים מחוז בית ספר קהילתי עצמאי, בית המשפט קבע 7-2 כי תלמידים אינם 'משילים את זכויותיהם החוקתיות לחופש הביטוי או הביטוי בשער בית הספר' וכי פקידי בית הספר לא יכלו להגביל או לאסור דיבור או ביטוי רק בחשד שהלמידה יכולה להיות מופרע. הפסיקה קבעה את זכויות התלמידים לחופש הביטוי בבתי הספר.

עבור טינקר, זו הייתה חוויה מגדירה חיים - היא נזכרת בעצמה באותה תקופה כ'ילדה קטנה מאיווה עם סיבוב יפה בשיער' - שעדיין מחייה אותה 52 שנים מאוחר יותר. היא הקדישה את הקריירה שלה לסיעוד אבל דיברה תדיר על המקרה שלה ועל הרלוונטיות העכשווית שלו - בבתי ספר, בקמפוסים, בכנסים ואפילו בבית המשפט העליון.

'אני מציגה את המקרה כדוגמה לצעירים שדוגלים באינטרסים שלהם', אמרה לי בראיון שנערך לאחרונה. 'זה מה זה אקטיביזם. וזו הסיבה שהתיקון הראשון הוא כל כך חזק'.

חמש שנים לאחר מקרה טינקר, ג'ק נלסון , כתב זוכה פרס פוליצר בלוס אנג'לס טיימס, כתב ספר שמתעד צנזורה נרחבת על עיתוני סטודנטים, במיוחד כאשר סיקר נושאים שנחשבו רגישים על ידי פקידי בית הספר. 'קולות שבויים: הדו'ח של ועדת החקירה לעיתונאות תיכונית באמריקה' הוביל ליצירה של ה המרכז למשפטי עיתונות סטודנטים לספק שירותים משפטיים בחינם ומשאבים אחרים לסטודנטים עיתונאים בפריסה ארצית. (נלסון היה ראש הלשכה כשהצטרפתי ללשכת וושינגטון של לוס אנג'לס טיימס ב-1989; הוא נשאר חבר קרוב עד מותו ב-2009.)

אחד התחומים השולטים היום את תשומת הלב של המרכז מתייחס לתיק בבית המשפט העליון משנת 1988, מחוז בית הספר הייזלווד ועוד. v. קולמאייר וחב'. , שהביא לחריגה משמעותית מפסיקת טינקר.

במאי 1983, מנהל בית ספר תיכון בסנט לואיס הסיר שני עמודים מעיתון בית הספר לפני הפרסום מבלי ליידע את התלמידים בכיתת העיתונות שהפיקו את העיתון. הוא אמר שהוא מודאג מבעיות פרטיות ומחוסר ההתאמה של מאמרים בעמודים האלה (אחד על הריון של בני נוער, השני על השפעות הגירושים) עבור תלמידים צעירים יותר. בסיוע ה-ACLU, קאתי קולמאייר, עורכת הפריסה של העיתון, ושני סטודנטים עיתונאים נוספים תבעו, בטענה שהפעולה של המנהלת הפרה את זכויות התיקון הראשון שלהם.

בעוד שבית משפט לערעורים אישר את עמדתם, בית המשפט העליון לא הסכים וקבע 5-3 כי מחנכים יכולים לקחת 'שליטה עריכה' על דיבור והבעה של התלמידים בפעילויות בחסות בית הספר 'כל עוד מעשיהם קשורים באופן סביר לדאגות פדגוגיות לגיטימיות'. במילים אחרות, מכיוון שעיתון בית הספר היה חלק מתכנית הלימודים בכיתת עיתונאות ונעשה בחסות ובמימון בית הספר, הייתה למנהל הזכות החוקית להתערב.

בפועל, זה נותן לבתי ספר מרחב רוחב לנהוג באיפוק קודם. פקידי בית ספר מנסים לעתים קרובות להצדיק פעולה כזו באמירה שתלמידים לא צריכים לדווח על נושאים 'מבוגרים' או שנויים במחלוקת. בשנת 2020, הנושאים הללו כללו את COVID-19 וצדק גזעי, לפי 'סטודנטים עיתונאים בשנת 2020: עיתונות נגד הסיכויים', דו'ח חדש של SPLC על צנזורה והפחדה של סטודנטים עיתונאיים.

בתגובה להייזלווד, 14 מדינות אימצו חוקים הקובעים הגנות הקרובות יותר לפסיקת טינקר. הדר האריס , מנכ'ל SPLC, אומר שהמרכז תומך חשבונות 'קולות חדשים'. זה ירחיב את ההגנות ב-12 מדינות אחרות.

היה לי צחצוח משלי בנושאים האלה בחטיבת הביניים ובתיכון - לפני שהיה מרכז למשפטי עיתונות סטודנטים.

בשנת 1967 פתחתי עיתון חטיבת ביניים בעיר הולדתי רידג'ווד, ניו ג'רזי. הוא הוקלד על ידי מזכירתו של המנהל, ולאחר מכן עשה אותו מימוגרפי להפצה.

המערכת הזו עבדה היטב עד הבוקר שבו שלפו אותי משיעור הספרדית ונשלחתי למשרד המנהל. שם מצאתי את המנהל וויליאם קוב, אדומי פנים וזעם. בנוסף להיותי עורך העיתון, הייתי חבר במועצת התלמידים וכתבתי מאמר מערכת שהציע דרכים לשיפור בית הספר. ביניהם: מר קוב יכול להיות פתוח יותר לרעיונות חדשים.

הוא דרש דוגמאות. שיתפתי אותם. הוא לא נינוח. למעשה, הטיריד שלו נמשך 45 דקות. זה נגמר בכך שהוא הורה לי למחוק את הפסקאות עליו.

חבריי לעורכים ואני החלטנו לפרסם את העיתון עם חלל ריק שבו היו מופיעות הפסקאות הפוגעניות. זה עורר הרבה יותר התעניינות בגרסה מחתרתית של מאמר המערכת שלי, שהפצנו בחשאי, מאשר היה לו היה מודפס בשלמותו בעיתון.

(שש עשרה שנים מאוחר יותר, כשהייתי כתב בניו ג'רזי, נתקלתי בקוב בזמן שחקרתי פרויקט שכלל את בתי הספר של רידג'ווד. הזכרתי לו את התקרית ההיא, וכעת דיברתי כעיתונאי עובד, סיפרתי לו כמה הוא טעה. לצנזר אותי. לזכותו ייאמר שהוא אמר שבתוך התהפוכות של סוף שנות ה-60, הוא היה בלחץ גדול - והוא התנצל.)

חווית התיכון שלי הייתה קרובה יותר לזו של טינקר. ב-4 במאי 1970, בשיא מלחמת וייטנאם, נהרגו ארבעה סטודנטים לא חמושים ותשעה נוספים נפצעו כשהמשמר הלאומי של אוהיו פתח באש על קהל במהלך מחאה שלווה באוניברסיטת קנט סטייט. למחרת, החלטתי להשתתף בהפגנה עם כמה חברים לכיתה מתיכון רידג'ווד.

ידעתי שאסומן כנעדר מבית הספר. מה שלא למדתי עד למחרת היה שהמורה שלי לביולוגיה החליט לערוך חידון ללא הודעה מוקדמת ולהעניש את אלה מאיתנו שנעדרו באפס. הפעם הייתה זו אמי הזועמת שהתעמתה עם המנהלת. הוא התערב כדי לתת לאלו מאיתנו שהחמיצו את החידון הזדמנות להמציא אותו.

בעקבות החוויות המוקדמות הללו, 29 שנותיי ככתב עיתון העניקו לי כבוד עמוק להגנות החוקתיות של חופש הביטוי והעיתונות. פרויקט אוריינות חדשות כיתה וירטואלית צ'קולוגיה כולל שיעור יסוד על התיקון הראשון, המציג הן את פסיקת Tinker והן את הייזלווד כמקרי מקרה.

לגבי מרי בת' טינקר, היא עדיין משתפת את הסיפור שלה ועידוד צעירים להשמיע את קולם.

'זה,' היא אמרה לי, 'זה אתגר לכל החיים - להבין איך אתה יכול להשתמש בכישרון שלך, בתשוקה שלך, במתנות שלך כדי לחולל שינוי.'