כתב לשעבר ב-NBC News אומר שסיפור חותם צוות שש נגנז לאחר שערוריית וויליאמס

בתצלום הקובץ הזה של 5 בנובמבר 2014, בריאן וויליאמס נואם במעמד השמיני השנתי של Stand Up For Heroes, המוצג על ידי פסטיבל הקומדיה של ניו יורק וקרן בוב וודרוף בניו יורק. (צילום: בראד בארקט/אינוויז'ן/AP, קובץ)

בחודש שעבר פורסם The Intercept חקירה מסיבית על פשעי מלחמה לכאורה שבוצעו על ידי חברי צוות חותם שש, יחידת העילית למבצעים מיוחדים של הצי האחראי להריגת אוסאמה בן לאדן.

התחקיר, שמתפרש על פני חמישה חלקים ואלפי מילים, נכתב על ידי מתיו קול , כתב ותיק לביטחון לאומי שהרזומה שלו כולל תקופות ב-ESPN המגזין, ABC News ו-NBC News. בתפקידו כמפיק תחקיר של NBC News, קול חקר ודיווח על הסיפור, שלקח שנים להשלמתו.

המורכבויות של הסיפור והאופי הסודי ביותר של Seal Team Six סיבכו את תהליך הדיווח, אמר קול ב ראיון יום רביעי עם אוון רטליף מהפודקאסט של לונגפורם. אבל הוא גם הופרע על ידי סיפור מלחמה אחר - הפיבס נאמר על ידי מנחה 'NBC Nightly News' לשעבר בריאן וויליאמס .

הממונים על קול אמרו לו שהסיפור לא מוכן לשידור בחלקו מכיוון שלא היה לו מקור על הכתב, אמר קול. ואז, בתחילת 2015, וויליאמס הושעה בגלל בדה של סיפורים על הדיווח שלו בעיראק. הנשורת שקודמה על ידי השקר של וויליאמס יצרה בעיה תדמיתית עבור חדשות NBC שהייתה מקשה על ניהול הסיפור על התנהגות בלתי הולמת של גיבורי מלחמה (ממשיים), אמר קול לרטליף.

כפי שהיה מתועד בהרחבה , חדשות NBC שחררו את הכתבים החוקרים שלה על הרקורד של וויליאמס זמן קצר לאחר מכן. הפרשה הייתה רגע 'אוי חרא' עבור הרשת וחייבה את צוות החקירה להפוך זמנית לחטיבה 'לענייני פנים', אמר קול.

מאס בטלוויזיה, קול עזב את חדשות NBC והמשיך לעבוד על הסיפור עבור The Intercept, שאותו הוא הצטרף ביוני 2015 . לא ברור אם NBC הייתה משדרת בסופו של דבר את הסיפור שהושלם כי קול עדיין היה שנים מסיום כשעזב.

להלן חילופי הדברים הרלוונטיים, שתוכלו לשמוע מ-20:40 עד 23:24 (ההדגשה שלי מודגשת):

קול: ...היה לנו הרבה. אנחנו התחרינו ב'ניו יורק טיימס'. היה הרבה לחץ להוציא את זה בסוף 2014, בתחילת 2015, ונאמר לי שאין לי מספיק. לא היה לנו אף אחד בפרוטוקול. זה היה אבן נגף ממש גדולה, שמצאתי... מאוד מאוד מתסכל, כי פשוט אף פעם לא יהיה מישהו בכתבה שידבר על הדברים האלה בצורה שחשבתי שתועיל.

ואז בריאן וויליאמס החליט לספר את סיפור החיל שלו על עיראק, ואני הייתי ביחידת החקירה ב-NBC, ושני דברים קרו שם. אחד היה לא היה שום סיכוי לגיהנום NBC הולכת להריץ סיפור על גיבורי אמריקה שעושים דברים רעים לאחר שהגיבור שלהם ב-10 מיליון דולר סיפר סיפור גדול ...ושניים, הייתי בצוות החקירה שבדק את בריאן וויליאמס.

רטליף: אז דיווחת על סיפורים - לא רק זה, הרבה סיפורים - שהוצגו אז בטלוויזיה על ידי בריאן וויליאמס - ואז כשזה קרה, הם הסתובבו ואמרו, 'אתה עכשיו חוקר את בריאן וויליאמס?'

קול: כן. היה רגע ענק של 'אוי חרא' ברשת, שהלך בערך כך: אם הוא סיפר את הסיפור הזה, אילו עוד סיפורים הוא סיפר שאינם נכונים? ואנחנו חייבים לקרצף את כל מה שהוא אי פעם אמר, כל מה שהוא אי פעם דיווח, כדי לכלול הופעות מחוץ לתוכניות החדשות. שבגדול, אגב, שם הוא הסתבך הכי הרבה. אז הפכנו לעניינים פנימיים, בעצם, שזה אף פעם לא כיף - שזה דבר מעניין לראות ולחוות, אבל זו לא חוויה מהנה, וזה בהחלט יחמיץ אותך בעבודה.

אז זה היה ברור גם לעצמי וגם לעורך שלי באותה תקופה, ריצ'רד אספוסיטו, שהוא עורך מצוין, כתב נהדר, ומי שעודד אותי ונתן לי לרוץ במשך זמן רב כדי לטייל ברחבי הארץ ולעקוב אחר זה. מטה. אני באמת אסיר תודה לו על שאיפשר לי לעשות את זה ב-NBC. אבל בשלב מוקדם מאוד בסאגת בריאן וויליאמס, הסתכלנו אחד על השני והבנו שהסיפור הזה לעולם לא יקרה כאן.

אז קיבלתי החלטה, באופן אישי, בשלב מסוים - אף פעם לא ממש אהבתי טלוויזיה, ובוודאי לא רציתי - לא יכולתי לתת לסיפור הזה ללכת, זו הדרך הטובה ביותר לומר את זה. רציתי שהסיפור הזה יחיה. וכדי לענות על שאלתך, אתה מגיע לרמת פירוט בדיווח שבעצם הופך לבלתי ניתן לערעור.

חדשות NBC סירבו להגיב על דבריו של קול.

אספוסיטו, לשעבר ראש יחידת החקירות של ניוז NBC שהוביל את החקירה על התנהגותו הפסולה של וויליאמס, עזב את הרשת בשנה שעברה . באימייל לפוינטר, הוא הפנה שאלות על וויליאמס ל-NBC News, אך אמר שהסיפור של קול 'פשוט לא מוכן לפרסום או לשידור'.

היו לנו הרבה שאלות מקורות וייחוס באותה תקופה, כפי שמאט מודה. הוא כתב נהדר, ואחרי שנה של דיווח ב-NBC ובערך שנה נוספת לאחר עזיבתו את NBC, הוא הצליח. הדוח שלו עבור ה-Intercept on Seal Team Six שווה קריאה.

אספוסיטו, שהדגיש שהוא לא מדבר עבור NBC News, אמר לפוינטר שצוות החקירה של הרשת היה מצויד היטב לספר סיפורי חקירה בזמן שהותו של קול שם ומאז.

'ליחידת החקירות של NBC News היו יותר מ-25 עיתונאים שצורפו אליה', אמר אספוסיטו לפוינטר. 'הוא היה ומסוגל למדי לטפל במספר פרויקטים מורכבים בכל זמן נתון.'