חברות עיתונים ציבוריות שנעלמות היו קבוצה משגשגת לפני זמן לא רב

שתיים מהחברות הציבוריות הנותרות - טריביון ומקלאצ'י - אמורות לעבור לשליטה בקרנות גידור השבוע. זה משאיר רק ארבעה עומדים.

זוכרים שהיו 14 חברות עיתונים ציבוריות, עצמאיות או בשליטת משפחתיות, מספר המנוהלות על ידי עיתונאים? עידו. זה כמה פגשתי בכנס המשקיעים הראשון שלי לתקשורת בניו יורק בדצמבר 2001.

טיול קצר בנתיב הזיכרון נראה מסודר השבוע מכיוון ששתיים מהחברות הציבוריות הנותרות - עם 40 מטרו ויומנים אזוריים ביניהן - יכולות למעשה לעבור לשליטה בקרן גידור פרטית כבר ביום רביעי.

כפי שכתבתי לאחרונה, יום רביעי הוא כאשר אלדן גלובל קפיטל, משוחררת מהסכם קיפאון, יכול להוסיף על שליש החזקתה ולרכוש נתח שליטה במניות של הוצאת טריביון. 1 ביולי הוא גם התאריך שבו יש להגיש הצעות לבית המשפט הפדרלי לפשיטת רגל עבור מקלאצ'י. Chatham Asset Management מחזיקה ברוב החוב המובטח של החברה ולכן יש לה את המסלול הפנימי ללקיחת בעלות.

תרחישים אלה צפויים להתרחש על פני שבועות או אפילו חודשים, אך אם יושלמו ישאירו רק ארבע חברות עיתונים ציבוריות: חברת ניו יורק טיימס החזקה מבחינה פיננסית, יחד עם גנט, לי אנטרפרייז ו-AH Belo, שלוש האחרונות עם מסחר במניות בפחות כסף. יותר מ-$2.

ההרכב לפני 18 שנים וחצי במלון פלאזה (שגם הוא משגשג באותה תקופה) ייצג רוב ניכר של התעשייה כפי שנמדד לפי הכנסות או תפוצה. המניות היו בסדר. לחברות רבות היו חטיבות שידור מקומיות חזקות. מלבד תחילתה של תחרות קטלנית משירותים מסווגים מקוונים כמו Monster ו-Craigslist, הדיגיטל לא היה פקטור.

אלו היו החברות, יחד עם סקיצה קצרה של כל אז והיום:

חברת הניו יורק טיימס: היו'ר היה ארתור סולצברגר ג'וניור, מתלהב על סיקור העיתון עצמו ב-11 בספטמבר והשלכותיו. טיימס ושות' החזיקה ב-The Boston Globe (מאוחר יותר נמכר לג'ון הנרי) וקבוצת עיתונים אזוריים, בעיקר בדרום, שעברו מאוחר יותר דרך מספר בעלים וכיום הם חלק מגנט.

דאו ג'ונס וחברה: הוא כלל את הוול סטריט ג'ורנל ומקבץ שירותי מידע פיננסיים. המנכ'ל היה הכתב והעורך לשעבר פיטר קאן. משפחת בנקרופט, שמעמד מניות ההצבעה המשפחתיות שלה נתן להם שליטה, מכר את החברה ל-News Corp של רופרט מרדוק תמורת 5 מיליארד דולר ב-2007 .

הוושינגטון פוסט: דון גרהאם, מטופח מאז שנות נערותו להשתלט על העסק המשפחתי כולל תקופה ככתב ועורך, היה מנכ'ל. לחברה היו חטיבות שידור וכבלים מקומיות קטנות אך רווחיות מאוד וכללה את עסקי החינוך הצומח במהירות של קפלן. גרהם ואחייניתו, מוציאת לאור של הפוסט קתרין ווימות', החליט למכור את הפוסט למייסד אמזון ג'ף בזוס ב-2013 , מתוך מחשבה שהוא היה במצב טוב יותר ממה שהם היו להשקיע בטרנספורמציה דיגיטלית.

גנט: אז, כמו עכשיו, היא החזיקה הכי הרבה עיתונים. אל נויהרת', שהקים את USA Today ובנה את גנט לחברת העיתונים הגדולה במדינה, עדיין היה משפיע אבל העביר את גלימת המנכ'ל למנכ'ל הכספים שלו, דאג מקורקינדייל. חטיבת הטלוויזיה של גנט, שפורשה מאוחר יותר כ-Tegna, הפכה לחלק הגדול יותר של החברה.

הוצאת טריביון: זה היה מטורף לאחר רכישתה בשנה הקודמת של חברת טיימס מירור - הלוס אנג'לס טיימס ונכסי שידור קשורים - תמורת 8.3 מיליארד דולר. ג'ק פולר, העורך לשעבר של שיקגו טריביון, היה מנכ'ל זרוע הפרסום שלה. המנכ'ל היה המנהל הפיננסי ג'ון מדיגן, שיירש בעוד כמה שנים בכיר הטלוויזיה דניס פיצסימון. נתח השליטה בחברה נמכר מאוחר יותר למשקיע הנדל'ן סם זל ולאחר מכן ליזם שיקגו מייקל פרו.

נייט רידר: לא לנייטס ששמו ולא לרידרס הייתה שליטה בהצבעה בחברה, אם כי בן המשפחה טוני רידר הפך מאוחר יותר למנכ'ל. כמו בטריביון וגנט, היה רק ​​סוג אחד של מניות - לכל המניות היו זכויות הצבעה שוות. נייט רידר הייתה אחת החברות הראשונות שחוו חיכוך עם העורכים שלה בגלל צמצום. שלוש קבוצות השקעה צברו למעלה משליש ממניות החברה ולחצו למכירה. החברה נמכרה למקלאצ'י ב-2006.

חברת E.W. Scripps: זו הייתה חברה נוספת בשליטה משפחתית שהתחילה בעיתונים ואז הסתעפה לטלוויזיה. לבדה בקבוצה, היא פיתחה עסק מצליח לייצור כבלים, והשיקה את רשת המזון ועוד כמה ערוצי לייף סטייל. אלה וחטיבת השידור המקומית חולקו בסופו של דבר. שאר החברה נמכרה לגנט ב-2015.

חברת מקלאצ'י: היא החזיקה רק עיתונים והייתה הבולטת ביותר בשכבת חברות קטנות יותר. היו לה שאיפות לצמוח משורשיה הקליפורניים ורכשה ניירות בראלי, צפון קרולינה ומיניאפוליס לפני שצללה לקנות את הנייט רידר הגדול בהרבה ב-2006. החוב מהעסקה ההיא היה גרירה במשך יותר מעשור. החברה ביקשה ארגון מחדש של פשיטת רגל מוקדם יותר השנה, ויתרה על 163 שנות שליטה משפחתית.

ממוצע כללי: זה היה אוסף של נכסי עיתונים ושידורים שבסיסם בריצ'מונד, וירג'יניה. כמעט כל העיתונים נמכרו ל-BH Media של וורן באפט בשנת 2012. לאחר שבאפט איבד את האמון בסיכויי העיתונים, BH Media נמכר בתורו ל- Lee Enterprises בתחילת 2020.

לי אנטרפרייז: זהו אוסף של עיתונים קטנים יותר, שבסיסו בדבנפורט, איווה, הידוע בארגון המכירות הבקיא שלו. ניצול. רוב העיתונים נמצאים במערב התיכון או במערב.

פוליצר, בע'מ: הוא נשלט על ידי המשפחה שעל שמה נקראים הפרסים. מלבד ה-St. Louis Post-Dispatch, ההחזקה הגדולה היחידה של החברה הייתה ה- Arizona Daily Star of Tucson. החברה נמכרה ללי ב-2005.

תאגיד A.H. Belo: היא הבעלים של The Dallas Morning News ופעם החזיקה בחטיבת טלוויזיה ועיתונים חזקים בפרובידנס, רוד איילנד וריברסייד, קליפורניה. היא נשלטה על ידי יורשיו של המייסד א.ה. בלו. הכל מלבד חדשות הבוקר נמכר או נמכר.

תקשורת כתבי עת: מאוחר יותר, הידועה כג'ורנל מדיה גרופ, אחזקותיה בטלוויזיה גדלו ועד מהרה עלו על עיתון המטרו האחד שלה, ה-Milwaukee Journal Sentinel. The Journal Sentinel נמכר לסקריפס, שמכרה את עיתוניה זמן קצר לאחר מכן לגנט.

רישום יומן: עוד אוסף של אשכולות עיתונים קטנים, זה היה המבשר של רשת MediaNews Group של אלדן ובגאווה זול סקייט כבר אז. המנכ'ל התרברב פעם בפני 'פורבס' על הנוהג של בדיקת מדי המרחק של הכתבים כדי לוודא שהם אינם משטחים הוצאות.

כפי שההיסטוריה הקצרה הזו מרמזת, רבות מהחברות התפצלו לשניים כאשר אחזקות השידור הגדלות והרווחיות ביותר שלהן נגררו מטה בשווי הבורסה על ידי חטיבות עיתונים עומדות.

כמה חברות מדיה פרטיות מגוונות - Hearst ו-Advance Local עולות בראש - ממשיכות לשמור על חטיבות עיתונים/דיגיטליות משמעותיות. אבל אחרים, כמו הרשתות של מוריס או קוקס, נעלמו או זכו לאחור.

בשבוע שעבר הביא עדכון מפורט של עבודתה של פני אברנתי באוניברסיטת צפון קרולינה בצ'פל היל, המפרט את היעלמותם של 2,100 עיתונים עד כה מאז 2004, רובם שבועונים. במקביל 'מדברי חדשות' ו'עיתוני רפאים' התרבו.

זה ממד אחד חשוב של המשבר הפיננסי בחדשות המקומיות. אולי שורשי המטרו שלי נראים, אבל אני נבהל באותה מידה כשעיתונים יומיים גדולים ובינוניים הופכים ל'צל של האני הקודם שלהם', כלשון הביטוי.

שיקגו טריביון, מיאמי הראלד ו-38 האחרים כנראה לא יקוצצו בן לילה אפילו יותר ממה שהיו.

עם זאת, זו תהיה נקודת מפנה עצובה נוספת, אם הם יעברו לחסדיהם הרכים של בעלי קרנות גידור.

ריק אדמונדס הוא אנליסט עסקי המדיה של פוינטר. ניתן ליצור איתו קשר במייל.

מאמר זה עודכן כדי להבהיר את ההיסטוריה האחרונה של הוצאת Tribune ושל Knight Ridder.