עם הדו'ח לשנת 2020, הניו יורק טיימס מתווה מסלול לעתידו

בניין הניו יורק טיימס מוצג ביום רביעי, 21 באוקטובר, 2009 בניו יורק. (צילום AP/מארק לניהאן)

לפני שלוש שנים פרסם ה'ניו יורק טיימס'. דוח החדשנות שלה , הערכה בלתי חוסכת של החולשות הרבות של חדר החדשות. באורך של כמעט 100 עמודים ומלאים במילים כמו 'דואג', 'מתכווץ' ו'מהפך', הדיווח תיאר ניו יורק טיימס שהיה בקיפאון דיגיטלי בזמן שמתחרים כמו BuzzFeed, Vox Media ו-The Washington Post דוהרים קדימה.

היום פרסם ה'ניו יורק טיימס' תוצאות של בדיקה עצמית נוספת, והפרוגנוזה נראית הרבה יותר טובה.

הדו'ח לשנת 2020 , שמגיע ל-37 עמודים, מתאר חדר חדשות שעשה צעדים גדולים כדי למלא את הפערים שתוארו לפני שלוש שנים: הקהל הדיגיטלי של הטיימס גדל ולא מצטמצם; חדר החדשות אימץ נתונים וניתוחים; יש אסטרטגיה דיגיטלית מוגדרת בבירור.

עם זאת, עדיין נותרו כמה שרידים מטרידים של מורשת ההדפס של הטיימס. חדר החדשות עדיין מאורגן סביב מדורי עיתונים ישנים. הם עדיין מפרסמים 'יצירות מצטיינות', מהסוג שנועד למלא מהדורה מודפסת יומית. ולעתים קרובות מדי, הדיווח החדשותי 'נשאר נשלט על ידי מחרוזות ארוכות של טקסט'.

בעוד שדו'ח החדשנות המקורי של הניו יורק טיימס הרגיש כמו MRI בגוף מלא שזיהה בעיות גדולות, גרסת 2020 מתגלה כגוף יסודי שמגלה מטופל במצב בריאותי טוב יחסית. היעד המוצהר של העיתון להכפיל את הכנסותיו הדיגיטליות ל-800 מיליון דולר עד 2020 נראה בהישג יד (הוא הכניס 500 מיליון דולר בשנה שעברה) וקו מגמה מעודד מראה שההכנסות מצרכנים עלו על דולר הפרסומות.

רוב הדו'ח מוקדש לפריסת שורה של יעדים לתחומים הכוללים עיתונות חזותית, מעורבות קוראים, הדרכה בחדרי חדשות וגיוון. אבל להמלצות הקדים תזכיר מאת העורך הבכיר דין באקט והעורך המנהל ג'ו קאהן, שהכיל כמה ידיעות חשובות:

• הניו יורק טיימס יקדיש 5 מיליון דולר לסיקור השפעת ממשל טראמפ על העולם. הם ישתמשו בכסף כדי לגייס כתבים חוקרים נוספים ומומחים בתחום. הסיקור יחרוג מהבית הלבן, וירחיב את 'יציבות הסדר העולמי ששרר מאז מלחמת העולם השנייה ואת מקומה של אמריקה בעולם הזה'.
  

  זה עוסק במה שקורה כאשר קבוצה של אילי עסקים שבנו אימפריות מביאות את פילוסופיית השוק החופשי שלהן לידי ביטוי בכל דבר, החל מחינוך ועד שירותי בריאות והגנה לאומית, וכיצד השינוי הפילוסופי הזה ישפיע על חייהם של אנשים. זה גם סיפור על כוח בניו יורק, שכן אחד השמות הגדולים ביותר באחת מהתעשיות הגדולות ביותר שלנו משתלט למעשה על המדינה, ולעתים קרובות מנהל אותה מתוך פנטהאוז בשדרה החמישית עם שמירה כבדה.

• קיצוצים מגיעים לעבודות עריכה. זה חלק משיפוץ שישנה את מערכת העריכה של הטיימס, שתוכננה עם שכבות רבות של יתירות במפעל ממוקד בהדפסה. נעלם הנוהג הישן של הטיימס של דשדוש סיפורים מעורך לעורך, כאשר כל עורך עותק יבצע שינויים חסרי משמעות יחסית בכל סיפור.
  

  עלינו להתרחק מעריכת שורות כפולות ולעתים קרובות בעלת ערך נמוך. זה מאט אותנו, עולה יותר מדי, ומרתיע ניסויים בסיפור סיפורים. שחקנים אחוריים, ראשי מחלקות, עורכי News Desk וכן, ראש התורן מבלים יותר מדי זמן בעריכה של קו ועריכת העתקה, תוך כדי תנועה סביב מילים עם השפעה אמיתית קטנה על סיפור. עורכי העתקה, בינתיים, מבלים יותר מדי זמן בעריכה ועריכה מחדש של סיפורים שאמורים להתפרסם במהירות.

  שיפוץ עריכה זה יתרחש במקביל ליציאת מערכת ניהול תוכן חדשה, בשם Oak, שתאפשר לעורכים ולכתבים לבנות כתבות עם אלמנטים ויזואליים ולבחון כיצד ייראה המוצר הסופי לקראת הפרסום. שינויים אלה יביאו לפחות עורכים, כך שהטיימס יכול למקסם את כמות הכתבים העובדים.

• תריסר עיתונאים חדשים ויזואליים ראשונים מגיעים לסיפון. כחלק מהדחיפה של הטיימס להאיץ את מאמצי המולטימדיה שלו, הבוסים מגייסים כ-12 עיתונאים חדשים שייצרו וידאו, גרפיקה ואינטראקטיביות לדיווח החדשותי. עד אמצע השנה, כל דסק חדשות מרכזי יצורף עם סגן עורך בעל 'מגוון שלם של מיומנויות יצירתיות' לקידום סיפורים לא מסורתיים.
  

  ...רוב הדו'ח שלנו הוא מסורתי למדי, ועלינו להרחיב את הדרכים שבהן אנו מספרים סיפורים. נוף המובייל הרחב יותר הוא ויזואלי יותר ויותר - חשבו על Snapchat, Instagram, YouTube - ואנחנו יודעים שהקהל הנייד שלנו רוצה שעיתונאות טיימס תשלב את הוויזואליה באופן מלא יותר בעבודתנו. זה ישפר את הדוח שלנו, אבל זה ידרוש מיקוד משמעותי.

• סיפורים מרכזיים יטופלו על ידי צוותים נושאיים . שריד נוסף לגישה הממוקדת בדפוס לסיקור החדשות: סיפורים מרכזיים מטופלים לפעמים על ידי כתבים ועורכים שעובדים עבור מחלקות שונות ומדווחים לבוסים שונים. שירותי הבריאות, למשל, מכוסים על ידי עיתונאים מחמש מחלקות שונות שעובדים במדורי דפוס שונים.
  

  בהמשך, זה ישתנה, לדברי באקט וקאן. סיפורים כמו שינויי אקלים, בריאות ומגדר יכוסו על ידי צוותים של כתבים ועורכים שיעבדו בשיתוף פעולה הדוק אחד עם השני ליעילות מירבית. עורכים מהמרים שהאסטרטגיה הזו תאפשר סיקור ניואנסים יותר של עיתונאים שבאמת יודעים את הקצב שלהם:

  יצירת צוותים קוהרנטיים יותר צריכה להפוך את הסיקור שלנו לסמכותי ומתוחכם יותר - ולאפשר לו להתעלות מעל המתחרים. מנהיגים שבאמת מחזיקים בנושאים אלה חייבים לפתח חזון עיתונאי וקהל משכנע, יחד עם אמות מידה תחרותיות, אשר ניתן להטיל עליהם דין וחשבון.

• חוסר הגיוון נותר בעיה : הגדלת כמות הנטייה הגזעית, האידיאולוגית, המגדרית והחברתית-כלכלית, המינית והגיוון הגיאוגרפי היא בין סדרי העדיפויות הרשומים בתזכיר של קאהן ובאקט. יש מעט מדי עיתונאים צבעוניים בניו יורק טיימס, ועובדים רבים הבחינו בפער מגדרי משמעותי - נותרה 'תפיסה בקרב נשים שהטיימס מנוהל בעיקר על ידי גברים ונכתב על ידי'.
  

  מתחת לרמת המנהיגות, התקדמנו בשנים האחרונות עם מערך מגוון של עובדים כוכבים. אבל אנחנו צריכים לעשות הרבה יותר. ולמרות שגיוס כישרונות מגוונים יותר יכול לעזור, אנחנו יכולים גם לעשות עבודה טובה יותר בפיתוח האנשים שכבר עובדים כאן.

  טכנולוגיה, מוצר ועיצוב עברו לאחרונה דחיפה ממוקדת לגיוון, כולל הכשרה להטיה לא מודעת, פאנלים מגוונים של ראיונות, חונכות מובנות וניתוח ביקורתי של מדדי גיוון. תוך שנה בלבד, הקבוצות הללו כבר ראו תוצאות חיוביות.

• הפרדה מלאה יותר של הפקת דפוס מאיסוף חדשות דיגיטלי : עיתונאים בניו יורק טיימס נשארים מחויבים לעיתון ענק שצריך למלא בו עותק על בסיס יומי. על ידי הגברת מרכז ההדפסה של חדר החדשות (שם ההפקה מתרחשת) ועיצוב מחדש של העיתון, הטיימס מקווה לשחרר את העיתונאים שלו מהחובה המחלקה למהדורת הדיו והעץ, שעדיין מושכת שני שלישים מהכנסות החברה, לפי לדוח:
  

  המימוש המלא של מרכז הדפסה שרירי ואוטונומי הוא השינוי המרכזי שעושה The Times כדי לפנות צוותי סיקור לעצב מחדש את הדו'ח הדיגיטלי שלנו לקהל דיגיטלי, וכדי להעניק לדפוס את תשומת הלב שמגיעה לו ולקוראים שלנו. רק אם מרכז ההדפסה באמת נפרד מהמחלקות - ורק אם כל חדר החדשות יבין איך הרכזת פועלת - נקבל את היתרונות של הסדר כזה.

• צור (עוד) צוות חדשנות : בקאט וקאהן גם קוראים לכוח משימה שייקח על עצמו רעיונות גדולים שצפים ברחבי חדר החדשות. יש כמה אזהרות: לכל רעיון חייב להיות 'עמוד שדרה עיתונאי חזק' ו'למצוא קהלים חדשים או לעזור לנו להתחבר עמוק יותר עם הקיימים שלנו'. רובם צריכים גם לעזור לחדר החדשות להרוויח כסף, לפי התזכיר.
  

  אנחנו לא יכולים להמשיך בכל רעיון; אבל אנחנו חייבים לרדוף אחרי כמה מהם. בכל פינה בחדר החדשות יש רעיונות למה אלה צריכים להיות, אבל אין להם מספיק מקומות להציע אותם. נקים צוות חדש כדי לבקש את הרעיונות הגדולים האלה ולהביא את הטובים שבהם. אנו מאמינים שהצוות הזה יכול לעזור לטפח תרבות של חדשנות וניסויים בכל חדר החדשות, ויכול לעודד עיתונאים לחשוב מעבר לקצב הנוכחי שלהם.

חוט עקבי אחד לאורך הדו'ח הוא התמקדות הלייזר של הטיימס בעסקי המנויים שלו. בכמה נקודות במסמך, מחברי הדו'ח מתייחסים לתמיכת הקוראים כהצדקה לביצוע יוזמות עיתונאיות גדולות: חלק אחד מציין שהטיימס 'לא מנסה לנצח במרוץ חימוש של צפיות בדף'.

אבל התמקדות במנויים תהיה בסופו של דבר ניצחון גם למפרסמים, מציין הטיימס:

אבל על ידי התמקדות במנויים, הטיימס ישמור גם על עסק פרסום חזק יותר מאשר פרסומים רבים אחרים. מפרסמים חושקים במעורבות: קוראים שמתעכבים על תוכן וחוזרים שוב ושוב. בזכות החוזק והחדשנות של העיתונאות שלנו - לא רק עבודת חקירה גדולה ומשלוחים מרחבי העולם אלא גם גרפיקה אינטראקטיבית, מציאות מדומה וסרטונים זוכי אמי שמגדירים מחדש את סיפור הסיפורים - The Times מושך קהל שאליו מפרסמים רוצים להגיע.

הדו'ח המלא מעביר תחושה רווחת שלמרות שהטיימס עשה התקדמות משמעותית לעבר יעדיו מאז פרסום דו'ח החדשנות ב-2014, עבודת השינוי בחדר החדשות אינה נגמרת. בדרך זו, הדו'ח לשנת 2020 משמש כתוכנית נוספת עבור חדרי חדשות מדור קודם המבקשים לצאת לתהליך הקשה של להמציא את עצמם מחדש ללא הרף.