עם ברנט מוסבורגר, גיוס של 10,000 דולר יכול היה לשנות את ההיסטוריה של עיתונאות הספורט

השותף המנהל הכללי של לוס אנג'לס ריידרס, אל דייויס, משמאל, מקבל את גביע הסופרבול מקומישינר ה-NFL, פיט רוזל, מימין, כאשר ברנט מוסבורגר של CBS-TV צופה בחדר ההלבשה באצטדיון טמפה בטמפה, פלורידה, 23 בינואר 1984. (AP Photo/stf)

במאי קיבל ברנט מוסבורגר את פרס מפעל חיים בטקס אמי הספורט השנתי בניו יורק. זה היה כבוד ראוי בהתחשב בהיקף הקריירה שלו.

ולחשוב, ייתכן שקריירת השידור האיקונית של מוסבורגר לא הייתה מתרחשת אם עורך ספורט אמריקאי בשיקגו היה מוכן לתת לו העלאה של 10,000 דולר.

הייתה לי הזדמנות לדבר עם מוסבורגר לפרופיל שהופיע בתוכנית האמי של הספורט. כמי שגדל וצופה בו מעביר חדשות ספורט בשלוחת CBS המקומית בשיקגו בתחילת שנות ה-70, הייתי מודע לכך שעבודתו המוקדמת בשנות ה-60 הייתה למעשה בעיתונים. עם זאת, במהלך השיחה בינינו, למדתי עד כמה עמוקים השורשים של הטביעות הללו, וכיצד לחוויה הזו הייתה השפעה רבה עליו כשדר.

זה סיפור טוב שכולל את Musburger להיות חלק מאחת מתמונות הספורט האייקוניות של כל הזמנים: ג'ו נאמת מדבר עם עיתונאים בבריכה לפני הסופרבול השלישי. עוד על כך בהמשך.

בהתחלה, למוסבורגר התחמק מוקדם עם בני המלוכה בעיתונים כילד צעיר שגדל במונטנה. כשהיה בכיתה א', הוא ישב ליד ארצ' וורד, עורך הספורט המפורסם של שיקגו טריביון, במשחק של הארלם גלובטרוטרס. וורד זוכה בין היתר על יצירת משחק האולסטאר בייסבול. מוסבורגר היה מכור.

'מנקודה זו ואילך, שאיפת חיי הייתה להיות איש עיתון', אמר מוסבורגר.

מוסבורגר נסע בסופו של דבר לנורת'ווסטרן כדי ללמוד עיתונאות. לאחר מכן הוא נחת ב'שיקגו אמריקן', עיתון אחר הצהריים שהתקפל בסופו של דבר בשנות ה-70. בתחילה, הוא סיקר את הספורט בתיכון. הוא נזכר שרשם הערות בטורניר כדורסל, 'חשבתי שהייתי בא השני של ארצ' וורד'.

לילד בן ה-22 כנראה היה כישרון מסוים, כי האמריקני הקצה אותו לקצב של White Sox ב-1962. זה היה מקצה שזיף בהתחשב בכך שהסוקס נאבקו ביאנקיז בכל עונה על דגלון הליגה האמריקאית.

זו הייתה הפעם הראשונה שמובורגר סיקרה ספורטאים מקצוענים. לדבריו, הדינמיקה הייתה שונה, כאשר הכתבים והשחקנים יצרו קשר הדוק.

'דייב דהבוסשר (מגיש סוקס חד פעמי שהמשיך לקריירת היכל התהילה ב-NBA) ואני היינו בחורים צעירים, ובילינו הרבה ביחד', אמר מוסבורגר. 'היו לנו כמה לילות מאוחרים. למדת על הלחצים וחוסר הביטחון בלהיות ספורטאי, ומה עוברות המשפחות שלהם. חשבתי שאני יודע את זה, אבל לא ידעתי. אני לא חושב שמערכות היחסים האלה קורות היום'.

למוסבורגר היה מפגש בלתי נשכח בסוף השבוע לאחר ההתנקשות בג'ון קנדי. הוא התעצבן מכך שה-NFL לא ביטלה את המשחקים שלה באותו יום ראשון. הכעס שלו גבר בעודו נמצא בתיבת עיתונות אילמת בפיטסבורג לפני משחק ברס-סטילרס.

'הייתי ממש ממש הולך. 'מי בכלל יחשוב לשחק כדורגל היום?'', אמר מוסבורגר. 'גבר מבוגר במעיל עליון שמע אותי והושיט יד לבקבוק ג'ק דניאלס. הוא אמר, 'איש צעיר, אולי זה יגרום לך להרגיש טוב יותר'. זה אכן הרגיע אותי.

'מאוחר יותר, שאלתי מישהו, 'מי זה הזקן הזה?' הוא אמר, 'ברנט, זה ארט רוני''.

מוסבורגר אמר שזו הייתה תחילת הידידות שלו עם הבעלים האגדי של פיטסבורג סטילרס.

מוסבורגר יכיר בקרוב אגדת NFL אחרת, ג'ורג' חלאס, כשהתחיל לסקר את הדובים. הוא לעולם לא ישכח את השיחה הראשונה שלו עם הבעלים והמאמן הוותיקים של ברס.

'היינו במחנה אימונים, והוא לא יכול היה להיות נחמד יותר', אמר מוסבורגר. 'פתאום שמעתי כמה יריות. אמרתי, 'מה זה?' הוא אומר, 'זהו דאג אטקינס (איש קו הגנתי של היכל התהילה בסופו של דבר). יש לו גב רע. אז במקום להתאמן הוא שאל אם זה בסדר אם הוא ילך לצוד יונים''.

כן, מחנות האימונים של ה-NFL היו שונים אז.

מוסבורגר קיבל שיעורי כדורגל מג'ורג' אלן, שהיה מאמן הגנה של ברס, ומקשר היכל התהילה ביל ג'ורג'. שוב, הוא אמר, זה היה כרוך בדיווח מסוג אחר בהשוואה למה שמתרחש היום.

'עכשיו, זה מדבר עם סוכנים וקבלת מידע פנים', אמר מוסבורגר. 'וזה בסדר. יש כל מיני דרכים שונות לגשת לדברים. בשבילי, זה היה אדיר ללמוד על כדורגל. לא היה לי מושג כמה מורכב המשחק יכול להיות'.

מוסבורגר אמר שעבודתו בסיקור הדובים הניחה את היסודות לתפקיד החתימה שלו כמנחה של 'NFL Today' של CBS בשנות ה-70.

'מעולם לא הייתי בטוח בטלוויזיה לולא סיקר את הדובים וה-NFL', אמר מוסבורגר. 'לא הייתי רק ראש מדבר כשהלכתי לטלוויזיה. הייתי סביב השחקנים והמאמנים. היה החיבור הזה מלמידת המשחק'.

בסופו של דבר הפך מוסבורגר לבעל טור בשיקגו האמריקאי. הוא לא פחד להיות שנוי במחלוקת. הוא התנפל על ג'ון קרלוס וטומי סמית' על הצדעה לכוח השחור שלהם במהלך אולימפיאדת 1968 במקסיקו סיטי.

מוסבורגר חשב שהעתיד שלו נמצא בעיתונים. ואז בשנת 1969, הציעו לו עבודה לעשות ספורט עבור תחנת הרדיו של CBS בשיקגו.

'הייתי מאוד מרוצה מהעיתון', אמר מוסבורגר. 'אבל הרווחתי רק 13,500 דולר, והם הציעו לי 28,000 דולר. (אשתו) ארלין ואני הקמנו משפחה, והיו לנו חשבונות לשלם. חשבתי שעורך הספורט יציע לי העלאה בשכר. אם הוא היה מציע יותר 10,000 דולר יותר, הייתי נשאר'.

במקום זאת, אמר מוסבורגר, עורך הספורט הרצה לו על החוצפה שבוויתור על הופעה כה גדולה בעיתון. אז, לכותבי טור ספורט היו הקולות הגדולים ביותר בתקשורת.

'אמרתי, 'תעשה את החשבון'. הייתי משוגע להישאר', אמר מוסבורגר.

אז תמורת הפרש של 10,000 דולר, מהלך היסטוריית שידורי הספורט שונה. מוסבורגר היה במהרה במסלול המהיר להפוך לכוכב על ב-CBS.

אבל לפני שעזב, עדיין היה למובורגר זיכרון בל יימחה אחרון כעיתונאי. הדברים היו נמוכים יותר פי מיליון בימים הראשונים של הסופרבול. אז כשחבורת כתבים ראתה את נאמת בכורסה ליד הבריכה, הם התאספו לראיון.

יש מוסבורגר צעיר עם סוודר שחור ונעלי התעמלות לבנות שמסתכל על הקוורטרבק של הג'טס התמונה המפורסמת צולם על ידי Walter Ioss Jr. עבור Sports Illustrated.

'ביקשתי רק מספורטאי לחתום תמונה אחת', אמר מוסבורגר. 'זה היה ההוא.'