בעוד שג'ורג'יה נמצאת כעת בראש של כולם, כתבים פוליטיים מקומיים יכלו לומר לך שזה מגיע

מודבק למסכים. תזכורות לאכול. מחסור בשינה. עברו כמה שבועות מרגשים (ומייגעים) עבור העיתונאים האלה.

כתבים ב-5 בנובמבר ממתינים למסיבת עיתונאים של שר החוץ של ג'ורג'יה, בראד רפנספרגר. (באדיבות: אמה הרט)

אמה הרט לא ישנה הרבה כשיום הבחירות נמשך לשבוע הבחירות. כתבת הפוליטיקה של WABE, תחנת ה-NPR של אטלנטה, מעריכה שהיא ישנה כשעתיים בלילה עם תנומה נוספת. היא נשאה את הטלפון והמחשב הנייד שלה מחדר לחדר כדי להתעדכן בתוצאות הבחירות לנשיאות. הרט אמרה שהיא בקושי דיברה עם בעלה, למרות שהם היו תחת אותה קורת גג, והיא גם שתתה הרבה קפה אבל לא הספיקה להכין את הכמות שהיא צריכה.

'השבוע שעבר היה השבוע הפרוע בחיי. מעולם לא הייתי כל כך דבוק למסכים כי המספרים השתנו, והמספרים היו כל כך חשובים', נזכר הרט ביום רביעי שעבר. 'היה לך את הסיפור הזה שנבנה לקראת 'האם ביידן יצליח לעבור את הטופ? האם הוא הולך להוביל?' ואז זה היה לעקוב אחר ההובלה שלו שגדלה תמיד בהקשר של כמה פתקי הצבעה יוצאים מן הכלל. הפרטים של זה היו פשוט הרבה לעקוב אחריהם, ודברים השתנו כל הזמן'.

בימים שלאחר הבחירות לנשיאות ב-3 בנובמבר, חלק גדול מהמדינה התאפס במדינת הקרב החדשה של ג'ורג'יה וכמה אחרות כשפקידי הבחירות ספרו קולות. זה היה שבוע מלחיץ ומעורר אדרנלין עבור כתבים רבים חסרי שינה שסיקרו את הפוליטיקה בג'ורג'יה, שבלי לדלג על פעימה מכסים כעת את ההקדמה לשתי מחזורי המחזור של הסנאט ב-5 בינואר במדינה: בין הסנאטור של הרפובליקה הדמוקרטית דיוויד פרדו לדמוקרט. ג'ון אוסוף, והסנאטור הרפובליקני קלי לופלר והדמוקרטי רפאל וורנוק. הנגרות הללו, שאפשרויותיהן נדונו שוב ושוב בג'ורג'יה, הן קריטיות בעולם הפוליטי מכיוון שהן יקבעו את השליטה בסנאט האמריקני.

הם גם לא מהווים הפתעה ענקית לעיתונאים בג'ורג'יה.

'חזינו את זה כבר הרבה זמן', אמר גרג בלושטיין, כתב פוליטי ב-The Atlanta Journal-Constitution ויליד ג'ורג'יה. 'כתבתי סיפורים על הפוטנציאל של נגר כפול בג'ורג'יה ועל כל תשומת הלב שמגיעה לג'ורג'יה... ראינו שזה מגיע לתצוגה חדה וחדה בימים האחרונים של המירוץ הזה.'

ג'ורג'יה, שהצביעה לרפובליקני לנשיאות בכל מערכת בחירות מאז 1996, הייתה זה זמן רב לסיקור בליל הבחירות. אבל זה הפך ל'מרכזי שדה הקרב' בגלל כמה גורמים הכוללים את בחירות אמצע הקדנציה ב-2018, סטייסי אברמס (שנכשלה בניסיון להיות מושלת השחורה הראשונה של ג'ורג'יה), ושינוי בדמוגרפיה, אמר בלושטיין. העיתון שלו גייס את צוות הפוליטיקה שלו והביא אנשי צוות מקצבים אחרים כדי לעזור במהלך חג ההודיה וחגים גדולים אחרים. בלושטיין הזכיר לכל מי שיאזין (כולל אשתו) שאחרי הבחירות לנשיאות 'הקרב רק התחיל' בג'ורג'יה.

'אנחנו הקבועים', אמר בלושטיין שהוא אוהב לספר לפוליטיקאים בג'ורג'יה על עבודתו ושל עיתונאים אחרים במדינה. 'אנחנו נהיה כאן לפני העומס, בזמן העומס ואחרי העומס'.

עם יום הבחירות מתקרב, היה טשטוש של ביקורים מתוקשרים במדינה מ קמאלה האריס , ג'ו ביידן , הנשיא דונלד טראמפ ואפילו הנשיא לשעבר ברק אובמה .

'כיסיתי את הכל. אני אוהב את זה. אני אוהב את זה', אמר בלושטיין. 'בשביל זה אתה כאן, אבל בניגוד לזה לפני ארבע שנים, כשזה היה עצום רק להביא אחד מהשמות האלה לג'ורג'יה - שלא לדבר על ארבעתם'.

הנשיא הנבחר ג'ו ביידן כבש את ג'ורג'יה ביום שישי האחרון, והביס בקושי את טראמפ במדינה.

סטיבן פאולר, שמסקר פוליטיקה ממלכתית ומקומית עבור השידור הציבורי של ג'ורג'יה תחנת ה-NPR וה-PBS של ג'ורג'יה, אמרה שסיקור הביקורים של טראמפ, ביידן ואובמה היה סוריאליסטי מכיוון שג'ורג'יה היא לא וושינגטון הבירה, והוא לא כתב לאומי.

'כל מי שרצה לדעת מה קורה בג'ורג'יה היה מהמם, אבל בצורה טובה כי לעתים קרובות מדי אני מרגיש שיש התמקדות בג'ורג'יה והדרום בצורה מצמצמת, או בצניחה', אמר פאולר, שגם מארח פודקאסט בשם ' שדה הקרב: קלפי .'

פתאום, ג'ורג'יה עלתה בראש כולם.

'הייתה תחושה גדולה של חיזוק לכך שעיתונאות מקומית חשובה, והעיתונות המקומית דיווחה על הידע והשכלה של אנשים על רגע מכונן בהיסטוריה'.

עבודתו של פאולר ב-GPB News היא הראשונה שלו מחוץ לקולג'. הוא תיאר את הצוות שלהם כספינה קטנה של שלוש לשכות, חמישה כתבים ובסך הכל כ-15 אנשי צוות שעושים איסוף חדשות ותוכנית אירוח פוליטית של התחנה, ' ריפוף לאחור פוליטי .' כשנשאל איך הוא הצליח להישאר צף, פאולר אמר שהוא שותה הרבה תה צמחים (מעולם לא שתה קפה) ומקבל תזכורות לאכול מאשתו. הוא גם מנסה לישון כמה שיותר בהתקפים והתחילות.

מגי לי, כתבת נתונים עצמאית שמסקרת את ממשלת המדינה והמטרו באטלנטה, בילתה את ליל הבחירות מול מסך המחשב כדי לוודא שהקוד שלה עובד כחלק מהעבודה שהפיקה עבור אאוטלטים מקומיים. היא עיצבה א מַפָּה של תוצאות הבחירות של ג'ורג'יה ומספר המצביעים לפי מחוז עבור דוח ספורטה וא גרף חי עבור סהר קלייטון. רוב עבודתה של לי מורכבת מצלילות עומק היפר-לוקאליות, אבל כתבת הנתונים אמרה שהפרויקט הבא שלה יהיה כנראה שיפור המפות והגרפים שלה עבור הנגרות.

הרט אמרה כי חדר החדשות שלה הוא בגודל די טוב של 20 אנשים (כולל עורכים ודיגיטל), אבל סיפורים פוליטיים מגיעים בעיקר ממנה ומעמיתה אמיל מופט, שמתמקדת קצת יותר בהצבעה. לדבריה, הם ניסו להישאר צף בימים שלאחר יום הבחירות. מאז שנקראה פנסילבניה עבור ביידן והלחץ הוסר מג'ורג'יה כמדינה המכרעת בבחירות לנשיאות, הרט אמר שהדברים בעבודה נרשמו מעט.

'עכשיו מה שמתיישב הוא שאנחנו הולכים להיות הזירה לארבעה קמפיינים לאומיים: יש ארבעה מועמדים לסנאט, הם רצים להיות סנאטורים של ג'ורג'יה, אבל חלק גדול מהמדינה מכניס את תקוותיהם ומרצם בשני המירוצים האלה וארבעת המועמדים האלה', אמרה. 'זה הופך למציאות שאנחנו הולכים לראות את מלוא הכוח של קמפיין לאומי שמתמקד רק ב-10 מיליון תושביה של ג'ורג'יה ו-7.6 מיליון מצביעים רשומים'.

הכתבים ששוחחו עם פוינטר הגישו בקשות רבות לראיונות מעיתונאים בכלי תקשורת ברחבי ארה'ב ואפילו כלי תקשורת בינלאומיים שרוצים להבין מה קורה במדינת אפרסק. לי הופתע מכך שיש עיתונאים באזורים אחרים במדינה שהופתעו מכך שאולי יש למדינה מיגר.

לשאלה מה היא חושבת על תשומת הלב המוגברת הזו על המדינה, לי אמרה שהיא תמיד עבדה בג'ורג'יה.

'אני לא יודעת איך זה לעבוד במצב שכל הזמן זוכה לתשומת לב', אמרה. 'ברוכים הבאים לג'ורג'יה. תבואו לכאן ותבקרו.'