זו הסיבה שקשה יותר להילחם בחדשות מזויפות בוואטסאפ מאשר בפייסבוק

הערת העורך : מאמר זה עודכן במידע מאת boatos.org , ארגון ברזילאי לבדיקת עובדות.

לאחיה הקטן של פייסבוק יש בעיית חדשות מזויפות - ואף אחד לא באמת יודע איך לפתור אותה.

WhatsApp, פלטפורמת ההודעות הפופולרית ש הגיע למיליארד משתמשים יומיים הקיץ הזה, היווה כר גידול למידע מוטעה בחודשים האחרונים, אומרים בודקי עובדות. מחדשות מזויפות על הבחירות בחודש שעבר בגרמניה והצבעת העצמאות הקטלונית השבוע, ועד שמועות על סופות באפריקה שמדרום לסהרה ו תוכניות חטיפה מזויפות בברזיל , מתיחות מתפשטות כמו אש בשדה קוצים בקבוצות פרטיות על הרציף.

זה מהווה בעיה גדולה גם לבודקי עובדות וגם לוואטסאפ עצמה.

'עם WhatsApp, אין לך מושג כמה אנשים קוראים את מה שאתה מכניס לשם. זה כמו קופסה שחורה', אמר חואן אסטבן לוין, עיתונאי ב-La Silla Vacía בקולומביה - אחד מארגוני בדיקת העובדות הראשונים שהחלו להפריך מתיחות בוואטסאפ. 'אני לא כל כך בטוח שנוכל לעצור את הזרם (של חדשות מזויפות).'

בעוד שפייסבוק וטוויטר הן מרחבים ציבוריים מאוד שבהם חדשות, תמונות וסרטונים בדרך כלל זורמים בחופשיות, וואטסאפ מדוררת יותר. קבוצות מוגבלים ל-256 אנשים , מה שמקשה על בודקי העובדות לראות מתי ואיפה חדשות מזויפות הופכות לוויראליות, וכל ההודעות מוצפנים אוטומטית . הבעיות הללו מורכבות מהעובדה שכרגע אין מערכת ניתוח שבה עיתונאים יכולים להשתמש כדי לנטר את הפעילות בפלטפורמה.

בודקי עובדות הם לא היחידים שמתקשים למצוא מידע מוטעה בוואטסאפ, שבה פייסבוק נרכש תמורת 19 מיליארד דולר באביב 2014. לצוות הפלטפורמה עצמו אין דרך אמיתית לקבוע את תוכן ההודעות שהופכות לוויראליות בפלטפורמה.

'וואטסאפ תוכננה כדי לשמור על מידע של אנשים מאובטח ופרטי, כך שאף אחד לא יכול לגשת לתוכן של הודעות של אנשים', אמר קארל ווג, מוביל תקשורת המדיניות של WhatsApp, באימייל לפוינטר.

'אנחנו מכירים בכך שיש אתגר חדשות כוזבות ואנחנו חושבים על דרכים שבהן נוכל להמשיך לשמור על בטיחות WhatsApp.'

ווג אמרה שאחת הדרכים שבהן וואטסאפ מנסה להילחם בחדשות מזויפות היא על ידי קידום אוריינות דיגיטלית בפלטפורמה, יוזמה שפייסבוק עוזר עם (עדיין לא ברור באיזו מידה ישמשו הנתונים ומעצמות ההנדסה של חברת האם כדי להתמודד עם מידע מוטעה).

מלבד דפי מידע פשוט המראה למשתמשים כיצד לזהות מתיחות מקוונות, מה שמדהים במאמצים הנוכחיים של WhatsApp להילחם בחדשות מזויפות הוא שהם דומים למה שעושים בודקי עובדות: גיוס משתמשים.

מכיוון שבודקי עובדות לא יכולים לגלות ולהפריך שקרים בוואטסאפ בקלות כפי שהם יכולים בפייסבוק או בטוויטר, הם פנו לקוראים שלהם לעזרה. במהלך החודשים האחרונים, ארגונים בודקים עובדות כמו Chequeado, Africa Check ו-Boatos.org יש התחזק שֶׁלָהֶם מַאֲמָצִים כדי להילחם במידע מוטעה בפלטפורמה. כמה יצרו חשבונות WhatsApp מוסדיים כדי לקבל ולהגיב להודעות על חדשות מזויפות, תמונות וממים, שמשתמשים שולחים אם הם רואים משהו חשוד בפלטפורמה. בתורם, בודקי עובדות מבקשים מהקוראים לשתף את בדיקת העובדות באותה קבוצה של המתיחה כדי לבלום את התפשטות המידע השגוי.

לפחות, זו המטרה.

'אנשים חוששים שדברים רעים יקרו אם הם יגידו משהו לא בסדר במדיה החברתית. אני חושב שוואטסאפ היא סוג של מקום בטוח לאנשים והם יכולים לדון בדברים קונספירטיביים יותר', אמר ג'ולין צ'אבוש, בודק עובדות עם Teyit.org בטורקיה (Çavuş הוא עמית ברשת הבינלאומית לבדיקת עובדות לשנת 2017).

'עלינו למצוא דרך לקבל חדשות חשודות מכל תאי ההד'.

לורה זומר, מנכ'לית צ'קדו, הסכימה. בעוד שמערך בדיקת העובדות בארגנטינה חדש יחסית בהסרת הודעות וואטסאפ, תהליך שפיתחה בהנחיית לה סילה ואסיה, זומר אמר שהוא כבר נתקל באתגר של חשיפת מתיחה ויראלית והפצתן באופן שמהדהד עם משתמשים.

'קשה יותר לקבל גישה למקור, כי הם לא מקורות שאנחנו כעיתונאים רגילים לפנות אליהם', אמרה. 'עיתונאים חייבים לדבר על (על מה) אנשים מדברים ולאו דווקא על הנושאים שאנחנו חושבים שאנשים צריכים לדבר עליהם'.

בהתחשב בפופולריות האדירה של WhatsApp ברחבי העולם, הבעיה של המאבק בחדשות מזויפות ברורה. פלטפורמת ההודעות נמצא די בכל מקום מחוץ לארצות הברית - במיוחד במדינות שבהן לאנשים יש גישה מועטה או יקרה לנתונים ניידים.

בברזיל, איפה כ-100 מיליון אנשים משתמשים בוואטסאפ , שמועות שולח בדיקות עובדות ישירות למשתמשים. אדגרד מטסוקי, עיתונאי ב-Boatos, אמר לפוינטר באימייל שהוא מקבל כ-500 הודעות ביום בשני הסמארטפונים שלו - מה שמאט את ביצועי הפלטפורמה. הוא גם צריך לשמור אנשי קשר באופן ידני.

'(יתרון אחד) של WhatsApp הוא האפשרות ליצור קשר ישיר עם העוקבים שלי ולא להיות תלוי באלגוריתמים לשליחת ההודעות שלי', אמר. 'אני עדיין לומד כמה דרכים לשפר את השירות שלי.'

בקולומביה, אמר לוין שהאפליקציה פופולרית במיוחד בקרב אנשים מהמעמד הבינוני והנמוך, שבאו להשתמש בה כפלטפורמת איסוף החדשות העיקרית שלהם לאחר השנה שעברה. משאל עם על הסכם שלום עם הכוחות המזוינים המהפכניים של קולומביה (FARC).

'במקום לקרוא חדשות קשות, הם קראו את כל מה שהם קיבלו בוואטסאפ, שהיא ענקית בקולומביה', אמר. 'אפליקציות ההודעות האלה שאינן מכבידות כל כך על הנתונים שבהם אתה משתמש הופכות מאוד מאוד פופולריות.'

לוין אמר שרוב החדשות המזויפות שראה בוואטסאפ נראות כאילו נאספו באינטרנט ושותפו מחדש באפליקציה, ולא נוצרו בפלטפורמה. קייט ווילקינסון, חוקרת בכירה באפריקה צ'ק, אמרה שרוב זה לא קשה להבנה, אבל מעורר תגובות רגשיות. עם זאת, בעוד שמידע שגוי המופץ בוואטסאפ הפך לדאגה גוברת ברחבי העולם - יחד עם המאמצים להפריך אותו - תוכן המתיחה משתנה מאזור לאזור.

בארגנטינה ובקולומביה, מסרים הם לרוב פוליטיים, המכילים מידע מוטעה לגבי בחירות מקומיות ולאומיות. בחודש שעבר, צ'קדו הפריך מם נמצא בוואטסאפ בטענה שהבוחרים יכולים לכתוב בהצבעות נגד התעללות בבעלי חיים בקלפי הבחירות המקדימות, כשלמעשה זה יבטל את הצבעתם. בקולומביה, לוין אמר כי La Silla Vacía מבצעת לפחות בדיקת עובדות אחת מבוססת WhatsApp בשבוע ומצאה ששני הנושאים הגדולים ביותר הם FARC ו הבחירות לקונגרס ולנשיאות בשנה הבאה .

בינתיים, באפריקה שמדרום לסהרה, ווילקינסון אמרה שרוב החדשות המזויפות שראתה אינן פוליטיות כלל.

'המידע השגוי הוויראלי שאנו רואים בוואטסאפ הוא בעיקר הודעות על סכנה קרובה כלשהי', אמרה. 'זה בעיקר אנשים שמעבירים מסרים על פשע, אלימות ומזג אוויר קשה'.

בפברואר, אפריקה צ'ק הפריך אזהרת סערה ויראלית בוואטסאפ שטענה שסערה מול חופי דרום אפריקה הולכת לפגוע ביוהנסבורג. למעשה, זה לא התקדם לשום מקום ליד Gauteng, המחוז שבו נמצאת יוהנסבורג.

התוכן של הודעות כמו אלה מהווה סטייה ממפלגתיות קיצונית, שהפכה למוקד עיקרי של חדשות מזויפות ומידע מוטעה באינטרנט במהלך השנים האחרונות. וילקינסון אמרה שרבים מההודעות שמשתמשים שולחים לארגון בדיקת העובדות שלה נראות כמשותפות מתוך רצון לעזור ולהזהיר אנשים מפני סכנה - לא לעורר פחד או כעס.

'וואטסאפ היא צורה אינטימית מאוד של תקשורת, ואם אתה מקבל מידע שגורם לך להאמין שאתה בסכנה... אתה כנראה מאזן בין היתרונות והחסרונות של שיתוף זה בראש שלך', אמר וילקינסון. 'אם יש סיכוי שמישהו עלול להיפגע, אני כנראה צריך להעביר את זה הלאה.'

אבל זה לא הופך את ביטול המידע השגוי בפלטפורמה פרטית בעיקרה לקל יותר. לא ברור אם המאמצים של בודקי העובדות למצוא ולהפריך מתיחות בוואטסאפ עובדים או לא, בין השאר משום שכרגע זה בלתי אפשרי למדוד.

בודקי העובדות שהתראיינו לכתבה זו אמרו שהם לא היו בקשר עם WhatsApp בנוגע לשיפור תהליך ההסרה שלהם. וכשהם מצפים חדשות מזויפות, לפעמים זה מייאש לראות מה הפך ויראלי.

'קיבלתי ידיעה השבוע שכבר הופרכה לפני שנה וחצי', אמר לוין.

עם זאת, זה לא הכל אבדון וקדרות. לוין אמר שהוא גם ראה כמה קבוצות משנות את הדרך שבה הן מדברות על עובדות וחדשות מאז שהחלה נוכחותה של לה סילה ואסיה בפלטפורמה.

'השיחה השתנתה [קצת] בקבוצות מסוימות, כי ברגע שיש לך מישהו בקבוצה שיכול לומר, 'אוקיי, בוא נעצור רגע ונבדוק את העובדות... רמת הוויכוח יכולה להשתנות', אמר. 'אין דרך קלה לפחות לקדם את ההסרה שלנו בפלטפורמה. אנחנו צריכים לסמוך על מיקור ההמונים הזה'.

עד שוואטסאפ תפתח דרך לנטר הודעות - מה שלא סביר לעשות בהתחשב בהצפנה מקצה לקצה שלה - בודקי עובדות כנראה יתקדמו עם מופעים של חדשות מזויפות שנשלחו על ידי משתמשים כדי להפריך אותן. זהו פתרון לא מושלם לבעיה בהיקף לא ידוע באחת מפלטפורמות ההודעות הפופולריות בעולם.

'אנחנו לא יודעים איך למנוע מהאנשים לשתף זיופים', אמר זומר. 'אנחנו חושבים, אולי, אנחנו צריכים לנסות כל כלי שאנחנו יכולים.'