רוברט אי לי והמורשת של שם לא נוח

המאמן הראשי של נוטרדאם, מופט מקגרו, מימין, יושב עם המאמן הראשי של מרילנד, ברנדה פרס, לראיון חי עם שדר הספורט דיוויד לויד, משמאל, ב-SportsCenter ב-ESPN, יום שלישי, 3 בנובמבר, 2015, בבריסטול, קון מקגרו ופרז היו ב- יד ליום תקשורת כדורסל נשים של NCAA בקמפוס ESPN. (צילום AP/ג'סיקה היל)

אם שמך הוא רוברט לי בימים אלה - לא משנה מה האותיות האמצעיות שלך - אתה עלול להיות עיקר הבדיחה של מישהו. 'היי, בובי,' יצעק מישהו מעבר למקום העבודה, 'אחרי ארוחת הצהריים אנחנו הולכים למגרש החניה ומפילים את הפסל שלך.'

מכיוון שאני נושא את השם רוי קלארק - משותף עם זמר קאנטרי מפורסם - יש לי כלב בקרב הזה. (עוד על כך בהמשך.)

ההשראה לשיקוף זה היא החדשות, הרבה ללעג מאז יום שלישי , ש-ESPN העבירה את אחד הכרוזים הצעירים שלה - רוברט לי - מסיקור משחק הפוטבול של אוניברסיטת וירג'יניה בשרלוטסוויל ב-2 בספטמבר. שרלוטסוויל, הקשורה זמן רב בהשכלה גבוהה ודמוקרטיה ג'פרסונית, נושאת כעת בנטל של עימות קטלני עם ווייט. עֶליוֹנוּת.

רוברט לי, לא להתבלבל עם בוב לי הוותיק ב-ESPN, הוא במקרה אסייתי-אמריקאי. לפי ויקיפדיה, לי (אוית גם Li) 'הוא שם המשפחה השני הנפוץ בסין, רק מאחורי וואנג. זהו אחד משמות המשפחה הנפוצים ביותר בעולם, המשותף ל-92.76 מיליון אנשים ולמעלה מ-100 מיליון ברחבי העולם'. אנחנו יכולים להסיק מהנתונים האלה שהסיכויים שלנו להיתקל ב-Le - אולי אפילו בוב לי - בנסיעות היומיומיות שלנו די טובים.

אין דיווחים קודמים על תלונות על שמו של הכרוז הצעיר - או הצעות חיצוניות לכך שזה יהפוך לנושא משמעותי הקשור למלחמות התרבות של היום. לפי הצהרות מ-ESPN, המעבר למשחק אחר באותו היום היה סוג של נימוס, ניסיון להציל את רוברט לי ממטח הבדיחות - מתחשבים וחסרי מחשבה - שעלולים להגיע אליו. במילים אחרות, תן להתמקד במשחק ולא בשם.

השם רוברט לי הפך פתאום לא נוח.

שמות, כמו בוב לי או רוי קלארק נראים די אישיים - באופן דיסקרטי שלנו - עד, כמובן, שנחפש בגוגל. אני רוצה לפגוש את האדם באמריקה שלא גלש אגו באינטרנט דרך גוגל. מסתבר שאנו חולקים את שמנו הקדוש עם מאות - אם לא אלפים - ברחבי הארץ וברחבי העולם.

זה אישי. בוקר אחד, הגעתי למשרדו של הרופא שלי ושמתי לב שמישהו כבר רשם אותי. 'רוי קלארק.' זו אדיבות נחמדה, חשבתי. ואז בדקתי פעמיים. התברר שהיו שלושה רוי קלארק במערכת שלהם. שניים מאיתנו התכנסו במקרה באותו בוקר, כמו אסטרואידים בחלל העמוק. התמזל מזלי לפגוש את שמי כשהוא יצא מהמינוי שלו. הראיתי לו את תעודת הזהות שלי, ולחצנו ידיים והתחבקנו בסולידריות. אני מזכיר, אגב, שנראינו לגמרי אחרת: הוא היה צעיר, גבוה, יפה תואר, לבוש היטב ואפרו-אמריקאי; הייתי... אה, תשכח מזה.

נקראתי על שם שני סבי: רועי ופיטר. לא הכרתי עוד רוי קלארק עד שזמר קאנטרי בשם זה זכה להיט ב-1969 עם 'Yesterday When I Was Young'. התחלתי להתגרות בעניין, במיוחד אחרי שהוא הפך להיות מנחה משותף, עם באק אוונס, של תוכנית הקומדיה המוזיקלית הקאנטרי 'היי-האו'. מונטגומרי, אלבמה. לפחות חצי מהזמן עם ההיכרות נשאלתי 'האם אתה רוי קלארק?'

בערך ב-1975 כתבתי כמה טורים על איך להבין את התרבות הדרומית. אחת מהן כונתה 'לפתור את חגורת התנ'ך', על איך מילים גסות התגנבו לתוך מוזיקת ​​קאנטרי. עורך ב'ניו יורק טיימס', שפרסם את היצירה, שאל אותי על שמי, וחשש שאתבלבל עם זמרת הקאנטרי. מכיוון ששמי היה קצר, החלטתי להוסיף את האות האמצעי שלי. עם הזמן, רוי פ. קלארק גדל לרוי פיטר קלארק, הזהות המקצועית שלי לנצח.

כשהכל נאמר ונעשה, הבנתי שהתמזל מזלי לחלוק שם עם הזמר. מה אם הייתי נולד דיק ניקסון? או הרבה הרבה יותר גרוע: היטלר או סטאלין או מוסוליני? מה קרה לשמות האלה? אשמח לשוחח עם הנשיא הקודם שלנו על מה זה אומר לסחוב את השם האמצעי הלא נוח מבחינה פוליטית 'חוסיין' - צירוף מקרים שנוצל על ידי אויביו.

מה עושים עם שם לא נוח? לפעמים אתה משנה את זה.

עורך דין צעיר בקנטקי הצטרף ללשכה בתקופת ווטרגייט. שמו היה ג'ון דין. שלא באשמתו, הוא השיג את המעמד המקצועי הזה ב-1973, שנתיים לפני שעורך הדין של הבית הלבן באותו השם, לפתע עבריין מורשע, הודח. לג'ון דין קנטאקי לא היה שום רוח נגד ווטרגייט ג'ון דין, הוא אומר כעת. למעשה, הוא העריץ את הדיקן האחר על העדות ששלחה את עוזרי ניקסון לכלא ואת הנשיא עצמו לדעיכה. (שני הדיקנים יפגשו זה את זה שנים מאוחר יותר בחתימה ידידותית על ספר.) אבל בתחילת הקריירה שלו, השם הוכיח את עצמו כחסרון: 'התבלבלתי איתו', אמר בראיון טלפוני. 'היו בדיחות על למה לא הייתי בכלא. זה היה שם לא נוח'.

הקנטאקי ג'ון דין לקח את העניינים לידיים ושינה את שמו. יש המון דיקנים בעולם, והאחד הזה יכול היה לשנות את שמו, למשל, ג'ונתן דין או ג'רום דין, כדי להשיג את האפקט הרצוי. במקום זאת, הוא הפך לנאטי באמפו.

עבור אותם קוראים חסרי ספרות אמריקאית מוקדמת, נתנאל 'נאטי' באמפו היה הגיבור הצעיר של סיפורי עור גרב מאת ג'יימס פנימור קופר. אולי נאטי באמפו לא אהב את שמו במיוחד, כי עד שהוא יוצא לדרך עם צ'ינגצ'גוק ב'אחרון המוהיקנים', הוא ידוע יותר בתור הוקאיי.

לא היה שום דבר ספרותי בבחירתו של עורך הדין מקנטקי, רק משיכה לשם שנתקל בו בקריירה קודמת כעורך עותק עיתון. זקוק לעזרה משפטית בקנטקי? תשכחו מלהתקשר לשאול (עורך דין הטלוויזיה שגם שינה את שמו). הוא רוצה שתתקשר לנאטי באמפו.

בזמני הכרתי ג'ון וויין, ג'ואן קולינס, טום ג'ונס וגלן מילר. השכן שלי, כבאי, הוא מייקל ג'קסון. המפגש האהוב עליי היה באלבמה כאשר הגשתי לפקיד תחנת דלק את כרטיס האשראי שלי. אני זוכר אותו כאיש צעיר עם שיער בלונדיני. הוא הסתכל בשמי ואמר, 'אז אתה רוי קלארק, הא?' הנהנתי, צופה את הבלתי נמנע. 'טוב, אני שמח לפגוש אותך,' הוא אמר והדביק את תג השם שלו, 'אני גלן קמפבל.' כשנודע לי לראשונה על פטירתו של הזמר הגדול בשם הזה - שהופיע עם רוי קלארק, אגב - לא חשבתי מיד על 'Wichita Lineman' או 'Rhinestone Cowboy'. במקום זאת, חשבתי על בחור צעיר שעובד בתחנת Shell במונטגומרי, אלבמה.

פעם, כמבקר, לימדתי שיעור כתיבה בבית הספר התיכון רוברט אי לי במונטגומרי. ביום רביעי בעיתון עיר הולדתי היה סיפור בולט על המאמצים לשנות את שמו של בית הספר היסודי רוברט אי לי בטמפה הייטס. בבית הספר ההוא של 300 תלמידים, 57 אחוז הם אפרו-אמריקאים. אין שום דבר מצחיק בסיפור הזה. שמות חשובים יותר מפסלים כי יש הרבה יותר מהם. אנשים מבלים את ההחלטה של ​​ESPN להעביר את רוברט לי, אבל לא שמעתי שום האשמות על כך שהם קיבלו את ההחלטה הזו בקלות ראש.

יש היסטוריה ארוכה של המרות - חוזרים לשאול שנפל מסוסו והפך לפול - שבהן אדם משנה את שמו כדי לבטא מצב חדש של הארה. כשגדלתי, חשבתי שקסיוס מרצ'לוס קליי הוא שם מגניב ללוחם מסוגנן, עד שמוחמד עלי לימד אותי שזה שמו של בעל עבדים שהפך לבטלן. 'קסיוס קליי הוא שם עבד', אמר פעם. 'לא בחרתי בזה ואני לא רוצה את זה. אני מוחמד עלי, שם חופשי - זה אומר אהוב אלוהים, ואני מתעקש שאנשים ישתמשו בו כשאנשים מדברים איתי'.

בחזרה להחלטה של ​​ESPN להעביר את רוברט לי. במקרה הטוב אפשר לומר שהם עשו את הדבר הלא נכון מהסיבה הנכונה. תוצאה לא מכוונת של הבחירה שלהם - כפי שקורה לעתים קרובות כל כך - היא שהם הפנו יותר תשומת לב לשמו הלא נוח של הצעיר מאשר אילו רק היו משאירים אותו לבד.

תיקון: הווטרגייט ג'ון דין הודח באוקטובר 1974; הקנטאקי ג'ון דין שינה את שמו ל- Natty Bumppo בדצמבר, 1974. הוא הפך לעורך דין ב-1973, לא ב-1975.