הוא סופר הגולף הנקרא ביותר בעולם. הוא רק רוצה עוד קצת חברה.

כותב הגולף של AP דאג פרגוסון בטורניר הגולף מאסטרס ביום ראשון, 12 באפריל, 2015, באוגוסטה, ג'ורג'יה (צילום AP/צ'רלי רידל)

דאג פרגוסון הוא ללא ספק סופר הגולף הנקרא ביותר בעולם. הוא לא בהכרח חושב שזה דבר טוב.

פרגוסון נמצא במקום הרגיל שלו השבוע לקראת אליפות ארצות הברית הפתוחה בארין הילס, שנמצאת ממש מחוץ למילווקי. כותב הגולף הוותיק של Associated Press יגיש מספר אינסופי של חשבונות יומיים על הטורניר שיפעלו בעיתונים ובפלטפורמות דיגיטליות בכל מקום ובכל מקום.

פרגוסון מתרחק בשנתו ה-19 בקצב, עם פרמיה על המילה 'טחון'. הוא שומר על לוח זמנים מפרך, המכסה בשכונה של 28 טורנירים בשנה. ימי חופש הם מעטים ורחוקים. מה שהיה צריך להיות חג שקט של יום הזיכרון ראה אותו בדיווח יתר על מעצר ה-DUI של טייגר וודס.

בעוד פרגוסון בקושי יהיה לבד בחדר העיתונות העצום בארין הילס, כבר לא מצטרפים אליו כותבי גולף בולטים רבים משנים עברו. כעת הוא אחד מקומץ כתבי גולף במשרה מלאה.

מעטים ענפי הספורט נפגעו יותר מגולף בכל הנוגע לקיצוצים בתקשורת. עיתונים רבים בחרו לסלק את הקצב, בהתחשב בכך שמותרות שהם לא יכולים להרשות לעצמם. ביוני 2015, ערכתי טור לפוינטר על איך The Dallas Morning News לא היה בהישג יד לניצחון של הבן המקומי ג'ורדן ספית' במאסטרס של אותה שנה.

רוב העיתונים בוחרים כעת להשתמש בסיפורי Associated Press של פרגוסון כדי למלא את החלל בגולף. הוא אפילו קיבל טלפונים מחברים בעיתונים גדולים שאמרו, 'מזל טוב, אתה כותב הגולף החדש שלנו'.

פרגוסון, עם זאת, בקושי מתענג על הבולטות הגבוהה שלו. במקום זאת, הוא רואה בזה תוצר לוואי של מגמה איומה בתקשורת.

'הדבר העצוב הוא שאני מנסה לשרת קהל גדול יותר', אמר פרגוסון. 'אם יש רק קול אחד בחוץ, זה לא בריא לאף אחד. זה כואב לכולם'.

פרגוסון עדיין לא מבין מדוע כל כך הרבה עיתונים חילצו על סיקור גולף. הוא מאמין שהמשחק משרת את הדמוגרפיה של הקוראים (מבוגרים יותר, אמידים יותר) שעדיין רוכשים עיתונים ממשיים.

'חלק מהעיתונים הגדולים יותר נמצאים בשווקי גולף גדולים, ובכל זאת אין להם כותב גולף', אמר פרגוסון. 'זה לא נשמע לי הגיוני.'

זה לא אומר שכל כיסוי הגולף נעלם. ישנם בלוגים רבים המוקדשים למשחק.

עם זאת, נפח מוגבר בא עם ירידה באיכות, אמר פרגוסון.

'זה מצחיק,' אמר פרגוסון. 'מבחינות מסוימות, יש יותר עותק על גולף מאי פעם, וקראתי הרבה פחות מאשר כשהתחלתי לראשונה. כל האתרים חוזרים על עצמם. הכל מונע על ידי כוכבים ועל קבלת הקליק הבא.'

ואכן, פרגוסון מצביע על דוגמה לעבודה שעשה חברו הטוב ג'ים מקייב, לשעבר מהבוסטון גלוב ו-Golfweek.

'ג'ימי היה יוצא ומוצא סיפור על משהו שלא ידעת על שחקן', אמר פרגוסון. 'אולי מישהו כמו פאט פרס. יהיה כל כך מעניין לקרוא אותם. אתה כבר לא רואה כל כך הרבה מזה'.

פרגוסון לא יכול שלא לשים לב לסבב ה-PGA הולך הכל-אין עם PGATour.com. במהלך רוב הטורנירים, הפעולה הדיגיטלית של הסיור מהווה חלק גדול מחדר העיתונות עם כותביו וצוות המדיה החברתית.

ברור שלטור PGA יש את מירב המשאבים ואת הגישה הגדולה ביותר, אבל פרגוסון טוענת שחובבי הגולף לא מקבלים את התמונה המלאה מהאתר שלו. לדבריו, התוכן תמיד מגיע מנקודת מבט מוטה, נניח, חיובית בהחלט.

'אני לא מכיר הרבה אנשים שנכנסים לאתר מלבד כדי להסתכל על ה-Leaderboard', אמר פרגוסון. 'אתה תראה רק את הפוט הציפורי שמתבצע. אתה לא הולך לראות את הפוט הציפורי שתפספס'.

מצדו, פרגוסון עדיין אוהב להגיע ללב של סיפור. הוא מאמין בחשיבות העבודה בחדר ההלבשה כדי לקבל 'הקשר טוב יותר' של מה שקורה במסלול ומחוצה לו. כשהוא לא נמצא בדד-ליין, הוא בדרך כלל צועד על המסלולים, מה שמאפשר לו לראות דברים שמתעלמים מהם בטלוויזיה.

פרגוסון נלחם שם במאבק הטוב עם דיווחים מהאסכולה הישנה. אבל הוא יודע שהסוג שלו הולך ומתמעט.

פרגוסון נזכר שהוא נאלץ לתקן מישהו כשאמר לו שהוא 'הולך להיות האיש האחרון שעומד' בקרב כתבי גולף.

'אמרתי, 'אני לא חושב שזה נכון'', אמר פרגוסון. 'זה כנראה יהיו GolfChannel.com ו-PGATour.com, (שקעים שיש להם עסקאות טלוויזיה עם סיור PGA). אני מקווה שהיום הזה לעולם לא יגיע, אבל אם הוא קרה, זה יהיה הניחוש שלי מה יקרה'.