גארי אנגליה על סיקור סופות אוקלהומה במשך 42 שנים: 'אני לא צריך להגיד להם שזה מפחיד'

ב-42 שנים של מזג האוויר באוקלהומה סיטי, של KWTV גארי אנגליה מעריך שהוא עקב אחר יותר מ-1,000 סופות טורנדו, וללא ספק, ההערכה הזו היא 'בקצה הנמוך'. כשהתחיל את קריירת הטלוויזיה שלו ב-1972, הוא כתב על מפת מזג האוויר שלו עם גיר. תשע שנים מאוחר יותר, KWTV אומר 'אנגליה הפכה לאדם הראשון בהיסטוריה שהשתמש במכ'ם דופלר לאזהרות ישירות לציבור.' הוא אפילו הופיע בסרטו של סטיבן ספילברג 'טוויסטר'. בנובמבר הוא ייכנס לתפקיד היכל התהילה של אוקלהומה .

אנגליה: 'יהיה זמן לצפות בסרטון ההרס מאוחר יותר'.

באותן שנים הוא פיתח מנטרה שלדבריו הוא דוחף את הצוות שלו, המונה שבעה מטאורולוגים, לעקוב אחריהם בימים כמו יום שני, כאשר סופת טורנדו ברוחב מייל פרצה את פרבר מור של אוקלהומה סיטי. 'כשהסערה זזה, אני כל הזמן שואל את עצמי 'איפה זה, מה זה, לאן זה הולך, באיזו שעה זה יהיה שם, מה זה יעשה כשהיא תגיע לשם?' הדאגה העיקרית שלנו במהלך סערה היא לחשוב על האנשים מול הסערה,' אמרה לי אנגליה. 'יהיה זמן לצפות בסרטון ההרס מאוחר יותר, אבל העדיפות הראשונה שלנו היא לעזור לאנשים שעומדים להיפגע'.

מזג האוויר באוקלהומה סיטי כמו אנגליה ומתחריו זכו לכבוד ולשבחים של הצופים והשבוע אפילו מושל אוקלהומה. אנגליה אומרת כשהוא באוויר הוא מנסה לא להשתמש ב'שמות תואר מפחידים'. הצופה יכול להסתכל מהחלונות ולראות שיש סערה גדולה בחוץ. 'אני לא צריך להגיד להם שזה מפחיד', אמר.

יום שני אחר הצהריים, אנגליה וצוותו של שבעה מטאורולוגים עקבו אחר חמש סופות במחשבים בו-זמנית. 'ידענו לפני ימים שאנחנו הולכים ליומיים של סופות טורנדו. אבל כשאתה רואה את התמונות החיות על המכ'ם ואת הסרטון שהיה לנו מהמסוק שלנו, ידעת שמישהו עומד למות. זו הרגשה נוראית'. העיתוי של הסערה ביום שני היה מסוכן במיוחד. 'בית הספר עדיין היה בפעילות, אז אנשים רואים את התמונות בטלוויזיה ובורחים לבית הספר כדי להוציא את הילדים החוצה ואתה יודע שהם ייקלעו לסערה'.

לתחנות הטלוויזיה של אוקלהומה סיטי יש את המסורת יוצאת הדופן של העברת השליטה על מה שעולה באוויר לידי המטאורולוג הראשי כאשר סופות על הקרקע. אתה יכול לראות איך זה נראה בהתפרצות הטורנדו הזו ב-2009, כאשר אנגליה וצוותו עקבו אחר סופות ענק מרובות כשהן דילגו על פני האזור הכפרי של אוקלהומה.

לפני עשר שנים החודש, נאלצה אנגליה לנקוט בצעד יוצא דופן של פינוי האולפן כאשר סופת טורנדו פנתה היישר לתחנה. הנה סרטון של אותו היום:

תחנות הטלוויזיה של אוקלהומה סיטי מוציאות אנרגיה רבה ב'אימון' הצופים כיצד להגיב לאזהרות סערה. 'קיימנו אירועים קהילתיים שמשכו אלפי אנשים להכשיר אותם', אמרה אנגליה. בארבעת העשורים של מעקב אחר סערות, אנגליה חושבת כעת על הצופים שלו במונחים של 'דורות'.

אפילו באוקלהומה, מדינה שרושמת 50 סופות טורנדו בשנה, הצופים מתלוננים לעתים קרובות כשתחנות טלוויזיה מפריעות לתכניות עם התראות מזג אוויר. 'אחרי אירוע כמו שהיה לנו השבוע, התלונות יגוועו לזמן מה', אומרת אנגליה. 'אבל בעוד כשנה, הם יתחילו להתקשר כשאנחנו מפריעים לתוכניות הטלוויזיה שלהם'. 42 שנות ניסיון לימד אותו גם את זה.

קָשׁוּר : מושל אוקלהומה מודה לתקשורת על סיקור טורנדו