מבוא ל'כיצד לכתוב קצר: מלאכת מילים לזמנים מהירים'

(הערת העורך: 'איך לכתוב קצר: מלאכת מילים לזמנים מהירים' הוא הרביעי בסדרה של ספרי כתיבה ושפה שנכתבו על ידי רוי פיטר קלארק של פוינטר ופורסם על ידי ליטל, בראון, החל ב'כלי כתיבה', 'הזוהר' של דקדוק', ו'עזרה! לסופרים.' ההקדמה לספרו החדש נדפס כאן באישור המוציא לאור. הספר יצא רק היום .)

עטיפת ספרו החדש של קלארק.

הקדמה: כאשר מילים שוות אלף תמונות

ברגע זה, הכיס הימני בג'ינס שלי מכיל יותר כוח מחשוב מאשר כלי החלל שנשא את האסטרונאוטים הראשונים לירח. Apple iPhone 4GS שלי מאחסן את כל המחזות של שייקספיר, מקור שניתן לחיפוש בו אני יכול להשתמש לעיון מהיר. לעתים קרובות יותר, אני משתמש בטלפון הנייד שלי לגישה למה שכבר לא נקראים צורות מסירת מידע 'חדשות': פוסטים בבלוג, הודעות דואר אלקטרוני, הודעות טקסט, סרטוני יוטיוב, ציוצים של 140 תווים ועדכוני פייסבוק, שלא לדבר על משחקים, דיווחי מזג אוויר, מפות גוגל, קופונים, הבית הלבן, אל ג'זירה, NPR, עשרות עיתונים, אתרי מוזיקה, מערכת תופים אלקטרונית, אפליקציה שמחקה את צלילי חרבות האור של מלחמת הכוכבים, כזו שהופכת את התמונה שלך לתמונה של זומבי, ועוד משאב יקר מפז בשם Atomic Fart, שהופך את המכשיר הנייד שלך לכרית וופי אלקטרונית.

טוטו, אנחנו כבר לא בקנזס. למעשה, אנחנו ממראים גבוה מעל עוץ, מסתכלים למטה כמו חיפוש ב-Google Earth. אנחנו גבוהים בטכנולוגיה, אבל נסחפים בזרם סילון של מידע. עוד יותר סיבה לכתוב קצר - וטוב.

כתבתי את 'איך לכתוב קצר' כי לא מצאתי ספר אחר שדומה לו ומכיוון שבעידן הדיגיטלי, כתיבה קצרה היא המלך. אנחנו צריכים עוד כתיבה קצרה טובה - מהסוג שגורם לנו לעצור, לקרוא ולחשוב - בעולם מואץ. תרבות מורעבת בזמן נפוחה בתאבי מידע לרזים, נקיים, פשוטים וישירים. כזה הוא התיאבון שלנו לכתיבה קצרה שלא רק שלנו ארוך הסיפורים נראים ארוכים מדי, אבל שלנו קצר גם הסיפורים מרגישים ארוכים מדי.

המסרים החשובים ביותר הם קצרים, אחרי הכל: 'אמן אחי'. 'התינשאי לי?' 'עידו.' 'לא אשם.' 'הענקים זוכים בפנדל!' (המסר הזה היה כל כך מרגש ב-1951, עד שקריין הרדיו ראס הודג'ס חזר עליו חמש פעמים.) 'ציון!' 'אתה מפוטר.' 'אני אוהב אותך.'

בספרו 'Microstyle: The Art of Writing Little', כותב כריסטופר ג'ונסון, 'הודעות של מילה, ביטוי או משפט קצר או שניים בלבד - הודעות מיקרו - להישען בכבדות על כל מילה ולחיות או למות לפי הבחירות הסגנוניות הקטנות ביותר. מיקרו-מסרים אינם תלויים באלמנטים של סגנון אלא באטומים של סגנון.' לזה אוסיף, 'לא רק אטומי הסגנון אלא גם המוזרויות והקווארקים של הסגנון.'

הניו יורק טיימס דיווח על מותו של אוסאמה בן לאדן עם כותרת דו-שכבתית של חמש עשרה מילים. מצד שני, ה-Poynter's St. Petersburg Times בחר מילה אחת לכותרת שלה - DEAD - אבל הדפיס אותה באותיות בגובה חמישה סנטימטרים.

לפני יותר מארבע מאות שנה, ויליאם שייקספיר בנה את תהילתו על בניית שלושים ושבעה מחזות, פחות או יותר, לפחות מחציתם יצירות מופת. אבל הוא גם כתב 154 שירי אהבה המכונים סונטות, כל אחד מהם בדיוק באורך ארבע עשרה שורות. הפייטן הוכיח כמה כתיבה ארוכה וקצרה יכולה להתקיים במקביל. עבור ארבע עשרה השורות הראשונות של 'רומיאו ויוליה', הוא חיבר סונטה שסיכמה את מרכיבי העלילה המרכזיים, כולל (התראה על ספוילר!) החדשות ש'זוג אוהבי כוכבים חוצים את חייהם'.

כדי לצמצם את מספר המילים בהן אנו המודרניים משתמשים, נוכל לחזור לכתב יתדות שומרי על לוחות חרס או לחרטומים מצריים על מגילות פפירוס. אומרים, אחרי הכל, שתמונה שווה אלף מילים. ראיתי כמה תמונות שהיו שוות אלף מילים, אבל בהיותי איש המילה, אני נשאר פתוח לרעיון שכמה מילים עשויות להיות שוות אלף תמונות. שקול את המסמכים ההיסטוריים והתרבותיים האלה:

• שבועת היפוקרטס
• המזמור העשרים ושלושה
• תפילת האדון
• הסונטה של ​​שייקספיר 18
• ההקדמה לחוקה
• כתובת גטיסבורג
• הפסקה האחרונה בנאום 'יש לי חלום' של ד'ר קינג

פעם החלפתי הודעות עם סקוט סיימון של NPR, ששיתף את הרעיון החשוב הזה, שלמד מאביו החורג: אם תחבר את המילים במסמכים האלה, הסכום יהיה פחות מאלף, 996 לפי הספירה שלי. הראה לי כל מספר של תמונות חזקות כמו שבעת המסמכים האלה.

עכשיו תכירו את ג'ואנה סמית', כתבת צעירה של טורונטו סטאר. דמיינו אותה, בתחילת שנת 2010, פוגעת בקרקע בהאיטי, מדינה שהתרחשה ברעידת אדמה. היא תגיש משלוחים לפי דקה באמצעות טוויטר. סמית' מפרסם עשרות דיווחים קצרים בצורת ציוצים, כל אחד מוגבל ל-140 תווים: 'כלא בצורת נמלט נתפס בוזזה, נלקח מהמשטרה, הוכה, נגרר ברחוב, מת לאט והצית בערימת אשפה.' בזה אחר זה, כל פוסט הוא תמונת מצב חיה של אסון טבע ואנושי. יחד הם מהווים משהו הדומה לנרטיב סדרתי עם פרקים קצרים, או 'בלוג חי'.

סופרים שמתלוננים על מגבלה של 140 תווים הם, נגיד, קצרי רואי. אבל קחו בחשבון את מערך המשפטים הזה, שמתבטא בקלות עם הגבולות הדוקים של ציוץ:

• 'אלה הזמנים שמנסים את נשמתם של גברים.'
• 'הדיווחים על מותי מוגזמים מאוד'.
• 'קח את אשתי, בבקשה.'
• 'איפה העיקר פה?'
• 'אני אוהב את אייק.'

רשימה זו כוללת שורה מפורסמת של חוברת פוליטית מאת תומס פיין, מברק של מארק טוויין, בדיחה של הני יאנגמן, מסע פרסום עבור וונדי וסיסמה פוליטית נשיאותית. כשאני מחבר אותם, אני מקבל 122 תווים. עדיין יש לנו מקום ל'אמונה, תקווה, אהבה' של סנט פול.

אז התרבות הופכת: קצר, קצר יותר, עוד יותר קצר, קיצור, ראשי תיבות, אמוטיקון. אולי חוקרים מדור העתיד יגלו שהשיח שלנו התגלגל עד כדי כך ששילובים של סמיילי ופרצופים זועפים יכולים לשמש כמרכיבים בינאריים כדי לבטא כל דבר, החל משירי אהבה ועד הספדים ועד לנאום של מצב האיחוד.

עכשיו לחדשות הטובות: כתיבה בצורות קצרות אינה מצריכה הקרבה של ערכים ספרותיים. המשורר פיטר מיינקה מדבר על הכוח הנובע מפוקוס, שנינות וליטוש. מוֹקֵד בנושא המאחד. לבן הוא המודיעין השולט. פולני יוצר את הניצוץ הנובע מבחירת מילים קפדנית ותיקון.

הדרישה לכתיבה קצרה טובה אינה חידוש. ניתן לאתר את הצורך הזה, דרך אינספור דוגמאות, למקורות הכתיבה עצמה. הנה, למשל, רשימה, לא ממצה, של צורות של כתיבה קצרה שמשתמשי האינטרנט ירשו בדרך זו או אחרת: תפילות, אפגרמות, ספרות חוכמה, כתוביות, צורות פואטיות קצרות (כגון הייקו, סונטה, צמד המילים) , שפה על אנדרטאות, מכתבים, כללי אצבע, תוויות (כמו על בקבוקי רעל), מילים, יומני ספינה, יומנים, רשומות יומן, מדבקות פגוש, גרפיטי, פרסומות, משלוחי חדשות, קטעי דיאלוג או שיחה, חתונה והודעות אחרות, כותרות, כיתובים, סיכומים, הערות מברקים, מיקרופיקציה, עלבונות - והרשימה עוד ארוכה.

מניתוח הצורות הקצרות המסורתיות הללו, סופרים וקוראים יכולים ללמוד את המרכיבים החיוניים של כתיבה קצרה טובה, הכל מסדר מילים, אליפסות וסלנג ועד לרמות של פורמליות ובלתי פורמליות, פרטים ומבנים מקבילים. באותן אסטרטגיות ועוד ניתן להשתמש ביעילות רבה בצורות החדשות שצמחו עם התפתחות הטכנולוגיה הדיגיטלית: דואר אלקטרוני, הודעות מיידיות, הודעות טקסט, פוסטים בבלוג, היפר-קישורים, כתיבה וניווט באתר, פרשנות, לולאות משוב, עדכונים, כותרות, סיכומים, אופטימיזציה למנועי חיפוש (ביטויים שיביאו אותך גבוה בחיפושים בגוגל), שאלות ותשובות, מצגות.

המחקר שלי על כתיבה קצרה לאורך מאות שנים מגלה שבעוד טכנולוגיות, ז'אנרים ופלטפורמות מתפתחות, המטרות של כתיבה קצרה נותרות ללא שינוי:

• לעגן: מצבות, אנדרטאות, קעקועים
• כדי לשעשע: בדיחות, עלבונות, שורות חדות, הערות עצבניות
• להסבר: טקסטים במוזיאון, מתכונים, הוראות
• לקריינות: מיקרו-סיפורת, בלוגים חיים, יומנים
• להתריע ולהודיע: הודעות טקסט, ציוצים, מברקים, עדכוני סטטוס, עלוני חדשות, שילוט
• לזכור: הערות, סיכומים, רשימות, טקסטים טקסיים (כגון נדרי חתונה)
• לעורר השראה: פתגמים, ציטוטים, תפילות, פרשיות
• למכירה: גרפיטי, פרסומות, קורות חיים, מדבקות באמפר, חולצות, אתרי היכרויות
• לשיחה: שאלות ותשובות, רשתות חברתיות, לולאות משוב, בלוגים, בלוני דיבור

ניתן לזהות מרשימות חלקיות אלו שמלאכת הכתיבה הקצרה חלה על כל צורות הביטוי, לא רק על הטכניות. רוב הכותבים יהיו מודאגים בצורות מעשיות הקשורות לעבודה של כתיבה קצרה - ממכתבי המלצה ותלונה ועד לפרסומי דרושים, הערות הצעות, תיאורי מוצרים ומודעות מסווגות - כפי שהם עוסקים בפרסום ברשתות חברתיות.

כמה קצר זה קצר? השכל הישר מכתיב שאורך הוא יחסי. אני בגובה מטר וחצי אחד עשר סנטימטרים, קצת מעל הממוצע עבור גברים אמריקאים. זה אומר שאני גדול מדי בשביל לרכוב על סוס בדרבי של קנטקי וקטן מדי בשביל להתמודד עם הגנתי עבור הטמפה ביי בוקנירס.

סיפור קצר יכול להיות באורך של יותר משלושת אלפים מילים, שעשוי להיות אורכו של חיבור משמעותי או הסיפור הארוך ביותר ב'ניו יורק טיימס' של יום ראשון. כתבת כתיבה של שלוש מאות מילים היא קצרה ברוב הסטנדרטים, אבל לא אם אתה כותב ציוץ. ובכל זאת, למטרות ספר זה, שלוש מאות מילים נראות כגבול סביר ללמידה כיצד לקרוא, לכתוב ולדבר על כתיבה קצרה.

חילקתי את הספר הזה לשני חלקים, ה אֵיך וה למה של מלאכת הכתיבה הקצרה. ה אֵיך כולל את האסטרטגיות הרטוריות שגורמות לטקסט קצר לתקתק. ה למה חושף את השימושים המעשיים של כתיבה קצרה לאורך מאות שנים, את הדרכים שבהן סופרים משתמשים בצורות קצרות כדי להגשים את שאיפותיהם, מהמקובל ועד הנצחי.

מבוא זה מתגלה כשש-עשרה מאות מילים, פי שניים מהאורך הדרוש להדפסת עשרת הדיברות, שלום מרים, הבית הראשון של 'הקומדיה האלוהית' של דנטה, שירת אמה לזרוס על הכן של פסל החירות, המילים. ל'Over the Rainbow', והמילים שדקלם ניל ארמסטרונג כשעלה על פני הירח. אני מניח שיש לי עוד קצת עבודה לעשות כדי לשלוט במלאכה המשובחת של איך לכתוב קצר - במיוחד בזמנים מהירים אלה.

קָשׁוּר: הסודות של איך לכתוב קצר (זמן) | וידויים של עורך: סקירה של 'איך לכתוב קצר' (וושינגטון פוסט) | מבט ארוך ואוהב בכתיבה קצרה (תזאורוס חזותי)

הכשרה קשורה: חבילת הכשרה קצרה לכתיבה של אוניברסיטת חדשות . הזינו את קוד ההטבה 13SHORT50 להנחה.