בעוד נגיף הקורונה ממשיך להתפשט ברחבי ארה'ב, עיתונים שבועיים מתגייסים לתמוך בקהילות שלהם

7,000 העיתונים הקהילתיים הלא-יומיים של המדינה נפגעו באותה עוצמה כמו עיתונים יומיים ואתרי חדשות מקוונים בזמן שהכלכלה העולמית נעצרת

עמודים ראשונים אחרונים מ-The Lakeville Journal בקונטיקט, Sanpete Messenger במרכז יוטה ו-Millerton News במחוז Dutchess, ניו יורק. (דרך ארץ)

עורכי עיתונים קהילתיים, מרכיב שמתעלמים ממנו לעתים קרובות אך חשוב מאוד באקוסיסטם התקשורתי של ארה'ב, הם מגיבים בחזית במשבר הקורונה.

7,000 העיתונים הקהילתיים שאינם יומיים של המדינה נפגעו באותה עוצמה כמו עיתונים יומיים ואתרי חדשות מקוונים, כאשר הכלכלה העולמית נעצרת והפרסום מתאדה.

חלקם השעו את המהדורות המודפסות שלהם או חתכו בחדות את הדפסותיהם. מוציאים לאור פיטרו באי רצון עובדים ותיקים. אבל המשימה, ליידע קהילות ולשמור עליהן, מעולם לא הייתה קריטית יותר.

'זה מעשה כפול,' אמר ביל רידר , מחבר המשותף של 'יסודות העיתונות הקהילתית' ופרופסור לעיתונות באוניברסיטת אוהיו. עיתונים שבועיים 'עסוקים יותר ממה שהם אי פעם סיקרו גזירות מקומיות, סגירות מקומיות, מספקים מידע חיוני - ובו בזמן, כמעט ולא מקבלים הכנסות'.

כמו הצחיחות של מדבריות חדשות - קהילות חסרות לחלוטין בדיווח מקומי - מתפשט ברחבי הארץ , עיתונים שבועיים הפכו יותר ויותר למקור הבלעדי למידע חיוני זה, במיוחד בקהילות כפריות - אזורים שלעתים קרובות יש להם גישה נקודתית בפס רחב ואוכלוסיות קשישים, מה שהופך את הרעיון של קיצוץ בעלויות על ידי העברה מקוונת לחלוטין ללא התחלה, אמר רידר.

בימים הראשונים של המשבר, כשהמנדטים להתרחקות חברתית התפשטו לאט וממשלות מקומיות ניסו ליישב את דאגות הבטיחות עם גישה ציבורית, עורכים שבועיים היו בחזית המאבקים כדי להבטיח שפקידים יגדירו ארגוני חדשות כעסקים חיוניים. רבים היו מוצלחים.

מיסי לייפילד, עורכת של נייר חול אי בפורט מאיירס, פלורידה, כתב ב-20 במרץ: 'פניתי בדוא'ל לכל 5 חברי המועצה בבקשה שאם הם יחליטו לסגור עסקים 'לא חיוניים', הם רואים בעיתון חיוני וקיבלו הסכמה מיידית משלושה שלהם. אל תצפה לבעיות מהשניים האחרים'.

היא הוסיפה, 'יש לנו הרבה דברים שקורים כאן מכיוון שאנחנו אחד מיעדי חופשת האביב של פלורידה והם פשוט לא יעזבו. כתוצאה מכך, היו לנו שלוש פגישות חירום השבוע'.

בצפון לייק טאהו, קליפורניה, מאיומי אלגדו נאבקה עם מחלקות הבריאות בארבעת המחוזות המכוסים על ידי Moonshine Ink , העיתון שבבעלותה ומנהלת, למידע מפורט על בדיקות ושיעורי זיהום.

'הסטנדרט לשיתוף מידע אינו אחיד', אמרה, והסיכון גבוה: 'כדי להילחם בנגיף, אנו זקוקים לצבא של אזרחים מושכלים ומעורבים'.

העורכים והמוציאים לאור של Weeklies שמו את המשימה שלהם במקום הראשון, אבל הם נאלצו להיות יצירתיים כדי לשמור על האורות דולקים.

'התחלנו לשבוע הבא על ידי מעבר למנויים בלבד וצמצום לסוחר אחד לכל עיר שאליה אנחנו נכנסים', ג'נט מנקו, העורכת הראשית והמוציאה לאור של כתב העת של לייקוויל , המפרסם שני מאמרים המכסים את צפון מערב קונטיקט ואת מחוז דוטצ'ס הכפרי, ניו יורק, כתב באימייל.

עבור עיתונים בקהילות כפריות, כל דולר עושה את ההבדל.

בדרום קרוליינה, בטסי פינקליה, עורכת ה-126 דילון הראלד , ניהל קידום הודות לעובדי שירותי הבריאות.

'מכרנו 68 מקומות לעסקים, פוליטיקאים ונבחרי ציבור, אזרחים מקומיים וכנסיות' תמורת 26 דולר ליחידה, אמר פינקלה. 'הכנסנו 1,768 דולר.'

איגודי חדשות ממלכתיים, משאב חיוני לעיתונים שבועיים, מפעילים באתרים שלהם דפי COVID-19 מיוחדים המקשרים למקורות אמינים. הם מספקים ערוצי Slack, מודעות בית ושירותי PSA, עצות לגבי חבילת התמריצים הפדרלית והצעות לעידוד מפרסמים להישאר עם הקניות שלהם, כמו המצגת הזו מאת מומחה מכירות התקשורת ריאן דוהרן באתר האינטרנט של איגוד העיתונאים בניו יורק.

בלונג איילנד בניו יורק, אזור פרברי בן שני מחוזות של 3 מיליון בני אדם שבשלב מסוים היווה יותר מ-20% ממקרי ה-COVID-19 של המדינה הנצורה, ניסה המו'ל השבועי של העיתון סטיבן בלנק לזרוק מצוף לעסקים מקומיים. כ-119 בני אדם מתו במחוז ששת העיתונים שלו להגיש רק יום לפני.

באימייל הוא הציע למפרסמים כלי שיווק חדשים במחירים מוזלים: ספרייה מקוונת בחינם של עסקים פתוחים; חסות על המדריך, על פיצוצים באימייל, על העיתונים עצמם 'כדי להפגין את המחויבות שלך לעיתונים שלנו ולקהילות שהם משרתים'; מודעות תצוגה מוזלות, פרסום באתר מוזל.

ההכנסות הלכו ונעלמו. 'הודעות משפטיות למחוזות בתי הספר, כל דבר עם בידור - קידום מכירות, שנעלמו, מקומות נעלמו', אמר בלנק. והנדל'ן, הקטגוריה הגדולה ביותר שלו, נמחק: 'אם אנשים חשבו למכור בית, הם בהחלט לא עושים את זה במחוז נסאו'.

ברשימה של ה החברה הבינלאומית של עורכי עיתונים שבועיים , עם 300 חברים ברחבי העולם, שאלות על אסטרטגיות עפו. שרשור פעיל אחד התייחס למה לעשות כשספורט תיכון, עמוד התווך של הסיקור של השבועונים, נעלם.

סוזן דין, עורכת של Sanpete Messenger במרכז יוטה, בדרך כלל מוציא תוספי ספורט לסתיו, חורף ואביב, ומוסף קיץ לבוגרי תיכון.

'אנחנו מחייבים מראש עבור כל השנה ומכניסים כ-13,000 דולר, שזה סכום ראוי לציון עבור נייר קטן', אמר דין. כשהספורט האביבי בוטל ולפיכך אין תוספת אביבית, 'במקום להיות במצב שנצטרך להחזיר כסף ל-200 מפרסמים, שזו הוצאה שאיננו צריכים כרגע, אנו שולחים לכולם אימייל ואומרים להם שבמקום בחיזוק האביב, אנחנו הולכים להודות למגיבים הראשונים, לאנשי מקצוע רפואיים ולצוות מחלקת הבריאות המקומית שלנו. אנחנו שואלים אם הם יתמכו בפרסום התודה במקום מאיץ האביב, ואני בטוח ש-90% יעשו זאת.

'אני קודם כל עיתונאית, אחר כך אשת עסקים', הוסיפה. 'אני הכי גאה בעובדה שבארבעת הגיליונות מה-19 במרץ עד ה-9 באפריל, הצוות שלנו, המונה אחד מכתבים במשרה מלאה ושני במשרה חלקית, בתוספת ארבעה stringers, יצר 30 פריטים על השפעת נגיף הקורונה החדש על המחוז שלנו.'

ברברה סלווין, פרופסור חבר בבית הספר לעיתונאות באוניברסיטת סטוני ברוק, כותבת לעתים קרובות על עיתונים שבועיים.