גלה תאימות על ידי סימן גלגל המזלות
כתב פוקס ניוז המציא ציטוטים לסיפור הקונספירציה של סת' ריץ', נטען בתביעה
אתיקה ואמון
בתמונה זו של 19 באפריל 2017, מאבטח מסתכל החוצה ממטה ניוז קורפ במידטאון מנהטן. (צילום AP/מרי אלטפר)
מליה צימרמן, כתבת בפוקס ניוז, המציאה שני ציטוטים לסיפור מזויף שחיבר את עובד הוועדה הלאומית הדמוקרטית שנפטר כעת, סת' ריץ' לוויקיליקס, על פי תביעה שהוגשה הבוקר בשם המקור שהציטוטים הללו יוחסו לו.
התביעה, שהאשימה את צימרמן ותומך טראמפ אד בוטובסקי בהמצאת סיפור כדי להסיט את האשמה מהפריצה של רוסיה לבחירות 2016, אומרת גם כי הנשיא טראמפ הורשה לעיין בכתבה של פוקס ניוז לפני פרסום.
בהצהרה, פוקס ניוז דחתה את ההאשמות שפרסמה את הסיפור כדי לקדם את האג'נדה של ממשל טראמפ והודתה שביטול הסיפור עדיין נחקר:
ההאשמה על כך ש-FoxNews.com פרסמה את סיפורה של מאליה צימרמן כדי לגרוע מהסיקור של סוגיית הקנוניה של רוסיה היא שגויה לחלוטין. החזרה של הסיפור הזה עדיין נחקרת פנימית ואין לנו ראיות לכך שרוד וילר צוטט בטעות על ידי צימרמן. בנוסף, פוקס ניוז מכחישה בתוקף את טענות האפליה הגזעיות בתביעה - למחלוקת בין צימרמן לרוד וילר אין שום קשר לגזע.
התובע בתיק, החוקר הפרטי רוד וילר, אומר שהוא נאלץ לחזור בו מההצהרות המפוברקות לאחר של צימרמן (מאז חזר בו) מאמר התפרסם.
מר ווילר - שהיה המקור הנקוב היחיד שצוטט במאמר - לא אמר את ההצהרות הללו. לדברי בוטובסקי, ההצהרות יוחסו למר ווילר באופן כוזב מכיוון שזו הדרך שבה הנשיא רצה את המאמר. צימרמן, בוטובסקי ופוקס יצרו חדשות מזויפות כדי לקדם את סדר היום של הנשיא טראמפ. מר ווילר נאלץ לאחר מכן לתקן את התיעוד הכוזב וכתוצאה מכך, איבד כל אמינות בעיני הציבור.
התביעה כוללת הודעת טקסט, שנשלחה לכאורה מבוטובסקי לווילר, המעידה על כך שהנשיא סקר את המאמר לפני פרסום:
'לא להוסיף עוד לחץ אבל הנשיא פשוט קרא את המאמר', נכתב בהודעת הטקסט. 'הוא רוצה שהכתבה תצא מיד. עכשיו הכל תלוי בך. אבל אל תרגיש את הלחץ'.
בראיון ל-NPR, ששבר את הסיפור, הודה שר העיתונות לשעבר בבית הלבן, שון ספייסר, כי בוטובסקי ווילר תדרכו אותו על הסיפור של סת' ריץ' חודש לפני פרסומו.
התביעה מצטטת כמה הצהרות של בוטובסקי, יועץ פיננסי שהופיע בפוקס ניוז, לפיהן הסיפור היה ממניעים פוליטיים. לאחר שלבוטובסקי נאמר על ידי העיתונאי סימור הרש שיש דו'ח של ה-FBI הקובע שסת' ריץ' שלח מיילים לוויקיליקס, הוא אמר לכאורה, 'הדבר החשוב ביותר הוא זה. כולם, יש כל כך הרבה אנשים לאורך ארבע השנים של טראמפ ואולי שמונה השנים תמיד יחזרו על הרעיון שהוא לא לגיטימי והרוסים הביאו אותו לבחירתו. זה [מידע על סת' ריץ' המספק מיילים לוויקיליקס] משנה את כל זה. הוא גם אמר, לפי התביעה, שהסיפור 'פותר את הבעיה לגבי הרוסים הם אלה שנתנו את המיילים כי זה לא קרה. אני יודע שזה לא קרה'.
לאחר פרסום המאמר עם הציטוטים המפוברקים, לפי התביעה, וילר נפגש עם בכירים בפוקס ניוז ו'הסביר לגב' ברנדי ולמר וואלאס שהוא לא סיפק לצימרמן את הציטוטים שבהם השתמשה במאמרה'. למרות זאת, לפי התביעה, 'פוקס לא פרסם שום הצהרה המודה שהציטוטים המיוחסים למר ווילר לא נעשו על ידו'.
וילר מיוצג על ידי Wigdor LLP, אותה חברה שהגישה תלונות רבות על אפליה נגד פוקס ניוז בשם עובדים לשעבר.
להלן התביעה: