הסיפור מאחורי השיחה המפתיעה (והקטלנית) של סטיב באנון ל-The American Prospect

סטיב באנון, האסטרטג הראשי של הבית הלבן של הנשיא דונלד טראמפ, צועד מ-Marine One במדשאה הדרומית של הבית הלבן בוושינגטון, שבת, 13 במאי, 2017, כשהוא חוזר עם הנשיא מלינצ'בורג, וושינגטון (AP Photo/Carolyn קסטר)

תקראו לזה 'Mooch II' (בהיעדר ניבולי פה).

לא מזמן, העיתונאי-אקדמי רוברט קוטנר קיבל שיחת פתע מסטיב באנון, האסטרטג השנוי במחלוקת של הבית הלבן הקשור למבצע ברייטברט ניוז שניהל פעם ודעות לאומניות מושבעות שנראה שהוא לא יכול לברוח מהן.

חלק מהתגובות היו ראויות לחדשות מיד. כמה אנשים זועמים באגף המערבי. ועכשיו, באנון איננו.

נשמע מוכר?

ההסברה הטלפונית הבלתי צפויה הזו הייתה מונעת יותר ממדיניות, אפילו מוחית, מזו שחווה כתב הניו יורקר ריאן ליזה כאשר הרים את הטלפון שלו ערב אחד בבית וקיבל מגהץ בדירוג X מאת אנתוני סקרמוצ'י. זה, כמובן, הביא ליציאה של סקראמוצ'י לאחר סיבוב הופעות של 10 ימים כמנהל התקשורת של הבית הלבן, אבל כן הבטיח את עלייתו המיידית של סקראמוצ'י למעמד של סלבריטי קבוע (גדוש בהופעה בתוכנית הלילה המאוחרת של סטיבן קולבר).

הראיון, אשר באנון אומר הוא לא ידע שהוא נמצא בפרוטוקול, עורר התעניינות עצומה זמן קצר לאחר פרסומו, וזכה לכתבות המשך ב הניו יורק טיימס , אקסיוס ו יריד ההבלים , בין היתר. לאחר פרסום הראיון, באנון זיכה את עצמו על 'שינוי הנרטיב [התקשורתי]' הרחק מהנשיא טראמפ בעקבות דבריו המפלגים על התסיסה בשרלוטסוויל. זו הייתה הפיכה גדולה הן עבור קוטנר והן עבור The American Prospect, כתב עת ליברלי רב השפעה לפוליטיקה ותרבות.

קוטנר הוא המייסד והעורך המשותף החד מאוד של ה-American Prospect שכתב HuffPost לְחַבֵּר על מערכת היחסים הקשה בין צפון קוריאה לסין שתפסה את עינו של באנון (זה גם ירוץ באתר של אמריקן פרוספקט). הוא גם מלמד באוניברסיטת ברנדייס בבוסטון.

בטענה מדוע לסין אין כל עניין רב בריסון חד של הדיקטטור הצפון קוריאני קים ג'ונג און, כתב קוטנר, 'הבעיה כאן היא שסין מחזיקה ברוב הקלפים. אם סין אכן תצליח לרסן את קים משיגור הטילים המאוים שלו, טראמפ ייאלץ כחלק מההסכם לפנק את שיטות הסחר המזיקות של סין, ולסגת מכל תגמול. עם זאת, ארצות הברית לא תהיה במצב טוב יותר בטווח הארוך עם קים, שימשיך להרחיב את הארסנל הגרעיני שלו'.

'המצב מחייב שימוש מושכל ומלא ניואנסים במשאבים הדיפלומטיים והצבאיים העומדים לרשותה של אמריקה - ההפך מהפצצה האימפולסיבית של טראמפ. גם אם נעשה הכל נכון, עדיין קיים סיכון גובר של ארסנל גרעיני צפון קוריאני שיצליח להגיע בקרוב ליבשת אמריקה'.

היצירה תפסה את העניין של באנון, גם אם הסכימה עם חלקים דרך עדשה אידיאולוגית שונה לגמרי מזו של קוטנר. אבל באנון חורג בבירור מכמה אלמנטים באגף המערבי בכל הנוגע לקשקש חרב עם צפון קוריאה. הוא חושב שיש לזה פוטנציאל לבלגן ענק. אז עוזר פנה לקוטנר וקבע שיחה.

מה היו הנסיבות הרלוונטיות לשיחת באנון? האם זה היה הקטע שלך על סין? ואיפה היית כשהוא הגיע אליך?

הוא קרא את הטור שלי על סין, קוריאה וסחר, שהוא אהב. היה לו עוזר דוא'ל לי כדי לקבוע פגישה בבית הלבן. התקשרתי ואמרתי שאני בחופשה והצעתי שיחת טלפון במקום. באנון התקשר כשעה לאחר מכן.

דיברת איתו קודם? בין אם ובין אם לא, מה הייתה ההשקפה הכללית שלך לגבי כניסתו וההשקפה הכללית לאחר השיחה?

מעולם לא דיברתי איתו. יצאתי מהמחשבה שהוא בחור חכם, עם חזון מפואר שחלקו נבון וחלקו מטורף, שהוא נתון לחוצפה, פזיזות ואופורטוניזם, ממש כמו טראמפ. חלק מהבלאגן שלו בביטול ה-alt right, שהוא עזר להפעיל כוח פוליטי, היה לגמרי כדי להרשים אותי. ברור שהוא לא מאמין בזה.

יש עצה לעיתונאים שמקבלים שיחה כזו, מאוד לא צפויה?

קח את השיחה ואם המתקשר כל כך טיפש שהוא לא שמה אותו ברקע (בהנחה שזה לא מקור ידידותי), נצלו את הרגע.

אני רואה שהמגזין קידם את היצירה במהירות וביקש תרומות. איך זה הלך? האם מוקדם מדי למספרים הגונים כלשהם?

הוא קיבל כ-650,000 צפיות בעמודים באתר שלנו. עדיין לא עשינו אסטרטגיה רצינית לגבי איך לעשות בו שימוש אסטרטגי בגיוס התרומות שלנו. המו'ל שלנו שלח מייל מהיר לרשימה שלנו. אבל תורמים גדולים יותר ופוטנציאליים תמיד שואלים על 'השפעה'. זו השפעה בטוחה.

אם פספסת, הנה ' סטיב באנון, לא מתחרט ' מאמריקן פרוספקט.

כעת, כמובן, עורך עשוי להתעסק בכותרת, אולי לשנות אותה ל'סטיב באנון, חסר תשובה - וחסר עבודה'.