מי הם משפחת אדמס, ולמה הם קונים עיתונים בתריסר?

כשבעלי משפחות של עיתונים מחליטים בגלים לצאת מהתעשייה הקשה, רבים מהם מוצאים מחזר חדש ולהוט - הסודי קבוצת ההוצאה לאור של אדמס.

בן בקושי בן שלוש, אדמס ממיניאפוליס הרכיב קבוצה של יותר מ-100 עיתונים קטנים, שבועונים וקונים בלפחות 15 עסקאות נפרדות. בניגוד למאחדים גדולים אחרים, לעתים קרובות הם משאירים את הניהול הקיים במקום, אינם מטילים תבניות תוכן חותכות עוגיות, ואינם מתחילים בהפשטת חדרי חדשות של עורכים וכתבים.

החברה השיקה במרץ 2014 על ידי רכישת שלוש מתוך ארבע החטיבות של מדיה מאוחדת אמריקאית. רכישות בולטות אחרות כוללות את עיתוני איידהו פולס Post-Register ו-Washington Post Southern Maryland ב-2015, ואת 20 היומונים והשבועונים הנחשבים. עיתוני Pioneer News Group בצפון מערב האוקיינוס ​​השקט לפני שבועיים.

איזו הזדמנות רואה שבט אדמס שאחרים לא רואים? האינדיקציות הטובות ביותר הן שהם חושבים שבעיירות קטנות לעיתונים קהילתיים יש עדיין זיכיונות מקומיים חזקים והם יכולים לפרוח.

אני אומר 'האינדיקציות הטובות ביותר' כי נראה שבני המשפחה לעולם, לעולם לא מדברים עם התקשורת על מיזם ההוצאה לאור או על ענפי העסקים הרבים האחרים שלהם.

האתר החשוף של Adams Publishing אינו מפרט מנהלי משרדים ראשיים או מספר טלפון. הודעות לעיתונות על סדרת הרכישות אינן מפרטות איש קשר של אדמס.

הפטריארך סטיבן אדמס, בערך בן 80, נמצא בזה זמן רב - מאז שסיים את לימודיו בבית הספר לעסקים בסטנפורד ב-1962. תחילה הוא הרכיב חברות פרסום חוצות, ואז קבוצה של בנקים קהילתיים.

בעיקר אדמס התחיל ועדיין מנהל ברשת Camping World/Good Sam הענקית של סוחרי קרוואנים וקמעונאים של ציוד מחנאות (כרגע 'ספונסר מציג' גלוי מאוד של אליפויות ליגת ה-MLB).

דבר אחד בטוח: האדמס עמוסים.

ההערכות מעמידות את השווי הנקי של המשפחה בצפון מיליארד דולר. ב-2005, סטיב אדמס ואשתו תרמו 100 מיליון דולר לבית הספר למוזיקה ייל, מתנה שחשף שלוש שנים מאוחר יותר בכתבה של Wine Spectator על הכרמים שלו בקליפורניה ובצרפת.

לאדמס יש ארבעה בנים. השני, מארק אדמס, הוא מנכ'ל קבוצת ההוצאה לאור.

המוציא לאור של Minneapolis Star Tribune, מייק קלינגנסמית', אמר לי שהוא מעולם לא שמע על אף אחד מהם עד ש- Adams Publishing החלה לקנות שבועונים פרבריים בטבעת מסביב למטרו של מיניאפוליס בשנת 2016. מאוחר יותר היו לו כמה פגישות עסקיות עם מארק.

מארק אדמס

מארק אכן חרג מנדר השתיקה הציבורי כשדיבר לפני כשנה באסיפת בעלי המשפחות השנתית של איגוד העיתונאים הפנימיות. עותק של ה-PowerPoint שלו עלה לאינטרנט, והוא בתוכנית של מגה ועידת החדשות הלאומית בפברואר בסן דייגו.

בקושי מכריע, הדיבור לפחות נותן צוהר למבצע ולזיקה של המשפחה לעסקי העיתונים. הבעלות מתחלקת שווה בשווה בין האב סטיב וארבעת הבנים. הם יוצרים את הדירקטוריון יחד עם 'שני דירקטורים חיצוניים בעלי קשרי משפחה'. בסתיו האחרון החברה העסיקה 1,600 שווי משרה מלאה ומאז הוסיפה יותר.

החברה שואפת לשולי רווח של 15% EBITDA (רווח לפני ריבית, מסים, פחת והפחתות), אמר אדמס. היא שומרת על הוצאות תאגיד למינימום של 1.25 אחוז ומאמינה ב'השקעה ומעורבות של הקהילה המקומית'.

האטרקציה של העיתונים? אדמס מזכיר שהם אינם מועדפים וזמינים ב'מכפילי שווי נמוכים'. למותגים מקומיים ולתוכן מקומי בלעדי יש עתיד מזהיר, אמר אדמס. (המצגת שלו לא מזכירה את הדיגיטל, ואתר החברה מאויר בערימת עיתונים).

בשיחה עם קבוצת האינלנד, מארק שחרר את העובדה שהוא 'משפחת תקשורת מהדור השלישי'. סבו, סדריק אדמס, היה סלבריטי מקומי גדול כשגדלתי במיניאפוליס עם תוכנית רדיו פופולרית, טור ב'מיניאפוליס סטאר' וקו צד רווחי שהשמיע מודעות טלוויזיה ורדיו לאומיות.

בשקופית האחרונה של ה-Inland יש תמונה של סדריק חייכן, במעיל ספורט של מקל סוכריות קרנבל, מצטלם עם ג'יין מנספילד .

אפשר לשער כיצד הבן סטיב הפך להיות מסויג כמו שסדריק היה בשר חזיר. אבל גם סטיב עשה חריגים נדירים לנורמה של המשפחה ללא הערות.

הוא שיתף פעולה כתבה של ייל Daily News על מתנת בית הספר למוזיקה, והסביר שפיתח עניין במוזיקה רק לאחר שלקח את הפסנתר כתחביב בגיל 55. הוא רצה שלמגמות מוזיקה יהיו את מיטב הציוד והמורים ושלא יעמיסו עליו חובות הלוואות לסטודנטים, מה שמאפשר אותם להמשיך בקריירה מוזיקלית מקצועית. הוא כתב על המתנה האלמונית שקודם לכן הייתה לעודד חברים לכיתה לתת בנדיבות.

המאמר ציטט חבר לכיתה ייל שאמר שאדמס הצליח להצליח בתחומים מגוונים שהוא לא בהכרח הכיר היטב על ידי קישור עסקים קטנים מבודדים בעבר - בין אם זה בנקים קהילתיים או ציוד מחנאות. ההתמקדות הנוכחית בעיתונים הקטנים ביותר, מפוזרים ארצית, תואמת את הדפוס הזה.

כאשר סטיב אדמס קיבל פרס בוגר מצטיין מבית הספר לעסקים בסטנפורד בשנת 2006, הוא הציג ארבעה עקרונות בסיסיים על ההשקעות שלו המהדהדות את השקופיות של Mark's Inland עשור מאוחר יותר:

- ראשית, העסק צריך להיות בתעשייה עם מידה הוגנת של פעילות של קונים ומוכרים, המאפשרת ביסוס ערך ברור.

- שנית, השקיעו במרכזי רווח שניתן לזהות בקלות, ללא הרבה... תקורה ועלויות עקיפות.

- שלישית, ההשקעה אמורה להיות מסוגלת למשוך שורה של מלווים. מלווה אחד מבצע מימון חד פעמי אינו מספיק. המלווים המרובים יספקו שוק נזיל ונזיל להשקעה בבוא הזמן לקנות או לצאת.

- רביעית, להזדמנות צריכה להיות הרבה מהמאפיינים של זיכיון; כלומר, טריטוריה מוגנת, ביקוש לא גמיש, מגרש משחקים לא אחיד ומחסומי כניסה קשים'.

בזמן הקצר שלהם כמפעילים, האדמס זוכים לביקורות טובות, אפילו מצוטטים, ב מחקר באוניברסיטת צפון קרוליינה , כתרופה חלקית למגמה המטרידה של גידול מדבריות חדשות ככל שעיתוני הקהילה נחלשים.

נשיא האילנד, טום סלוטר, אמר לי, 'הם לא דומים לחברות שמסתמכות על הוצאת הוצאות... במודל שלהם, לעתים קרובות הם משאירים מנהלים וצוות במקום.'

זה היה הניסיון של רוג'ר פלוטהאו, עורך ומוציא לאור של ה-Idaho Falls Post Register במשך 17 שנים כשבעלי משפחות מכרו. הוא עדיין שם שנתיים לאחר מכן וקודם לנשיא קבוצה אזורית עבור אדמס.

'הם פשוטים מאוד וקלים לעבוד איתם...' אמר לי פלוטהאו בראיון טלפוני, 'לא בשום אופן למיקרו-מנהלים... יש להם ציפיות ברורות (לתוצאות פיננסיות) אבל איך אתה מגיע לשם תלוי בך.'

הטלת תבנית אינטרנט סטנדרטית כפי שעושים רוב המאחדים, הוסיף Plothow, היא פשוט לא הדרך של Adams Publishing, אבל הם זמינים לייעוץ או כדי לעזור להשיג את העסקה הטובה ביותר כאשר יש צורך בשדרוגים.

גרג ג'ונס, שמשפחתו מכרה את העיתון 'גרינוויל סאן' ועיתונים אחרים של ג'ונס מדיה לאדמס בגלל התנגדותו לפני שנה, בחרה גם היא להישאר ויש לה רק דברים טובים לומר על החברה. כמו פלוטהאו, הוא קודם לנשיא אזורי.

'אני עובד קשה יותר ונהנה יותר ממה שאי פעם נהניתי...' אמר לי ג'ונס. 'אלה מסוג האנשים שאנחנו רוצים שירכשו עיתונים.'

בהחלפת דואר אלקטרוני, מייק גוגליוטו, נשיא פיוניר, אמר לי שהוא היה בסיור של שבוע והציג את הנהלת אדמס בנכסים שונים והתרשם לטובה.

Gugliotto כתב: 'כמו פיוניר, יש להם ציפיות הוגנת לביצועים העסקיים, אבל הם לא מונעים בעיקר על ידי יעדי מרווח גבוהים יותר (שוב, זה לא אומר שהם לא מצפים להחזר הוגן על ההשקעה שלהם). ויש יתרונות בלהיות חברה בבעלות משפחתית שמכירה בערך העיתונים הקהילתיים ובמה שהם צריכים לייצג, גם בתנאים עסקיים מתפתחים'.

גאנט, Tronc ו-New Media/GateHouse היו השחקנים הגדולים באיחוד בשנים האחרונות, ויש גם חברות פרטיות כמו אוגדן עיתוני מוכן לקנות כשאחרים יוצאים.

באשר לאדמס, ברור שיש להם הרבה מזומנים בהישג יד וגישה לאשראי לרכישת נכסים רבים נוספים אם הם נוטים לכך. האם הם? וורן באפט הציע הערכה דומה לגבי ערך הזיכיון לפני חמש שנים כשה-BH Media שלו התחיל לקנות עיתונים בינוניים. עם זאת, באפט פנה פחות אופטימי לגבי התעשייה לאחרונה.

בחיפוש אחר הערות, איתרתי משרד ראשי לכל העסקים של אדמס ('משרד אדמס') ברוקסברי, קונטיקט, שם אישה אדיבה אמרה לי שמארק אדמס לא היה שם אבל היא ידעה איפה למצוא אותו ויכולה להעביר הודעה. השיחה, מיותר לציין, לא הוחזרה.

תיקון: שמו הפרטי של גרג ג'ונס נכתב בצורה לא נכונה.