איך סוכנות הידיעות AP פרצה מחבט בינלאומי של עבדות פירות ים

קיאו נאינג, דייג עבדים ממיאנמר, מדבר עם מאבטח מבעד לסורגים של תא במתחם של חברת דייג בבנג'ינה, אינדונזיה. (צילום AP/דיטה אלנגקרה, קובץ)

עיתונאים ב-Associated Press ידעו שהתעללות בעבודה בעסקי פירות הים של תאילנד היא סוד נורא אך גלוי. הם רצו לספר את סיפורה של תעשייה משופעת בסחר בבני אדם, התעללות, עבדות ורצח. והם רצו לגרום לעולם לשים לב.

הדרך הטובה ביותר לעשות זאת הייתה למצוא את השבויים האלה ולעקוב אחר הדגים שהם תפסו במסעו אל שולחנות אמריקאים, אמרה מרתה מנדוזה, כתבת ארצית ב-AP ו- זוכה פרס פוליצר .

'אתה יודע שאתה הולך אחרי הגביע הקדוש, נכון?' אמר להם מקור אחד.

והם לא הפסיקו.

במרץ האחרון, AP פרסמה את 'ייתכן שעבדים תפסו את הדג שקנית', מאת מנדוזה, רובין מקדואל ומרג'י מייסון. הם המשיכו עם הסיפור של מאות עבדים חולצו לאחר החקירה שלהם, כיצד נתפסו דגים בתאילנד מסתיים בארה'ב , איך גברים נפרדו ממשפחותיהם התאחד איתם שוב , יותר הצלות , יותר קבלה מחברות בינלאומיות ושיחות ל חרם של ארה'ב של שרימפס קלוף עבדים.

ה סִדרָה יש ל זכית הרבה שֶׁל פרסים , גַם .

כחלק מהסדרה המתמשכת של פוינטר על עיתונות של צדק חברתי לקראת מהדורת המאה של פרסי פוליצר, אנו משוחחים עם עיתונאים על עבודה מודרנית החושפת עוולות. באמצעות דוא'ל, מנדוזה שוחחה עם פוינטר על דיווח על סיפורי תעשיית הדיג של AP, העבודה שנעשתה כדי לעזור להציל את המקורות שלהם ועל עשרות שנות העיתונות מהצוות שלה שהובילו לסדרה.

איך התחילה הסדרה הזו לראשונה עבורך ועבור הצוות שלך?

לקח שנה של חפירות עד שמצאנו את עצמנו על מעבורת עץ לכיוון כפר האי הנידח של אינדונזיה, בנג'ינה, שאי אפשר להגיע אליו בחלק מהשנה בגלל הים הסוער. לא היו כבישים ומעט חשמל. הדרך היחידה להעביר הודעה לעולם החיצון הייתה לטפס על גבעה ולהתפלל לאות טלפון זעיר ומהבהב.

אבל היה עסק אחד - חברת דיג גדולה. שש ספינות מכמורת תאילנדיות עגנו בנמל כשהגענו, עם יותר מ-80 אחרות עדיין בים. לאחר מספר ימים, הצלחנו לדבר עם עשרות דייגים, רובם ממיאנמר. רמת הייאוש הייתה מדהימה. חלקם ננעלו בכלוב כי ביקשו ללכת הביתה. בית קברות של חברה מכוסה בג'ונגל החזיק את גופותיהם של יותר מ-60 דייגים, רובם קבורים בשמות בדויים. בלילה, גברים היו רצים אחרינו בשבילים סוערים ומאובקים, תוקעים פיסות נייר לידינו עם השמות והכתובות של המשפחה בבית. 'בבקשה,' הם התחננו. 'תגיד להם שאנחנו חיים.'

אני מנחש שהיה טעם בדיווח שלך, אולי כשראית אנשים כלואים בכלובים, שידעת שהסיפור הזה הולך להיות גדול. אתה יכול לספר לנו על זה?

רובין מקדואל כעסה על מה שראתה ושומעה בבנג'ינה. היא טיפסה על גבעה מאחורי חברת הדייג, המקום היחיד בו האות היה חזק מספיק כדי לשלוח הודעת טקסט טלפונית למרגי מייסון בג'קרטה: 'אתה לא תאמין לזה!'

לא בילינו הרבה זמן במחשבה על כמה גדול הסיפור הולך להיות. היינו מרוכזים באמת באחריות שהייתה לנו כעת עבור הגברים האלה ובצורך להוציא סיפור שתהיה לו השפעה ממשית. זה אומר שהיינו צריכים להוכיח לאן הגיעו הדג בסופו של דבר, לספר את הסיפור ביושרה ובדיוק מפורט, ולהגן על הגברים מפני ניצול נוסף או פגיעה כקורבנות של סחר בבני אדם. זו הייתה תקופה מאוד אינטנסיבית. מדי פעם תהינו אם למישהו אחר יהיה אכפת, אבל היינו די מונעי משימה. אנחנו שמחים וצנועים מהתגובה עד כה, אבל אנחנו יודעים שיש לנו עוד הרבה מה ללכת.

הסדרה הזו נבנתה על דיווח תחקיר, אבל הרבה עיתונות אחרת נכנסה אליה. האם תוכל לספר לנו על העבודה ועל שאר הצוות המעורב?

במשך שנה, כמעט בכל בוקר וערב בשיחות חוצות כדור הארץ, קבענו אסטרטגיה עם העורכת שלנו מרי ראג'קומאר, תדרכנו זה את זה על ההתפתחויות האחרונות, חשבנו על הצעדים הבאים בלתי אפשריים, דחפנו אחד בשני לעשות יותר, ניהלנו משא ומתן על מבנה המשפט, אמר בקרים טובים ולילות טובים עייפים וצחק על חוסר היסוד של החיים, על האנושות ועל הכוח של מציאת האמת ודיווחה.

אנחנו צוות של ארבע נשים של עיתונאים AP שאכפת להם אחד מהשני ומהסיפורים שלנו: רובין מקדואל בילה שני עשורים בסיקור אסיה. הדיווחים שלה מקמבודיה ומיאנמר הדגישו את הקשיים שעומדים בפני דמוקרטיות צעירות לאחר שיצאו משלטון צבאי, מעימות אזרחי ומהפרות זכויות נוראיות. ובאינדונזיה, שבה גברים היו לכודים במשך שנים, לפעמים עשרות שנים, רובין פיקח על לשכה עמוסה כשהיא הגיבה לכל דבר, החל מרעידות אדמה וצונאמי ועד התקפות טרור.

מרגי מייסון, כתבת AP שבסיסה באסיה כבר יותר מעשור, מתמחה בכתיבה רפואית, כולל סיקור של SARS ושפעת העופות. הסיפורים של מרגי מביאים מיקוד ותשומת לב לעוני החריף והפרות זכויות אדם ברחבי האזור. מאז שהצטרפה לסוכנות הידיעות AP לפני שנתיים, אסתר הטוסאן רצתה ללא הפוגה סיפורים על הפרות זכויות אדם במיאנמר לאחר חצי מאה של דיקטטורה. העניין שלה בסיקור מוסלמים בני רוהינגה היה כמעט בלתי נשמע במדינה שבה חלק גדול מהאוכלוסייה - כולל עיתונאים מקומיים - הסתכל בבוז על בני המיעוט שנרדף זה מכבר.

אתה והצוות שלך נקטתם בצעד, שזכה לשבחים ופרס, כדי לוודא שהאנשים שציטטתם בטוחים ומשוחררים מעבדות. ספר לנו על ההחלטה הזו. האם התמודדת עם דבר כזה בעבר?

עמדנו בפני דילמה אתית: לפרסם או להגן? דייגים משועבדים הרגישו שלא נותר להם מה להפסיד, סיכנו את חייהם כדי לספר את סיפוריהם. ידענו שהם עלולים להיפגע, או גרוע מכך, אם השמות והתמונות שלהם יתפרסמו. טשטוש התמונות שלהם מעולם לא היה אופציה; לא הסטנדרטים העיתונאיים של AP, וגם הצוות שלנו, לא יאפשרו זאת. הסתרת זהותם הייתה אפשרות, אבל זה יפשיט מהסיפור את כוחו. במקום זאת, בתמיכת הנהלת AP, ביקשנו עזרה מהארגון הבינלאומי להגירה, שעבד עם המשטרה הימית של אינדונזיה כדי לוודא שכל שמונת הגברים המופיעים בתמונות ובווידאו היו מחוץ לאי לפני שהסיפור התפרסם - משימה קשה בהתחשב ב- מזג אוויר גרוע, מיקומו המרוחק של האי וחוסר האמון בגברים (חלקם סירבו לעזוב עד שהתקשרנו להבטיח להם שזה בטוח).

כל סיפור מורכב מביא לתהיות עיתונאיות חדשות, אבל לארגן חילוץ? זה היה ראשון.

מה עוד ראית כתוצאה מהסדרה?

יותר מתריסר סוחרים לכאורה נעצרו (שמונה הורשעו ונידונו עד היום); פירות ים וכלי שיט שנתפסו במיליוני דולרים; פרצה משפטית פדרלית נסגרה מוקדם יותר השנה כאשר הנשיא אובמה חתם על חוק הכולל הוראה האוסרת יבוא של סחורות מתוצרת עבדים. תאי יוניון, אחת מיצואניות פירות הים הגדולות בעולם, אומרת שהיא שכרה 1,200 עובדים מסככות עיבוד שרימפס במיקור חוץ לעבודות פנימיות בטוחות יותר, בפיקוח הדוק יותר, עם שכר הגון.

האם אתה או הצוות שלך נשארת בקשר עם האנשים שציינת שחזרו לבתיהם לאחר שנים בשבי? איך הם מסתגלים?

היו מפגשים יפים, אבל רבים ספגו מאז בושה אחרי שחזרו הביתה בידיים ריקות אחרי שנים בחו'ל. חלקם נשבעו שלעולם לא יעזבו את משפחותיהם שוב; כמה, שלא הצליחו להימלט ממעגל העוני והייאוש, כבר חזרו לתאילנד ועובדים בנסיבות מפוקפקות. רבים קיוו שחברות האחראיות ייאלצו על ידי הקהילה הבינלאומית או בתי המשפט לפצות את הדייגים על שנים של עבודת כפייה. זה לא קרה. חלקם העידו בהליכים פליליים נגד סוחרים שנעצרו. קומץ נעזר בארגונים לא ממשלתיים הומניטריים. רבים מהגברים האלה עדיין נמצאים איתנו בקשר קבוע.

איזו עצה יש לך לעיתונאים שמסקרים או רוצים לסקר זכויות אדם? איפה הם צריכים להתחיל?

מדי יום ביומו, עיתונאים שקוראים בלוגים של פוינטר כבר מכסים זכויות אדם, בין אם זה בבתי ספר, בתי משפט, בתי מחוקקים או קהילות. אנחנו רק מעודדים את כולם להמשיך כך! חלק מהפרות זכויות אדם הן סודות גלויים, והחברה נוטה פשוט לקבל אותן. אל תעשה. כעיתונאים אנחנו יכולים לקחת סוד גלוי ולגרום לאנשים לראות אותו כפי שהוא באמת. זה קשה ויכול להיות מתיש רגשית, אבל כל כך חשוב לא לוותר גם כשאומרים לך שזה בלתי אפשרי. הפרויקט הזה הוא הוכחה שעיתונאות יכולה לעשות את ההבדל ולתת קול באמת למי שאינם נראים.

אילו עוד סיפורי זכויות אדם וצדק חברתי ראויים לדעתך לתשומת לבנו כרגע?

אתגר אי צדק בכל מקום וכל הזמן. הנה רק כמה דוגמאות: סחר בבני אדם, התעללות במהגרים, אי-שוויון חינוכי, התעללות במשפט פלילי, גזענות, סקסיזם, הרס סביבתי, שחיתות עסקית ופוליטית, התקפות דתיות ותרבותיות, פערי שירותי בריאות. אנחנו רק התחלנו כאן…

קובץ - בתמונת הקובץ של יום שישי, 3 באפריל 2015, דייגים בורמזים מרימים את ידיהם כשהם נשאלים מי מהם רוצה לחזור הביתה במתחם של חברת הדיג Pusaka Benjina Resources בבנג'ינה, איי ארו, אינדונזיה. ביום חמישי, 10 במרץ 2016, חמישה קברניטי סירות דיג תאילנדים ושלושה אינדונזים נידונו לשלוש שנות מאסר בגין סחר בבני אדם בקשר לעבדות בתעשיית פירות הים. החשודים נעצרו בכפר האי הנידח בנג'ינה במאי 2015 לאחר שההתעללות נחשפה על ידי סוכנות הידיעות AP בדיווח חודשיים קודם לכן. (צילום AP/דיטה אלנגקרה)