רצח קרלה ברנס: חוקרת את הימצאותו של בריאן ברנס

בידור

'פגוש, תתחתן, רצח: כוויות' מאת פיקויק מספר את סיפורה של קרלה ברנס, בת 57, שנעלמה ממוטל במריון, אילינוי, בתחילת מרץ 2016. עם זאת, לאחר שחשפה את שרידיה וחקרה את החשוד הראשי שלהם, החוקרים פתרו המקרה בעוד שבוע. העבריין הגה תוכנית מילוט יוצאת דופן אך נתפס לפני שניתן היה לבצעה.

מי הייתה קרלה ברנס?

קרלה מיי ברנס, ילידת טקסס, הייתה מרצה לאחיות במכללת דרום-מזרח אילינוי כשנרצחה במוטל ב-Marion, אילינוי, במרץ 2016. ב-2009 היא נישאה לבריאן טי ברנס, רופא שחי בהריסבורג. על פי התוכנית, בני הזוג נהנו מצלילה ונסעו לקוסטה ריקה. לשניהם היה כלב לבן בשם קלואי. על פי המסמכים בבית המשפט, היא עברה לאילינוי לאחר שנישואיה הושלמו, תחילה למחוז המילטון ולאחר מכן לאזור האריסבורג.

מכללת מורטלנד העסיקה את בריאן כאיש חולים, שעבד גם בבתי חולים באזור רבים, כולל האריסבורג מדיקל ובית החולים מרשל בראונינג בדוקווין, לפי הנהלת המרכז הרפואי האריסבורג. נישואיהם, לעומת זאת, לא נמשכו זמן רב, שכן קרלה הגישה בקשה לגירושין ב-4 בדצמבר 2014. לטענתה נוצרו 'הבדלים בלתי ניתנים לגישור' בתוך הנישואים, וכתוצאה מכך 'התמוטטות בלתי הפיכה' של הזוגיות. היא אמרה כי מיצתה את כל הפיוסים האפשריים, שהובילו להחלטתה.

בקשת הגירושין של קרלה כללה בקשות מרובות שהצביעו על כך שבריאן לא חפץ בגירושים ותקף אותה מילולית כאשר סירבה לשנות את דעתה. היא ארזה את הדברים שלה, עברה מהבית הזוגי שלהם בהריסבורג, והשיגה א צו הרחקה למנוע מבעלה הגרוש לקחת עשרות אלפי דולרים מחשבון הבנק המשותף של בני הזוג. ב-28 באוגוסט 2015, היא טענה שבריאן זייף את חתימתה כדי לחסל את החשבון ולבקש להיפטר מחסכונות החיים המשותפים שלהם בסך 63,058 דולר.

בתיקים הבאים, בריאן הגיש תביעות משלו, והאשים את אשתו ב'סחיטה כלכלית, הטרדה מילולית והאשמות מופרכות שעלולות לסכן את רישיונו הרפואי'. עורך דינו טען גם שהיא גנבה ממנו שני אקדחים רשומים וכמה ניירת, כולל הדרכון שלו. תהליכי הגירושין הקשים והממושכים נמשכו כשהשניים התעמתו על רקע חששות כלכליים, כשקרלה דורשת ממנו פיצוי לכיסוי הוצאות המחיה שלה בעקבות הגירושים וחלוקת נכסיהם הזוגיים.

מי הרג את קרלה ברנס?

בינתיים, שני בניה של קרלה התגוררו בטקסס עם משפחתה, והתוכנית גילתה שהיא מתכוונת לחזור לטקסס לאחר שסיימה את הסמסטר שלה במכללת דרום-מזרח אילינוי. עם זאת, משפחתה דיווחה על נעדרתה לרשויות בתחילת מרץ 2016, בטענה שלא הצליחו ליצור איתה קשר במשך יומיים. היא נראתה לאחרונה עוזבת את משרדה בהריסבורג, אילינוי, בשעה 15:30. ב-8 במרץ 2016. החוקרים הבחינו במכונית שלה חונה בביתו של בעלה הפרוד בהריסבורג.

זה עורר חשד כי זה היה אמצעי הניידות היחיד שלה. לבריאן היה גם את הגורה שלהם, קלואי, שבני המשפחה חשבו שלא שכיח שקרלה נוטשת. בריאן שיתפה פעולה בתחילה עם הרשויות, הביעה דאגה לגבי הגישה שלה למרשמים ולנשק, ורמזה שהיא תהיה אובדנית כתוצאה מהצרות הזוגיות שלהם. שכן, לעומת זאת, דיווח ששמע יריות בזמן שקרלה נעלמה, והטיל ספק בטענותיו של בריאן.

התנהגותו של בריאן הפכה מתוחה יותר ויותר ככל שהחקירה התקדמה, מה שהגביר את חששות החוקרים. המקרה קיבל תפנית כאשר הם גילו ערימת כוויות ליד רכושו של בריאן. המשטרה קיבלה אישור מבעל הנכס לבדוק את השטח, מה שהביא לגילוי מטריד של שברי עצמות קלים ושרידים אנושיים בתוך ערימת הכוויות. ככל שהחקירה התקדמה, חשבונו של בריאן החל להתפורר, וחשף סתירות לכאורה. ב-16 במרץ 2016 הוא נעצר באשמת רצח.

לאחר מעצרו, הוא מסר לחוקרים דיווחים סותרים על מה שהתרחש. ב-8 במרץ, הוא טען שקרלה הגיעה לביתו ודרשה לירות באקדח. הוא טען שהיא שחררה את אקדח ה-9 מ'מ על ידי תְאוּנָה , והריבאונד גרם לו לירות ירייה קטלנית שנייה במצחה. הוא גם חשף פרט לא נוח: הוא היה עד לשריפה פולחנית במהלך אחת הטיולים שלהם לקוסטה ריקה, טקס שהרגיז מאוד את שניהם. קרלה, אמר בריאן, הביעה רצון להישרף.

כתוצאה מכך, הוא טען שהשליך את גופתה של קרלה לבור אש וביצע את מה שלדעתו הוא רצונותיה. לאחר מכן הוא הפיץ את האפר שלה ברחבי הארץ, וטען שזו הייתה רצונה של קרלה. בריאן הואשם ברצח מדרגה ראשונה בשני סעיפים והסתרת מוות רצח בסעיף אחד. גם רישיונו הרפואי נשלל כתוצאה מהאישומים החמורים. בינתיים, הבלשים גילו כמה עובדות חריגות סביב המקרה שהצביעו על תכנון מוקדם אפשרי.

מצלמת שובל הראתה את בריאן מכין את ערימת הכוויה ימים לפני הרצח, לפי מקורות. שכן טען שבריאן דחק בו להעמיס נשק כשהוא לובש כפפות גומי ימים לפני חטיפתה של קרלה. הרשויות חשדו בבריאן בניסיון להפליל את שכנו על פשע שתכנן לבצע. בעקבות הרצח, הוא הפליל את עצמו עוד יותר בכך שהודה שהחביא את הטלפון של קרלה מתחת למושב הרכב של אותו שכן, ואישר את התיאוריה של הבלשים לגבי הטיוח שלו.

איפה בריאן ברנס עכשיו?

בזמן שהמתין למשפט על רצח קרלה על ערבות של מיליון דולר, בריאן הסתבך בקנוניה מוזרה לחטוף את התובע של מחוז סאליין, מייק הנשו. הוא התיידד עם עמית אסיר, מארק סטריקלין, שעמד בפני האשמות בתקיפה מינית של ילדים ומאוחר יותר תפקד כמודיע, בזמן שהיה בכלא. מארק לבש חוט והקליט את בריאן מציע 1000 דולר על חטיפת פרקליט המדינה לשעבר של מחוז סאליין, מייק הנשו, כדי לגרום לו לבטל את האשמות הרצח נגדו.

בריאן הואשם בסעיפים נוספים בספטמבר 2016, כולל שידול וקשירת קשר לביצוע חטיפה. עורך הדין הנשו מת במרץ 2017 כתוצאה מנפילה לא מכוונת בבית. במאי 2017 הוא נמצא אשם בניסיון חטיפה בנסיבות מחמירות, שידול וקשירת קשר לביצוע חטיפה בנסיבות מחמירות. בינואר 2018 הוא נידון ל-20 שנות מאסר. בדצמבר 2019 החל משפט הרצח, כשהפרקליטות הציגה את עמיתיה לשעבר של קרלה שהעידו על הקיבעון שלו איתה.

התובעים גם הציעו ראיות למניע כלכלי, כלומר בריאן העביר את ביתם של בני הזוג לדודו לפני הגירושים. הוא גם זייף את חתימתו של קרלס ויצר צוואה בכתב ידו. לפי התוכנית, הוא גם היה מודע לתוכניותיה של קרלה להגיש את המיסים שלה בנפרד, מה שיעלה את המיסים שלו ב-15,000 דולר. בדצמבר 2019 הוא הורשע ברצח בכוונה תחילה והסתרת מוות ברצח ונידון ל-40 שנות מאסר. הבנים של קרלה קיבלו אחד עשר מיליון דולר בתלונה על מוות שלא כדין במאי 2018. בן ה-64 עדיין נמצא מאחורי סורג ובריח במרכז הכליאה פינקניוויל ויהיה זכאי לשחרור על תנאי ב-2075.