יותר מ 300 בני אדם נעצרו על 'הפצת COVID-19 כזבים'

המבקרים אומרים שעונשים קשים מציעים הזדמנות מסוכנת לצנזורה ממשלתית

NikomMaelao Production/Shutterstock

יותר מ-300 בני אדם בכמעט 40 מדינות נעצרו והואשמו בהפצת מידע כוזב על COVID-19 מאז תחילת השנה.

מדינות מסוימות מצדיקות את המעצרים כפגיעה בהפצת מידע שגוי, אך כמה תומכי זכויות אדם מזהירים שצעדים אגרסיביים אלה נועדו להשתיק ביקורת ולשלוט בנרטיב הנגיף.

César Ricaurte, מנכ'ל Fundamedias עמותה שדוגלת בזכויותיהם של עיתונאים לטינו-אמריקאים, אמרה שממשלות השתמשו במשבר הבריאות כדי להרחיב את מעקב האזרחים ולבלום את חופש העיתונות.

'זה ידוע לשמצה במיוחד באקוודור ובארגנטינה, שם מתבצעות מה שנקרא 'סיורים וירטואליים'', אמר ריקורטה.

באקוודור, המשטרה עצרה אדם על פרסום תמונה שהציעה באופן שגוי שלעובדי שירותי בריאות בבית חולים מקומי אין מספיק ציוד מגן אישי. בארגנטינה עצרה המשטרה במדינה אישה בטענה שפקיד מקומי נדבק ב-COVID-19 בטיול לאסיה וסירב להסגר עצמי.

'הממשלות אומרות שזה להגן על הציבור מפני מידע כוזב, אבל הגבולות לא ברורים וחופש הביטוי מושפע', אמר ריקורטה.

ב-21 במרץ, עיתונאי ונצואלה דרווינסון רוחאס נעצר בגין 'הסתה' לאחר שדיווח על סטטיסטיקות נגיף הקורונה שטרם פורסמו על ידי הממשלה המקומית במדינת מירנדה בוונצואלה. הוא שוחרר 12 ימים לאחר מכן.

ב-28 במרץ, ראלף זפאטה , עורך אזורי של כלי החדשות הפרואני OjoPublico היה נֶעצָר בשל הפרה לכאורה עוצר של מדינה. הוא שוחרר כעבור שעות לאחר חדשותיים החלו לברר את מעצרו.

היו לפחות שלושה מעצרים בארצות הברית בגין פוסטים במדיה החברתית על נגיף הקורונה. עם זאת, המקרים הללו כללו פוסטרים שהשמיעו איומים. ב-10 באפריל, המשטרה נכנסה פייג', אריזונה , עצר אדם שטען שכל חברי אומת הנבאחו חולים בנגיף הקורונה ואיים לירות בכל מי שיתקל בו. במרץ, גבר נכנס טקסס נעצר בטענה שזיהם חנות מכולת ב-COVID-19, ואדם בפנים צפון קרוליינה נעצר בגין טענה דומה בסרטון חי בפייסבוק.

Ricaurte אמר שכמה ממשלות השתמשו במגיפת COVID-19 כדי לצמצם את השקיפות. שניהם הונדורס ו מקסיקו הפסק עיבוד בקשות מידע ציבוריים, ו ארובה לא סיווג עיתונאים כעובדים חיוניים, מה שמנע מהם לעזוב את בתיהם כדי לסקר את המשבר.

ב-9 באפריל, הנשיא הזמני של בוליביה ז'נין אנז חתם הוראת ביצוע כי ננעל הארץ, ופסקה כי 'אנשים שמסיתים אי עמידה צו עליון זה או מי misinforms או מייצר ודאות לאוכלוסייה, יהיה כפוף תלונה פלילית בגין ביצוע פשעים נגד בריאות הציבור.'

קבוצת הסברה בינלאומית משמר זכויות אדם פרסם הצהרה המתנגדת נחרצות לצו הביצוע, בטענה שהשפה המעורפלת שלו עלולה להוביל להתעללות.

'וויכוח נמרץ הוא התרופה הטובה ביותר נגד מידע שגוי, לא עונשי מאסר', אמר חוסה מיגל ויוונקו, מנהל אמריקה ב-Human Rights Watch.

קבוצת ההסברה ללא מטרות רווח כתבים ללא גבולות הדהד את רגשותיו של ויוונקו והציע צנזורה של המדינה הסינית על דיווח על COVID-19 אולי החמיר את המגיפה. כרגע, RSF מניין # Tracker_19 , קמפיין לתיעוד מגבלות על חופש הביטוי במהלך המשבר.

המבצעים הגדולים ביותר היו באסיה, שם סוכנות המדיה של צרפת דיווח כי כ-266 אנשים ב-10 מדינות שונות נעצרו בגין הפצת מה שכונה 'חדשות מזויפות' על COVID-19. AFP דיווחה על מעצרים החל מפוליטיקאי הודי מקומי שהאשים את הממשלה בהקטנת הנגיף ועד לאישה סרי-לנקית בגיל העמידה שפרסמה בפייסבוק על נשיא המדינה שנדבק בנגיף.

עוזאיר ריזבי, שתרם לדיווח של AFP מהודו, אמר שחלק מהמקרים הללו עומדים לדין על פי חוק קולוניאלי מהמאה ה-19 שנקרא ' חוק מחלות מגיפה משנת 1897 . זה נותן לממשלה סמכויות רחבות. הוא אמר שהממשלה ההודית השתמשה בחוק הזה בעבר, תוך ציטטת נגיף ניפאה 2018 מתי שבעה בני אדם נעצרו על הפצת מידע מוטעה.

ב מִכְתָב לאומות המאוחדות ביום שלישי, RSF אמרה כי קיטלגה הפרות של חופש העיתונות ב-38 מדינות הקשורות ל-COVID-19. הקבוצה קראה לגוף הבינלאומי לגנות את הפעולות הללו באומרו שלאנשים יש 'זכות למידע' בעיצומה של המגיפה העולמית.

'הזכות למידע מורכבת מהחופש לחפש, לקבל ולגשת למידע מהימן. הפרת זכות זו מסכנת את בריאותם ואף את חייהם של בני אדם', נכתב במכתב.

האריסון מנטאס הוא כתב של הרשת הבינלאומית לבדיקת עובדות המסקר את העולם הרחב של מידע מוטעה. להגיע אליו ב אימייל או בטוויטר בכתובת @HarrisonMantas .