הנה מה שעיתונאים צריכים לדעת על נציגי-על

המועמד הדמוקרטי לנשיאות, הסנאטור ברני סנדרס, I-Vt., מגיב לקהל המריע בעצרת הלילה המקדימה שלו ביום שלישי במנצ'סטר, ניו המפשייר. (צילום AP מאת J. David Ake)

דבר נוסף שעיתונאים צריכים להסביר לבוחרים במהלך עונת בחירות מורכבת ממילא: באמריקה, לחלק מהאנשים יש כוח הצבעה של 10,000 אזרחים רגילים.

מקרה לדוגמא: הבחירות הדמוקרטיות באיווה הסתיימו בתיקו וירטואלי בין הילרי קלינטון לסנאטור מורמונט ברני סנדרס. אבל כשרשתות דיווחו על התשואות, הן לא הזכירו את קיומו של מעמד שני של מצביעים, כזה שהטה את הכף לטובת קלינטון.

הסיבה? צירי-על, פוליטיקאים במעמד גבוה ומשפיענים שזוכים לייצג את מדינותיהם איך שהם רוצים בוועידה הלאומית הדמוקרטית בקיץ הקרוב. לכל אחד מהם יש כוח הצבעה השווה בערך ל-10,000 קולות רגילים, ותמיכתם מסייעת רבות למועמד שלו ללכוד את 2,382 הנציגים הנדרשים כדי לזכות במועמדות הדמוקרטית. שיטת הפריימריז הרפובליקנית לא כוללת צירי-על.

באיווה, צירי-על רבים התייצבו מאחורי קלינטון, והיא יצאה מהסיבות עם שישה צירים יותר מסנדרס. סנדרס ניצח בגדול בניו המפשייר, אבל ספירת הצירים יצאה החוצה כעניבה . עד כה, קלינטון בקושי זכתה במדינה אחת, הפסידה שנייה ועדיין מקדימה את סנדרס בספירת הצירים.

חדשות NBC הסביר ביום רביעי איך נציגי-על הניפו את ההצבעה בניו המפשייר בדרכו של קלינטון:

בתום הסיכום בניו המפשייר ביום שלישי בלילה, סנדרס צבר מספיק תמיכה מהמצביעים כדי לזכות ב-15 צירים, בעוד קלינטון תפס רק שמונה בהתבסס על הקלפי.

אבל לניו המפשייר יש גם שמונה צירי-על. שישה מהם תמכו בקלינטון, בעוד שניים אינם מחויבים לאף אחד מהמועמדים. פירוש הדבר שקלינטון הוסיף שישה נציגים נוספים עד הסוף.

יש 712 נציגי-על. 20 הם מושלים, 47 חברים בסנאט האמריקני, 193 מגיעים מהקונגרס והשאר מהוועדה הלאומית הדמוקרטית. מאות כבר תמכו בקלינטון. אז אפילו במדינות שעדיין לא הצביעו, קלינטון כלא הרבה צירים.

סקר של סוכנות הידיעות AP בקרב צירי-על שנערך בנובמבר מצא כי 359 צירי-על תכננו לתמוך בקלינטון, עם 210 נוספים שהתלבטו. רק שמונה תכננו לתמוך בסנדרס. משתמשי ויקיפדיה שומרים על הערת שוליים ממצה רשימה זה מעמיד את המספר הנוכחי על 415 לטובת קלינטון, עם 14 נוספים שתומכים בסנדרס.

סנטור נבאדה הארי ריד, מדבר לאנדריאה מיטשל מ-NBC ביום חמישי, אמרה כי שיטת הנציגים הדמוקרטית-על נולדה מתוך רצון להקים משקל נגד להצבעה העממית במדינות איווה וניו המפשייר.

התהליך היה לגמרי לא הוגן לפני - לפני שמונה שנים. לפני שמונה שנים, הסתכלתי על זה וחשבתי, איך בכלל יכול להיות שהעתיד של המדינה הזאת יהיה תלוי באיווה, שהיא 93% לבן, ויש לנו ניו המפשייר שהיא 97% לבנה, ללא גיוון, לא גיוון באיווה. ואם התקבלה ההחלטה הסופית לגבי מי יהיה נשיא ארצות הברית בהתבסס על שתי המדינות הללו, זה היה שגוי.

התוצאה? מערכת נציגי העל כל כך נוטה לכיוון קלינטון זה קשה במיוחד כדי לסנדרס יהיה סיכוי למועמדות.

עם זאת, זה עשוי להשתנות אם סנדרס יתפוס תאוצה. בתור הרפובליקה החדשה מציין , נציגי העל 'חופשיים להצביע עבור המועמד המועדף עליהם'. אז אם הקמפיין של קלינטון ספג מכשול גדול, נציגי העל שלה יכולים לקפוץ למועמד מתחרה:

נציגי העל חופשיים להצביע עבור המועמד המועדף עליהם, לא קשור לרצון הבוחרים - ואם מועמד שהם חושבים שהוא נורא עבור המפלגה קרוב להבטחת המועמדות, הם יכולים להעלות על הדעת את משקלם מאחורי אלטרנטיבה.

לפי התרחיש הזה, סנדרס יכול להגיע לוועידה הלאומית עם רוב ההצבעה הפופולרית ולבקש מנציגי-על לשנות את נאמנותם במקום ללכת נגד רצון הבוחרים, לפי התרחיש הזה. ג'ושוע הולנד של RawStory.

אולי הקומיקאי לארי וילמור שם את המצב הכי טוב כשהוא הסביר המערכת לצופיו ב'תוכנית הלילה'.