מוכנים להקים חדר חדשות? הגש תחילה למחנה האתחול הזה.

GNI Startups Lab תפעל במשך שמונה שבועות, היא חינמית, מרוחקת לחלוטין ומתמקדת במציאת אנשים מקהילות חסרות ייצוג

תמונה דרך Shutterstock.

בשנה שעברה, 80 אתרי חדשות מקוונים מקומיים הושקו והיו נוסף למסד הנתונים של אוניברסיטת צפון קרוליינה על נוף החדשות המקומיות.

עוד 80 נסגרו ונעלמו מהרשימה ההיא.

שום דבר בעסקי החדשות אינו קל, במיוחד כעת כשמגיפת הקורונה ממשיכה לפגוע בכלכלה ובתקשורת באמצעות פיטורים, סגירות, קיצוצים בשכר וחופשות .

אבל תוכנית חדשה, שהוכרזה ביום רביעי, רוצה לעזור ליזמי חדשות שואפים להבין אם הרעיונות שלהם יכולים לעבוד.

GNI Startups Lab , מ-Google News Initiative ו-LION, אחת מקבוצות התעשייה שעובדות עם חדרי חדשות מקוונים מקומיים, היא תוכנית חינמית שנוצרה כדי לבצע את העבודה שצריכה להגיע לפני השקת מוצר חדש - במקרה זה חדר חדשות מקומי או נישה.

'עבור אנשים שצופים בחלל הזה מקרוב, אני חושב שזה מאוד בטוח לומר שיש שתי מלכודות גדולות עבור סטארט-אפים', אמרה אניקה אנאנד, מנהלת התוכניות של LION והמייסדת-שותפה של The Evergrey בסיאטל.

הראשון, היא אמרה, הוא כאשר עיתונאים בונים משהו כי הם חושבים שהוא נחוץ אבל לא לוקח זמן לחקור את הבעיות והאתגרים האמיתיים של הקהלים והקהילות המיועדות.

'... אנשים שעובדים בתקשורת חשבו באופן מסורתי שהם יודעים את הדרך הטובה ביותר לשתף מידע על הקהילה', אמרה. 'זה לא תמיד המקרה.'

והשני: 'לא חושב על קיימות פיננסית מהיום הראשון'.

ושני הדברים האלה, אמר אנאנד, מקבלים מיקוד אינטנסיבי במחנה האתחול החדש.

התוכנית, שיוצאת לדרך כפיילוט, היא בחינם, אך יש תהליך הגשת בקשה (מועד ה-17 באוגוסט). עד 24 צוותים של שני אנשים כל אחד יתקבלו, אמר אנאנד, ואנשים בארה'ב ובקנדה זכאים. זה גם מרוחק לחלוטין, שתוכנן כך לא בגלל המגיפה, אלא כדי להשאיר אנשים בקהילות שלהם.

פיליפ סמית', יועץ פרסום דיגיטלי, ינהל את מחנה האתחול עם גרסה מחודשת של התכנות שיצר בעבר.

'אני מאמין שמחנה האתחול הוא ייחודי כי זה הכל על עשייה ופחות על למידה במובן המסורתי', אמר סמית' באימייל. 'בפשטות, תוכנית הלימודים היא רזה ככל האפשר ומתמקדת אך ורק בהעברת המשתתפים לפעולה בכל שבוע - היא פותחה ברוח 'הדגמות לא מזכרים''.

זה כולל הגדרת יעדים פיננסיים, דיבור עם לקוחות פוטנציאליים כדי לחדד את הרעיון ובדיקת כל ההנחות שלך, כולל על מה אנשים ישלמו בפועל, אמר סמית'.

ולמרות ששמונת השבועות מתוכננים להיות אינטנסיביים, אמר אנאנד, הם בנויים גם עבור אנשים שאינם יכולים לעזוב את עבודתם במשרה מלאה.

'בשבילי הדבר החשוב ביותר הוא להשיג אנשים מקהילות חסרות ייצוג שרוצים לסקר קהילות חסרות ייצוג ואנשים שאין להם רקע חדשותי מסורתי אבל הם נלהבים מהמקום שבו הם חיים.'

סמית', שאימן עיתונאים שהקימו חדרי חדשות משלהם, אמר כי על פני השטח, השקת סטארט-אפ דורשת 'תערובת ייחודית של מוקסי, נבון ואמונה עיוורת. קחו למשל את קארה מיברג גוזמן, שהשיקה בית סנטה קרוז בשנה שעברה לאחר שעזבה את תפקידה כעורכת מנהלת ב-Santa Cruz Sentinel. באמצעות כוח רצון מוחלט ודיווח חכם באופן עקבי - דיווח שמגיב מאוד לצרכי הקהילה שלהם - קארה ושותפתה העסקית צעדו לעבר קיימות פיננסית'.

אבל יש גם גורם מפתח נוסף שסמית' ראה בקרב אנשים שמקימים חדרי חדשות משלהם, והוא כזה שמונע מהרבה קהילות לקבל סיקור - קצת ביטחון פיננסי קיים. זה יכול להיות משותף עם עבודה, חבילת פיצויים מפיטורין או רכישה, חסכונות או אפילו חוב מסחרי.

'וכשחושבים למי בדרך כלל יש יותר גישה לכריות מהסוג הזה, לרוב אלו כבר נהנים מהרבה דרכים אחרות', אמר. 'כל זה כדי לומר, הלוואי ויכולתי לנופף בשרביט קסמים ולהגיד 'צריך רק נחישות ומחנה אתחול כמו זה!' אבל זה יהיה כדי לא להכיר במחסומים המערכתיים שממשיכים להיות חסרי ייצוג וחסרי הערכה. אנשים מלהפוך למייסדים - וזה אתגר גדול שעדיין אין לי תשובה אליו'.

אנאנד מעודד גם לראות תוכניות אחרות כמו מחנה האתחול הזה שמתגבשות ברחבי הארץ, כולל בית הספר ללימודי עיתונות של קרייג ניומרק Bootcamp עיתונאות יזמית ו אינדיגרף בקנדה.

רשת התמיכה לסטארט-אפים חזקה יותר ממה שהייתה אי פעם, אמרה.

אתה יכול להתכוונן לאחד משלושת מפגשי מידע על מחנה האתחול ביום שלישי, 21 ביולי, רביעי, 5 באוגוסט וחמישי, 13 באוגוסט.

'אם אתה מטיל ספק בעצמך באיזשהו אופן,' אמר אנאנד, 'תגיש בקשה בכל מקרה.'

קריסטן הייר מכסה את העסק והאנשים של חדשות מקומיות עבור Poynter.org והיא העורכת של Locally. אתה יכול להירשם לניוזלטר השבועי שלה כאן. ניתן ליצור קשר עם קריסטן בדוא'ל או בטוויטר בכתובת @kristenhare.